東區舊檔案館的首次巡邏任務，在一種微妙的平靜中結束。
李銳的探測儀最終認定那是一次能量耗盡的標準“規則殘影”消散事件，陳默的“緊張反應”也被視爲新人的正常表現。只有陳默自己知道，那片陰影之下，蟄伏着什麼。
回到協會分配的臨時宿舍——一個比出租屋稍大、同樣簡潔冰冷的房間——陳默關上門，背靠着門板，才真正鬆了口氣。
精神力透支的疲憊感如同潮水般涌來，但他強撐着，第一時間將意念沉入系統。
【當前維系詭異：
1. 記憶蠕蟲（狀態：深度休眠修復）修復進度：4.1%...
2. 影噬（狀態：活躍，能量充盈）】
【影噬狀態詳情：
形態：暗影實體（穩定）
能力：【暗影壁壘】、【影噬】、【靜默潛行】
規則：【絕對指令】、【守護契約】、【依存共生】
當前能量儲備：低（吞噬‘回響殘影’所得）
可執行指令範圍：近距離實體防御/攻擊，低強度能量吞噬】
看着“影噬”的狀態，陳默心中涌起一股前所未有的踏實感。
雖然能量儲備還很低，能力也僅限於近距離，但這不再是虛無縹緲的“記憶蠕蟲”，而是一個真正能握在手中的力量！一個完全受他控制的實體詭異！
他嚐試着在意識中下令：“影噬，顯形。”
無聲無息，他腳下的陰影如同活水般涌動、升高，凝聚成那半人高的暗影凶獸形態。
冰冷的金屬光澤在燈光下流淌，胸口那點暗紅光芒平穩地明滅着。它安靜地佇立在房間中央，散發着一種內斂的、擇人而噬的氣息。
“解除顯形。”陳默再次下令。
影噬瞬間融入陰影，消失無蹤。
完美！絕對的掌控！
陳默疲憊的臉上露出一絲笑容。他需要休息，需要恢復精神力。影噬的存在，讓他緊繃的神經終於可以稍微放鬆一絲。
接下來的幾天，是枯燥的培訓和適應期。
基礎格鬥和冷兵器課程讓陳默苦不堪言，他虛弱的身體是最大的短板，每次訓練結束都如同散了架。相比之下，“詭異認知”課程則讓他如飢似渴。
授課的是一位頭發花白、眼神卻異常銳利的老研究員，姓吳。他用冰冷的語調，爲這些見習調查員揭開了這個詭異降臨世界的冰山一角。
“……詭異，並非傳統意義上的鬼魂。它們是規則扭曲的產物，是現實漏洞中滋生的‘錯誤’。
它們形態各異，能力千奇百怪，但核心在於其‘規則性’。理解並利用規則，是生存和對抗的關鍵。”吳研究員的聲音在安靜的教室裏回蕩。
他調出投影，展示着各種模糊或清晰的詭異影像資料，旁邊標注着等級和特性。
“協會根據詭異的威脅程度、規則強度及實體化程度，將其劃分爲十一個等級：遊魂、猛鬼、怨鬼、惡鬼、厲鬼、鬼帥、鬼將、鬼王、鬼帝、鬼聖、鬼神。”
吳研究員指着屏幕，“你們目前可能接觸到的，絕大多數都是最低級的‘遊魂’級。它們如同風中殘燭，規則微弱，實體化程度低或幹脆無形，通常只會在特定地點或條件下重復一些簡單的行爲，比如你們在檔案館遇到的‘回響殘影’，就是典型的遊魂級殘留物。”
屏幕上閃過一個穿着工裝、模糊搬運東西的影子——正是陳默那晚遇到的。
“不要小看任何詭異，哪怕是最低級的遊魂。在特定環境下，它們也可能引發連鎖反應。”吳研究員警告道，“而‘猛鬼’級，則開始擁有更清晰的實體和主動攻擊性，規則也更具威脅性。比如……”
畫面切換，出現一個渾身溼漉漉、皮膚腫脹發白、拖着沉重鐵鏈的人形虛影，它在一個廢棄工廠的影像中緩緩移動，所過之處留下水漬和冰霜。
“‘溺亡者’，常見於水域附近，規則核心是‘拖拽入水’。實體化程度中等，物理攻擊附帶低溫與精神幹擾。屬於常見的猛鬼級威脅。”
陳默心中凜然。他創造的“影噬”，目前的狀態和能力，大概也就介於“遊魂”和“猛鬼”之間？攻擊性可能還比不上那個“溺亡者”，但勝在完全受控和防御能力。
“再往上，‘怨鬼’級開始擁有更復雜的規則和領域雛形，‘惡鬼’級則往往伴隨着強烈的負面情緒和詛咒……至於厲鬼及以上，那已經是能影響一城一地的災難級存在，不是你們現在需要了解的。”吳研究員結束了等級介紹。
接着，他講到了御鬼者的核心力量來源——契約。
“人類孱弱的身體和精神，無法直接對抗詭異。但我們可以‘借用’它們的力量。”吳研究員調出新的畫面，展示着一些御鬼者與各種形態詭異並肩作戰的場景，“通過特殊的儀式和精神烙印，與合適的詭異建立‘契約’。
契約者提供精神力和生命力作爲‘燃料’，詭異則提供其規則和能力。這是共生，也是枷鎖。”
他着重強調了契約的風險：“契約詭異並非奴仆！它們擁有自己的意志和本能！契約的本質是規則層面的約束與交換。
一旦契約者無法提供足夠的‘燃料’，或者精神失控，契約詭異隨時可能反噬！輕則精神錯亂，重則被詭異吞噬取代！協會中，因契約反噬而犧牲或瘋狂的御鬼者，不在少數。”
陳默聽得格外認真。契約……這就是協會成員的力量來源？像林薇的“靜默黑尺”，李銳的……他想起公寓裏李銳似乎並沒有召喚什麼詭異，可能他的契約詭異並非戰鬥型？
“所以，選擇契約對象至關重要。契合度、可控性、成長潛力都需要評估。
協會會爲有資質的成員提供合適的契約詭異選擇，並進行嚴格的適配性測試。”吳研究員最後總結道，“記住，力量不分來源，但失控的力量，就是催命符。”
課程結束，陳默心中思緒翻騰。協會的契約體系，和他依靠系統“編織”詭異，本質都是利用詭異力量，但路徑截然不同。
契約是“借用”和“約束”現成的詭異，風險在於反噬；而他的系統是“創造”和“定義”全新的詭異，核心在於“絕對指令”的掌控。孰優孰劣？他不知道。但他清楚，自己的秘密絕對不能暴露！
“陳默，林副隊長找你。”剛走出教室，一個工作人員就叫住了他。
陳默心中一緊，跟着工作人員來到林薇的辦公室。辦公室同樣簡潔，只有一張金屬桌，幾把椅子，和一個嵌入牆壁的顯示屏。林薇正看着屏幕上的資料，見陳默進來，示意他坐下。
“培訓感覺怎麼樣？”林薇開門見山，語氣依舊沒什麼溫度。
“很……很有收獲。”陳默謹慎地回答，“特別是詭異等級和契約的部分。”
“嗯。”林薇點點頭，目光銳利地掃過他，“你的體能測試成績墊底，精神抗性測試卻排在中上。吳研究員說你聽課時很專注，理解力不錯。”
陳默不知道她什麼意思，只能保持沉默。
“紙上談兵沒用。”林薇話鋒一轉，“你需要實戰。李銳報告說你在檔案館表現還算鎮定。正好，有個清理‘老鼠’的小任務，適合你練手。”
她調出屏幕，顯示出一張老舊城區的照片，標注着“西區舊貨市場外圍”。
“那裏最近不太平。有幾個拾荒者和流浪漢失蹤，現場殘留着微弱的‘啃噬’痕跡和混亂的精神污染。探測顯示是幾只不成氣候的‘食屍鼠’在作祟。”林薇語氣平淡，仿佛在說清理垃圾。
“食屍鼠？”陳默對這個名字很陌生。
“最低等的遊魂級詭異。”林薇解釋道，“由老鼠屍體在特定環境下，吸收了微弱的怨念和污穢之氣異變而成。
實體化程度很低，形似腐爛的老鼠，速度稍快，爪牙帶點屍毒和精神污染，喜歡啃食屍體和……活物的精氣。三五成群，威脅性很低，正好給你練練膽，熟悉一下協會的清理流程。”
她看着陳默：“李銳會帶你去。他會負責監控和支援，但主要動手的是你。協會給你配發了制式武器——高頻震蕩匕首，對低實體詭異有不錯的切割效果。
你的‘縛靈索’殘段也帶着，對付這種小東西應該有點用。任務目標：清理掉舊貨市場外圍區域的食屍鼠，確認污染源（如果有的話），收集樣本。”
陳默的心跳微微加速。實戰！清理詭異！雖然只是最低級的“遊魂”，但這是他第一次真正意義上的面對！
“有問題嗎？”林薇問。
“沒……沒問題！”陳默立刻回答。這是一個機會！一個測試“影噬”實戰能力的機會！而且是在李銳的眼皮底下，有協會的“合理”掩護！
“很好。”林薇點點頭，“記住，不要冒進。李銳經驗豐富，聽他的指揮。任務報告明天交給我。”
離開林薇辦公室，陳默深吸一口氣。食屍鼠……遊魂級……阿貓阿狗……
他摸了摸腰間冰冷的匕首柄，感受着口袋裏縛靈索殘段的涼意，以及……腳下陰影中那無聲蟄伏的、飢渴的暗影。
“影噬……”他在意識中低語，“準備好……開飯了。”
