堂內落針可聞，只有沈禾略顯急促的呼吸聲。
陸文淵一揮手，沉聲道：“讓他們進來！”他倒要看看，這些人能玩出什麼花樣。
片刻，王員外腆着肚子，與一位留着八字胡、眼神精明的青衫師爺並肩而入，身後還跟着兩個低頭哈腰的村民模樣的人。
王員外一進來，先是誇張地朝陸文淵行禮，然後目光便落在虛弱不堪的沈禾苗身上，閃過一絲得意。
“陸大人！”王員外搶先開口，聲音洪亮，帶着幾分痛心疾首，“小人聽聞大人爲太夫人病情憂心，特來揭發此女沈禾苗！她根本不通醫理，慣會使些裝神弄鬼的妖法！在豐水村時，便以銀針封穴害得她親叔父手臂殘廢，又用不明藥物催生蔬菜，惑亂鄉裏！今日竟敢將這等邪術用在太夫人身上，其心可誅啊！張師爺，您說是不是？”他轉向一旁的張師爺。
張師爺捋着胡須，慢條斯理地附和：“王員外所言，下官亦有所耳聞。按《大周律》，以巫蠱邪術害人者，當嚴懲不貸。此女行跡可疑，爲保太夫人安危與大人清譽，不得不查。”
那兩名村民也連忙磕頭，一人道：“是是是，小人可以作證，沈家丫頭種的菜，一夜之間就長那麼大，不是妖法是什麼？”另一人道：“她還用針扎人，沈富貴現在胳膊還抬不起來呢！”
指控條條惡毒，直指沈禾苗根基。
蕭景明臉色鐵青，劉、王二位大夫面露憂色，邱寒秋則冷眼旁觀，不知在想什麼。
面對洶洶指責，沈禾苗並未驚慌。她先向陸文淵磕了個頭，聲音雖弱，卻條理清晰：“大人明鑑，民女可否詢問這二位‘證人’幾句？”
陸文淵頷首：“準。”
沈禾苗看向第一個村民：“你說我種的菜一夜長大，是親眼所見？具體是哪一日，在哪塊地，種的什麼菜？”
那村民一愣，支吾道：“就…就是前些天，在你家後院，小白菜…”
“我家後院籬笆高築，你如何看得真切？且小白菜生長周期短，勤加照料，長得快些有何奇怪？莫非天下長得快的莊稼，都是妖法所致？”沈禾苗邏輯清晰，那村民頓時啞口。
她又看向第二人：“你說我以銀針害沈富貴，那你可知我爲何用針？當時他正帶人強搶我家田地，欲對民女動粗，民女爲自保，方才出手。裏正李守誠與衆多鄉鄰皆可作證，亦有斷親書爲憑。若按《大周律》，強占民產、欺凌孤弱，又該當何罪？”她目光清澈，直看得那人低下頭去。
駁倒兩個證人，沈禾苗轉向王員外與張師爺，不卑不亢：“王員外口口聲聲說民女使妖法，不知有何憑據？至於張師爺提及的《大周律》，民女愚鈍，只知律法亦要講求真憑實據。民女今日所用，乃是家傳針灸之術，旨在救人。太夫人如今病情稍緩，便是明證。若因民女年幼，所用針法諸位前輩未曾見過，便斥爲妖法，豈非因噎廢食，讓天下致力於醫道創新者寒心？”
她句句在理，既點明了王員外與沈富貴的勾結齷齪，又將張師爺的律法指控化解於無形，最後更是將問題提升到了醫道傳承與創新的高度。
王員外被她問得有些惱羞成怒，強辯道：“巧舌如簧！你說不是妖法，誰信？誰知道你給太夫人灌下去的是什麼鬼東西？！”
沈禾苗深吸一口氣，知道空口無憑，必須拿出更實在的東西。
她轉向陸文淵：“大人，口說無憑。民女懇請大人，允準民女當場演示這針灸之術，亦可請邱老先生等前輩一同品鑑，看這究竟是救人之術，還是害人之法。”
陸文淵目光微動，他也想看看這少女到底有多大本事：“如何演示？”
沈禾苗道：“民女觀邱老先生近日似乎偶感風寒，鼻塞聲重，眉宇間帶有倦色。若邱老先生不棄，民女願以銀針刺其迎香、合谷二穴，片刻即可通鼻竅，緩頭痛。此法安全無虞，諸位皆可行家，一觀便知。”
這提議極爲大膽！直接將目標指向了在場醫術最高、也最挑剔的邱寒秋！
所有人的目光都聚焦在邱寒秋身上。邱寒秋本人也是一愣，他確實近日有些鼻塞不適，但自恃身份，並未聲張，沒想到被這少女一眼看穿。
他心中驚疑，但衆目睽睽之下，若不敢應，反倒顯得自己心虛或是承認了她醫術高明。
他冷哼一聲：“哼，老夫便看看你有何能耐！”
沈禾苗取出一枚新毫針，向陸文淵示意後，走到邱寒秋面前。
衆目睽睽之下，她手法沉穩，先取邱寒秋手部合谷穴，輕輕捻轉。
邱寒秋只覺一陣酸麻脹感傳來，不禁微微挑眉。
隨後，她又取迎香穴，針尖微斜向上刺入。
不過片刻，邱寒秋便覺得原本堵塞的鼻腔豁然開朗，呼吸順暢，連帶着因鼻塞引起的輕微頭痛也減輕了不少！
“這……”邱寒秋臉上難掩震驚。
他自己也懂針灸，深知要達到如此立竿見影的效果，非對穴位、力度、深度有極精準的把握不可！這少女的針法，確實已臻妙境。
沈禾苗收針，退後一步：“邱老先生感覺如何？”
邱寒秋面色復雜地看了她一眼，終究是事實勝於雄辯，他對着陸文淵拱了拱手：“回大人，此女針法…確實精到。迎香、合谷通鼻竅，乃醫書正理，並非邪術。”
連邱寒秋都親口承認了！王員外和張師爺的臉色頓時變得難看至極。
“好！好一個沈氏針法！”陸文淵撫掌，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。他看向王員外和張師爺，目光冰冷：“王員外，張師爺，你們還有何話說？”
王員外冷汗涔涔，支吾道：“這…這定是巧合…或是她使了別的…”
“夠了！”陸文淵厲聲打斷，“本官看你是利令智昏，構陷良善！念你初犯，且滾回去閉門思過！若再有無端生事，決不輕饒！”
他又看向張師爺，語氣更冷：“張師爺，你身爲衙門師爺，不思秉公，反而聽信讒言，險些冤枉救人義士，該當何罪？！”
張師爺嚇得撲通跪地：“大人息怒！下官…下官也是一時糊塗，聽信了王員外一面之詞…”
“哼！罰你半年俸祿，以儆效尤！滾出去！”
王員外和張師爺如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，狼狽不堪。
處理完這兩人，陸文淵再看沈禾苗，目光已大爲不同，帶着欣賞和一絲不易察覺的感激。
他溫聲道：“沈姑娘，你受委屈了。今日你救母有功，又自證清白，膽識過人，醫術精湛，本官定要重重賞你！”
沈禾苗連忙跪下：“大人明察秋毫，還民女清白，已是最大的恩典。民女不敢求賞，只願太夫人早日康復。”
陸文淵見她寵辱不驚，心中更是高看一分：“賞罰分明，乃朝廷制度。你且說說，可有何心願？”
沈禾苗心念微動，抬頭道：“若大人恩準，民女唯願大人能賜一紙文書，言明民女今日乃依律法、憑醫術行醫救人，非以邪術惑衆。有此爲憑，日後民女行走鄉裏，行醫濟世，也可少些無端紛擾。”她想要的，是一個官方的“行醫許可”和護身符。
陸文淵聞言，深深看了她一眼，這少女心思之縝密，遠超其年齡。
他當即應允：“準！本官這就親自爲你書寫憑證，加蓋縣衙大印！此外，賞銀五十兩，以資鼓勵！”
“謝大人恩典！”沈禾苗這次真心實意地叩首。
有了這紙文書，她在青山縣境內行醫，便算是有了官方的背書，王員外之流再想以此類借口找麻煩，就得掂量掂量了。
事情塵埃落定，湯藥也煎好送來。太夫人服下後，沉沉睡去，氣息平穩。
沈禾苗再也支撐不住，幾乎虛脫，蕭景明連忙安排她在廂房暫歇。
她這一覺，直睡到日落西山。
醒來時，只覺得渾身酸軟，頭腦卻異常清明，識海中的青藤似乎也更加翠綠了幾分，仿佛經歷這番磨礪，它也得到了滋養。
蕭景明親自送來晚膳和賞銀、文書，看着她蒼白的小臉，感嘆道：“沈姑娘，今日真是…驚心動魄。你不僅醫術超群，這應變之才，更是令人佩服。經此一事，你的名字，怕是要傳遍整個青山縣了。”
沈禾苗接過那蓋着鮮紅縣衙大印的文書，心中一塊大石落地。
她知道，從今天起，她不再是那個可以任人欺凌的孤女沈禾苗了。
“多謝蕭管事一路維護。”她真誠道謝。
“是你自己爭氣。”蕭景明笑道，“堂主聽聞今日之事，也十分欣慰。讓你好好休息，三日後，濟世堂正式開診，‘巾幗神針’的牌匾，屆時也會一並送來。”
沈禾苗點頭，目光望向窗外。
夕陽的餘暉灑滿庭院，溫暖而充滿希望。
前方的路或許依舊不平，但她已經擁有了更多的勇氣和底氣去面對。
縣衙驚魂，終成過往。
而她沈禾苗的名字，將伴隨着“沈氏銀針”的傳奇，正式開始在這青山縣，寫下屬於她的篇章。
