地底溶洞，時間失去了意義。
只有岩漿池暗紅的光芒規律地明滅，以及岩壁上幽藍苔蘚散發的冷光，勾勒着這片百家廢墟亙古的死寂。陳皮盤膝坐在一尊相對完好的墨家機關造物殘骸旁，布滿污垢的手指在冰冷堅硬的金屬表面緩慢而堅定地移動着。
他指尖縈繞着一層極其微弱的、近乎透明的靈光，那是他以言種爲引，強行調動體內尚未完全煉化的天晶靈氣，模擬着機關關節處殘存符文的靈力流轉頻率。每一次指尖劃過符文凹槽，都伴隨着識海言種的一次微弱震顫，心神高度集中，如同在懸崖峭壁上行走。
“嗡…滋啦…”
“嗡……”
金屬關節處殘留的符文，隨着他的指尖，時明時暗地閃爍着，發出細微的、如同電流過載般的雜音。失敗了無數次，金屬手臂只是偶爾極其僵硬地抽搐一下，如同垂死的巨獸無意識的痙攣。
汗水沿着陳皮枯瘦的臉頰滑落，滴在冰冷的金屬上，瞬間蒸發。識海的疲憊和經脈中靈氣強行調用的滯澀感不斷襲來。但他眼神專注，沒有絲毫氣餒。青泥鎮倒賣藥渣，眼力就是本錢。他能分辨出哪些符文回路是主幹的“筋”，哪些是輔助的“絡”，哪些是徹底損毀的“死結”。
“這根‘筋’斷了…得繞過去…用旁邊這條副回路代替…”
“這裏的頻率不對…太急了…得像哄李屠夫那樣，慢點火候…”
“這截‘骨頭’鏽死了…得先‘活血化瘀’…”
他口中念念有詞，用的是最粗鄙的市井俚語，解的卻是墨家失傳的機關秘術。指尖的靈光如同最靈巧的繡花針，引導着微弱卻精純的靈氣，小心翼翼地繞過斷裂處，激活替代的符文，一點點疏通着靈力淤塞的“關節”。
漸漸地，那巨大的金屬手臂關節處的閃爍變得穩定起來，刺耳的雜音也消失了。隨着陳皮指尖最後在一個核心符文節點上輕輕一按——
“嗡——！”
一聲低沉而有力的嗡鳴響起！那截巨大的、布滿鏽跡和傷痕的金屬手臂，猛地抬離了地面寸許！五指張開又握攏，發出一陣令人牙酸的金屬摩擦聲！雖然動作依舊僵硬遲緩，關節處火星四濺，但它……動了！
成了！
陳皮眼中爆發出難以抑制的狂喜！他猛地站起身，背脊因激動而微微顫抖。這不僅僅是修復了一截殘臂，這是他憑借自己的“眼力”、對靈氣（天晶）的粗糙運用、以及那枚歪打正着的言種，生生“撬動”了墨家機關術的冰山一角！這證明了，他這條路……走得通！
就在這時！
“轟隆——！！！”
一聲沉悶的巨響，伴隨着劇烈的震動，猛地從溶洞上方傳來！碎石簌簌落下，砸在岩漿池中濺起暗紅的浪花。
陳皮臉上的狂喜瞬間凝固，眼神銳利如刀，猛地抬頭望向震動傳來的方向——那是他墜落下來的裂縫通道所在的方位！
有人來了！而且，在強行轟擊通道！
他立刻熄滅指尖靈光，巨大的金屬手臂失去支撐，轟然砸落在地，發出一聲悶響。他如同受驚的狸貓，飛快地竄到一堆巨大的法家石碑碎片後面，屏住呼吸，將身體縮進最深的陰影裏，只露出一雙銳利的眼睛，死死盯着裂縫入口。
懷中的槐樹枝微微震顫，傳遞來一絲警惕的波動。龜甲碎片冰涼依舊，骨筆沉寂。
震動和轟鳴持續了十幾息，才漸漸停歇。緊接着，一陣雜亂的腳步聲和交談聲，伴隨着幾道靈光閃爍，從被轟開的裂縫通道中傳來。
“呸！這鬼地方，通道塌得真結實！”
“小心點！噬光淵藪深處，什麼鬼東西都可能冒出來！”
“剛才的動靜…似乎就在下面！快！別讓寶貝跑了！”
五道人影，略顯狼狽地鑽出了裂縫通道，出現在溶洞邊緣。
爲首一人，是個穿着錦緞長袍、手持一柄玉骨折扇的年輕公子，面皮白淨，眼神倨傲，周身靈力波動在“見性”後期，氣息卻有些虛浮，顯然是靠丹藥堆砌上來的。他身後跟着四個勁裝護衛，兩人持刀，氣息剽悍（見性中期），一人背負長弓，眼神銳利（見性中期），還有一人則是個留着山羊胡、眼神精明的瘦小老者，手裏托着一個不斷轉動的青銅羅盤（見性後期，陣法師？）。
“咦？這地方…”錦袍公子哥用折扇掩住口鼻，嫌棄地扇了扇硫磺味，“好重的濁氣！不過…這靈氣倒是不弱。”他目光掃過溶洞，當看到岩漿池另一側那片殘破的百家遺跡時，眼中瞬間爆發出貪婪的光芒！
“墨家機關？！陰陽星盤？！還有…法家律碑？！”他身後的瘦小老者失聲驚呼，捧着羅盤的手都在顫抖，“少爺！是上古諸子百家失落的遺跡！大機緣！天大的機緣啊！”
“哈哈哈！天助我也！”錦袍公子哥仰天大笑，折扇一收，指着那片遺跡，意氣風發，“都給本少爺搜！值錢的！帶字的！尤其是功法玉簡！通通帶走！本少爺重重有賞！”
四個護衛轟然應諾，眼中也閃爍着興奮的光芒，立刻分散開來，朝着遺跡撲去。那陣法師老者則捧着羅盤，激動地走向觀星台的渾天儀殘骸。
躲在石碑碎片後的陳皮，心中暗罵一聲晦氣。是“流雲城”趙家的人！這錦袍公子哥他之前在雲台集遠遠見過，是流雲城城主趙天霸的獨子趙元吉，出了名的紈絝惡少，仗着家世和幾個護衛橫行霸道。沒想到他們也追到這裏來了！
不能讓他們發現！更不能讓他們帶走這裏的“書”！
陳皮的大腦以前所未有的速度運轉。硬拼？對方五人，實力都不弱，尤其是那個陣法師老者，氣息深沉。自己重傷初愈，雖修復了機關臂，但只是唬人的空架子。唯一的依仗…是這片地底廢墟的環境，和他剛剛“領悟”的那麼一點點…東西。
他目光掃過那些興奮搜尋的護衛，掃過激動撫摸着渾天儀的老陣法師，最後落在那個站在岩漿池邊，搖着折扇、一臉得意、仿佛遺跡已是他囊中之物的趙元吉身上。
人心…破綻…
一個計劃瞬間成型！比之前更加大膽，更加…不要臉！
就在一個持刀護衛興奮地想要撬下一塊刻滿符文的墨家機關核心構件時——
“嗤……”
一聲極其輕微、帶着濃濃不屑的嗤笑聲，突兀地在空曠的溶洞中響起，清晰地傳入每個人的耳中。
誰？！
所有人動作瞬間一僵！猛地轉頭，警惕地望向聲音來源——那堆巨大的法家石碑碎片。
只見一個衣衫襤褸、滿身血污、如同剛從地獄爬出來的乞丐般的身影，慢悠悠地從石碑後面轉了出來。他一只手隨意地搭在冰冷的石碑刻痕上，另一只手掏着耳朵，臉上掛着一種混合着憐憫和嘲弄的古怪笑容，眼神卻亮得驚人。
正是陳皮！
“嘖嘖嘖…”陳皮搖着頭，聲音嘶啞，卻帶着一種奇異的穿透力，在溶洞中回蕩，“趙大少爺是吧？帶着幾條忠犬，跑到這鳥不拉屎的地方…撿垃圾來了？”
“放肆！”
“哪來的乞丐！找死！”
兩個持刀護衛瞬間大怒，刀鋒指向陳皮，殺氣騰騰。
趙元吉也被這突如其來的變故和對方那極度輕蔑的態度弄得一愣，隨即勃然大怒，折扇指着陳皮：“哪來的下賤胚子！敢對本少爺不敬？給我剁了他喂岩漿！”他根本沒把眼前這個氣息微弱（陳皮刻意收斂）、狼狽不堪的乞丐放在眼裏。
“慢着！”陳皮猛地抬手，聲音陡然拔高，帶着一種居高臨下的訓斥口吻，目光卻銳利如針，直刺趙元吉，“趙元吉！你爹趙天霸也算一方豪強，怎麼就生了你這麼個有眼無珠、不識真寶的蠢貨兒子！”
這一聲呵斥，如同驚雷！不僅趙元吉被罵懵了，連他身後的護衛和老陣法師都愣住了。
陳皮不給對方反應時間，手指猛地指向趙元吉腳下，岩漿池邊緣一塊不起眼的、布滿蜂窩狀孔洞的暗紅色石頭，厲聲道：“睜開你的狗眼看清楚！你踩着什麼？！”
趙元吉下意識地低頭看去。
“此乃‘地火炎心髓’！”陳皮聲音斬釘截鐵，帶着一種不容置疑的“權威”，“萬年地火精粹所凝！指甲蓋大小，就足以讓尋常火焰化作焚城烈焰！是煉制頂級火系法寶、淬煉火靈根的絕世奇珍！你爹要是知道你一腳踩在上面，還當它是垃圾，怕是要氣得從流雲城殺過來抽死你！”
地火炎心髓？！絕世奇珍？！
趙元吉的眼睛瞬間直了！呼吸都變得粗重起來！他身後的老陣法師也倒吸一口涼氣，捧着羅盤快步上前，仔細端詳那塊石頭，老臉激動得通紅：“少…少爺！這…這蜂窩紋路…這隱晦的火靈波動…好像…好像真是古籍中記載的炎心髓特征啊！老朽眼拙！差點錯過至寶！”
老陣法師的“權威認證”，瞬間讓趙元吉和護衛們對陳皮的話信了八成！
趙元吉立刻像被燙了腳一樣，猛地從那塊“炎心髓”旁跳開，臉上貪婪與後怕交織，對着護衛吼道：“快！快把那塊石頭…不！把炎心髓給本少爺小心挖出來！用玉盒裝好！別碰壞了！”
一個護衛立刻小心翼翼地撲過去挖石頭。
陳皮嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。狗屁炎心髓！那不過是岩漿池邊被硫磺氣腐蝕得厲害、有點靈性的火山岩罷了！這老陣法師顯然也是個半桶水，被他一詐就暈了頭。
他目光掃過那個正要去拆墨家機關核心的護衛，再次開口，聲音帶着濃濃的嘲諷：“還有那個！說你呢！拿刀那個！”
那護衛動作一僵，疑惑地看向陳皮。
陳皮指着那尊被他“修復”了手臂的墨家機關殘骸，痛心疾首地罵道：“蠢材！蠢材！這‘不動明王’機關衛，乃墨家守御機關中的上品！其核心並非那塊符文板！而是整條手臂與軀幹連接處的‘靈樞關節’！你撬走那塊板子，這尊價值連城的機關衛就徹底廢了！如同拔了牙的老虎！暴殄天物！趙家怎麼盡招些沒眼力的蠢貨！”
價值連城？靈樞關節？
那護衛的手僵在半空，看向殘骸關節處那些復雜精密的符文，再看看陳皮那言之鑿鑿、痛心疾首的模樣，一時間竟不敢下手了。趙元吉和老陣法師的目光也立刻被吸引過去，眼神火熱。
陳皮心中冷笑更甚。他不再理會那邊，目光轉向那個激動撫摸着渾天儀的老陣法師，聲音陡然變得森冷：“還有你！老東西！別摸了！再摸下去，你這條老命就沒了！”
老陣法師渾身一僵，驚愕地看向陳皮。
陳皮指着渾天儀上幾處極其細微、如同蛛網般的裂痕，聲音如同宣判：“此乃‘陰陽渾天儀’！溝通星辰，引動陰陽二氣！但其核心早已受損，內部陰陽二氣失衡，如同即將爆裂的火藥桶！你剛才注入靈力探查，已經引動了內部紊亂的星力！若再強行觸動，嘿嘿…”他發出一聲令人毛骨悚然的冷笑，“陰陽逆沖，星力反噬…砰！方圓十丈，化爲齏粉！你這把老骨頭，怕是連渣都剩不下！”
老陣法師臉色瞬間慘白如紙！他剛才確實注入了一絲靈力探查，此刻被陳皮一說，再仔細感應那渾天儀內部…似乎…真的隱隱有一股躁動不穩的氣息？！他嚇得魂飛魄散，觸電般縮回手，連連後退，看向陳皮的眼神充滿了驚懼和後怕！
趙元吉也聽得心驚肉跳，看向那渾天儀的眼神從貪婪變成了忌憚。
三言兩語！陳皮如同一個洞悉一切、手握生殺大權的判官，將趙元吉五人玩弄於股掌之間！真真假假，虛虛實實，利用他們的貪婪、無知和恐懼，成功阻止了他們破壞遺跡，更在他們心中樹立起了一個神秘莫測、深不可測的“高人”形象！
趙元吉看向陳皮的眼神徹底變了，之前的輕蔑和憤怒消失不見，取而代之的是驚疑、忌憚，甚至…一絲敬畏？他強作鎮定，抱拳道：“這位…前輩？敢問高姓大名？方才多有得罪，還請前輩海涵！不知前輩在此清修，我等…”
陳皮背着手，下巴微抬，做足了世外高人的派頭（雖然形象慘不忍睹），眼神睥睨地掃過趙元吉五人，淡淡開口，聲音帶着一絲疲憊和滄桑：
“名字？不過是個代號。老夫在此，只爲鎮壓此地殘存的焚劫怨煞，守護先賢遺澤。”他頓了頓，目光落在趙元吉臉上，帶着一絲“悲憫”，“爾等小輩，無知闖入，驚擾此地清靜，已是大罪。念在初犯，速速離去。此地凶險，非爾等福地。再敢妄動一草一木…哼！”
一聲冷哼，如同重錘敲在趙元吉心頭。他想起“炎心髓”旁的警告，想起“不動明王”的珍貴，想起渾天儀的反噬，再想到對方能無聲無息出現在這鬼地方…哪裏還敢有半分懷疑？
“是是是！晚輩無知！驚擾前輩清修！罪該萬死！這就走！這就走！”趙元吉額頭冷汗涔涔，連連作揖。對着護衛吼道：“還愣着幹什麼！放下東西！快走！”他連那塊“炎心髓”都不敢要了。
四個護衛如蒙大赦，趕緊放下手中的東西。老陣法師更是戰戰兢兢，看都不敢再看渾天儀一眼。
五人如同喪家之犬，在陳皮那“高深莫測”的目光注視下，倉惶地鑽進裂縫通道，消失不見。溶洞中，只剩下岩漿池翻滾的咕嘟聲和陳皮自己擂鼓般的心跳。
直到腳步聲徹底消失，陳皮緊繃的身體才猛地一鬆，背靠着冰冷的石碑滑坐下來，大口大口地喘着粗氣，冷汗早已浸透了破爛的衣衫。
“媽的…嚇死老子了…”他低聲罵了一句，臉上卻露出一個混合着後怕和極度興奮的笑容。
舌戰群修？不，這是“詐”退群蠢！靠的是洞察人心的眼力，捏造“真寶”的膽氣，還有那一點點剛偷學來的、唬人的“專業術語”！
他掙扎着爬起，走到那塊被當成“地火炎心髓”的火山岩旁，一腳將它踢進岩漿池，看着它瞬間被暗紅的熔岩吞噬。
“陳皮…陳皮…”他咀嚼着自己的名字，眼中閃爍着市井之徒特有的狡黠光芒，“這名字…以後在蒼岐山外圍，怕是要有點意思了。”
他轉身，目光再次投向那片沉寂的百家廢墟，眼神熾熱。危機暫時解除，是時候好好“讀書”了。他走向那尊被他修復了一臂的“不動明王”，一個更加大膽的計劃在心中醞釀——或許，離開這地底深淵的路，就着落在這堆“破銅爛鐵”身上了。
