暮色四合，青帷馬車在鄉間小路上緩緩而行，車輪碾過雨後溼潤的泥土，發出吱呀的聲響。
沈禾苗靠在車廂內，手中緊握着那份蓋有縣衙朱印的文書。
五十兩賞銀沉甸甸地壓在箱底，但她知道，手中這張薄紙才是真正的無價之寶——這是她在青山縣立足的根本。
馬車駛入豐水村時，村口竟已聚了不少人。
原來縣衙的消息比馬車還快，早有差役將沈禾苗在縣衙的事跡傳回村裏。
只見村口的老槐樹下，裏正李守誠帶着幾位村老站在前列，後面跟着許多聞訊而來的村民。
"回來了！禾苗丫頭回來了！"
"聽說縣太爺都誇她醫術高明呢！還在太夫人面前立了大功！"
"看以後誰還敢欺負她們姐弟！"
林周氏牽着團團站在最前面，小家夥一見馬車就掙脫開來，像只小燕子般撲過來："姐姐！姐姐！"
沈禾苗下車將弟弟抱起，感受着他溫熱的小身子，連日來的疲憊仿佛都消散了。
團團緊緊摟着她的脖子，小臉在她肩上蹭來蹭去，生怕她再離開。
裏正李守誠上前拱手，語氣比往日更加敬重："沈姑娘，不，該叫沈大夫了。縣衙來人傳話，說你救治太夫人有功，真是給咱們豐水村長臉啊！往後咱們村有個頭疼腦熱的，可就全指望你了。"
沈禾苗微微一笑，將團團放下，朝衆人施了一禮："各位叔伯嬸娘過譽了。禾苗既然學了這身醫術，自當爲鄉親們盡力。往後每月的初一、十五，我仍在老宅義診，大家有什麼不適，盡管來找我。"
這話一出，人群中頓時響起一片叫好聲。
有幾個原本還對她的醫術將信將疑的老人，此刻也都露出了欣慰的笑容。
三日後，濟世堂門前張燈結彩，鞭炮聲聲。
"巾幗神針"的鎏金匾額在朝陽下熠熠生輝，這是陸文淵親筆所題，由蕭景明親自帶着衙役送來。
匾額旁還懸掛着縣衙頒發的行醫文書副本，以示官方認可。
開診首日，前來求醫的人從堂內一直排到街上，拐了兩個彎還不止。
有拄着拐杖、患了多年風溼的老翁，有面色蒼白、產後體虛的婦人，還有抱着咳喘不止的孩童、滿臉焦急的父母，其中不乏從鄰縣慕名而來的患者。
沈禾苗坐在濟世堂特意爲她設的獨立診室內，手法嫺熟地爲病人施針。
經過縣衙一役，她的針法越發精進，對穴位的把握更是精準無比。
更難得的是，她在施針時總會分出一絲心神與識海中的青藤溝通，使得下針時總能恰到好處地觸及病根。
"老人家，這針下去可能會有些酸脹，您忍着些。"
"大嫂，產後調理需循序漸進，我教你幾個穴位，平日可自行按摩。"
"小妹妹別怕，姐姐輕輕扎一下，你的咳嗽就好了。"
她不僅施針治病，還會根據病人的情況，耐心講解養生之道，教給貧苦百姓一些簡單易行的自我調理方法。
若是遇到特別貧困的患者，她還會悄悄將診金減免，或是自掏腰包爲其配藥。
蕭景明站在診室門外，看着裏面井然有序的場景，不禁對身旁的劉大夫感嘆："我原以爲她年紀尚輕，恐怕難以服衆。沒想到短短三日，就能有如此氣象。"
劉大夫捋須點頭："此女天賦異稟，更難得的是這份仁心。假以時日，必成大器。"
這日午後，沈禾苗正在爲一位頭痛患者施針，忽聽堂外傳來一陣急促的腳步聲和喧譁聲。
"讓開！都讓開！"
幾個彪形大漢抬着個面色青紫的中年男子闖進來，爲首的竟是多日未見的沈富貴。
他今日特意穿了件半新的綢衫，卻掩不住滿臉的戾氣。
"快救我大哥！"沈富貴一進來就大聲嚷嚷，一副焦急萬分的模樣，"他吃了你開的藥就變成這樣了！你這庸醫，今天我大哥要是有個三長兩短，我跟你沒完！"
躺在擔架上的男子約莫四十歲年紀，呼吸急促，喉中發出"嗬嗬"的異響，嘴唇已經發紫，眼看就要窒息。這駭人的景象立刻引起了堂內其他患者的恐慌。
在場衆人都嚇呆了，有人開始竊竊私語：
"難道是治出問題了？"
"不會吧，沈大夫醫術不是很好嗎？我前日頭痛，她一針下去就好了。"
"這可說不準，醫者難免有失手的時候......"
沈禾苗快步上前，一眼就看出這是喉頭水腫導致的窒息。
她正要施救，沈富貴卻一把攔住，聲音更加高亢："你還想動手？我大哥要是有什麼三長兩短，我要你償命！今天這麼多雙眼睛看着，看你如何狡辯！"
"讓開！"沈禾苗厲聲道，"他這是急喉風，再耽擱就要出人命了！"
"什麼急喉風！分明是你開的藥有問題！"沈富貴死死攔在面前，就是不讓她接近病人。
就在僵持之際，蕭景明聞訊趕來。
他看了眼病人的狀況，立即沉聲道："這是急喉風，再耽擱就要出人命了！沈富貴，你若再阻攔救治，就是故意害人性命！"
沈禾苗趁機推開沈富貴，取出隨身攜帶的三棱針就要施救。
沈富貴還想阻攔，卻被濟世堂的幾個夥計死死攔住。
"大家看好了！"沈禾苗高聲說道，聲音清晰地傳遍整個診堂，"這位病人面色青紫，喉中痰鳴，是急喉風的典型症狀。若是我開的藥方有問題，該是嘔吐、腹瀉或是皮疹，絕不會出現這等喉頭水腫的症狀！"
她手法極快，在病人頸部的天突、廉泉等穴淺刺放血，又取毫針刺入合谷、內關。不過片刻，病人喉中的異響漸止，青紫的面色也開始轉紅，呼吸逐漸平穩下來。
這時，藥鋪的夥計拿着賬冊過來，大聲道："查過了！沈大夫從未給此人開過方子！咱們濟世堂近三日的藥方存根都在這裏，根本沒有這個人的記錄！"
真相大白，衆人譁然。
沈富貴見勢不妙，轉身就要溜走。
"拿下！"蕭景明一聲令下，幾個夥計立即將沈富貴按住。
"這次絕不能輕饒！"蕭景明怒不可遏，"三番五次構陷，這次更是拿人命開玩笑！"
沈禾苗看着面如死灰的沈富貴，緩緩道："叔父，我給過你太多次機會了。"
"禾苗，我錯了！我真的知道錯了！"沈富貴涕淚橫流，"看在死去的爹娘份上，再饒我這一次吧！"
"正是看在爹娘的份上，我才一次次容忍。"沈禾苗語氣平靜，"但這次，你差點害死一條人命。若不嚴懲，日後不知還要害多少人。"
她轉向蕭景明："蕭管事，煩請您報官吧。一切按律法處置。"
衙役很快趕到，將沈富貴押走。
臨走前，沈富貴回頭看了沈禾苗一眼，眼中滿是絕望和恐懼。
三日後，縣衙判決下來：沈富貴誣告陷害，擾亂醫館秩序，判杖責四十，監禁三個月。判決書特意強調，若出獄後再敢騷擾沈禾苗姐弟，將從重處罰。
消息傳回豐水村，村民們都拍手稱快。
"早就該這樣了！"
"沈大夫這是爲民除害啊！"
這場風波過後，沈禾苗的名聲越發響亮。
不僅普通百姓前來求醫，就連城中一些富貴人家也慕名而來。
有員外府上的老夫人請她去調理氣血，有書院的山長邀她治療眼疾，甚至還有武館的教頭專門來找她治療舊傷。
但她始終記得初心，每逢三、六、九日在濟世堂坐診時，必定留下十個名額給貧苦患者免費診治。
平日裏在豐水村，也繼續爲鄉親們義診，她還特意在自家院中辟出一塊地方，專門晾曬藥材，方便給村民配藥。
就連一向挑剔的邱寒秋聽聞她在濟世堂的所作所爲後，也捻須點頭："此女不僅醫術精湛，更有仁者之心。假以時日，必成大器。"
轉眼一月過去，沈禾苗用賞銀翻修了老宅，原本破敗的屋頂換上了新瓦，漏風的牆壁也重新修葺。
她又特意隔出一間淨室，專門用來處理藥材、研究醫理。
試驗畦裏的藥材長勢喜人。
在靈泉的滋養下，那些黃連、丹參的長速雖然不至於驚世駭俗，但藥性卻遠勝尋常。
她小心地采收了一批，炮制後收入藥櫃，準備用於重症患者。
這日黃昏，她正在院中教團團認字，蕭景明突然來訪。
一個月來，蕭景明時常來豐水村與她商議濟世堂的事務，兩人已是相當熟稔。
"沈姑娘，州府來了消息。"他神色凝重地取出一封信函，"知府大人的公子得了怪病，遍請名醫都束手無策。陸大人舉薦了你。"
沈禾苗微微一怔："我？"
"不錯。"蕭景明點頭，"陸大人在薦書中極力稱贊你的醫術，說是'青山縣罕見之奇才'。這是個機會，但也要冒風險。治好了，前程似錦；治不好，恐怕會得罪知府，連陸大人也要受牽連。"
她望向窗外，晚霞映照着新修的屋舍，試驗畦裏的藥材在夕陽下泛着金光。團團似乎察覺到氣氛的凝重，乖巧地靠在她身邊。
片刻沉默後，她輕聲道："我去。"
蕭景明眼中閃過贊賞之色，但還是提醒道："你可想清楚了？知府公子這病據說很是古怪，發作時如癲如狂，平靜時又恍若常人。已經有三位名醫束手無策了。"
"醫者父母心。"沈禾苗目光堅定，"既然有病患需要救治，我自當盡力。至於成敗，但求問心無愧。"
蕭景明深深看了她一眼："好！我這就去回復陸大人。三日後出發，你可要好好準備。"
送走蕭景明，沈禾苗站在院中，望着滿天星鬥。
她知道，這次要去的是比縣衙更加復雜的地方，面對的是更加棘手的病情。
但她並不畏懼，相反，內心深處甚至有一絲期待——這正是檢驗她醫術、提升她能力的絕佳機會。
夜幕降臨，沈禾苗取出父親留下的醫書，在燈下細細研讀。
她知道，行醫之路，永無止境，每治愈一個病人，每攻克一個疑難雜症，都是對自己醫術的錘煉和提升。
而在她的識海中，青藤輕輕搖曳，散發着溫潤的光芒，仿佛在預示着一個更加廣闊的未來。
這一次的州府之行，或許將是另一個轉折點。
