夜風吹過，卷起蘇凌薇鬢邊被汗水浸溼的發絲，帶來一絲冰涼的寒意。
那神秘首領的問題，如同一塊巨石，投入了這片剛剛經歷過驚濤駭浪的死水之中，激起了無形的、卻更加凶險的暗流。
“你的醫術，是誰教的？”
這個問題，她早已預料到。從她賣出天麻的那一刻起，這個問題就如影隨形。只是，她沒想到，會是在這樣一種極端的情況下，被這樣一個深不可測的人物，用如此銳利的目光當面質問。
蘇凌薇的身體因爲脫力而微微搖晃，但她的眼神，卻迎着對方的審視，沒有絲毫閃躲。她知道，這是她此生最重要的一次“問診”。她回答的每一個字，都將決定她和弟弟未來的命運。
她沒有立刻回答，而是緩緩地、一步一步地走到角落，在蘇小石的面前蹲下。她伸出沾着血污和藥漬的手，想要去摸摸弟弟的臉，卻又在中途停住，只是用手背輕輕碰了碰他的額頭。
“小石，別怕。”她的聲音沙啞，卻溫柔得能滴出水來，“姐姐很快就帶你離開這裏。”
安撫好了弟弟，她才緩緩站起身，重新面向那個男人。這個簡單的動作，既給了她一個喘息和思考的間隙，也無聲地向對方宣告了她的底線——她弟弟，是她的一切。
“我的師父。”她終於開口，聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中，“我的醫術，是我的師父教的。”
“你師父是何人？姓甚名誰？現在何處？”那首領的追問，如同連珠炮一般，不給她任何喘息的機會。
蘇凌薇的臉上，露出了一絲混雜着敬畏與苦澀的復雜神情。這表情不是僞裝，而是她此刻心境的真實寫照——她正在爲一個虛構的人物，賦予靈魂。
“我不知道師父的名諱。”她輕輕搖頭，“他從不許我問。他總說，名字只是一個代號，醫者行於世，靠的是手中的刀，心中的仁，而非一個虛名。”
“我只知道，他是一個遊方郎中，或者……更像一個瘋瘋癲癲的道士。三年前，大旱初現，我與弟弟差點餓死在逃難的路上，是他救了我們。”
她的話語，將時間拉回到了一個虛構的過去，開始編織一個無懈可擊的故事。
“他看我……膽子大，手也穩，便說我是一個天生拿刀的料。於是，他便開始教我一些……匪夷所思的東西。”蘇凌薇的目光，落在那一盤血污上，眼神變得有些悠遠。
“他教我識別人體的每一塊骨頭，每一條經絡。他說，人的身體，就像一台精密的機器，生病了，就是某個零件壞了。湯藥是調理，而刀，則是修理。他說，世人只知頭顱是神魂居所，不可侵犯，卻不知，那層骨頭，也只是保護‘零件’的一層外殼而已。只要懂得門道，這層外殼，一樣可以打開、修復、再關上。”
她的這番話，將現代醫學的解剖學和外科理念，用一種古人能夠勉強理解的“機器與零件”的理論進行了包裝。這番言論，驚世駭俗，聞所未聞，卻又與她剛剛那神乎其技的操作，完美地印證在了一起。
那首領的眼神，閃爍不定。他顯然被這套“歪理邪說”給震住了。
“他教我用烈酒清洗傷口，他說酒能殺死那些我們肉眼看不見的‘小蟲子’，避免傷口腐爛。他教我用草藥讓人沉睡，他說這樣病人才不會感覺到痛苦。他還教我……如何用最細的線，將皮肉縫合得像新的一樣。”
蘇凌薇的每一句話，都在爲她剛才手術中的每一個步驟，尋找一個合理的“師承”來源。
“那他現在人呢？”首領的聲音，已經不自覺地放緩了許多，少了幾分逼問，多了幾分探究。
“走了。”蘇凌薇的眼中，流露出一絲恰到好處的悵然，“師父他老人家，居無定所，行蹤飄忽。他說他要去尋一味只在雪山之巔才有的藥，也可能，是去東海的某個小島上看日出。他說，緣分盡了，便讓我自求多福。臨走前，他只留下一句話——”
她頓了頓，抬起頭，目光灼灼地看着那首領：“他說，他傳我的這身本事，驚世駭俗，爲世不容。若遇明主，可懸壺濟世；若遇宵小，必招殺身之禍。他還說，我這一脈的醫術，有一個規矩。”
“什麼規矩？”那首領下意識地追問。
“不救將死之人，不救不信之人，不救……心術不正之人。”蘇凌薇一字一句，擲地有聲。
這三條規矩，是她爲自己設下的護身符。
不救將死之人，是爲日後可能出現的失敗，留下了退路。
不救不信之人，是要求對方必須給予她百分之百的信任和配合。
而不救心術不正之人，則是將選擇權，牢牢地掌握在了自己的手中。她是在告訴對方：我的醫術雖然厲害，但用不用，救不救，得由我說了算。
說完這番話，蘇凌薇便不再言語，只是靜靜地站在那裏，任由對方審視和消化。
她賭的就是信息差。
她所說的這一切，完全超出了這個時代的認知範疇。對方無法證實，也無法證僞。而她剛剛完成的那場匪夷所思的手術，就是這套說辭最強有力的、也是唯一的證據。
那首領陷入了長久的沉默。
他的目光在蘇凌薇疲憊卻堅定的臉上，在蘇小石緊張的神情上，在床上昏迷不醒的魏延身上，以及那一盤血腥的“證物”之間，來回逡巡。
他在進行一場激烈的內心博弈。
一個瘋癲的、擁有神鬼莫測醫術的師父；一個繼承了這身本事的、膽大心細的少女。這個故事，聽起來荒誕不經。
可是，眼前的事實，卻又讓他不得不信。
良久，他終於再次開口，語氣卻發生了微妙的變化，不再是居高臨下的審問，而更像是一種平等的……商榷。
“你叫什麼名字？”
“蘇凌薇。”
“好，蘇凌薇。”他點了點頭，似乎做出了某種決定，“你的條件，我答應了。你的弟弟，我們會以貴客之禮待之，絕不傷他分毫。至於這位魏少帥……”
他看了一眼魏延，眼中閃過一絲冷意：“他這條命，是你救回來的，暫時便寄存在你這裏。從現在起，這座莊園，由我們接管。他的人，全部收押。你，需要跟我們走。”
“去哪裏？”蘇凌薇問道。
“去一個……能讓你這身本事，發揮最大價值的地方。”那首領的眼中，第一次露出了一絲難以掩飾的情緒，那是一種混雜了期盼、痛苦和決絕的復雜神色，“去救一個，比魏延重要一百倍的人。”
蘇凌薇的心，猛地一跳。
比黑甲軍少帥還重要一百倍的人？
那會是誰？
是當朝的王爺？是手握重兵的元帥？還是……龍椅上的那一位？
她不敢再想下去。她知道，自己腳下已經不是漩渦，而是一片深不見底的、足以吞噬一切的深淵。
“我累了。”蘇凌薇沒有再追問，而是直接提出了自己的要求，“我的精力已經耗盡，需要休息。而且，魏延術後可能會出現高熱、感染等症狀，我需要留在這裏觀察他至少十二個時辰。否則，他隨時可能死去，我之前所做的一切，都將前功盡棄。”
她這是在用魏延的命，爲自己爭取寶貴的緩沖時間。她需要休息，更需要時間來思考，如何應對接下來更加凶險的局面。
那首領深深地看了她一眼，似乎洞穿了她的意圖。但他沒有拒絕。
“可以。”他言簡意賅地吐出兩個字，“給你十二個時辰。來人！”
他一聲令下，立刻有幾名黑衣人從院外閃身而入。
“將莊園內所有人控制起來，膽敢反抗者，殺！封鎖所有出入口，一只鳥都不許飛出去！”
“派人去把錢掌櫃弄醒，讓他寫一封信回濟世堂，就說他在此處發現一株珍稀藥材，需留宿幾日，讓家人勿念。信寫完，將他與魏延的人，一並關押。”
“另外，清理出一間最幹淨的上房，讓蘇姑娘和她的弟弟入住。沒有我的命令，任何人不得打擾。她的一切要求，只要合理，全部滿足。”
一道道命令，從他口中有條不紊地發出，冷靜而高效。
這座莊園，在短短一炷香的時間內，就完成了權力的更迭。魏延苦心經營的壁壘，在這股強大的力量面前，脆弱得如同一張紙。
蘇凌薇看着這一切，心中那股寒意，更深了。
她牽起蘇小石的手，在他的手心裏輕輕捏了捏。
“走，小石，姐姐帶你去睡覺。”
在一名黑衣人的引領下，姐弟倆被帶到了一間雅致的客房。房間裏陳設考究，被褥皆是嶄新的，桌上甚至還準備了精致的點心和熱茶。
蘇凌薇仔細檢查了房間的每一個角落，確認沒有危險後，才將房門閂上。
她脫下那件沾滿血污的外衣，用熱水仔仔細細地清洗了手臉，換上了一身幹淨的衣服。
做完這一切，她才走到床邊，將早已困得睜不開眼的蘇小石抱在懷裏。
“姐姐……”蘇小石在她懷裏蹭了蹭，聞着姐姐身上熟悉的、淡淡的草藥味，那顆受驚的心，終於安定了下來。
“睡吧，有姐姐在，沒人能傷害你。”蘇凌薇輕輕拍着他的背，柔聲哼唱起前世的搖籃曲。
很快，蘇小石便沉沉睡去。
蘇凌薇看着弟弟熟睡的臉龐，心中的疲憊如潮水般涌來。但她不敢睡。
她走到窗邊，透過窗櫺的縫隙，看着外面院子裏那些如同幽靈般巡邏的黑衣人，腦子裏飛速地運轉着。
那個神秘首領，到底是誰的人？
太子？二皇子？還是……第三方勢力？
他們要自己去救的那個“大人物”，又得了什麼病？聽那首領的口氣，似乎也是一種棘手的、尋常醫術無法解決的絕症。
自己這把“手術刀”，已經成了一把雙刃劍。用得好，能披荊斬棘，殺出一條生路。用得不好，則會傷人傷己，萬劫不復。
夜，越來越深。
蘇凌薇就這麼在窗邊站了一夜。
當天邊泛起第一抹魚肚白時，房門被輕輕敲響了。
門外，傳來了那個神秘首領的聲音，平穩而克制。
“蘇姑娘，十二個時辰已到。車馬，已經備好。”
