寅時的梆子剛敲過第一響，黑牢深處便傳來鐵鎖拖動的刺耳聲響。宋誠披着件半舊的青布褂子，手裏提着盞油燈，燈芯爆出的火星在潮溼的石壁上投下晃動的影子。他剛從都察院後院回來，紅綃已經睡熟，腕上的紅痕被布條裹得嚴實，可那雙總是含着笑意的眼睛閉緊時，睫毛上還沾着未幹的淚痕。
“宋典史，您咋還沒歇着？”守在牢門口的老獄卒王伯端着個粗瓷碗，碗裏的小米粥冒着熱氣，“剛熬的粥，您要不要墊墊？”
宋誠接過碗，指尖觸到瓷碗的溫熱，才覺出腹中空空。他仰頭喝了兩口，粥裏的姜絲辣得喉嚨發燙：“李嚴的人都清幹淨了？”
“清幹淨了。”王伯往牢裏瞥了眼，壓低聲音，“昨兒後半夜沈統領又派人來查過，連帶西邊那幾間廢棄的水牢都翻了個底朝天，說是怕有漏網的死影藏着。不過您猜怎麼着？在最裏頭那間水牢的牆縫裏，搜出了這個。”
王伯從懷裏摸出個用油紙包着的物件，拆開一看，竟是塊巴掌大的青銅令牌，上面刻着只展翅的黑鷹，鷹爪下還攥着枚銅錢。宋誠捏起令牌，入手冰涼，邊緣處磨得光滑，顯然是被人常年攥在手裏的。
“這是……”
“聽沈統領的親兵說，這是當年‘靖難之役’後，先帝給功臣特制的令牌，憑此牌可調動京畿三大營的暗衛。”王伯的聲音發顫，“李嚴一個文臣，怎麼會有這東西？”
宋誠將令牌翻過來，背面刻着個模糊的“朱”字，筆畫被人用利器刮過，只剩下淺淺的印痕。他忽然想起穿越前在博物館見過的展品，明初的功臣令牌大多刻着持有者的姓氏，難不成這令牌的原主是位朱姓藩王？
“把這令牌交給沈統領，就說是你發現的。”宋誠將令牌塞回王伯手裏，“記住，別說是我看過。”
王伯愣了愣，見宋誠眼神堅定，連忙點頭應下。這時，東邊的天已泛起魚肚白，晨光透過黑牢頂上的氣窗照進來，在地上投下歪斜的光斑，恰好落在角落裏那間空牢——那裏原本關着趙大人，如今只剩下稻草堆上的一攤暗褐色血跡，被昨夜的雨水浸得發漲。
宋誠走到空牢前，蹲下身撥開稻草。稻草底下藏着塊鬆動的青磚，他摳起磚來，裏面竟有個巴掌大的暗格，暗格裏鋪着層油紙，裹着半張泛黃的信紙。
紙上的字跡潦草，像是倉促間寫下的：“江南鹽引案牽三王，東宮並非主謀，實乃被人借勢。令牌在李嚴處，鷹視狼顧者，藏於帝側。”
宋誠的手指猛地收緊，信紙被攥出褶皺。趙大人死前到底還知道多少事？三王是誰？帝側的“鷹視狼顧者”又指的是誰？他將信紙湊到油燈前，想看清更多字跡，可紙角早已朽爛，剩下的字句都浸在血裏，模糊得只剩幾個殘筆。
“宋典史！宋典史！”外面傳來急促的腳步聲，是李嵩的親隨小周，“李大人讓您趕緊去都察院正堂，說是江南那邊有急報！”
宋誠將信紙揣進懷裏，拍了拍身上的稻草，跟着小周往外走。剛出黑牢，就見晨光裏站着個穿青衫的書生，手裏提着個藍布包袱，見了宋誠就作揖：“可是宋典史？小人是江南鹽運司的文書，奉新任鹽運使周大人之命，特來遞送密函。”
書生掀開包袱，裏面是個上了鎖的木匣。宋誠接過木匣，指尖觸到匣底刻着的暗紋，竟是朵半開的蓮花——那是紅綃發間常插的銀簪上的紋樣。
都察院正堂裏，李嵩正背着手來回踱步，案上的茶盞已經涼透。見宋誠進來，他連忙招手：“快打開看看，周大人是咱們的老相識，當年在翰林院同過事，他送來的密函定不一般。”
宋誠從腰間摸出根細鐵絲，這是他穿越前修自行車時用慣的，對付這種銅鎖正好。鐵絲捅進鎖孔轉了兩圈，只聽“咔嗒”一聲，鎖開了。木匣裏鋪着層紅綢，放着兩卷賬冊，還有封火漆封口的信。
李嵩拆開信，越看眉頭皺得越緊，看到最後竟猛地將信紙拍在案上：“豈有此理！”
“大人，怎麼了？”
“周大人說，江南鹽倉的虧空根本不止三百萬兩，實際數目怕是要翻一倍！”李嵩指着賬冊上的紅筆批注，“而且那些虧空的鹽引，有一半都流向了山東、河南的藩王府，尤其是魯王和福王，府裏的庫房堆得像座銀山！”
宋誠拿起賬冊，只見上面密密麻麻記着鹽引的去向，每一筆都標着經手人的名字，其中反復出現的“朱翊鏐”三個字，正是當今聖上的親弟弟——福王。
“還有這個。”李嵩遞過張畫着地圖的紙，上面用朱砂圈着十幾個紅點，“這些是周大人查到的私鹽販子據點，最北邊的那個，離京畿只有百裏地。”
宋誠的指尖落在地圖上的保定府，那裏是京畿的南大門，若真有私鹽販子在那兒囤積鹽引，簡直是在聖上眼皮子底下動土。他忽然想起趙大人信裏的“三王”，魯王、福王，還差一個是誰？
“對了，周大人還說，在抄查前鹽運使王啓年的書房時，發現了這個。”李嵩從匣底摸出個小布包，打開一看，是枚玉扳指，上面刻着“東宮”二字。
宋誠捏起扳指，玉質通透，是上等的和田白玉。太子向來謹小慎微，怎麼會和私鹽案扯上關系？除非……是有人故意將扳指放在王啓年的書房裏，想嫁禍東宮。
“大人，這扳指怕是個幌子。”宋誠將扳指翻過來，內壁刻着個極小的“李”字，“您看這兒。”
李嵩湊近一看，頓時倒吸口涼氣：“李嚴這老狐狸，竟想一石二鳥！既扳倒太子，又讓魯王、福王替他背黑鍋！”
正說着，外面傳來鳴鑼聲，是上朝的信號。李嵩將賬冊和密信收好，對宋誠道：“你在這兒等着，我去去就回。記住，不管誰來問，都別說見過這些東西。”
宋誠點頭應下，待李嵩走後，他將那枚玉扳指揣進懷裏。剛轉身，就見紅綃站在門口，手裏提着個食盒，晨光落在她發間的銀蓮花簪上，折射出細碎的光。
“我猜你肯定沒吃早飯。”紅綃將食盒放在案上，打開一看，裏面是兩碟小菜和幾個白面饅頭，“王伯說你在這兒，我就熱了些送來。”
宋誠拿起個饅頭，剛咬了口，就見紅綃盯着他的懷，眼神裏閃過一絲異樣：“你懷裏揣着什麼？”
“沒什麼，就是枚扳指。”宋誠將扳指掏出來，“你看這個。”
紅綃捏起扳指，指尖觸到內壁的“李”字時，臉色驟變：“這扳指……我在永和宮見過。”
“永和宮？”
“嗯，上個月淑妃娘娘生辰，太子派人送來的賀禮裏，就有個一模一樣的扳指。”紅綃的聲音發緊，“當時李嚴也在場，還特意拿起扳指看了半天，說這玉質世間少有。”
宋誠的心沉了下去。這麼說，李嚴早就計劃好要嫁禍太子，連扳指都準備好了。可他一個文臣，怎麼能調動藩王的勢力？還有那塊青銅令牌，難不成藩王們早就和李嚴勾結在了一起？
“對了，我剛才來的時候，看見沈統領帶着禁軍往城南去了。”紅綃往窗外瞥了眼，“好像是去查那個破廟，就是賬冊上記的影衛據點。”
宋誠想起皇帝昨夜的吩咐，心裏忽然涌起股不安。沈策性子耿直，若是在破廟裏查到什麼牽扯藩王的證據，以他的脾氣定會直接稟明聖上，到時候怕是要掀起更大的波瀾。
“我得去看看。”宋誠抓起短刀就往外走，剛到門口，就被紅綃拉住。
“你現在去太危險了。”紅綃從袖裏摸出個小瓷瓶，“這是我從藥王谷帶的迷藥，撒一點就能讓人睡上三個時辰。還有，這個你也帶上。”
她解下發間的銀蓮花簪，簪子的針尖處閃着幽藍的光：“這簪子是用藥王谷的毒藤汁泡過的，見血封喉，不到萬不得已別用。”
宋誠看着她眼裏的擔憂，忽然想起昨夜給她包扎傷口時，她手腕上的紅痕像條蜿蜒的蛇。他將簪子插進腰間的布帶裏，又把瓷瓶揣好：“等我回來。”
紅綃點點頭，看着宋誠的身影消失在晨光裏，才拿起案上的饅頭，一口口慢慢嚼着，可嚼了半天，嘴裏還是沒什麼味道。
城南的破廟離黑牢有十裏地，宋誠一路快走，趕到時正見沈策帶着禁軍在廟前挖坑。廟門早已被踹爛，門楣上的“觀音廟”三個字被人用墨塗得漆黑，牆根下還堆着些燒剩的紙錢，被風吹得四處飄散。
“沈統領，這是在挖什麼？”宋誠走上前，見坑裏已經挖出個黑木箱子。
沈策回頭見是他，眉頭皺了皺：“宋典史怎麼來了？這裏不是你該來的地方。”
“我擔心有漏網的死影，過來搭把手。”宋誠往坑裏看了眼，黑木箱子上着三道銅鎖，鎖眼處都生了鏽，“這箱子是從哪兒挖出來的？”
“在神像座底下。”沈策指了指廟裏的泥菩薩，菩薩的頭早就沒了，脖子處被人鑿出個大洞，“剛才搜廟的時候，發現神像的底座是空的，撬開一看，底下竟有個地窖，這箱子就是從地窖裏搬出來的。”
兩個禁軍正用鐵棍撬箱子上的鎖，撬了半天也沒撬開。宋誠想起懷裏的鐵絲，剛要掏出來，就見沈策拔出腰間的佩刀，對着鎖頭砍了下去。只聽“當啷”幾聲，三道銅鎖全被砍斷。
箱子打開的瞬間，所有人都倒吸了口涼氣。裏面沒有金銀珠寶，也沒有密信，只有滿滿一箱的白骨，大小不一，看樣子竟有十幾具之多。白骨堆裏還混着些零碎的物件，有半塊玉佩，還有個斷了弦的撥浪鼓。
“這是……”沈策的臉色鐵青，“死影竟然在這裏殺人藏屍？”
宋誠撿起那半塊玉佩，玉佩上刻着個“周”字，邊緣處的裂痕很新，像是被人硬生生掰斷的。他忽然想起江南鹽運司的周大人，心裏咯噔一下——難不成周大人已經出事了？
“沈統領，你看這個。”宋誠從白骨堆裏摸出張卷着的羊皮紙，展開一看，上面畫着幅地圖，地圖上標注的地點，竟和周大人送來的私鹽據點一模一樣，只是在保定府那個紅點旁邊，多了個小小的“朱”字。
沈策的手指重重落在“朱”字上：“又是姓朱的！難道是藩王在背後撐腰？”
就在這時，廟外傳來馬蹄聲，是個穿黃馬褂的太監，手裏舉着明黃色的聖旨：“聖上有旨，令沈策即刻帶禁軍回營，破廟之事交由錦衣衛查辦！”
沈策愣住了：“聖上不是讓我……”
“聖上的意思是，此事牽連甚廣，交由錦衣衛更妥當。”太監皮笑肉不笑地說，“沈統領還是趕緊接旨吧，別讓咱家難做。”
沈策咬了咬牙，終究還是跪下接了旨。待太監走後，他瞪着廟門口剛到的錦衣衛，拳頭攥得咯咯響：“這些錦衣衛平日裏就知道狐假虎威，現在倒來搶功了！”
宋誠看着錦衣衛裏爲首的那個千戶，總覺得眼熟。那人穿着飛魚服，腰間佩着繡春刀，臉上帶着道從眼角延伸到下巴的刀疤，正用那雙三角眼陰惻惻地盯着箱子裏的白骨。
“這不是宋典史嗎？”刀疤千戶走過來，皮笑肉不笑地說，“聽說昨夜你立了大功，聖上都賞了玉佩？”
宋誠想起懷裏的“忠勇”玉佩，不動聲色地往後退了步：“千戶說笑了，我只是個獄典，哪敢領這麼大的功。”
“是嗎？”刀疤千戶的目光落在宋誠腰間的銀蓮花簪上，眼睛亮了亮，“這簪子倒是別致，不知宋典史是從哪兒得來的？”
宋誠心裏一緊，剛要說話，就見沈策走上前，擋在他身前：“張千戶，聖上讓你們查辦破廟，你們還不快動手？”
姓張的千戶冷哼一聲，轉身對錦衣衛道：“把箱子裏的東西都搬回去，仔細查驗！還有，把這破廟拆了，一寸地都別放過！”
宋誠看着錦衣衛開始拆廟，心裏忽然有種不好的預感。他們哪是在查案，分明是在銷毀證據。他悄悄退到廟後，那裏有棵老槐樹，樹幹粗得要兩人合抱。他爬上樹，躲在濃密的枝葉裏，正好能看見廟外的動靜。
沒過多久，就見張千戶偷偷摸摸地從懷裏摸出個火折子，點燃了堆在廟角的幹草。幹草遇火就燃，很快就燒到了廟門，濃煙滾滾，把半個天空都染成了灰黑色。
“不好，他們要毀屍滅跡！”宋誠從樹上跳下來，剛要喊人，就被一只手捂住了嘴。
“別出聲。”紅綃的聲音從背後傳來，“我跟你過來的，就知道他們沒安好心。”
宋誠掙開她的手，指着火光沖天的破廟：“裏面還有白骨和地圖，不能就這麼燒了！”
“燒了才好。”紅綃拉着他往遠處跑，“那些白骨裏，有我藥王谷的人。三年前，我師兄就是追查私鹽案失蹤的，我猜他就在裏面。”
宋誠愣住了，任由紅綃拉着跑。風裏傳來木頭燃燒的噼啪聲，還有錦衣衛的笑聲，刺耳得像針一樣扎進心裏。他忽然明白，張千戶燒的不是廟，是證據，是那些被藏在暗處的人命。
跑到安全的地方，紅綃才停下腳步，從懷裏摸出個小小的布偶，布偶的臉上縫着雙黑豆眼睛，看着有些滑稽：“這是我師兄做的，他說等破了私鹽案，就用賺來的錢娶隔壁村的繡娘。”
宋誠看着布偶，忽然想起箱子裏的撥浪鼓。那會不會是哪個孩子的？那些白骨裏，又藏着多少這樣的故事？
“我們得把這事告訴李大人。”宋誠握緊了拳頭，“還有周大人，他可能已經……”
“周大人沒事。”紅綃從袖裏摸出封信，“這是我剛才在破廟後牆根下撿到的，是周大人寫給你的，上面還沾着泥，應該是被人扔了又被風吹到那兒的。”
宋誠拆開信，上面的字跡和賬冊上的一模一樣，只是寫得倉促，墨跡都暈開了：“藩王與錦衣衛勾結，張千戶是福王的人。我已被監視，賬冊是假的，真賬冊在……”
信寫到這裏就斷了，後面的字被血漬糊住，看不清了。宋誠捏着信紙，指節泛白。原來周大人送的賬冊是假的，他是故意讓人把假賬冊送到都察院，好讓李嵩和自己知道危險。
“真賬冊會在哪兒？”紅綃看着宋誠手裏的信紙，“周大人沒說啊。”
宋誠忽然想起那枚刻着“周”字的半塊玉佩，另一半會不會在真賬冊的藏匿處？他抬頭看向皇宮的方向，那裏的琉璃瓦在陽光下閃着金光，可金光背後，藏着多少見不得人的齷齪？
“我知道該去哪兒找了。”宋誠的目光落在城南的方向，那裏有座廢棄的驛站，是他穿越後第一個落腳的地方，“我們去驛站。”
紅綃點點頭，跟着宋誠往城南走。風裏的煙味漸漸淡了，可那股焦糊味像是鑽進了骨頭裏，怎麼也散不去。
城南驛站早已廢棄多年，院牆塌了大半，荒草長得比人還高，只有門口那對石獅子還杵在那兒，只是東邊那只的耳朵被人敲掉了半塊，露出裏面青灰色的石芯。宋誠撥開齊腰的野草往裏走，靴底踩在枯葉上發出“沙沙”的響，驚得幾只麻雀從草裏飛出來，撞在朽壞的門樓上，揚起一陣灰。
“你確定賬冊會在這兒？”紅綃攥着袖裏的銀簪，警惕地打量着四周。驛站的正房塌了半邊，梁木斜斜地搭在地上，上面爬滿了蜘蛛網，陽光透過屋頂的破洞照進來，在地上投下斑駁的光斑，倒像是誰撒了把碎銀子。
宋誠走到正房的廊下，蹲下身敲了敲廊柱。柱子是空心的，發出“咚咚”的悶響。他從腰間摸出短刀，順着柱身的裂縫撬了兩下，竟真的撬開塊活動的木板，裏面露出個黑漆漆的洞口。
“三年前我剛到這兒時，就發現這柱子有問題。”宋誠往洞裏看了看，深不見底，“當時還以爲是耗子窩，現在想來，說不定是周大人早就選好的藏身處。”
他解下腰間的布帶，一頭系在廊柱上，另一頭遞給紅綃：“你拽着點，我下去看看。”
紅綃剛抓住布帶，就見宋誠已經跳進了洞口。洞裏比想象中寬敞，竟是個半人高的地窖，空氣中彌漫着黴味，混雜着淡淡的墨香。宋誠摸出火折子點亮，火光裏赫然出現個半開的木箱，箱子上的銅鎖已經被人撬開，裏面的賬冊少了大半，只剩下幾本散落在箱底。
“遭了，有人來過！”宋誠抓起一本賬冊，封面上印着“江南鹽運司萬歷十年清冊”，可翻開一看，裏面的紙頁被人撕得亂七八糟，只剩下幾頁記着些無關緊要的雜項。他又翻了幾本，都是同樣的情況，像是有人故意留下這些殘頁，好讓人誤以爲賬冊全被銷毀了。
“你看這個。”紅綃從箱底摸出張揉皺的紙，上面用朱砂畫着個奇怪的符號，像是朵花，又像是個張開的手掌，“這是藥王谷的標記，我師兄肯定來過這兒！”
宋誠看着符號，忽然想起趙大人信裏的“鷹視狼顧者”。難道周大人和紅綃的師兄，都被同一個人所害？他將殘頁和符號紙揣進懷裏，剛要說話，就聽見上面傳來腳步聲，還有人在低聲說話。
“張千戶說了，挖地三尺也要找到剩下的賬冊，要是讓宋誠那小子搶了先，咱們都得掉腦袋！”
“放心吧，這破驛站早就被翻遍了，連耗子洞都沒放過，我看那賬冊八成是被燒了……”
是錦衣衛的聲音！宋誠連忙吹滅火折子，拽了拽布帶。紅綃在上面會意，輕輕將木板蓋回原位。地窖裏瞬間陷入一片漆黑，只能聽見上面的腳步聲越來越近，還有鐵器碰撞的脆響，像是有人在用撬棍撬廊柱。
“怎麼辦？”紅綃的聲音從上面傳來，帶着點發顫。
宋誠摸了摸地窖的牆壁，指尖觸到塊鬆動的石頭。他用力一推，石頭竟滑開了，露出個僅容一人通過的窄洞，洞那頭傳來潺潺的水聲。
“跟我來！”宋誠拽着布帶往上喊，“從後面的水道走！”
紅綃剛跳進地窖，廊柱就被人從外面撬開了，幾道手電筒的光柱照進來（此處應爲火光，修正：幾道火光照進來），映出錦衣衛猙獰的臉。宋誠拉着紅綃鑽進窄洞，身後傳來錦衣衛的怒吼：“在這兒呢！追！”
洞裏面又黑又溼，腳下的泥土滑得像抹了油。宋誠一手舉着火折子，一手拉着紅綃，深一腳淺一腳地往前跑，耳邊全是自己的喘氣聲和身後的腳步聲。跑了約莫一炷香的功夫，前面忽然亮了起來，竟是條通往後街的排水溝，溝裏的水沒過腳踝，泛着股餿味。
“快出去！”宋誠推了紅綃一把，自己剛要爬出去，就見溝口站着個穿飛魚服的錦衣衛，手裏的繡春刀在陽光下閃着冷光。
“宋典史，別來無恙啊。”是張千戶，他臉上的刀疤在笑起來時像條扭動的蜈蚣，“咱家就知道你會來這兒，特意在這兒候着。”
宋誠將紅綃護在身後，握緊了短刀：“張千戶不去查案，反倒在這兒堵我，就不怕聖上知道嗎？”
“聖上？”張千戶嗤笑一聲，“等咱家拿到賬冊，再把你和這丫頭的屍體扔到河裏，聖上只會誇咱家辦事利落。”他揮了揮手，周圍頓時冒出十幾個錦衣衛，將排水溝團團圍住，“識相的就把賬冊交出來，不然……”
他的話還沒說完，就見紅綃忽然從袖裏甩出把粉末，粉末在陽光下泛着銀光，落在錦衣衛臉上，頓時傳來一片慘叫聲。
“這是藥王谷的癢癢粉，夠他們難受半個時辰的！”紅綃拉着宋誠就往外跑，“快走！”
兩人剛沖出包圍圈，就見街口跑來隊禁軍，爲首的正是沈策。他看到宋誠，眼睛一亮：“宋典史！我就知道你在這兒！”
原來沈策回營後總覺得不對勁，偷偷留了隊親兵在破廟附近盯着，見錦衣衛往驛站去，就猜到他們要對宋誠下手，連忙帶着人趕了過來。
張千戶見勢不妙，轉身就想跑，卻被沈策一槍挑翻在地，繡春刀“當啷”一聲掉在地上。沈策用槍指着他的喉嚨：“說！是誰讓你銷毀證據的？”
張千戶臉漲得通紅，嘴裏卻罵個不停：“沈策你個蠢貨！等福王爺來了，看他怎麼收拾你！”
“福王？”沈策的臉色沉了下去，“果然是他！”
將張千戶押回禁軍大牢時，日頭已經偏西。宋誠跟着沈策往都察院走，路過東宮時，見宮牆下站着幾個太監，正鬼鬼祟祟地往牆外扔紙條。沈策使了個眼色，親兵立刻上前抓住了太監，從他們懷裏搜出十幾張紙條，上面全是用朱砂寫的“太子勾結藩王，意圖謀反”。
“又是這種下三濫的手段。”沈策將紙條揉成一團，“李嚴雖然倒了，可他的黨羽還在，這是想借鹽引案扳倒太子，好讓福王上位。”
宋誠想起那枚刻着“李”字的玉扳指，忽然明白過來：“李嚴從頭到尾都是福王的人！他做的那些事，都是爲了給福王鋪路！”
兩人正說着，就見東宮的側門開了，走出來個穿蟒袍的少年，約莫十六七歲，眉目間和萬歷皇帝有幾分像，正是太子朱常洛。他看到沈策，愣了愣，隨即作揖：“沈統領這是……”
“太子殿下，有人在宮牆外散播謠言，臣已經把人拿下了。”沈策將紙條遞過去，“您看這事……”
朱常洛接過紙條，臉色蒼白，手指微微發抖：“孤就知道，李嚴倒了，他們不會善罷甘休。”他嘆了口氣，看向宋誠，“這位就是宋典史吧？孤常聽淑妃娘娘提起你，說你膽識過人。”
宋誠沒想到太子會認識自己，愣了愣才回禮：“殿下謬贊了。”
“淑妃娘娘用性命換來的賬冊，不能就這麼白費了。”朱常洛從袖裏摸出個小錦囊，“這是淑妃娘娘生前讓孤收好的，說若是遇到危難，就把這個交給可信之人。現在看來，交給你最合適。”
錦囊裏是半塊玉佩，和宋誠在破廟撿到的那塊正好能拼在一起，拼成個完整的“周”字。玉佩背面刻着行小字：“鹽引真冊，藏於欽天監銅壺滴漏之下。”
“欽天監？”宋誠愣住了，“那兒不是觀測天象的地方嗎？怎麼會藏賬冊？”
“欽天監的監正周大人，是周鹽運使的親哥哥。”朱常洛道，“淑妃娘娘說，當年周大人就是怕弟弟出事，才讓他把真賬冊藏在那兒，說是最危險的地方就是最安全的地方。”
沈策一拍大腿：“難怪我們查遍了鹽倉和驛站都找不到，原來藏在欽天監！”
三人正說着，就見遠處跑來個小太監，慌慌張張地喊道：“太子殿下！不好了！聖上在養心殿大發雷霆，說要廢了您的太子之位！”
朱常洛的臉色瞬間變得慘白，踉蹌着後退了兩步：“怎麼會……孤明明沒有……”
“殿下別急。”宋誠扶住他，“這肯定是福王的圈套，只要我們拿到真賬冊，就能證明您的清白。”
沈策也道：“殿下放心，臣這就帶人去欽天監取賬冊，定不會讓奸人得逞！”
就在這時，養心殿的太監又來了，這次帶來的是道旨意，命太子即刻前往養心殿回話，不得延誤。朱常洛攥緊了玉佩，深吸一口氣：“孤去見父皇，你們速去欽天監，切記，一定要拿到賬冊！”
看着太子的身影消失在宮牆深處，宋誠忽然覺得肩上的擔子重了千鈞。他摸了摸懷裏的殘頁和玉佩，對沈策道：“我們走！”
欽天監在皇城西北角，離禁軍大營不遠。宋誠和沈策趕到時，天已經黑透了，監裏的人都已睡下，只有觀星台還亮着燈，隱約能看見個人影在上面走動。
“周監正應該還在觀星。”沈策壓低聲音，“我們從側門進去，別驚動了旁人。”
側門的鎖早就鏽死了，沈策用槍杆一撬就開了。兩人躡手躡腳地往裏走，院子裏種着幾棵古柏，樹幹上纏着藤蔓，像無數只手臂在黑暗裏揮舞。欽天監的正房亮着燈，窗紙上映出個佝僂的身影，正趴在案上寫着什麼。
“那就是周監正。”沈策指了指身影，“聽說他癡迷天象，晝夜都守在監裏。”
宋誠剛要上前，就見正房的門突然開了，周監正拿着個羅盤走出來，嘴裏還念叨着：“紫微星暗淡，輔星被烏雲遮蔽，恐有大變啊……”
他看到宋誠和沈策，嚇了一跳，手裏的羅盤“啪”地掉在地上：“你……你們是誰？”
“周監正別怕，我們是來取賬冊的。”宋誠掏出那半塊玉佩，“周鹽運使讓我們來的。”
周監正看到玉佩，臉色驟變，連忙將兩人拉進正房，關上門：“你們怎麼現在才來？我弟弟三天前就派人送信說你們會來，可我等了三天，只等來些錦衣衛的密探！”
“周大人他……”
“他沒事，就是被福王的人軟禁了。”周監正從牆角挪開個大銅壺，壺底下有個暗格，裏面放着個油布包，“這就是真賬冊，裏面記着福王如何勾結李嚴，用鹽引換銀子，再用銀子豢養死士，連當年‘靖難’令牌的來歷都寫得清清楚楚。”
宋誠打開油布包，裏面的賬冊比周鹽運使送來的厚了三倍，每頁都蓋着鹽運司的紅印，末尾還有福王的親筆籤名。他剛看到“福王私藏兵器於王府地窖”，就聽見外面傳來腳步聲，還有人在喊：“周監正！聖上有旨，讓您即刻去養心殿！”
是李嵩的聲音！宋誠心裏一緊，李嵩怎麼會來？
周監正將賬冊塞進宋誠懷裏：“快從後門走！後門通着護城河，有我在這兒拖着，你們趕緊把賬冊交給聖上！”
宋誠剛跑出後門，就見李嵩帶着幾個錦衣衛站在河邊，手裏的燈籠照得河面通紅。
“宋誠，別來無恙啊。”李嵩臉上的笑容看着格外刺眼，“咱家就知道你會拿到賬冊，特意在這兒等你。”
宋誠這才明白，李嵩早就投靠了福王！他轉身就想跑，卻被錦衣衛攔住了去路。河風吹起他的衣袍，懷裏的賬冊硌得胸口生疼。
“把賬冊交出來，我保你不死。”李嵩一步步走近，手裏的匕首在燈籠下閃着光。
宋誠握緊了賬冊，忽然笑了：“李大人覺得，我會信你嗎？”
他猛地將賬冊扔進河裏，賬冊遇水就沉，很快就沒了蹤影。李嵩氣得臉色鐵青，揮了揮手：“給我殺了他！”
錦衣衛的刀剛要砍下來，就聽見遠處傳來呐喊聲，是沈策帶着禁軍趕來了。李嵩見狀不妙，轉身跳進河裏，卻被早就在河邊等着的紅綃用漁網套住，像條魚一樣在水裏撲騰。
沈策扶住宋誠，見他沒事，鬆了口氣：“賬冊呢？”
宋誠指了指自己的肚子，笑了：“在這兒呢。”原來他剛才扔的是本假賬冊，真賬冊早就被他塞進了貼身的布袋裏。
紅綃拖着套在網裏的李嵩走過來，踢了踢他的屁股：“這下看你還怎麼害人！”
遠處的養心殿燈火通明，像是懸在黑夜裏的一顆星。宋誠知道，今夜過後，京城的天，怕是要變了。
趕到養心殿時，已是亥時。萬歷皇帝正坐在御案後，手裏捏着枚棋子，棋盤上黑白子攪成一團，分不清勝負。見宋誠進來，他抬了抬眼皮：“賬冊帶來了？”
宋誠將賬冊呈上，太監接過，用銀盤托着放在御案上。皇帝翻開賬冊，越看臉色越沉，看到“福王私藏兵器”那頁時，猛地將棋子拍在棋盤上，棋子彈起來，落在地上滾了老遠。
“好個朱翊鏐！朕還以爲他只是貪財，沒想到竟藏着這麼大的野心！”皇帝的聲音裏帶着怒意，“沈策！”
“臣在！”
“帶禁軍去福王府，把朱翊鏐給朕抓來！還有李嵩和張千戶，一並提審！”
“臣遵旨！”
沈策剛走，皇帝就看向宋誠：“你可知，你手裏的賬冊，能掀起多大的波瀾？”
“臣只知，賬冊上的每一筆，都關乎天下百姓的生計。”宋誠躬身道，“至於波瀾，臣管不了，也不想管。”
皇帝笑了，指了指他：“你這性子，倒像當年的趙大人。起來吧，賜座。”
太監搬來個錦凳，宋誠剛坐下，就見太子朱常洛從偏殿走出來，眼眶紅紅的，顯然是剛哭過。他看到宋誠，愣了愣，隨即作揖：“多謝宋典史。”
“殿下不必謝臣，要謝就謝淑妃娘娘和周大人。”宋誠道，“是他們用性命，換來了真相。”
皇帝看着太子，嘆了口氣：“常洛，不是父皇不信你，只是這朝堂水深，若沒有確鑿的證據，父皇也護不住你。”他將賬冊推到太子面前，“你自己看吧，看看你這位叔叔，都做了些什麼。”
太子翻開賬冊，手一直在抖，看到最後，眼淚終於忍不住掉了下來，砸在賬冊上，暈開了墨跡：“兒臣……兒臣竟不知叔叔如此狼子野心……”
“現在知道也不晚。”皇帝道，“從明日起，你就代朕處理朝政，鹽引案的後續，也交給你辦。朕要讓天下人看看，東宮的太子，不是只會讀書的軟蛋。”
太子猛地抬頭，眼裏閃着光：“兒臣遵旨！”
宋誠看着這對父子，忽然想起穿越前看過的史書。書上說萬歷皇帝晚年怠政，導致朝政混亂，可今夜的他，分明還帶着股勵精圖治的銳氣。或許歷史，真的會因爲他們這些“外來者”，而發生改變。
離開養心殿時，月光正好。紅綃在宮門口等着，手裏拿着個剛買的糖人，見宋誠出來，把糖人遞給他：“嚐嚐？甜的。”
宋誠咬了口糖人，糖渣粘在嘴角，甜絲絲的。他想起黑牢裏的血跡，破廟裏的白骨，還有淑妃燃盡的最後一點光，忽然覺得這甜味裏，藏着太多人的犧牲。
“接下來去哪兒？”紅綃問。
宋誠抬頭看向遠處的黑牢，那裏的燈還亮着，像是黑夜裏的一只眼。他笑了笑：“回黑牢。畢竟，那裏還有些事，等着我。
回到黑牢時，天已蒙蒙亮。王伯正蹲在牢門口啃饅頭，見宋誠回來，忙把手裏的油紙包遞過去：“剛從巷口張記買的醬肉包，熱乎着呢。”
宋誠接過包子，咬了一口，肉汁順着嘴角往下淌。紅綃在一旁遞過帕子，眼神落在他腰間的短刀上——刀鞘上沾着些泥點，是昨夜在排水溝裏蹭的。
“張千戶和李嵩都招了？”王伯湊過來，壓低聲音問。他昨夜守在牢裏，聽押解的禁軍說抓了大官，心裏早就癢得不行。
“招了大半。”宋誠咽下包子，“福王府地窖裏搜出的兵器，夠裝備一個營的兵。還有魯王，三年前就開始用私鹽換戰馬，那些馬現在藏在山東的馬場裏。”
王伯倒吸一口涼氣，手裏的饅頭“啪”地掉在地上：“這是要反啊？”
“差不多。”宋誠踢了踢腳下的石子，“聖上已經下旨，讓山東巡撫查抄魯王府，福王被關在禁軍大牢，就等三司會審了。”
正說着，牢裏傳來鐵鏈拖動的聲響。宋誠抬頭一看，只見兩個禁軍押着個穿囚服的老者走過來，老者頭發花白，臉上滿是皺紋，可那雙眼睛卻亮得驚人，像是藏着團火。
“這是……”
“前欽天監監正周鶴。”押解的禁軍道，“昨夜在牢裏鬧着要見宋典史，說有要事相告。”
周鶴？宋誠心裏一動，這不是周鹽運使的哥哥嗎？昨夜在欽天監交賬冊時，他明明說要留在那兒拖延時間，怎麼也被抓了？
“周監正怎麼會在這兒？”宋誠走上前，見他囚服上沾着血跡，顯然是受了刑。
周鶴咳了兩聲，血沫從嘴角溢出來：“他們說我私通藩王……宋典史，老臣有樣東西要給你。”他從懷裏摸出個用油布裹着的小物件，偷偷塞給宋誠，“這是從李嵩書房搜出來的，他們沒發現。”
油布裏面是塊巴掌大的龜甲，上面刻着些奇怪的紋路，像是星圖，又像是某種密碼。宋誠捏着龜甲，指尖傳來冰涼的觸感——這東西看着有些年頭，邊緣處都磨出了包漿。
“這是……”
“當年先帝賜給欽天監的‘鎮監龜甲’，能測星象，也能……”周鶴頓了頓，聲音低得像蚊子哼，“能查官宦的生辰八字。李嵩把這東西藏在書房，是爲了算太子的命格。”
宋誠心裏咯噔一下。算太子的命格？難道他們想咒殺太子？
“龜甲背面有行小字。”周鶴提醒道，“你自己看。”
宋誠翻過龜甲，背面果然刻着行極小的字，是用朱砂寫的：“萬歷十年，紫薇犯煞，東宮有劫。”
萬歷十年，就是今年。宋誠攥緊龜甲，指節泛白。李嵩和福王不僅想扳倒太子，還想用邪術害他性命！
“老臣知道的就這些。”周鶴被禁軍架着往外走，走了兩步又回頭，“我弟弟……他還好嗎？”
“周大人沒事，聖上已經下旨放他回江南了。”宋誠道。
周鶴笑了，笑聲裏帶着淚：“那就好……那就好……”
看着他的身影消失在牢深處，宋誠忽然想起昨夜在欽天監，周鶴說“紫微星暗淡”時的眼神。原來他早就知道要有大變故，卻還是選擇把賬冊交出來——這世上，總有人明知不可爲而爲之。
“這龜甲上的紋路，我好像在哪見過。”紅綃湊過來看了半天，忽然一拍大腿，“藥王谷的醫書裏有！說是上古傳下來的‘七星續命陣’，能改人的命格，不過代價極大。”
“什麼代價？”
“用至親的血當引。”紅綃的聲音發緊，“我師父說，當年有個藩王想改兒子的命格，殺了自己的親弟弟，結果不僅沒成，還被反噬，全家都瘋了。”
宋誠捏着龜甲的手猛地一顫。用至親的血當引？福王和聖上是親兄弟，難道他想……
“不行，得把這事告訴太子！”宋誠轉身就往外走，卻被紅綃拉住。
“現在去沒用。”紅綃道，“李嵩和張千戶還沒招出主謀，沒有證據，聖上不會信的。而且……”她頓了頓，從袖裏摸出個小瓷瓶，“我在李嵩府裏搜出這個，裏面是‘蝕骨散’，塗在兵器上，見血就會讓人筋骨寸斷，看着像急病發作。”
宋誠看着瓷瓶，忽然想起趙大人的死——當時仵作說他是突發惡疾，現在想來，怕是中了這蝕骨散。
“這藥是藥王谷的獨門秘藥，怎麼會在李嵩手裏？”紅綃的臉色很難看，“除了我師父和師兄，沒人會配這藥。”
宋誠心裏忽然冒出個念頭：“你師兄……會不會還活着？”
紅綃愣了愣，隨即搖頭：“不可能，三年前有人看見他掉進江裏，連屍首都沒撈着。”可她的眼神卻有些動搖，指尖無意識地摩挲着腰間的布偶。
就在這時，牢門口傳來馬蹄聲，是沈策的親兵：“宋典史，沈統領讓您去禁軍大營一趟，說張千戶要招供了，點名要見您。”
宋誠將龜甲和瓷瓶揣進懷裏，對紅綃道：“你在這兒等着，我去去就回。”
紅綃點點頭，看着他的身影消失在晨光裏，忽然從布偶裏摸出張紙條——是昨夜在破廟後牆撿到的，上面只有三個字：“速離京”。
她捏着紙條，指腹都攥白了。這字跡，像極了師兄的。
禁軍大營在皇城西北角，營門口的旗杆上飄着明黃色的龍旗，在風裏獵獵作響。宋誠跟着親兵往裏走，見營裏的士兵都穿着甲胄，手裏的長槍擦得鋥亮，顯然是在戒備。
“張千戶就在裏面。”親兵指了指最裏面的帳篷，“沈統領審了半夜，他嘴硬得很，剛才突然說要見您，不知道安的什麼心。”
宋誠掀開帳篷簾，一股血腥味撲面而來。張千戶被綁在柱子上，臉上滿是鞭痕，嘴角淌着血，可那雙三角眼還是惡狠狠地盯着人。
“宋典史來了？”張千戶笑了，笑聲像破鑼，“咱家就知道你會來。”
“有話就說。”宋誠道，“別浪費時間。”
“你想知道誰是主謀嗎？”張千戶壓低聲音，“不是福王，也不是魯王，是……”他突然劇烈地咳嗽起來，嘴角涌出黑血，眼睛瞪得滾圓，像是看到了什麼可怕的東西。
沈策沖過去，探了探他的鼻息，臉色驟變：“他死了！”
宋誠看着張千戶嘴角的黑血，忽然想起紅綃的蝕骨散——這是中了毒！他剛要說話，就見帳篷簾被掀開，走進來個穿蟒袍的太監，手裏拿着聖旨：“聖上有旨，張千戶罪大惡極，着即賜死，不必再審。”
是皇帝身邊的總管太監王瑾！宋誠心裏一沉，張千戶剛要招供就被賜死，這也太巧了。
“王公公來得正好。”沈策道，“張千戶剛要招出主謀，就突然中毒死了，還請公公回稟聖上，徹查此事。”
王瑾瞥了眼張千戶的屍體，臉上沒什麼表情：“沈統領想多了，張千戶是畏罪自殺。聖上還等着咱家回話呢，先走了。”
看着王瑾的身影消失在帳篷外，宋誠忽然想起趙大人信裏的“鷹視狼顧者，藏於帝側”。難道這個主謀，就在聖上身邊？
“現在怎麼辦？”沈策的臉色很難看，“唯一的線索斷了。”
宋誠摸出懷裏的龜甲，看着上面的星圖：“線索沒斷，這龜甲就是線索。”他忽然想起周鶴的話，“欽天監的星象圖，能不能借我看看？”
“你想看星象圖？”沈策愣了愣，“那東西只有監正能看，不過……”他湊過來，“我認識個老觀星師，當年在邊關時救過我的命，他說不定有辦法。”
老觀星師住在城外的玉泉山，一間茅草屋，門口種着幾株向日葵，花盤都朝着太陽，像是無數張笑臉。宋誠和沈策趕到時，他正在院子裏曬草藥，見有人來，眯着眼睛打量了半天。
“是小沈啊。”老觀星師放下手裏的簸箕，“好些年沒見，你倒長結實了。”
“陳師父，這是宋典史，有事想請教您。”沈策道。
陳師父看向宋誠手裏的龜甲，眼睛亮了亮：“這是‘鎮監龜甲’？怎麼會在你手裏？”
“說來話長。”宋誠將龜甲遞過去，“您能看懂上面的星圖嗎？”
陳師父接過龜甲，對着太陽翻來覆去地看，忽然嘆了口氣：“這不是星圖，是‘逆命陣’的陣眼。當年永樂大帝遷都時，欽天監監正怕有人作亂，特意布了這個陣，說能保大明三百年安穩。”
“逆命陣？”
“就是用七顆星的方位，鎮壓天下的反骨。”陳師父指着龜甲上的紋路，“你看這七個點，對應着北鬥七星，可現在有顆星的位置偏了，這陣……破了。”
宋誠心裏一動：“哪顆星？”
“搖光星。”陳師父道，“對應着皇室宗親。這顆星偏了，說明有藩王想逆天改命。”
魯王、福王……宋誠想起賬冊上的記載，忽然明白過來：“那‘鷹視狼顧者’是什麼意思？”
陳師父的臉色沉了下去：“那是說，有個人的命格像狼，野心像鷹，就藏在皇帝身邊，等着啄食天下。”他頓了頓，“老臣夜觀天象，見紫微星旁有顆客星，亮得反常，怕是……”
他的話沒說完，就見遠處的天空劃過道流星，拖着長長的尾巴，像把刀，劈開了夜幕。
“客星墜了。”陳師父喃喃道，“要變天了。”
宋誠看着流星消失的方向，心裏忽然涌起股不安。這顆客星，會是誰？
回到黑牢時，已是深夜。紅綃坐在牢門口的石階上，手裏拿着根樹枝，在地上畫着什麼。見宋誠回來，她連忙站起來，樹枝掉在地上，畫的是個歪歪扭扭的蓮花。
“你看這個。”紅綃從懷裏摸出封信，“剛才有人塞進門縫的，說是給你的。”
信封上沒有署名，拆開一看，裏面只有張字條，上面是用朱砂寫的：“明日午時，太子在東宮設宴，邀你赴席。”
宋誠捏着字條，指尖冰涼。太子剛躲過一劫，怎麼會突然設宴？
“我覺得不對勁。”紅綃道，“李嵩和張千戶都死了，現在最想讓你死的，說不定就是……”
她的話沒說完，就被宋誠打斷：“我知道。”他摸出腰間的銀蓮花簪，簪尖的幽藍在月光下閃着光，“但我必須去。”
有些事，躲不過去。就像趙大人，像淑妃，像周鶴，總得有人去做。
王伯提着盞油燈走過來，燈光在他臉上晃出明明暗暗的光影：“宋典史，牢裏的燈添好了，亮得很。”
宋誠抬頭看向黑牢深處，那裏的燈火一盞盞亮着，像是黑暗裏的星星。他忽然想起穿越前看到的那句話——每個時代都有暗處的影子，也總有願意站在光裏的人。
他握緊了銀蓮花簪，指腹觸到冰冷的針尖。
明日午時，東宮。
這一局，他接了。
（第9章 完）
