葉挽歌在凌霄院寢殿養傷的日子，如同陷入一場光怪陸離、虛實交織的夢境。
劇痛和驚嚇抽空了她大部分力氣，意識時常在昏沉與清醒間浮沉。每次從痛苦的泥沼中掙扎醒來，總能聞到空氣中清雅昂貴的龍涎香，而非聽雨閣那帶着黴味的冷寂。身上的錦被柔軟得像雲朵，傷口被太醫署最好的金瘡藥妥善處理着，疼痛在一點點減輕， replaced by一種清涼麻木感。
最讓她困惑不解，甚至隱隱不安的是，蕭煜似乎一直在。
他並非時刻守在床邊——他依舊是那個權傾朝野、公務繁忙的攝政王——但每當她因傷痛不適而呻吟，或從血腥的噩夢中驚醒、渾身冷汗地喘息時，他總能很快出現。有時是端着溫水，動作甚至算得上笨拙地、小心翼翼地喂她；有時只是沉默地坐在不遠處處理公務，那沉穩的存在感和偶爾投來的、難以解讀的目光，卻奇異地驅散了一些她內心深處對於黑暗和刑具的恐懼。
他不再用那種冰冷的、帶着威脅的目光看她，偶爾與她視線相接，眼神復雜得讓她看不懂，有關切，有愧疚，還有一種深沉的、她無法解讀的暗涌。
這讓她極度不安。比面對他的冷酷和羞辱更讓她心慌意亂。
這又是他的什麼新把戲？打一巴掌再給個甜棗？是因爲查清了地牢的真相，知道冤枉了她，產生的一點微不足道的、施舍般的愧疚？還是說，這又是另一種更深沉、更難以捉摸的試探和操控？
她寧願他像從前那樣，至少恨意是明確的，界限是清晰的。而不是現在這樣，模糊不清，讓她無所適從，甚至……心底那該死的、不該有的、微弱的心悸，又有死灰復燃的跡象。不！葉挽歌，你忘了亡國之痛了嗎？忘了他是仇人之子了嗎？忘了他是如何羞辱你、威脅你的了嗎？一點點虛僞的關懷，就能讓你動搖嗎？她在心底狠狠唾棄自己，強行壓下那絲不該有的漣漪。
這日，她精神稍好一些，靠在柔軟的引枕上，小口喝着蕭煜遞過來的、溫度恰到好藥的湯藥。藥很苦，她忍不住蹙了蹙眉。
“蜜餞。”蕭煜忽然開口，對旁邊侍立的下人道，語氣自然得像吩咐一件尋常事。
下人很快端來一碟精致的蜜餞。蕭煜親手拈起一顆，遞到她唇邊。
葉挽歌猛地偏開頭，避開了他的手指，聲音疏離而僵硬，帶着一絲不易察覺的抗拒：“不敢勞煩王爺，奴婢自己來。”
蕭煜的手僵在半空，眼神暗了暗，掠過一絲極快的不悅和……失落？最終還是將蜜餞放回碟中，沒再堅持，只淡淡道：“隨你。”
氣氛一時有些凝滯尷尬。
就在這時，書房方向似乎傳來一些動靜，像是有人匆匆而來，又被侍衛攔住低語了幾句。蕭煜的眉頭幾不可查地蹙了一下。
他起身，對葉挽歌道，語氣竟帶着一絲不易察覺的交代意味：“你好生休息，本王去去就來。”
葉挽歌垂眸不語，心中卻疑竇更深。他去處理公務，爲何要特意跟她說？
蕭煜離開後，寢殿內只剩下她和兩個伺候的丫鬟。殿內一時寂靜，只聞燭火噼啪。
或許是因爲在守衛森嚴的凌霄院，丫鬟們放鬆了些警惕，或許是以爲她睡着了，兩人在一旁低聲閒聊起來。
“王爺這次真是發了好大的火，地牢裏那些人，還有那個胡亂攀咬的丫鬟，聽說都沒好下場，真是活該……” “可不是嗎！王爺從未讓人在凌霄院留宿過，就連林小姐來了，也只是在花廳坐坐。這位蘇姑娘……真是特別。” “噓！小聲點！不過你說，王爺是不是真的挺看重這位姑娘？那布防圖明明……” “閉嘴！不要命了！這事也是能瞎說的！快幹活！”
聲音戛然而止。兩個丫鬟似乎意識到失言，驚恐地互看了一眼，不敢再出聲，手腳麻利地擦拭着本就光潔的器物。
但就這零星幾句，如同驚雷般炸響在葉挽歌耳邊！
蕭煜嚴懲了地牢的人？他從未讓人留宿凌霄院？還有……布防圖？那布防圖明明怎麼了？丫鬟那未盡之語是什麼？難道……那布防圖根本就沒丟？或者，那根本就是一個局？一個針對……針對誰的局？瑞王？還是其他？
那她所遭受的這場無妄之災，這場幾乎奪去她性命的酷刑，又算什麼？是計劃中的一環？還是意料之外的犧牲？如果他早知道可能有陷阱，爲何不防備？爲何還是讓她陷入了那般境地？他後來的愧疚和關懷，是因爲計劃出了差錯，讓她受了苦，所以補償？
一想到這種可能性，葉挽歌只覺得渾身發冷，比在地牢裏面對烙鐵時還要寒冷！如果真是這樣，那這個男人的心機深沉和冷酷程度，簡直令人發指！
就在她心亂如麻、遍體生寒之際，外間似乎又有人來，像是送來了什麼緊急文書。一個丫鬟出去接了，一時不知該放在哪裏——蕭煜的書案她們是萬萬不敢動的——猶豫了一下，見葉挽歌似乎睡着，便暫時放在了離床榻不遠的一個紫檀木小幾上。
葉挽歌鬼使神差地睜開眼，瞥了一眼。
那是一個普通的公文袋，但封口處似乎沒有完全粘牢，或許是傳遞匆忙所致，露出一角泛黃的紙張。那紙張的質地和顏色……她猛地瞪大了眼睛！像極了南玥宮廷專用的那種加密密函用紙！那種紙的配方獨特，她絕不會認錯！
她的心髒狂跳起來！幾乎是屏住呼吸，她掙扎着，極其緩慢地、不牽動背上傷口地坐起身。兩個丫鬟還在外間低聲說着什麼，未曾留意。
她伸出手，指尖顫抖着，極其小心地從那縫隙中，將那張泛黃的紙抽出了一點點。
僅僅是一角，卻足以讓她看清上面的內容——那並非公文，而是一頁殘缺的日記！筆跡蒼勁熟悉，是她父王的親筆！
上面零碎地寫着： “……蕭兄所言甚是，今上猜忌日重，鳥盡弓藏……吾不得不爲南玥留一線生機……寶藏之鑰，托付挽歌……望她此生平安喜樂，莫再卷入……”
後面的話被遮住了。但“蕭兄”二字，如同巨錘，狠狠砸在葉挽歌的心上！
蕭兄？哪個蕭兄？老凌王蕭遠山？那個率軍攻破她家國的仇人？父王日記的口吻，爲何像是與至交好友商議？還有“寶藏之鑰”、“托付挽歌”……
巨大的信息量沖擊着她的大腦，讓她頭暈目眩，幾乎無法思考！這完全顛覆了她以往的認知！
就在這時，門外傳來了沉穩的腳步聲！是蕭煜回來了！
葉挽歌嚇得魂飛魄散，猛地將那張紙塞了回去，迅速躺好，閉上眼，假裝從未醒來過。心髒砰砰狂跳，幾乎要跳出胸腔，後背的傷口也因方才的動作隱隱作痛。
蕭煜走了進來，目光掃過小幾上的公文袋，似乎並未察覺異樣。他走到床邊，靜靜地站了一會兒。
葉挽歌能感覺到他的目光落在自己臉上，她極力控制着呼吸和心跳，裝睡裝得無比艱難，睫毛忍不住微微顫動。
忽然，他俯下身，極輕極輕地嘆了一口氣。那嘆息聲裏，充滿了難以言喻的疲憊和……掙扎？
一個冰涼而柔軟的物事，被小心翼翼地、帶着某種鄭重的意味，掛在了她的脖頸上，輕輕滑入衣襟內，貼着她胸口的皮膚。
那是一枚……玉墜？形狀似乎有些奇特，觸感溫潤。
他做了什麼？爲何要偷偷給她戴東西？
葉挽歌心中驚疑萬分，卻不敢有絲毫動彈。
蕭煜替她掖了掖被角，指尖無意間拂過她的臉頰，停留了片刻，方才轉身拿起小幾上的公文袋，走了出去。
直到他的腳步聲遠去，葉挽歌才猛地睜開眼，伸手從衣襟內掏出那枚玉墜。
就着昏暗的燭光，她看清了——那是一枚半月形的白玉墜子，玉質極佳，觸手生溫，雕工古樸，中間似乎還嵌着極細的金絲，勾勒出奇異而神秘的紋路。
這是什麼東西？他爲何要偷偷戴在她身上？是監視？是保護？還是別的什麼？
父王日記裏的“蕭兄”、“寶藏之鑰”……蕭煜詭異難測的態度……地牢風波的疑點……這枚突如其來的、帶着他體溫的玉墜……
無數的疑團在她腦中交織碰撞，剪不斷，理還亂。真相仿佛被籠罩在更濃的迷霧之後，看似露出了一角，卻更加撲朔迷離。
她原本以爲清晰的仇恨，突然變得迷霧重重。蕭煜，他到底是一個徹頭徹尾的冷酷復仇者，還是一個……藏着巨大秘密的矛盾體？他對她，究竟是完全的利用和折磨，還是夾雜着其他她無法理解的情感和目的？
信任的建立艱難而漫長，而懷疑的種子一旦種下，便會瘋狂滋生。葉挽歌握着那枚冰冷的玉墜，看着鏡中那個眼神困惑、臉色蒼白的自己，知道有些東西，已經開始不一樣了。前路，似乎更加黑暗，也更加曲折。
