駝鈴撞碎昆侖山口的寒風時，沈硯秋正將最後一塊星砂玉佩塞進行囊。玉佩是用流沙河底的星砂熔鑄的，上面刻着縮小的西極星台輪廓，台頂的星鬥圖案在陽光下泛着細碎的銀光——這是陸承煜昨夜用青銅小鼎煉化的，說是能在雪地裏指引方向。
“沈姐姐，護靈衛在清點防寒物資呢。”阿木抱着件狐裘跑過來，裘皮邊緣的銀線繡着北離草暗紋，是青丘狐帝特意送來的，“陸哥哥說昆侖山的雪線以上有‘蝕雪魔’，能凍結人的靈力，讓我們把星砂符貼在衣襟裏。”
沈硯秋接過狐裘，指尖觸到皮毛下的硬物。翻過來才發現，內襯的夾層裏縫着張羊皮紙，紙上用朱砂畫着幅星圖，圖中北鬥七星的勺柄處多了顆從未見過的亮星，星旁標注着三個字：“歸航星”——是狐帝的筆跡，尾端還畫了只小小的九尾狐，正叼着朵梨花。
“蝕雪魔？”她將羊皮紙折成船形塞進袖中，發間的梅花銀簪突然微微發燙，簪尖的光芒在雪地上投下星台的虛影，“《護靈衛新典》裏只記載過蝕靈魔和蝕骨藤，這蝕雪魔難道是影盟用星砂培育的新魔物？”
阿木從行囊裏掏出卷木簡，正是從望歸號沉船裏找到的星砂符文：“商隊的老向導說，蝕雪魔是百年前隕星谷戰役時，被封印在雪線以下的魔氣凝結而成，它們怕兩種東西——一是北離草的汁液，二是……”
“是護靈衛的血。”陸承煜的聲音從駝隊後傳來，他身披件玄色披風，披風的裏子用沉沙船的舊帆布縫制，上面的漕幫水紋在風雪中若隱若現，“我在父親的日志裏找到了記載，當年封印蝕雪魔的護靈衛，用自己的血在雪地裏畫了道結界，魔霧二十年不敢越界。”
他翻身下馬時，靴底的冰爪在凍土上留下深深的印痕。掌心攤開的青銅小鼎裏，星砂正隨着他的呼吸輕輕起伏，鼎沿新刻的護靈咒在寒風中泛出淡金色的光——這是離開流沙河前，他用望歸號的船釘打磨的，說是能增強星砂的靈力。
昆侖山口的風突然轉厲，卷着雪沫打在駝隊的氈篷上，發出“噼啪”的聲響。沈硯秋望着遠處被雪霧籠罩的雪線，那裏的天空泛着詭異的暗紫色，像塊被墨浸染的絹帛。她忽然想起星砂地圖上的標注：西極星台位於雪線之巔的隕石坑中央，台基的裂縫裏生長着種叫“雪語草”的植物，花開時能聽見百年前的聲音。
“我們得分兩隊。”她將星砂符分發給護靈衛，符咒邊緣的鋸齒狀紋路是特意設計的，遇魔氣會自動展開成護靈陣，“我帶阿木和三位護靈衛走冰道，從側翼繞到星台；陸承煜你帶主力走主路，用星砂符吸引蝕雪魔的注意。”
陸承煜皺眉握住她的手腕，掌心的溫度透過積雪傳來：“冰道太險，去年有支西域商隊在那裏連人帶駝掉進冰縫，至今沒找到蹤跡。要走一起走，我不會讓你再涉險。”
“主路的蝕雪魔最多，只有分兵才能分散它們的注意力。”沈硯秋抽出發間的梅花銀簪，簪尖在他掌心輕輕一劃，留下道淡金色的印記，“這是同心咒，只要我們都戴着星砂玉佩，就能感知到對方的安危。”
阿木突然指着雪線的方向：“你們看！”
暗紫色的天幕下，無數灰白色的霧氣正順着山坡流淌，霧氣中隱約可見獸形的輪廓，它們的利爪在雪地上劃出三道痕跡，與望歸號船身的抓痕完全一致。老向導突然跪倒在地，對着霧氣的方向磕頭：“是蝕雪魔醒了！它們聞到生人的氣息了！”
陸承煜將青銅小鼎拋給沈硯秋：“鼎裏的星砂能抵御寒氣，冰道的暗河處有北離草生長，找到它們就說明離星台不遠了。”他翻身上駝，玄色披風在風雪中展開，像只即將搏擊的鷹，“記住，無論聽到什麼聲音，都不要摘下星砂玉佩。”
駝隊分開的瞬間，蝕雪魔的霧氣已經漫到腳下。沈硯秋帶着阿木鑽進冰道的裂縫，裂縫裏的冰筍倒掛如刀，冰面反射着星砂玉佩的光芒，在岩壁上投下晃動的影。阿木突然抓住她的衣袖，指着冰縫深處：“那裏有光！”
冰道盡頭的暗河泛着幽藍的光，河面上漂浮着無數星砂凝結的蓮花，花瓣上的紋路是簡化的歸航咒。沈硯秋用梅花銀簪攪動河水，星砂蓮花突然齊齊轉向，花芯處射出光束，在對岸的冰壁上照出幅壁畫：
無數護靈衛正在雪地裏挖掘星台，他們的鐵鎬上沾着星砂；蝕雪魔的霧氣從地縫中涌出，吞噬着來不及撤退的護靈衛；位穿月白披風的女子將最後一塊星砂嵌入星台，然後轉身躍入魔霧，披風的衣角在風中展開，像只墜落的白鳥。
“是我娘。”沈硯秋的聲音帶着顫抖，壁畫中女子的發間插着支梅花銀簪，與她頭上的這支一模一樣，“她當年沒有死在沉沙船，是跟着望歸號來到了昆侖。”
暗河突然劇烈翻涌。星砂蓮花紛紛炸裂，化作無數光點融入冰壁，壁畫開始流動起來：女子在星台頂端刻下星砂陣，陣紋的中心是雙生印；蝕雪魔的首領化作巨大的冰爪，撕裂了女子的披風；女子將銀簪擲向星台，簪尖的光芒與星砂共鳴，在雪地上形成道金色的結界。
“她用自己的靈力加固了封印。”阿木指着壁畫角落的小字，是用星砂寫的“雪語草生，封印將解”，“這說明蝕雪魔的蘇醒不是偶然，是有人在故意破壞結界。”
穿過暗河的冰橋時，沈硯秋聽見身後傳來細碎的腳步聲。回頭望去，只見無數星砂凝結的小手正從冰縫裏伸出，像是有孩子在冰層下抓撓。阿木突然捂住耳朵：“它們在說話！說‘冷’、‘餓’、‘要回家’……”
“是被蝕雪魔吞噬的護靈衛殘魂。”沈硯秋將星砂符貼在冰壁上，符咒展開的瞬間，無數金色的光點從冰縫中涌出，在半空組成艘渡船的影子，“跟着船走，就能回家了。”
光點們似乎聽懂了，紛紛鑽進渡船的影子裏。冰橋的晃動漸漸平息，對岸的雪地裏突然冒出片淡紫色的花——是雪語草，它們的葉片在寒風中輕輕顫動，發出“沙沙”的聲響，像是在訴說着什麼。
沈硯秋摘下片雪語草的葉子，葉片觸到星砂玉佩的瞬間，突然滲出金色的汁液。汁液在雪地上匯成行字：“星台之下，藏有歸舟”——字跡與壁畫中女子的筆跡如出一轍。
“歸舟號的姊妹船！”阿木突然想起《北離風物記》裏的記載，“陸哥哥說，當年漕幫共建了三艘船，沉沙船、望歸號，還有艘‘守歲號’，專門用來運輸星砂，卻在交付前神秘失蹤。”
雪線之巔的星台果然藏在隕石坑裏。台基的裂縫裏長滿了雪語草，草葉間的星砂在陽光下流淌，像條銀色的河。沈硯秋登上星台的瞬間，梅花銀簪突然刺入台頂的凹槽，星台發出“嗡”的共鳴，台基的裂縫中傳來船板摩擦的聲響，像是有艘巨船正在蘇醒。
“是守歲號！”阿木指着星台中央的地縫，艘三桅船的桅杆正從冰下升起，船身的漕幫水紋在星砂的映照下格外清晰，“它被封印在星台下面了！”
守歲號完全浮出冰面時，蝕雪魔的霧氣已經漫到隕石坑邊緣。沈硯秋跑進船艙，貨艙裏的木箱堆滿星砂，箱壁上的星砂符文正在閃爍，與青銅小鼎產生共鳴。她打開最底層的木箱，裏面沒有星砂，只有件疊得整齊的月白披風，披風的角落繡着朵梅花，花瓣裏藏着顆小小的星砂——是雙生印的另一半。
“原來雙生印的另一半在這裏。”她將兩塊印石合在一起，印石突然爆發出耀眼的光芒，透過守歲號的船帆射向天空，在暗紫色的天幕上畫了個巨大的歸航咒，“陸承煜他們看到信號了！”
隕石坑外傳來劍刃破空的銳響。沈硯秋沖上甲板，看見陸承煜正率領護靈衛與蝕雪魔激戰，他的玄色披風已經被魔霧染成灰黑，手中的青銅小鼎卻依舊泛着金光。蝕雪魔的首領化作巨大的冰爪，正朝着他的後背抓去。
“小心！”沈硯秋將雙生印舉過頭頂，印石的光芒在守歲號周圍形成個巨大的光罩，冰爪撞在光罩上，瞬間化作無數冰晶。
陸承煜翻身跳上守歲號，掌心的星砂玉佩與沈硯秋的貼在一起，發出“咔嗒”的輕響，像把鎖終於找到了鑰匙。他指着船尾的方向：“護靈衛在雪地裏找到了當年的結界殘跡，上面的血漬與你娘的銀簪靈力一致。”
蝕雪魔的霧氣突然凝聚成張巨大的臉，臉的輪廓與影盟軍師的面具驚人地相似：“你們以爲喚醒守歲號就能贏嗎？星台的地基已經被我用魔氣侵蝕，半個時辰後就會崩塌，整個昆侖的雪線都會變成魔霧的天下！”
沈硯秋突然想起雪語草的汁液：“阿木，把所有北離草的汁液都收集起來！”她將雙生印嵌進守歲號的舵盤，印石的光芒順着船舵蔓延，船身的星砂符文紛紛亮起，“陸承煜，用青銅小鼎引導星砂，我們要讓守歲號撞向星台！”
守歲號在星砂的推動下緩緩轉向，船頭的梅花雕刻在陽光下泛着金光。沈硯秋轉動舵盤的瞬間，貨艙裏的星砂突然騰空而起，在空中組成個巨大的歸航咒，咒符的光芒與護靈衛在雪地裏畫的結界產生共鳴，形成道金色的穹頂。
“它們在害怕！”阿木指着蝕雪魔的霧氣，那些灰白色的霧正在金光中消融，露出裏面星砂凝結的魂靈，“是歸航咒喚醒了被吞噬的護靈衛！”
守歲號撞向星台的刹那，沈硯秋將北離草汁液灑向空中。汁液與星砂混合，在雪地上長出無數北離草，草葉迅速編織成張巨大的網，將星台的裂縫完全覆蓋。星台崩塌的碎片落在草網上，竟在落處開出雪語草，淡紫色的花海在金光中起伏，像片溫柔的浪。
蝕雪魔的首領發出不甘的咆哮，最終在歸航咒的光芒中化作無數冰晶。沈硯秋站在守歲號的船頭，看着那些冰晶落在雪語草上，竟在花瓣上凝結成星砂，星砂順着草葉的紋路匯入暗河，與流沙河的星砂連成一片，在大地上形成個巨大的雙生印。
“結束了。”陸承煜從身後擁住她，掌心的溫度透過溼透的披風傳來，“你娘的心願完成了，守歲號帶着護靈衛的魂靈，沿着星砂河回家了。”
雪語草突然齊齊轉向，花芯處射出光束，在空中組成位女子的身影。她對着沈硯秋溫柔一笑，抬手將發間的梅花銀簪擲向她，銀簪在空中與她頭上的這支合二爲一，化作道流光融入守歲號的船帆。
“娘說，雙生印的真正力量，是守護不是封印。”沈硯秋望着母親的身影消散在晨光裏，突然明白爲什麼銀簪總在關鍵時刻發燙——那是血脈的呼喚，是跨越時空的守護。
三個月後，昆侖雪線。
星台的廢墟上長出了片北離草，草葉間的星砂在陽光下流淌，像條永不封凍的河。守歲號被護靈衛改造成了雪線哨所，船身的星砂符文在夜裏會亮起，照亮整個隕石坑，像座漂浮在雪海中的燈塔。
沈硯秋和陸承煜站在船尾，看着阿木教西域商隊的孩子們畫歸航咒。孩子們用星砂在雪地上畫出歪歪扭扭的船，船帆上寫滿了自己的名字，老向導說這些孩子裏有一半是護靈衛的後裔，他們的父親當年跟着望歸號來到昆侖，再也沒能回家。
“李大人來信了。”陸承煜展開手中的信函，信紙的邊緣沾着些梨花瓣，“他說京城的星砂商會已經成立，以後北境的星砂不用再靠西域商隊轉運，我們自己的漕幫船隊就能直達昆侖。”
沈硯秋望着遠處正在融雪的山坡，那裏的雪語草已經結籽，種子被風吹向遠方，像無數帶着記憶的星。她想起母親留在星台的最後一句話：“雪會消融，星會墜落，但回家的路永遠都在。”
守歲號的船鈴在風中輕輕搖晃，鈴聲穿過雪地，穿過星砂河，穿過北境的每一處結界。遠處的駝隊正在出發，商隊首領的兒子戴着護靈衛的銀環，環上的雙生印在陽光下泛着光，像顆正在升起的歸航星。
（本章完）
