翌日早飯過後，春杏便催促起兒子。她平日裏埋頭做針線活，對外面的事不甚上心，老馮家閨女究竟生得如何模樣，春杏一無所知，但阿慶嫂卻是門兒清。
“小安，小安，趕緊收拾收拾去你二嬸那兒，她可是個大忙人，別等她過來喊你。這陣子正是一天裏最忙活的時候！”春杏打開一包昨日裁剪好的布料，在縫紉機上鋪展開。
張治安回道：“媽，您着啥急？二嬸說的是晌午見面，這才剛吃過早飯，早着呢！”
“早點過去，看看你二嬸那邊有啥活兒，搭把手。你不在家的時候，鐵柱可沒少幫襯咱家。”春杏細細叮囑着兒子。
因着兒子今日相親，春杏特地趕制了一套嶄新的藍色中山裝。她向來節儉，兒子雖上了大學，也未曾添置新衣，只是開口向劉鐵柱討要過一件舊軍裝。
春杏與阿慶嫂是好鄰居，更是好姐妹，兩家平素互相幫襯。鐵柱比張治安年長幾歲，治安便叫他哥。志昊和志亞則管鐵柱叫大哥，管治安叫二哥，兩家情誼之深，由此可見一斑。當初春杏提起治安如何喜歡軍裝，想爲他要件舊的穿穿，鐵柱二話不說，便將一套嶄新的軍裝連同新鞋一並送給了治安。治安起初推辭：“這怎麼行，君子不奪人所愛，我是去上學，又不是參軍。”
鐵柱爽朗道：“你還當不當我是你哥？既然叫我哥，我就得有個當哥的樣子！我都復員了，這衣服也穿不着，送給你好歹是件新衣裳。”
最終，這套軍裝是鐵柱作爲祝賀治安考上大學的禮物送出的，治安心中充滿感激，春杏也覺得有些過意不去。
今日相親，治安又穿上了這身軍裝。穿了快兩年，縱使他愛惜，不常上身，也已不復當初嶄新。
春杏放下手中的活計，拿起那套新做的中山裝走過來：“小安，今天就別穿軍裝了，換上這身中山裝吧！可不能顯得太寒酸。”
張治安接過新衣，隨手放在一旁：“我這身衣服不寒酸，平時還舍不得穿呢，不用換。”
“人靠衣裳馬靠鞍，還是換上吧！”春杏話音未落，張治安已邁出家門。這是他頭一回違背母親的意思。
張治安家與阿慶嫂家緊挨着，平時兩家大聲說話，在院子裏都能聽見。張治安後腳剛踏出自家門檻，前腳便進了阿慶嫂家的門。
阿慶嫂正在壓水井旁忙活，擺弄着長長的塑料管子。管子一頭浸在水缸裏，另一頭接在壓水井的出水口，她正一上一下地壓着水。
張治安進門道：“二嬸，鐵柱哥不在家嗎？我來幫您壓。”
“治安來了！不用不用，這點活兒累不着。鐵柱一大早就出去了，這大冷天的，也不知忙活啥去了。你先到屋裏歇會兒，屋裏暖和。”阿慶嫂笑呵呵地說着，停下壓水的手，朝屋裏喊：“桂花，桂花！這丫頭幹啥呢！”
張治安已接過手柄幫着壓起水來。隨着手柄沉穩地起伏，一股股清冽的井水便源源不斷地流進了水缸。
“媽，喊我幹啥？沒見人家正梳頭呢！”阿慶嫂的女兒劉桂花，嘴裏叼着一把梳子，手裏編着辮子，從屋裏含糊不清地應着走出來。
“你這孩子，也不曉得招呼人！沒見你治安哥來了？快把你屋裏拾掇拾掇，等會兒有客人來。”阿慶嫂嗔怪道。
“治安哥又不是客，門挨門住着，低頭不見抬頭見的，有啥好稀罕的？來了客人就得進我屋呀？我哥那屋才寬敞呢！”桂花心裏不忿，氣呼呼地頂嘴。
阿慶嫂佯怒道：“你這丫頭找抽是吧？皮癢了是不是？”說着，她作勢去拿牆邊立着的棒槌。
張治安心知二嬸最疼這個女兒，只管埋頭壓水，一聲不吭——他知道二嬸不過是虛張聲勢。
“水都要漫出來啦！兩個‘瞎子’！我去收拾還不行嗎？”桂花翻了個白眼，拎起一瓶開水，扭身回屋去了。
張治安住了手。阿慶嫂把水管盤好放在一旁，對治安說：“鐵柱那屋堆的都是修理自行車的家什兒，亂糟糟的。你去桂花屋裏，把她給我叫出來。待會兒小梅來了，你倆就在她屋裏說說話。都長成大小夥子了，可別害臊，人家小梅大方着呢，是個好姑娘，能找她做媳婦兒是你一家人的福氣。”阿慶嫂一口氣說了許多。
張治安笑笑沒應聲，抬腳走向桂花住的偏房。
還沒進屋，就瞧見桂花隔着門簾沖他擠眉弄眼做鬼臉。
治安說：“桂花，二嬸喊你呢！”
“我知道，不就是給你們騰地方嘛！治安哥，我可告訴你，那個叫小梅的，長得可醜了！除了穿得光鮮點兒，沒一處順眼的。誰讓人家爹是書記呢？有權又有錢……”桂花喋喋不休地數落着。
張治安道：“你才多大？懂什麼呀，心思不用在學習上。”
“看見書本我就頭疼，早就不念了！現在幫我媽開茶館呢！”桂花歪着頭，滿臉自豪。
“唉，桂花這丫頭，哪兒都好，就是腦袋笨！這兄妹倆，一個比一個不靈光，天生的勞碌命，書是念不進去嘍。”阿慶嫂正好拿了一包煙過來，聽見兩人說話，把煙遞給治安，嘆了口氣。
“我這正念着‘家裏蹲’大學呢！”桂花調皮地插嘴。
張治安哈哈笑起來：“桂花，想不到你還挺幽默，還‘家裏蹲’大學，都把我搞糊塗了。”他又轉向二嬸道：“二嬸，我不抽煙，您別客氣。”把煙放回桌上。
桂花咯咯笑着跑了出去：“小安哥等急了吧！我去把那個小梅叫來！不就相個親嘛，有啥了不起的，架子不小，讓我志安哥好等！”
冬日裏人起得晚，早飯吃得也遲。時間不早了，小梅遲遲未到。張治安又等了一會兒，實在不想再等下去。這次相親本非他所願。他是個孝順兒子，之所以來這兒，只爲不讓母親在鄰裏面前難堪。他心裏對什麼書記的女兒、誰的女兒全無興趣，此行的目的，不過是替母親當個“惡人”，當面婉拒罷了。
張治安剛走到門口，小梅便到了。治安不認識小梅，但小梅卻認得鎮上第一位大學生張治安。
阿慶嫂立刻眉開眼笑：“小梅來了！快進屋！治安都來好一會兒了。桂花剛才還去找你呢，沒碰着？快屋裏坐。”
小梅落落大方地致歉：“不好意思，二嬸，剛才去了趟銀行，耽誤了點時間。”
在張治安看來，小梅並不似桂花說得那般不堪。她五官端正，中等個頭，雖算不上十分漂亮，卻也談不上醜。
“我家就在隔壁，我也是剛到一會兒。”張治安微笑着回應。
阿慶嫂不由分說地把兩人往院子裏推：“這外屋都是煤灰，又髒又亂的。你倆去桂花屋裏坐會兒，屋裏有茶水自己倒啊！我這會兒正忙着，顧不上招待你們，待會兒給你們下肉絲面吃！” 說着，她便推着張治安和小梅，向桂花那間偏房走去。
