第8章

“有勞嬤嬤帶路。”

蘇晚的聲音平靜無波，聽不出絲毫波瀾，仿佛只是應承一樁再尋常不過的邀約。清晨的微風吹拂着她素淡的衣角，藥廬裏濃烈的藥香、未散的塵土味、還有那撮問題遠志肉殘留的淡淡黴氣，混合成一種奇異的、令人心神不寧的氣息，縈繞在她周身。

李嬤嬤臉上的溫順笑容紋絲未動，眼底深處卻飛快地掠過一絲難以捕捉的幽光。她微微躬身：“娘娘請隨老奴來。”隨即轉向門口那個跑得氣喘籲籲的小太監，聲音帶上了幾分管事嬤嬤的威嚴：“還愣着做什麼？頭前帶路！”

“是！是！”小太監如蒙大赦，慌忙轉身，小跑着在前引路。

蘇晚跟在李嬤嬤身側，步履平穩。身後，藥廬裏老姜頭那絕望的、如同被抽掉了脊梁骨的跪姿，被緩緩關上的院門隔絕。但那份壓抑和恐懼，卻如同無形的影子，緊緊相隨。

穿過王府前院更加軒敞卻愈發顯得空曠死寂的庭院樓閣。清晨的薄霧徹底散去，露出灰蒙蒙的天空，陽光吝嗇地透過厚重的雲層，投下慘淡的光暈。守衛的侍衛如同冰冷的石雕，目光追隨着她們一行人，帶着毫不掩飾的探究和冷漠。空氣裏彌漫着一種無聲的排斥。

鬆鶴堂位於王府西側，遠離喧囂的主院和議事廳堂。越是靠近，空氣中那股濃鬱的檀香氣息便愈發清晰可辨，帶着一種刻意營造的、莊嚴肅穆的佛門清靜感。

院牆高大，爬滿了枯萎的藤蔓。朱漆大門緊閉，門上銅環鋥亮。門口守着兩個穿着深灰色比甲、面無表情、眼神如同枯井般沉寂的老嬤嬤，看到李嬤嬤引着蘇晚前來，也只是微微抬了抬眼皮，沒有任何行禮的動作，無聲地推開了沉重的大門。

一股更加濃烈、甚至有些刺鼻的檀香氣味，混合着陳年木頭和香燭燃燒後的氣息，撲面而來，瞬間將人包裹。院內古樹參天，枝椏虯結，在灰白天光下投下大片濃重的陰影，更添幾分陰森壓抑。青石鋪就的甬道一塵不染，直通正堂。整個院落靜得可怕，連鳥雀的鳴叫都聽不見一絲，只有風吹過枯枝發出的細微嗚咽，如同鬼泣。

帶路的小太監到了院門口便如同釘在了地上，再不敢踏入半步，垂着頭，大氣不敢出。李嬤嬤臉上的溫順笑容在踏入院門的瞬間便收斂了幾分，變得異常恭謹，甚至帶上了一絲不易察覺的緊張。她微微側身，示意蘇晚先行。

蘇晚步履未停，徑直踏上青石甬道。腳下的青石冰冷堅硬，踩上去幾乎沒有任何聲音。她的目光掃過兩側緊閉的廂房，窗櫺上糊着厚厚的高麗紙，看不清內裏。唯有正堂的大門敞開着，裏面光線昏暗，只有幾點燭火在巨大的佛像前搖曳不定，映照出繚繞的青煙。

正堂門口，侍立着一個穿着深褐色細布褙子、頭發花白、梳得一絲不苟的老嬤嬤。她臉上沒有任何表情，眼神如同古井，深不見底，只在看到蘇晚走近時，那如同石刻般的眼皮才幾不可察地抬了一下，目光如同冰冷的探針，在蘇晚身上掃視了一圈，尤其是在她下頜的指痕和包裹着藥布的左手上停留了一瞬。

“陳嬤嬤。”李嬤嬤在蘇晚身後一步的位置停下，對着那老嬤嬤微微躬身，姿態放得極低，語氣帶着明顯的敬畏，“王妃娘娘到了。”

陳嬤嬤沒有回應李嬤嬤，目光依舊落在蘇晚身上，聲音平板無波，沒有任何起伏：“王妃娘娘，老夫人在佛堂誦經，請娘娘稍候。”她側身，做了一個“請進”的手勢，指向正堂一側垂着厚重簾幕的偏廳。

蘇晚微微頷首，沒有言語，徑直走進了偏廳。

偏廳不大，陳設古樸簡單。一張硬木羅漢榻，一張小幾，兩把靠背椅。空氣中彌漫的檀香味更加濃重，幾乎有些嗆人。茶幾上放着一個紫砂茶壺和幾個白瓷茶杯，茶壺嘴還冒着細微的熱氣。

“娘娘請坐。”陳嬤嬤的聲音在身後響起，依舊沒有任何溫度。她走到小幾旁，拿起茶壺，動作沉穩地倒了一杯茶。茶水呈現出一種渾濁的深黃色，散發着一種陳年茶葉特有的、帶着些微黴味的苦澀氣息。“老夫人誦經需心無旁騖，還請娘娘靜心等候。”她將茶杯放在蘇晚旁邊的幾上，便垂手退到門簾旁，如同融入陰影的雕塑，不再言語。

李嬤嬤則垂手立在偏廳門外，眼觀鼻鼻觀心，仿佛一尊泥塑。

偏廳裏只剩下蘇晚一人。死寂無聲。濃烈的檀香和那杯散發着黴味的陳茶氣息混合在一起，形成一種令人昏昏欲睡卻又心神不寧的詭異氛圍。時間在這裏仿佛失去了意義，每一分每一秒都變得格外漫長。

蘇晚沒有去看那杯茶，更沒有碰。她靜靜地坐在硬木椅上，背脊挺直，目光看似隨意地打量着這間偏廳。牆壁上掛着幾幅早已褪色的佛像拓片，線條模糊不清。角落裏的銅制香爐裏，插着幾支快要燃盡的線香，青煙嫋嫋，無聲地消耗着時間。

她在等。等那位深居簡出的老夫人，等這場突如其來的召見背後真正的意圖。藥廬的調包，昨夜未散的刺殺陰影，如同無形的絲線，纏繞在這鬆鶴堂的每一縷檀香裏。

不知過了多久，也許是一炷香，也許是半個時辰。

佛堂方向那低沉的、如同念咒般的誦經聲終於停了。

緊接着，是輕微的腳步聲和衣物窸窣聲。門簾被無聲地掀起。

一個穿着深紫色纏枝蓮紋錦緞褙子、頭發梳理得一絲不苟、插着一支古樸玉簪的老婦人，在陳嬤嬤的攙扶下，緩緩走了進來。

這便是鎮北王府的老太君，陸沉淵的祖母，陸老夫人。

她的面容保養得宜，皮膚白皙，皺紋並不算多，只是法令紋很深，一直延伸到緊抿的嘴角，透着一股難以言喻的刻板和威嚴。她的眼神，不像陳嬤嬤那般古井無波，反而異常銳利，如同兩把淬了冰的刀子，在踏入偏廳的瞬間，就精準地、帶着毫不掩飾的審視和一絲……極其隱晦的厭惡，釘在了蘇晚身上！尤其是看到她下頜處那圈深紫色的指痕時，那眼神裏的厭惡幾乎要化爲實質！

她的目光在蘇晚身上逡巡，從發髻到衣飾，再到那雙包裹着藥布的手，最終落回她臉上，帶着一種居高臨下的、如同打量一件瑕疵物品的冷漠。

蘇晚站起身，微微屈膝行禮：“孫媳蘇晚，見過老夫人。”姿態標準，聲音平靜，聽不出絲毫諂媚或畏懼。

陸老夫人沒有立刻叫起，也沒有回應。她由陳嬤嬤扶着，一步步走到主位的羅漢榻上坐下，動作緩慢而帶着一種久居上位的威儀。坐下後，她才用那銳利如刀的目光，再次審視着依舊保持着行禮姿勢的蘇晚，聲音不高，卻帶着一種冰冷的穿透力，每一個字都敲在人心上：

“抬起頭來。”

蘇晚依言抬頭，平靜地迎上陸老夫人那審視的目光。

四目相對。

陸老夫人那雙銳利的眼眸深處，厭惡之色更加濃重。她看着蘇晚那張清麗卻帶着傷痕的臉，看着那雙平靜無波、甚至隱隱透着一絲倔強的眼睛，眉頭幾不可察地蹙了一下。這雙眼睛……太靜了，靜得不像一個剛被送入王府、昨夜還經歷了刺殺的、身份尷尬的替嫁女該有的樣子！沒有恐懼，沒有討好，只有一種讓她極其不舒服的……疏離和平靜。

“果然是相府出來的‘好女兒’。”陸老夫人終於開口，聲音帶着一絲冰冷的嘲弄，“替妹出嫁，倒是有幾分‘情義’。只是……”她的話鋒陡然一轉，變得異常刻薄，“這身打扮，這通身的氣度，倒像是受了天大的委屈，到我鬆鶴堂來訴苦了不成？還是覺得我鎮北王府，委屈了你這位‘相府嫡女’？”

字字如刀，句句誅心！毫不掩飾的羞辱和刁難！

蘇晚心中冷笑。果然來了。下馬威。這位深居禮佛的老夫人，看來對相府，對她這個替嫁的“贗品”，厭惡到了骨子裏。

她臉上沒有任何被羞辱的憤怒或難堪，依舊平靜無波，聲音清晰而穩定：“老夫人言重了。孫媳既入王府，便是王府的人。衣着簡樸，只爲行動便宜，便於侍奉王爺湯藥，不敢言委屈。”

“侍奉湯藥？”陸老夫人嘴角勾起一抹極其冰冷的弧度，那弧度裏沒有半分溫度，“你倒是會給自己臉上貼金。淵兒昨夜剛飲了你煎的藥，便遭了刺客毒手！若非影衛拼死相護，此刻……哼！”她冷哼一聲，銳利的目光如同冰錐刺向蘇晚，“你倒是說說，這刺客，怎就來得如此‘及時’？與你這位剛入府的王妃，就無半分幹系？！”

這指控，比方才的羞辱更加直白，更加惡毒！直接將昨夜刺殺的黑鍋，扣在了蘇晚頭上！暗示她與刺客勾結，意圖謀害陸沉淵！

偏廳內的空氣瞬間凝固！檀香氣味似乎都變得粘稠沉重起來。

侍立在門簾旁的陳嬤嬤，如同石雕般毫無反應。門外的李嬤嬤，頭垂得更低了，仿佛什麼都沒聽見。

蘇晚的心猛地一沉。這老夫人的惡意，比她預想的還要深重和直接！昨夜刺殺之事，王府內部必然嚴密封鎖消息，這深居鬆鶴堂的老夫人卻知道得如此清楚，甚至連陸沉淵是在飲藥後遇刺都一清二楚……這本身，就耐人尋味！

她正要開口，一個嬌柔婉轉、卻帶着一絲明顯刻薄意味的聲音，突兀地從偏廳門口響起：

“祖母息怒，可別氣壞了身子！”

伴隨着一陣香風，一個穿着鵝黃色雲錦對襟褙子、梳着精致飛仙髻、插着赤金點翠步搖的年輕女子，嫋嫋婷婷地走了進來。她約莫十七八歲，容貌嬌豔，柳眉杏眼，只是那眉眼間流轉的傲氣和一絲不易察覺的算計，破壞了那份本該有的嬌憨。她手裏端着一個紅木托盤，上面放着一個精致的青玉蓋碗。

“如煙給祖母請安。”女子走到陸老夫人身前，姿態優雅地行禮，聲音甜得發膩。隨即，她仿佛才看到站在一旁的蘇晚，杏眼微抬，目光在蘇晚那身素淡青衣和下頜的傷痕上掃過，眼中飛快地掠過一絲鄙夷和幸災樂禍，臉上卻堆起一個看似熱情的笑容：“呀！這位就是新進門的表嫂吧？真是……百聞不如一見呢！如煙見過表嫂。”她微微屈膝，姿態敷衍，那聲“表嫂”叫得也格外刻意。

表嫂？柳如煙？蘇晚腦中迅速閃過關於王府的信息——陸老夫人娘家的侄孫女，父母早亡，自幼寄養在王府，深得老夫人寵愛，據說……對陸沉淵這位表哥，有着非分之想。

陸老夫人看到柳如煙，臉上的冰霜似乎融化了一瞬，但依舊板着臉：“如煙，你怎麼來了？不是讓你在房裏抄經嗎？”

“祖母，”柳如煙嬌嗔地跺了跺腳，將手中的托盤放在陸老夫人面前的小幾上，親昵地挽住老夫人的胳膊，“孫女擔心您嘛！聽說您召見表……嫂，怕您動氣，特意去小廚房盯着，給您燉了一碗上好的老參湯，最是安神補氣！”她說着，揭開青玉蓋碗的蓋子。

一股濃鬱的人參氣味瞬間散開，帶着一股奇異的甜香，瞬間壓過了偏廳裏原本濃重的檀香和陳茶黴味。碗裏是澄澈的金黃色湯汁，幾片切得薄如蟬翼的雪白參片沉浮其中，品相極佳。

“祖母快趁熱喝一碗，消消氣。”柳如煙端起碗，用小銀勺輕輕攪動着，姿態殷勤，目光卻若有似無地瞟向蘇晚，帶着一絲挑釁和看好戲的意味。

陸老夫人看着那碗參湯，臉上的神色緩和了些許，但看向蘇晚的目光依舊冰冷：“你有心了。只是有些人，看着就讓人堵心！”她接過柳如煙遞來的小碗，卻沒有立刻喝，目光重新銳利地刺向蘇晚，聲音帶着一種不容置疑的壓迫：“蘇氏！老身再問你一次！昨夜刺客，究竟與你有沒有幹系？！淵兒重傷，至今未醒，你若敢有半句虛言，休怪老身家法無情！”

重傷？未醒？蘇晚心中冷笑。她離開主院不過一個時辰，陸沉淵雖然劇痛虛弱，但神智絕對清醒！這老夫人……是在詐她？還是……另有渠道得到了“消息”？

她正要開口，目光卻無意間掃過柳如煙手中那碗被攪動着的參湯。就在那金黃色的湯汁微微晃動的瞬間，借着偏廳昏暗的光線，她敏銳地捕捉到湯面下，似乎有幾縷極其細微的、如同發絲般的暗紅色絲狀物，在參片邊緣一閃而過！

那顏色……那形態……絕非人參本身的紋理！

蘇晚的瞳孔驟然收縮！一股寒意瞬間從腳底板直沖天靈蓋！

血枯藤！又是血枯藤！那陰毒刁鑽、能讓人氣血漸枯的慢性劇毒！雖然被濃鬱的人參氣味和參片巧妙掩蓋，但蘇晚作爲醫生，對藥材的形態和氣味有着近乎本能的敏感！那細微的暗紅絲狀物，還有那被甜香掩蓋下、極其微弱的一絲腥氣……絕不會錯！

這碗看似大補的參湯，才是真正的穿腸毒藥！目標，正是這位看似掌控一切、實則可能也被蒙在鼓裏的陸老夫人！

好一個柳如煙！好一個一石二鳥之計！借刀殺人！若老夫人飲下此湯，氣血漸枯而亡，罪名……恐怕就要落在她這個“剛被老夫人訓斥過、心懷怨恨的新王妃”頭上！

電光火石間，蘇晚腦中念頭飛轉！指證？柳如煙必然抵賴，甚至反咬一口！沉默？老夫人一旦飲下，後果不堪設想！無論哪種，她都難逃幹系！

就在柳如煙端着那碗致命的參湯，殷勤地遞到陸老夫人唇邊，老夫人微微張口，眼看就要飲下的千鈞一發之際！

蘇晚動了！

她不是撲上去打翻藥碗——那太刻意，太容易被反咬“行刺”！

她也不是出聲喝止——空口無憑，只會打草驚蛇！