鳳鸞宮偏殿的暖香，甜得發膩，像一層看不透的糖衣，裹着皇後李玉姝的眼神。
宮人退得幹幹淨淨，殿內只剩蕭清晏身上那件血袍散出的鐵鏽味，頑固地撕扯着此地的寧靜。
“太後今日，是真動了氣。”
皇後端起茶盞，指甲上精致的丹蔻在青玉映襯下，愈發鮮豔。
“她那杯茶，潑得可真是時候。”
蕭清晏垂着眼，手指無意識地捻着袍襟上一片幹硬的血痂，硌得指尖生疼。
“太後娘娘體恤，賞茶醒神。”
李玉姝輕笑，聲音裏聽不出喜怒：“醒神？怕是恨不得用那杯熱茶，燙穿你的心。”
她放下茶盞，杯底與紫檀小幾相碰，發出一聲脆響。
“你膽子不小，這件袍子，是驚瀾郡主的遺物？”
“家母舊物。”
“舊物？”皇後鳳眼微眯，“那上面的牡丹圖樣，可不是尋常富貴花。魏太後出身梁國，她最恨的，從來不是大周的鐵蹄。”
她頓了頓，一字一句，像蛇信子滑過冰面，帶着刺骨的寒意。
“而是梁國舊都裏，那些早已化作塵土的……故國血脈。”
蕭清晏靜靜聽着，指尖無意識地劃過袍襟上那片幹硬的血痂，粗糲的觸感讓她眼底的寒芒更添幾分快意。
李玉姝看着她那條輪廓分明的下頜線，眼中閃過一絲滿意。
“陛下老了，身子一日不如一日。太子韶靈，卻越發親近他那位出身‘高貴’的皇祖母，將慈安宮的懿旨看得比東宮的政令還重。”
“本宮……不希望看到大周的江山，未來要看一個梁國女人的臉色。”
她不再兜圈子，從袖中取出一卷薄如蟬翼的絲帛，推到蕭清晏面前。
“拿着。”
蕭清晏沒動，目光落在絲帛上。
“宮中禁衛，三班輪換的時辰、路線、當值統領姓名，全在這兒。”
皇後語氣平淡，像在說今晚御膳房添了什麼菜，“西華門戍衛副統領陳平，是我乳母的兒子，他認得我的信物。”
這是一份皇宮的命脈圖。
一把能捅穿宮牆的刀。
皇後將刀遞到了她手上。
蕭清晏清楚，這把刀既能傷人，亦能傷己，是陽謀，也是投名狀。
但她別無選擇，也無需選擇。
蕭清晏終於抬眼。
那雙浸過北境風沙的眸子，此刻深不見底，映着皇後那張溫婉卻藏鋒的臉。
她沒說謝，也沒推辭，只是伸出兩根手指，拈起了那卷輕飄飄卻重逾千斤的絲帛。
指尖傳來絲帛特有的冰涼滑膩。
“皇後娘娘想看到的結果，”她開口，聲音平靜無波，“會看到的。”
沒有承諾，沒有保證。
一句沒頭沒尾的話。
李玉姝卻笑了，這次的笑意，真切了些。
她重新端起茶盞，淺淺啜了一口：“好茶。來人，送郡主出宮。”
宮道深長，像巨獸的咽喉。
蕭清晏捏着那卷絲帛，指尖的冰涼，一路蔓延到心底。
皇後的話在她腦中反復碾過——“梁國故血”、“魏太後最恨的”。
母親，你到底還藏着多少秘密？
這把皇後遞來的刀，要見血，便需要更多的力量去揮動它。
回到驚瀾郡主府，燈火通明。
桂嬤嬤早已在正廳等候，滿臉憂色。
“郡主，宮裏……”
“無事。”蕭清晏打斷她，徑直走向母親生前的書房。
“嬤嬤，府中能動用的現銀，還有多少？”
桂嬤嬤一愣，隨即臉上露出難色：“回郡主，老奴清點過王妃留下的賬目，府庫中現銀……不足兩千兩。”
這點錢，支撐偌大府邸的日常開銷都捉襟見肘，更遑論做別的事。
蕭清晏腳步未停，對此似乎早有預料。
她推開書房沉重的木門，熟悉的墨香撲面而來。
她走到書案後，從袖中取出那本母親留下的素錦封面賬冊，翻到其中一頁，指尖點在一個用暗語掩蓋的“名字”上。
“去城西，‘錦繡閣’。”
她抬起頭，目光如炬，“找一個姓錢的掌櫃。”
桂嬤嬤瞳孔微縮：“錢掌櫃？錦繡閣是京城數一數二的綢緞莊，背後東家神秘……”
“告訴他，”蕭清晏的聲音斬釘截鐵，“‘故人歸，風滿樓’。”
桂嬤嬤將手攏在袖中，指尖緊緊攥着，站在錦繡閣流光溢彩的門臉前。
周圍車水馬龍，衣香鬢影，襯得她這一身素淨與滿臉風霜格格不入，像一滴清水落入了滾油。
她硬着頭皮，對櫃台後一個管事模樣的中年人說要找“錢掌櫃”。
管事臉上掛着職業的微笑，正要公式化地詢問預約，桂嬤嬤壓低聲音，報出那六字暗號。
管事臉上的笑容瞬間凝固，銳利如鷹的目光在她身上掃過，隨即丟下一句“貴客稍候”，便快步消失在裏間。
片刻，一個穿着深青色杭綢直裰、身形微胖、笑容和煦的中年男子疾步迎了出來。
他目光在桂嬤嬤臉上只停了一瞬，便精準地捕捉到她袖口一處極其隱蔽的、用同色絲線繡成的微小纏枝蓮紋——那是當年驚瀾郡主身邊心腹的標記！
錢掌櫃臉上的笑容瞬間斂去，換上了十二萬分的恭敬，甚至帶着一絲壓抑不住的激動。
他側身，做了一個謙卑的“請”的手勢：“嬤嬤，請隨我來。”
穿過前堂，進入後院，再轉入一間毫不起眼的賬房。
錢掌櫃反手關緊房門，走到靠牆的一個多寶格前，手指在幾處不起眼的雕花上快速按動。
“咔噠”一聲，多寶格無聲滑開，露出一個僅容一人通過的暗門。
暗室內，燈火通明，空氣中彌漫着木料與金銀混合的獨特氣息。
錢掌櫃從最深處捧出三個厚實的紫檀木匣，小心翼翼地放在桌上，一一打開。
第一個匣子，是碼放整齊的地契、房契，厚厚一沓，幾乎溢出匣外。
第二個匣子，是十幾本賬冊，封面上赫然寫着“錦繡閣”、“雲來酒樓”、“豐裕糧行”、“通寶錢莊”等如雷貫耳的商號名稱。
第三個匣子，則是一疊疊厚厚的銀票，面額皆是千兩，金燦燦的票根晃得人眼暈。
錢掌櫃對着桂嬤嬤，深深一揖，聲音帶着壓抑的顫抖。
“桂嬤嬤！屬下錢福，拜見！錦繡閣、雲來酒樓、豐裕糧行、通寶錢莊……京城及周邊共一十三處產業，皆爲老王妃當年私產，一直由屬下等人暗中打理！”
“賬目清晰，所有收益皆封存於此，靜待郡主歸來調遣！”
他抬起頭，眼眶泛紅。
“屬下等……恭候多時了！”
桂嬤嬤看着眼前那足以顛覆乾坤的財富，看着錢福眼中那份跨越了生死的忠誠，只覺得雙腿一軟，若非下意識扶住冰冷的牆壁，幾乎要站立不穩。
老王妃啊……您爲郡主鋪下的路，竟深廣至此！
當桂嬤嬤帶着滿心的震撼與無與倫比的底氣回到驚瀾府，將暗室所見原原本本地回稟時，蕭清晏臉上並無太多意外，但心湖深處，卻已掀起滔天巨浪。
原來，母親從未真正離去。
她用自己的方式，爲她鋪就了一條荊棘與黃金共存的復仇之路。
這潑天的富貴，不是冰冷的財富，是母親沉甸甸的愛，是她手中最鋒利的劍！
她看着桌上那三個匣子的虛影，指尖劃過冰冷的紫檀木。
“很好。”
她只說了兩個字，聲音卻比之前更多了一份不容置疑的重量。
她隨即轉向書案，鋪開一疊特制的素白灑金箋。
“嬤嬤，以我之名，向全京城發喪。”
桂嬤嬤心頭一跳：“發喪？”
“對。”蕭清晏提起飽蘸濃墨的狼毫筆，筆尖懸在紙箋上方，落字如刀。
“七日後，驚瀾郡主府，設靈堂，爲我母驚瀾郡主舉辦追思祭奠。凡京城三品以上官員、皇親國戚、勳貴世家，皆送請柬。”
她手腕沉穩，一個個名字在筆下流出。
寫到“鎮南王府”時，她筆鋒微頓，隨即在收信人處，清晰地落下三個字——錢姨娘。
桂嬤嬤不解：“錢姨娘？那王爺和秦側妃……”
蕭清晏沒解釋，她換了支細筆，沾了鮮紅如血的朱砂，在請柬的留白處，飛快地勾勒起來。
一直安靜旁觀的蕭清荷湊近了些，只見那朱砂在姐姐筆下蜿蜒，漸漸成形——那是一朵盛放的牡丹，紅豔得刺目，線條帶着刀鋒般的凌厲，透着一股說不出的殺氣。
畫完，蕭清晏將請柬封好：“這張，務必讓周伯親手交到錢姨娘手中。”
接着，她又寫了一張，收信人是“三皇子韶羿”。
同樣，在角落用朱砂點了一朵小小的、形態相似的牡丹。
最後一張，她提筆寫下“宰相秦辰”。
筆力沉雄，力透紙背。
她將這張請柬單獨放在一邊，對肅立在旁的李俊逸道：“這張，你親自帶人送，走最熱鬧的朱雀大街。”
李俊逸眼神一凜：“末將領命！”
蕭清晏拿起最後一封空白的灑金箋。
這一次，她沒有寫任何名字。
只是在封皮之上，用朱砂，畫了一個極其簡練、卻又無比威嚴的圖案——一頂皇冠。
她走到母親靈位前，點燃了火盆。
跳躍的火光映着她沉靜的側臉，將那頂朱砂皇冠映得如同燃燒。
“娘，”她低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見，卻帶着斬斷一切的決絕，“您看好了。”
“女兒會請這全天下的豺狼虎豹，來爲您送行。”
火舌舔舐着紙張，將那頂燃燒的皇冠化爲灰燼。
“一個，都少不了。”
