炭治郎對武學理論的領悟，暫時還停留在懵懂的階段。但李逍遙播下的那顆名爲“脫力”的種子，卻在悄然改變着他的訓練方式。他不再一味地與自己的身體較勁，而是開始嚐試感受肌肉的每一次發力與放鬆，尋找那種更爲省力、更爲協調的揮刀節奏。
這種改變，被鱗瀧左近次看在眼裏，但他沒有出言幹預。他只是用他那獨特的、屬於培育師的眼光，審視着炭治郎的每一點進步，同時也更加深了對那個“編外之人”的疑慮。
夜幕再次降臨。
狹霧山被籠罩在一片沉寂的黑暗裏，山風穿行在林間，發出嗚咽般的聲響。
小屋內，炭治郎和葵枝母女早已進入夢鄉。篝火的餘燼散發着最後的光和熱。
李逍遙站起身，拿起龍泉劍，身形一動，便悄然無聲地融入了屋外的夜色。
這已經成了他近來的慣例。
白日裏，他扮演着溫和的鄰家大哥，照顧傷員，爲炭治郎準備食物，甚至會指點他一些自己關於力量運用的心得。可當黑夜到來，他便會化身爲這片山林的暗夜獵手。
天罡決的內力在經脈中奔流，他那超越常人的感官鋪展開來，捕捉着空氣中任何一絲不和諧的氣味與動靜。
“嗤！”
林地深處，一道玉白色的劍光橫掃而過。
一頭剛從土裏爬出，還沒來得及捕食的雜魚鬼，甚至沒能看清來人的樣貌，它的脖頸便被切開。
平滑的切口上，一縷純陽內力附着其上，阻斷了它所有再生的企圖。那鬼物的身軀在半空中就開始崩潰，最終化爲一捧灰燼，隨風飄散。
【叮，斬殺低級鬼，解鎖度+0.4%。】
【當前總解鎖度：7.8%。】
李逍遙挽了個劍花，將龍泉劍歸入鞘中。
隨着解鎖度的提升，他能感覺到體內的天罡決內力愈發雄渾。而對於【七星決·天樞】的運用，也從最初的生澀，變得越發圓轉如意。
這套劍法配合他飄忽不定的身法，在夜間的山林裏，簡直是爲獵殺鬼物量身定做的。
他就是這片狹霧山的“清道夫”，在炭治郎沉睡的時候，爲他掃清前路上可能出現的威脅。
然而，李逍遙並不知道，今夜，他的身後多了一個悄無聲息的追隨者。
就在他斬殺那只雜魚鬼不遠處的巨大杉樹樹冠上，一道身影與黑暗融爲一體。
是鱗瀧左近次。
他終於按捺不住內心那份越發濃烈的好奇與警惕，決定親自探一探這個年輕人的底細。
作爲前任水柱，隱匿行蹤是他的看家本領之一。他收斂了全身所有的氣息，動作比夜行的狸貓還要輕巧，落地無聲，就連踩在枯葉上，都不會發出一丁點破碎的聲響。
他自信，以自己的本事，在這片他熟悉了幾十年的山林裏跟蹤一個人，絕無被發現的可能。
他遠遠地綴在李逍遙身後，保持着一個安全的距離。
他看到李逍遙沒有繼續搜尋，而是在一片相對開闊的林間空地停下了腳步。
年輕人閉上了雙目，整個人站得筆直，宛如一尊雕塑。
他在做什麼？
鱗瀧左近次趴伏在樹幹上，借助茂密的枝葉隱藏身形，面具下的雙眼透出困惑。
用嗅覺嗎？不對，這個距離上，連自己這般靈敏的鼻子，都聞不到任何鬼物的氣味。風向也不對。
用聽覺？更不可能。山風的呼嘯足以掩蓋絕大多數細微的聲響。
鱗瀧左近次耐着性子，一動不動，等待着。
過了約莫一炷香的功夫，李逍遙忽然睜開了眼睛。他沒有絲毫猶豫，轉身朝着一個方向走去。
鱗瀧立刻跟上，動作愈發謹慎。
他跟隨着李逍遙在林中穿行了數百米。
漸漸地，一股屬於鬼物的、帶着腐臭的氣味，終於飄入了他的鼻腔。
有鬼！
鱗瀧左近次心中一動。
他果然是沖着鬼來的。
他藏身的樹幹距離那只鬼還有一段距離，但他已經能夠判斷出，那是一頭比剛才的雜魚鬼要強壯一些的鬼物，正潛伏在一塊岩石後，似乎在等待着什麼。
而讓鱗瀧左近次感到不可思議的，是李逍遙的索敵方式。
他可以確定，在李逍遙停下腳步感知的時候，他們所在的位置，絕對超出了自己嗅覺的極限範圍。
那不是聽覺，不是嗅覺，更不是視覺。
那是一種他完全無法理解的“感知”能力。
鱗瀧左近次的感覺很奇特，就好像這個年輕人站在那裏時，以他自己爲中心，張開了一張無形的、覆蓋了周圍大片區域的網。任何落入這張網中的“異物”，都無所遁形。
這個認知，讓這位前任水柱的心緒起伏。
這完全超出了他對人類能力的認知範疇。
就在他思索之際，下方的戰鬥已經開始。
李逍遙的身影在林間幾個閃爍，便悄然接近了那頭潛伏的鬼物。
那鬼物似乎也察覺到了什麼，猛地從岩石後竄出，張開利爪撲了過來。
李逍遙不退反進。
他的腳步在地面上輕輕一點，整個人的軌跡變得飄忽起來。
他沒有選擇與鬼物正面硬抗，而是身形一側，以一個極其刁鑽的角度，避開了鬼物的撲擊。
手中的龍泉劍自下而上劃出一道圓潤的弧線。
七星決·天樞！
劍路變幻，劍鋒在夜空中帶起一片清冷的輝光，軌跡飄忽，難以捉摸。
那鬼物一擊落空，還未來得及調整姿勢，那道詭異的劍光便已繞至它的身後。
“噗！”
這一次，是斜着剖開了鬼物的半邊身體。
傷口處，玉白色的氣流涌動，阻止着血肉的再生。
鬼物發出痛苦的嘶吼，轉身想要反擊，但李逍遙的身法比它更快。
他的身影在月光下挪移，每一次落腳，都恰到好處地出現在鬼物的攻擊死角。手中的長劍隨之遞出，每一劍都不在同一個位置，時而削向手臂，時而刺向腿部。
鱗瀧左近次在樹上看得分明。
這個年輕人的劍法，不追求一擊斃命的剛猛，反而處處透着一股寫意的味道。
他的每一次攻擊，都用最小的力氣，造成了最有效的傷害。那變幻的身法與劍招配合得天衣無縫，讓那只鬼物空有一身蠻力，卻連他的衣角都碰不到。
這更像是一場戲耍。
最終，在一連串讓人眼花繚亂的攻擊後，李逍遙的身形出現在鬼物身後，龍泉劍輕描淡寫地一揮。
一顆頭顱沖天而起。
戰鬥結束。
從開始到結束，不過十幾個呼吸的時間。
李逍遙收劍入鞘，站定了身形，吐出一口濁氣。
他沒有查看戰果，也沒有立刻離開。
他只是抬起頭，朝着鱗瀧左近次藏身的那棵大樹的方向，平靜地開口：
“鱗瀧先生，看了這麼久，不如下來指點一二？”
話音落下，山林間一片寂靜，只有風聲依舊。
樹冠之上，鱗瀧左近次的身形僵住了。
他從濃密的樹影後緩緩走出，站在粗壯的樹幹上，那張天狗面具正對着下方的年輕人。
他的心中掀起了滔天巨浪。
【他發現我了？什麼時候？我的氣息……我的動作……每一步都計算到了極致，他怎麼可能發現我？他到底是什麼人？】
