三個月後，深秋。
江州老街的銀杏葉黃了，鋪了一地金黃。陳渡剛掃完門前落葉，掛上營業的牌子，就看見一輛黑色轎車停在街口。
沈青簡推門下車，手裏提着一個牛皮紙袋。他升任副局長後氣色好了不少，但眼裏的疲憊沒散——這三個月，他忙着清理九幽會餘孽，幾乎沒睡過整覺。
“早。”沈青簡把紙袋放在櫃台上，“剛出爐的糖炒栗子，老字號。”
陳渡給他倒了杯茶：“又有新進展？”
“嗯。”沈青簡從紙袋裏抽出幾份文件，“李局長——現在該叫李前局長了，他的案子結了。貪污、、故意人，數罪並罰，，已經執行。”
陳渡接過文件，翻看着那些觸目驚心的證據。李局長在位期間，至少掩護了九幽會七起命案，還挪用專項資金給九幽會的研究。照片裏，他最後一張在看守所的照片，眼神空洞，像一具空殼。
“他死前說了什麼嗎？”
“說了。”沈青簡喝了口茶，“他說……‘會長還會回來的’。”
陳渡手一頓：“什麼意思？”
“不知道。”沈青簡搖頭，“可能是瘋話，也可能……他知道些什麼。”
他抽出另一份文件：“更麻煩的是這個。我們在清理九幽會檔案時，發現了一些加密文件。技術科破解了一部分，裏面提到一個詞——‘備份’。”
“備份？”
“會長的意識備份。”沈青簡表情凝重，“文件顯示，早在五十年前，會長就開始研究意識轉移和存儲技術。他擔心某一天自己會遭遇不測，所以定期把自己的記憶和意識‘備份’到特定的容器裏。”
陳渡想起老君山溶洞裏那些棺材：“那些屍體……”
“可能不只是屍體那麼簡單。”沈青簡說，“技術科分析，那些棺材裏有復雜的生物電路和能量矩陣，很可能是某種……‘意識儲存器’。”
“所以會長可能沒死透？”
“肉體肯定是死了。”沈青簡說，“但意識……可能還在某個地方，等着被喚醒。”
正說着，店門被推開。
阿宛和傅雪一前一後進來。阿宛背着一個竹簍，裏面是各種草藥；傅雪提着一個木箱，裏面是幾本古籍。
“正好，都在。”阿宛放下竹簍，從裏面拿出一個小瓷瓶，“新調的藥，能徹底清除你體內的陰氣殘留。每天一粒，連服七。”
陳渡接過瓷瓶：“謝謝。”
傅雪打開木箱：“我大伯讓我送來的。傅家關於意識術法的殘本，還有……”她拿出一塊黑色的玉牌，“這個。”
玉牌巴掌大小，通體漆黑，表面光滑如鏡。陳渡接過，入手冰涼，玉牌內部隱約有流光轉動，像星空。
“這是什麼？”
“魂玉。”傅雪說，“能感應到強大的意識體。如果會長真的留下了意識備份，這塊玉可能會給我們指引。”
沈青簡立刻問：“怎麼用？”
“需要純陰命的人用血激活。”傅雪看向陳渡，“而且……可能會有點風險。”
陳渡沒有猶豫，咬破指尖，將血滴在玉牌上。
血珠滲入玉中，黑色玉牌表面浮現出細密的銀色紋路，像電路圖。紋路逐漸匯聚，在玉牌中央形成一個光點。
光點很微弱，但穩定地閃爍着。
“有反應了。”阿宛湊近看，“這說明……附近確實有強大的意識體存在。”
“在哪兒？”沈青簡問。
傅雪拿出一個羅盤，將玉牌放在羅盤中央。羅盤指針開始轉動，最終指向——
東北方向。
“那個方向……”陳渡皺眉，“是江州新區。”
沈青簡立刻調出平板電腦上的地圖：“新區這三個月在搞大開發，至少有二十個工地同時施工。如果會長把備份藏在某棟建築裏……”
“那就麻煩了。”傅雪說，“新區人多眼雜，而且很多外資，排查起來很困難。”
四人沉默。
會長可能還“活着”的消息，像一塊石頭壓在心頭。
三個月來，他們以爲一切都結束了。九幽會核心成員被抓，養殖系統被毀，會長身死魂滅。但現在看來，這場戰爭，可能只是換了個戰場。
“先查查看。”陳渡收起玉牌，“總比什麼都不知道強。”
沈青簡點頭：“我讓技術科重點監控新區那邊的異常能量波動。另外……”他頓了頓，“趙主任那邊，你考慮得怎麼樣了？”
三個月前，特殊事件處理辦公室的趙主任邀請陳渡加入。陳渡一直沒給明確答復。
“我還沒想好。”陳渡實話實說。
“我建議你答應。”沈青簡說，“有些事，光靠我們幾個處理不了。趙主任的辦公室有權限，有資源，更重要的是……他們真正理解我們面對的是什麼。”
阿宛突然說：“我可能也要離開一段時間。”
三人看向她。
“苗疆那邊傳來消息，南疆有幾個寨子出了怪事。”阿宛表情嚴肅，“牲畜無故死亡，老人夢見同一個穿黑袍的人，小孩夜裏哭鬧說看見‘長眼睛的影子’。我爺爺懷疑，是九幽會的殘餘勢力流竄到那邊去了。”
傅雪皺眉：“需要幫忙嗎？”
“暫時不用。”阿宛搖頭，“我先回去看看。如果有需要，我會聯系你們。”
她看向陳渡：“你的藥記得按時吃。七天後，陰氣應該就能清淨了。到時候，你就真正自由了。”
自由。
陳渡咀嚼着這個詞。
三個月來，他第一次不用每天檢查口的印記，第一次不用擔心壽命被抽取，第一次可以像個普通人一樣生活。
但“自由”的感覺，卻比想象中陌生。
也許是因爲，他知道黑暗從未真正遠離。
只是暫時退到了陰影裏。
三天後，阿宛出發回苗疆。
陳渡、沈青簡、傅雪去車站送她。阿宛背着竹簍，穿着苗族的傳統服飾，在人群中格外顯眼。
“保持聯系。”陳渡說。
“嗯。”阿宛點頭，又看向傅雪，“照顧好你大伯。他雖然嘴硬，但身體不如從前了。”
傅雪笑了：“知道。”
阿宛最後看了三人一眼，轉身走進車站。
陽光照在她身上，背影挺拔而決絕。
陳渡忽然有種預感——他們四個這樣聚在一起的子，可能越來越少了。
送走阿宛後，沈青簡接到局裏的緊急電話，匆匆離開。傅雪也要回雲州處理傅家的生意。
陳渡獨自回到渡靈齋。
下午的陽光透過玻璃窗照進來，灰塵在光柱中飛舞。店裏很安靜，只有老式掛鍾的滴答聲。
他走到櫃台後，打開那個放着七代信物的木匣。
現在裏面有八件東西了。
前七代先祖的信物，還有他放進去的那張寫着“新生”的紙條。
他輕輕撫過那些物件。銅紐扣冰涼，紅繩柔軟，銀戒指溫潤，碎瓷鋒利，毛筆輕巧，懷表沉重，狼牙尖銳。
每一件，都承載着一代人的記憶、痛苦、和希望。
而現在，輪到他了。
他拿出那張紙條，展開。
“新生”兩個字，是他三個月前寫的。那時他以爲一切都結束了，他可以開始新的人生。
但現在看來，新生，也許不是結束，而是另一種開始。
店門被推開。
一個穿着灰色風衣的男人走進來，五十來歲，面容儒雅，戴着一副金絲眼鏡。是趙主任。
“陳先生，打擾了。”趙主任微笑。
“請坐。”陳渡倒了杯茶。
趙主任坐下，從公文包裏拿出一份厚厚的文件夾：“關於上次的邀請，我想再和你談談。”
“如果是勸我加入，我已經……”
“不完全是。”趙主任打斷他，翻開文件夾，“你先看看這個。”
陳渡接過文件。
第一頁是一張照片——一個昏迷在病床上的年輕女孩，約莫二十歲，臉色蒼白，口有一個暗紅色的印記，和陳渡曾經的印記很像，但形狀不同。
照片下寫着：
**林小雨，22歲，江州大學歷史系研究生。三個月前在圖書館查閱古籍時突然昏迷，至今未醒。醫院檢查無異常，但生命體征持續衰弱。口出現不明印記，與‘九幽容器’特征高度吻合。**
陳渡的手開始發抖。
“不止她一個。”趙主任翻到下一頁。
第二張照片，一個中年男人，建築工人，同樣的昏迷，同樣的印記。
第三張，一個老太太。
第四張，一個孩子……
“這三個月，全國範圍內發現了十七例類似病例。”趙主任的聲音很平靜，但平靜下是沉重的憂慮，“都是突然昏迷，口出現類似印記，生命體征持續衰弱。共同點是——他們都接觸過與九幽會相關的物品，或者去過九幽會曾經活動的地方。”
陳渡抬起頭：“會長的意識備份在挑選新的容器？”
“很有可能。”趙主任點頭，“我們檢查過這些病人的意識活動，發現他們的腦電波呈現出一種奇怪的同步性——就像……所有人的意識被連接到了同一個源頭。”
“源頭在哪兒？”
“不知道。”趙主任合上文件夾，“但據魂玉的指引，很可能在江州新區。這也是我再次來找你的原因。”
他看向陳渡，眼神誠懇：“陳先生，我知道你想過平靜的生活。但有些人，注定無法平靜。你是四百年來唯一一個打破容器宿命的人，你對九幽會的了解，你對這些印記的感知，都是我們最需要的。”
“我們需要你，那些昏迷的人也需要你。”
陳渡沉默。
他看向窗外。
老街依舊，人來人往。賣糖葫蘆的小販，拍照的遊客，下棋的老人，追逐打鬧的孩子……
一個平凡而美好的世界。
但這個世界之下，暗流從未停止涌動。
三個月前，他以爲只要消滅會長，摧毀養殖系統，一切就結束了。
現在看來，那只是砍掉了一棵大樹的枝。系還在土裏，隨時可能長出新的毒芽。
“我需要做什麼？”他終於開口。
趙主任眼中閃過一絲欣慰：“第一步，幫我們找到會長的意識備份。第二步，找到切斷這些病人與源頭連接的方法。第三步……”他頓了頓，“徹底摧毀九幽會遺留的所有技術和資料，防止它們再次被濫用。”
陳渡想了想：“我可以試試。但有幾個條件。”
“你說。”
“第一，我不加入任何正式編制，只作爲臨時顧問。第二，我有權拒絕我認爲不合理的任務。第三，所有行動必須透明，不能有隱瞞。”
趙主任點頭：“可以。辦公室會給你最高級別的顧問權限，但不會有正式職務。行動方面，我們會充分尊重你的意見。”
“還有。”陳渡補充，“沈青簡、傅雪、阿宛，如果他們願意，也可以作爲顧問參與。我們需要一個彼此信任的團隊。”
“沒問題。”趙主任伸出手，“歡迎加入，陳顧問。”
陳渡握住他的手。
沒有想象中的沉重，反而有種釋然。
也許，這就是他的路。
不是在平靜中等待黑暗再次降臨。
而是主動走進陰影，將光帶進去。
趙主任離開後，陳渡給沈青簡打了個電話。
“我答應了。”他簡單地說。
電話那頭沉默了幾秒，然後傳來沈青簡的聲音：“好。我這邊正好有個新發現，可能需要你來看看。”
“什麼發現？”
“我們在新區一個工地的地下，發現了一個密室。”沈青簡壓低聲音，“裏面……有十一口棺材。”
陳渡心頭一緊：“和會長那些棺材一樣？”
“不完全一樣。”沈青簡說，“這些棺材是空的，但裏面有新鮮的生物組織殘留，還有……意識轉移裝置的痕跡。看起來像是……備用容器。”
“備用容器？”
“對。”沈青簡的聲音很沉，“會長可能早就計劃好了。如果他這一世的身體死亡，意識會自動轉移到備用的容器裏，然後……”
“然後等待時機，重新開始。”陳渡接話。
“沒錯。”沈青簡說，“更麻煩的是，十一口棺材，只有十口是空的。還有一口……”
“裏面有人？”
“不。”沈青簡頓了頓，“裏面有一張照片。”
“什麼照片？”
“你的照片。陳渡，七歲，在你家老宅門口拍的。”
陳渡渾身冰涼。
會長早就盯上他了。
從他還是個孩子開始。
“我馬上過來。”他說。
掛斷電話，陳渡走到櫃台後，打開最下面的抽屜。
裏面放着三樣東西：
父親留下的那封信。
面具人——傅青山給他的定魂釘（已經用過，但還留着）。
還有那枚從骨灰盒裏找到的九幽通寶。
他把三樣東西收進包裏，鎖上店門。
離開前，他回頭看了一眼渡靈齋。
陽光照在招牌上，“渡靈”兩個字泛着金色的光。
渡靈。
渡人，渡己，渡這世間的魑魅魍魎。
也許，這就是這間店存在的意義。
也是他存在的意義。
他轉身，走進秋的陽光裏。
身後，老街依舊。
身前，路還很長。
但這一次，他不是一個人在走。
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**三個月後，春節前夕。**
江州新區，一棟尚未完工的摩天大樓頂層。
陳渡站在玻璃幕牆前，俯瞰整個城市。燈火璀璨，車流如織，除夕夜的煙花已經開始在夜空中綻放。
沈青簡走過來，遞給他一杯熱咖啡：“解決了？”
“嗯。”陳渡接過咖啡，“第十一個意識備份，在深圳。趙主任的人已經處理了。”
三個月來，他們追蹤會長的意識備份，從江州到北京，從上海到廣州，最終在深圳一個科技公司的服務器裏找到了最後一個備份。
那是一段高度壓縮的意識數據，被加密隱藏在一個普通的辦公軟件裏。如果不是魂玉的指引，本發現不了。
數據被徹底清除。
與此同時，那十七個昏迷的病人陸續醒來。口的印記慢慢消退，生命體征恢復正常。雖然還有些虛弱，但至少，命保住了。
“阿宛那邊怎麼樣？”陳渡問。
“南疆的事解決了。”沈青簡說，“是九幽會的一個分支，想用苗疆的蠱術復活會長。阿宛聯合了幾個寨子的長老，把他們一網打盡。她下個月回來。”
“傅雪呢？”
“和傅老先生去江西了，說是要重修陳家的族譜。”沈青簡笑了笑，“老爺子現在精神不錯，每天在花鳥市場給人，雖然還是算不準。”
陳渡也笑了。
一切都在好轉。
黑暗被暫時驅散，光明重新占據上風。
但他們都清楚，這不會是最後一次。
只要有欲望，有貪婪，有對長生的渴望，就永遠會有人走上會長的老路。
而他們的任務，就是在那之前，阻止他們。
“趙主任想正式成立一個部門。”沈青簡說，“名字暫定‘特殊事件調查科’，隸屬國安，但有獨立權限。他想讓你當顧問組長。”
陳渡搖頭：“顧問可以，組長就算了。我不適合管人。”
“就知道你會這麼說。”沈青簡也不意外，“我替你拒絕了。不過趙主任說了，顧問的權限會保留，以後有需要，隨時可以調用資源。”
煙花在夜空中炸開，五彩斑斕。
新年要到了。
“明年有什麼打算？”沈青簡問。
陳渡想了想：“先把渡靈齋重新裝修一下。然後……也許出去走走。阿宛說苗疆的春天很美，傅雪說江西的老宅需要人打理。想去看看。”
“挺好。”沈青簡舉杯，“敬新年。”
“敬新生。”陳渡與他碰杯。
咖啡微苦，但回味甘甜。
就像人生。
玻璃幕牆上，倒映着兩人的身影。
也倒映着遠處老街的方向。
那裏，渡靈齋的燈還亮着。
像一座燈塔。
在黑暗中，爲迷途的人指引方向。
而陳渡知道，無論他走到哪裏，那盞燈都會亮着。
因爲有些事，需要有人去做。
有些路，需要有人去走。
有些秘密，需要有人去守護。
他是陳渡。
陳家第八代。
不再是容器。
而是守秘人。
煙花又一次綻放，照亮了整個夜空。
也照亮了前方的路。
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**（本卷完）**
