刑部檔案庫那夜驚魂，像一根燒紅的針，深深扎進我的神經。吞下的紙片在胃裏翻騰，帶着墨汁的苦澀和未幹墨跡的黏膩感，每一次呼吸都提醒我，裴硯之布下的網，比我想象的更密、更毒。他不僅僞造證據，還讓御前太監親手送達；他不僅構陷蕭景明，還精準預判我會去查檔，甚至在我必經之路上設下“活哨”！這已不是簡單的權謀，這是將人心玩弄於股掌的魔鬼之術。
我強忍着催吐的沖動，回到將軍府。天已微亮，靈堂的白燭換了一茬，父親依舊跪在那裏，背影在晨光中顯得更加單薄。我悄悄溜回房間，鎖好門，立刻取出早就備好的催吐藥粉和一碗清水。藥粉入口，苦澀辛辣，我灌下清水，跪在痰盂前，用手指狠狠摳進喉嚨深處——
“嘔——！”
劇烈的嘔吐感襲來，胃裏翻江倒海，酸水混合着苦澀的藥味涌出。終於，在第三次幹嘔後，那兩片被胃液浸得半軟、墨跡暈染卻依舊能辨認關鍵字跡的紙角，被我吐了出來。我小心翼翼地用清水沖洗幹淨，攤在幹淨的帕子上晾幹。那“小德子”和“三日前”的字樣，像兩道血淋淋的烙印，印證着裴硯之滔天的罪惡。
證據到手，但危機並未解除。裴硯之知道我查到了，他下一步會做什麼？
答案，來得比預想中更快，也更……荒誕。
午後，一輛裝飾華貴、卻透着一股子陰柔氣息的紫檀木馬車，停在了將軍府門口。車簾掀開，下來的不是別人，正是裴硯之本人。他一身月白色常服，須發如雪，面容慈和，手裏還捻着那串從不離身的沉香佛珠，周身散發着令人安心的沉水香氣，活脫脫一個悲天憫人的“活聖人”。
“沈將軍，沈姑娘，老夫不請自來，叨擾了。”他聲音溫潤，帶着恰到好處的哀戚，“聽聞探花郎英年早逝，老夫痛心疾首。沈姑娘深明大義，親手送未婚夫上路，此等貞烈，感天動地。老夫……特來探望，聊表寸心。”
父親強打精神起身相迎，臉上擠出僵硬的笑容：“裴相折煞老朽了！此等污穢之事，怎敢勞您大駕？”
裴硯之擺擺手，目光慈祥地落在我身上，那眼神，像在看一件稀世珍寶，又像在看一只即將落入陷阱的獵物。“沈姑娘節哀。老夫知你近日清減，心神俱疲，特尋了幾個……性情溫婉、眉目清秀的姑娘，與你做個伴，替你分憂解悶。她們都是孤苦無依的好孩子，最是乖巧懂事。”
話音剛落，馬車後跟着的七名年輕女子，依次走了下來。她們穿着一模一樣的素色衣裙，梳着一模一樣的發髻，低眉順眼，步履輕盈。當她們抬起頭，站成一排時，我渾身的血液，瞬間凍結了！
七張臉！
七張與我沈知焰，至少有七分相似的臉！從眉眼的輪廓，到鼻梁的弧度，甚至左眉那道斷痕的位置和形狀……都經過精心的描摹和修飾！她們像七面被刻意打磨過的鏡子，映照出我此刻蒼白、震驚、卻又強自鎮定的臉！
替身！裴硯之竟然給我送來了七個“沈知焰”！
“如何？老夫費了些心思，才尋到這幾個與姑娘有緣的。”裴硯之捻着佛珠，笑容可掬，“她們會琴棋書畫，懂茶道女紅，更能體察姑娘心意。有她們相伴，姑娘也能……寬慰些。”
寬慰？這是寬慰？這是赤裸裸的威脅！是無聲的宣告！他在告訴我：沈知焰，你的一舉一動都在我眼皮底下。你不是獨一無二的，我可以隨時制造出無數個“你”，取代你，模仿你，甚至……在你死後，完美地扮演你！
父親顯然也意識到了什麼，臉色變得極其難看，手又按在了刀柄上，指節發白。但他終究沒敢發作，只是沉聲道：“裴相好意，老朽心領。只是小女近日心緒不寧，恐怠慢了貴客，不如……”
“無妨無妨，”裴硯之溫和地打斷他，目光卻牢牢鎖着我，“讓她們住進偏院即可。沈姑娘若覺得吵鬧，不見便是。老夫……也是心疼孩子啊。”
“心疼”二字，他說得情真意切，仿佛真是一位慈祥的長輩。
我站在原地，指甲深深掐進掌心，用疼痛維持着臉上那副溫婉哀戚的表情。我甚至微微屈膝，對着裴硯之行了一禮，聲音輕柔得能掐出水來：“多謝裴相體恤。知焰……感激不盡。”
裴硯之滿意地點點頭，又勉勵了父親幾句“爲國保重”之類的廢話，這才在衆人的恭送下，慢悠悠地登上馬車離去。那沉水香的氣息，久久不散，像一條冰冷的毒蛇，纏繞在將軍府的上空。
七個“沈知焰”，被安排住進了西邊的偏院。府裏的下人看我的眼神都變了，帶着驚疑和恐懼。父親將我叫到書房，關上門，臉色鐵青：“焰兒！這老賊……欺人太甚！我這就去……”
“爹！”我猛地打斷他，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，但眼神異常堅定，“別去！去了正中他下懷！他會說我們‘不識抬舉’，‘心懷怨懟’！我們現在……動不得！”
父親頹然坐下，一拳砸在書案上：“難道就任他擺布？！這幾個……妖物！”
“不是妖物，”我走到窗邊，看着偏院方向，那裏隱約傳來女子們刻意壓低的、模仿我語調的說話聲，像一群拙劣的學舌鸚鵡，“是刀。裴硯之磨好了，懸在我們頭頂的刀。他要看我什麼時候……被逼瘋。”
接下來的幾天，將軍府成了一個詭異的舞台。七個“沈知焰”無處不在。我晨起梳妝，門外會有“我”輕聲詢問“小姐可要梳頭？”；我去靈堂上香，旁邊會有“我”默默遞上香燭；我獨自在花園散步，假山後會傳來“我”模仿我嘆息的聲音……她們像影子一樣跟着我，模仿我的一舉一動，一顰一笑，甚至連我偶爾蹙眉的小動作都不放過。
府裏的氣氛壓抑到了極點。父親整日陰沉着臉，下人們走路都踮着腳。而我，沈知焰，這個“正品”，反而成了最沉默、最格格不入的那個。
裴硯之在等。等我崩潰，等我失態，等我親手撕碎自己“貞烈”的假面，然後……他就可以名正言順地，用這些“替身”中的一位，取代我，完成他最終的布局——徹底掌控將軍府，拿到北境兵權！
我不能瘋。我必須比他更瘋。
機會，終於來了。
第五天傍晚，父親被皇帝緊急召入宮中議事。府裏只剩下我和那七個“影子”。我獨自坐在房中，對着銅鏡，一遍遍描畫着眉梢那道斷痕，眼神空洞。門外，一個“沈知焰”——那個被裴硯之稱爲“知柔”的，似乎格外“得寵”，總是被其他幾個簇擁着——輕輕敲門。
“姐姐？”聲音模仿得惟妙惟肖，帶着一絲怯生生的關切，“父親不在，你……一個人用晚膳嗎？妹妹陪你可好？”
來了。裴硯之養的最鋒利的那把刀，終於忍不住要出鞘了。
我對着鏡子，嘴角勾起一個冰冷的弧度，聲音卻帶着恰到好處的疲憊和一絲依賴：“……好啊，知柔妹妹，進來吧。”
門被推開，沈知柔端着一個食盒，笑容溫婉地走了進來。她將食盒放在桌上，一樣樣取出精致的菜肴，動作輕柔，眼神卻在我看不到的地方，飛快地掃視着房間，尤其是我放在桌角的那個……裝着父親虎符的錦盒（當然是我故意放的贗品，上面塗滿了劇毒“七步斷腸散”）。
“姐姐嚐嚐這個，妹妹親手做的桂花糯米藕，最是滋補。”她夾起一塊，殷勤地送到我碗邊。
我“虛弱”地笑了笑，沒有拒絕。目光卻落在她腰間——那裏，掛着一個小小的、不起眼的香囊。香囊的樣式……和裴硯之身上常年佩戴的那個，一模一樣！裏面，必然也裝着能壓制“忘憂散”藥性的沉水香粉末！難怪父親這幾日看我的眼神，偶爾會閃過一絲清明的困惑！是這個沈知柔，一直在暗中給父親“解藥”，維持他部分清醒，好讓他親眼看着我被“替身”們逼瘋？！
好毒的心腸！
“妹妹有心了。”我拿起筷子，卻沒有去夾那塊糯米藕，而是“無意”間碰倒了那個裝着“虎符”的錦盒。
“哎呀！”沈知柔驚呼一聲，下意識地伸手去接。
就在她的指尖即將觸碰到錦盒的瞬間——
我猛地抬手，手中的筷子像兩道閃電，精準無比地刺入了她伸出的右手手腕！同時，左腳狠狠一踹桌腿！
“哐當！”錦盒落地，蓋子摔開，那枚塗滿劇毒的贗品虎符滾了出來，正好滾到沈知柔因手腕劇痛而踉蹌前撲的腳下！
“啊——！”沈知柔發出淒厲的慘叫，身體失去平衡，手掌重重地拍在了那枚劇毒虎符上！
“七步斷腸散”見血封喉！更何況是直接拍在掌心傷口上！
她臉上的溫婉笑容瞬間凝固，轉爲極致的驚恐和痛苦，身體劇烈地抽搐起來，皮膚以肉眼可見的速度泛起青黑！
“姐……姐姐……救……”她向我伸出手，眼中充滿了難以置信的絕望。
我居高臨下地看着她，臉上沒有任何表情，只有一片冰封的漠然。我蹲下身，湊近她因毒素而扭曲的臉，用只有我們兩人能聽到的聲音，一字一句，清晰地說道：
“替身不配替我死。更不配……碰我爹。”
沈知柔的瞳孔驟然放大，喉嚨裏發出“嗬嗬”的抽氣聲，最終，身體猛地一挺，徹底不動了。眼睛瞪得滾圓，死死地盯着我，充滿了怨毒和不甘。
我站起身，拍了拍手，仿佛只是拂去一點灰塵。然後，我走到窗邊，對着外面早已被驚動、卻不敢靠近的其他六個“沈知焰”和聞聲趕來的下人們，用一種平靜到令人毛骨悚然的語調宣布：
“沈知柔妹妹，意圖盜竊父親虎符，畏罪自盡。拖出去，掛在……前院那塊‘貞烈千秋’的金匾下面。”
“讓所有人都看看，”我轉身，目光掃過那六個面無人色的替身，嘴角勾起一個甜美而殘忍的微笑，“替身……不配替我死。”
當夜，沈知柔的屍體，穿着那身素色衣裙，脖子上套着白綾，被高高懸掛在那塊金光閃閃的“貞烈千秋”匾額之下。月光慘白，照着她青黑扭曲的臉和匾額上刺目的金字，形成一幅荒誕而恐怖的畫卷。
府裏死一般的寂靜。六個替身瑟瑟發抖，躲回了偏院，再不敢露頭。
而我，沈知焰，沐浴更衣，焚香靜坐，對着銅鏡，仔細地描畫着眉梢那道斷痕。
鏡中的少女，眼神平靜無波，仿佛剛才毒殺一人、懸屍牌坊的，是另一個與她無關的靈魂。
裴硯之，你送我七個替身？
很好。
我收下了。
第一個，已經掛上牌坊了。
剩下的六個……
我們慢慢玩。
