每一步都像是踏在碎裂的冰面上，寒氣順着腳底爬升，凍僵四肢百骸，卻又奇異地讓她保持着一種近乎殘酷的清醒。那無形的鎖鏈拖曳聲並非幻覺，它來自心口那個剛剛被烙印的“牢”，每一下摩擦，都帶來細密而尖銳的恥辱與痛楚。
青瑣沉默地跟在身後，如同她一道揮之不去的陰影。他方才處理屍體的利落身手，此刻成了最冰冷的注解——看，這就是你借來的力量，沾滿血腥，從不無辜。
她忽然停下腳步，猛地轉身，緋紅衣裙在慘淡月色下劃出一道決絕的弧線，目光如淬了冰的刃，直直刺向身後沉默的守護者。
“青瑣。”她的聲音嘶啞，卻異常清晰，“那幅畫像上的人，是誰？”
青瑣覆面下的眼眸靜如深潭，沒有任何波瀾，仿佛她問的不過是今夜風冷不冷。
“告訴我！”她逼近一步，指尖深深掐入掌心，試圖用肉體疼痛壓下心口的翻江倒海，“他爲什麼要滅口？那畫像究竟藏着什麼秘密？是不是……與我有關？”
最後的四個字，幾乎是從齒縫裏擠出來的，帶着她自己都不願承認的恐懼。
青瑣終於動了。他微微搖頭，動作僵硬而緩慢，覆面之上，那雙總是沉寂的眼，似乎極快地掠過一絲極復雜的東西，像是被封印的痛楚，又像是無能爲力的警告。但他終究什麼也沒說，只是重新垂下眼眸，恢復了那尊沉默雕像的模樣。
一股冰冷的絕望徹底攫住了冷月煙。她懂了。青瑣不是不知道，是不能說。夜臨不允許。那個男人用絕對的強權畫下的界限，無人敢逾越。
她嗤笑一聲，笑聲在夜風裏散開，帶着自嘲與蒼涼：“好，好得很。我不問你了。”
她轉過身，不再看那忠誠的、卻也代表着他無處不在掌控的傀儡，繼續向前。腳步比之前更重，更沉，仿佛要將這蜿蜒小徑踏碎。
回到那處看似雅致，實則每一寸空氣都彌漫着他氣息的居所，她屏退了所有侍從。青瑣沉默地守在了殿門外，如同一尊守墓的石像。
殿內燭火搖曳，將她的影子拉長，投在冰冷的地面上，形單影只。
她走到梳妝台前，銅鏡裏映出一張蒼白卻異常豔麗的臉。下頜處，被他掐過的肌膚依舊殘留着隱隱的紅痕，像是某種曖昧又暴力的標記。心口那被燙傷的地方，更是灼灼地痛着。
指尖顫抖地撫上那紅痕，鏡中女子的眼瞳深處，有什麼東西正在一點點碎裂，又一點點重組。那疲憊的、冰冷的、認命般的清醒，化作了一種極端壓抑下的瘋狂。
她忽然抬手，狠狠將梳妝台上所有的胭脂水粉、珠釵首飾全部掃落在地！
噼裏啪啦的碎裂聲響徹寂靜的宮殿，如同她內心某種東西的崩塌。
她伏在冰冷的桌面上，肩膀劇烈地顫抖，卻沒有一滴眼淚。眼淚是軟弱者的權力，而她從選擇踏上這條路開始，就被剝奪了軟弱的資格。
呼吸間，似乎還能嗅到那絲極淡的、縈繞在他指尖的冷香，與她自己的氣息糾纏，又被他毫不留情地攥滅。
“別那麼快…就變得無用。”
他那聲冰冷的嘆息，此刻如同魔咒，在她耳邊反復回響。
無用？怎樣才算有用？做他手中最鋒利的那把刀，替他掃清障礙，然後呢？等着被他折斷了丟棄？還是像那只被折斷了翅膀的雀鳥，永遠囚禁在他掌心的金絲籠裏，供他玩賞？
不。
她猛地抬起頭，鏡中的女子眼底燃燒起兩簇幽暗的火焰，那火焰深處，是絕不認輸的倔強，和一絲被他親手逼出來的、玉石俱焚般的狠絕。
他想要一個有用的棋子，一個不會太快失去趣味的囚寵？
好。
那她就做給他看。
她會更快地攀爬，更狠地報復，榨取他所能提供的一切資源，直到她足夠強大，強大到……
強大到什麼？她不知道。破開這牢籠？還是……將這設下牢籠的人，也一同拖入這瘋狂的深淵？
這個念頭閃過，讓她自己都心悸了一瞬。心底最深處，那不願承認的、對他復雜難言的悸動，在此刻被強烈的羞辱感和掌控感碾壓得幾乎熄滅，轉而滋生出一種尖銳的、想要反抗甚至是……毀滅他的沖動。
就在這時，殿門被極其輕微地叩響。
她瞬間收斂了所有外泄的情緒，只餘下一片冰冷的慵懶，仿佛剛才那個幾乎失控的人不是她。
“進來。”
門被推開，來的卻不是尋常侍從。
容姬一襲紫衣，扭着腰肢，款款而入。她手上端着一盞精致的白玉蠱盅，臉上掛着掩飾不住的得意與一絲刻意擺出的同情。
“冷姑娘。”容姬聲音嬌媚，目光卻像毒蛇的信子，細細舔舐過冷月煙蒼白的面色和地上狼藉的碎片，“主上吩咐了，您今夜受了驚嚇，特讓我送來這碗寧神湯，給您壓壓驚。”
她刻意加重了“主上吩咐”幾個字，像是在炫耀某種特權。
冷月煙眼皮都未抬一下，只看着鏡中自己下頜的紅痕，語氣散漫：“放那兒吧。”
容姬將蠱盅放在唯一幹淨的一角，卻並不離開，反而上前一步，假意關心地壓低聲音：“妹妹方才……是去見主上了吧？唉，主上他那個人啊，心思深，手段有時是難免狠厲了些，但終究是爲咱們好的。妹妹可千萬別往心裏去，乖乖聽話，總能少受些苦楚。”
她話裏話外，無不暗示着冷月煙剛剛經歷過怎樣的“教訓”，以及她自己與夜臨如何“親近”。
若是平日，冷月煙或許還有心情陪她演上一演，套點話。但此刻，她心口那簇火正燒得灼痛，容姬的這番做作，無異於火上澆油。
冷月煙緩緩轉過頭，眸光似笑非笑地落在容姬那張精心修飾的臉上：“姐姐似乎很懂主上的心思？”
容姬一僵，眼底閃過一絲警惕，隨即又強笑道：“伺候主上時日稍長些，總能揣摩一二……”
“是嗎？”冷月煙輕輕打斷她，站起身，緋紅裙擺拂過地上的碎片，發出細微的聲響。她走近容姬，指尖若有似無地拂過那碗所謂的“寧神湯”。
“那姐姐不妨揣摩一下，”她湊近容姬耳邊，聲音輕得如同耳語，卻帶着冰冷的毒刺，“主上明知我精通毒術，爲何還會讓你……端着一碗加了‘夢魘散’的東西過來？”
容姬臉色驟變，猛地後退一步，驚疑不定地看着那碗湯，又看向冷月煙：“你胡說什麼！這明明是主上……”
“主上若真想給我教訓，何須用這等劣質的下作手段？”冷月煙輕笑，眼底卻無半分笑意，只有一片寒涼，“他更喜歡親手掐斷人的希望，不是嗎？就像……”她的指尖輕輕點在自己心口，“……在這裏，烙下印記。”
容姬的臉色瞬間煞白，像是被戳破了最不堪的心思。她確實是想借機下點讓人噩夢連連的藥，讓冷月煙更加憔悴失態，卻沒想到被一眼識破。
“姐姐，”冷月煙的語氣忽然變得慵懶而殘忍，如同貓戲老鼠，“看來主上最近是真的冷落你了，竟讓你慌了手腳，用出這般蠢笨的法子。你說，我若是將這碗湯端去給主上，告訴他這是你‘精心’爲我準備的……他會如何獎賞你呢？”
容姬身體微微發抖，眼中閃過恐懼。夜臨最厭恨底下人自作主張，尤其還是這種上不得台面的手段。
“哦，對了，”冷月煙仿佛剛想起什麼，眸中掠過一絲惡意，“姐姐臉上的毒，近來可還安好？夜間是否依舊……奇癢難忍？”
容姬下意識撫上自己的臉，那被冷月煙暗中下毒後雖服下解藥卻依舊殘留後遺症的臉頰，似乎又開始隱隱作癢。眼前的冷月煙，在她眼中仿佛成了一個披着美人皮的惡魔。
“滾出去。”冷月煙收起所有表情，聲音冷得掉渣，“趁我還願意看在同是‘籠中雀’的份上，給你留最後一點顏面。”
容姬再不敢多言一句，幾乎是踉蹌着倉皇退了出去，連那碗毒湯都忘了端走。
殿內重歸寂靜。
冷月煙臉上的冰冷厭倦瞬間褪去，取而代之的是一種深深的疲憊。對付容姬這種角色，甚至不需要動用她真正的演技。
她走到那碗湯前，端起來，走到窗邊，緩緩將其倒入窗外的花叢中。
白玉蠱盅被她隨手丟棄在角落，發出沉悶一響。
她靠在冰冷的窗櫺上，望着窗外沉沉的夜色。夜臨的身影早已消失無蹤，可這殿宇，這空氣，這無處不在的監視感，無一不是他巨大的、無形的牢籠。
她逃不開。
至少現在逃不開。
心口那被烙印的地方又開始灼痛，提醒着她方才的屈辱與那雙冰封之下洶涌暗流的眼睛。
她緩緩閉上眼睛，將額頭抵在冰涼的木框上。
下一步，該怎麼走？
復仇的腳步不能停，蕭宸、雲楚楚……她一個都不會放過。可每借用一次夜臨的力量，她脖頸上的鎖鏈似乎就更緊一分。
那個男人，一邊縱容她攀爬，一邊親手將鎖鏈遞到她手中，誘她自行套上。
而他指尖那點殘留的、似是而非的“舍不得”，是這無盡冰冷掌控中，唯一一點毒藥般的溫度，讓她在絕望之餘，竟可恥地生出一絲微弱的、連自己都無法面對的悸動與妄想。
黑暗中，她無聲地勾起唇角，那笑容慘淡而瘋狂。
好吧，夜臨。
既然你要玩這場囚寵的遊戲。
那我就奉陪到底。
看看最後，是你將這牢籠徹底焊死，還是我……能拉着你一起，萬劫不復。
殿外檐角，風鈴輕響，如同鎖鏈碰撞的清脆餘音，久久不散。
