殿門合上的餘音還在耳畔嗡鳴，像是敲在她心口上的喪鍾。冷月煙背靠着冰冷刺骨的窗櫺，緩緩吸了一口氣，那空氣裏都仿佛帶着方才雲楚楚留下的、令人作嘔的甜膩香氣，混雜着地上打翻的毒湯和胭脂水片的狼藉氣味。
屈辱像藤蔓，從心口那道灼熱的烙印處瘋長出來，纏繞她的五髒六腑，幾乎要勒斷她的呼吸。夜臨……這個名字無聲地從齒縫間碾過，帶着血鏽味。他親手烙下的印記，此刻滾燙得如同燒紅的烙鐵，既是提醒她不堪過往的恥辱柱，也是宣告絕對掌控的 ownership。
她閉上眼，纖長的手指無意識地撫上心口，隔着衣料，都能感受到那凹凸不平的疤痕在發燙。每一次利用他的力量，這鎖鏈就收緊一分。他縱容她復仇，給她遞刀，看着她踩着敵人的屍骨向上爬，然後親手，慢條斯理地，將鎖鏈的另一端繞在自己的指間。
真是一場……殘酷又迷人的遊戲。
“呵……”一聲極輕、幾乎聽不見的笑從她蒼白的唇邊逸出，那笑意未達眼底，反而讓那雙美眸染上一種瀕臨破碎的瘋狂。鏡子碎片裏映出她此刻的模樣，幾縷烏發散落頰邊，眼神冰封之下是洶涌的暗流，唇角那點弧度，慘淡又決絕。
好吧，夜臨。
既然你要玩。
那我就奉陪到底。
攀着你給的荊棘向上爬，哪怕鮮血淋漓，直到要麼撕碎這牢籠，要麼……
拉着你一起，萬劫不復。
“戰鼓”尚未停歇，殿外卻傳來了極輕卻清晰的腳步聲，停在了門外。那不是雲楚楚倉皇逃離的踉蹌，也不是宮人謹慎小心的碎步，這腳步聲沉穩、內斂，帶着一種獨有的韻律，一步一步，像是踩在人心尖最敏感的那根弦上。
冷月煙撫在心口的手指驟然收緊，指尖掐入掌心，帶來一絲尖銳的痛感，讓她眼底的瘋狂瞬間沉澱下去，重新凝成一片看似平靜無波的寒冰。
他沒有通報，也沒有敲門。那扇剛剛隔絕了所有喧囂與狼狽的沉重殿門，被一股不容抗拒的力量推開了一道縫隙。
夜色隨着來人的身影一同傾瀉而入，燭火被風吹得劇烈搖曳，在地上投下一道被拉得極長、極具壓迫感的影子。
夜臨就站在那光影交界處。
一襲玄衣，幾乎與身後濃重的夜幕融爲一體，唯有領口和袖口處用暗金線繡着的繁復紋路，在燭光下流動着幽微的光澤。他臉色依舊帶着幾分病態的蒼白，唇色很淡，可那雙看向她的眼睛，卻深得如同不見底的寒潭，裏面翻涌着太多難以辨明的情緒——有審視，有掌控，有或許連他自己都未曾察覺的、一絲極淡的……興味。
他的目光先是極慢地掃過滿地的狼藉，在那碗打翻的毒湯和碎瓷片上停留了一瞬，眉心幾不可察地微蹙了一下，隨即抬起，精準地捕捉到窗邊的她。
四目相對。
空氣瞬間變得粘稠而緊繃，無聲的電光石火在兩人之間噼啪作響。
他朝她走來，步子很緩，鞋底落在冰冷的地面上，發出近乎無聲的輕響，卻每一步都像踩在她的心跳節拍上。他在她面前一步之遙處停下，高大的身影完全籠罩了她，帶着一種無處不在的侵略感。
冷月煙沒有動，甚至連呼吸的頻率都沒有改變，只是抬着眼，冷冷地回視他，像一只豎起全身尖刺卻依舊被困在籠中的雀鳥。
他忽然抬手。
冷月煙的身體幾不可察地繃緊了一瞬，以爲那帶着薄繭的指尖會如同以往幾次“索取代價”時一樣，拂過她的臉頰或頸側。
但沒有。
他的手越過她的肩側，指向她身後窗櫺的某一處。這個動作讓他寬大的袖袍幾乎要觸碰到她的臉頰，帶來一陣清冽的、夾雜着極淡藥香的冷檀氣息，那是獨屬於他的味道，無處不在，無孔不入，如同他布下的天羅地網。
“那裏，”他的聲音低沉，帶着一點微啞的質感，像名貴的絲綢滑過皮膚，聽不出喜怒，“剛才藏了一個人。太子派來的死士，功夫不錯，最擅長隱匿和聽壁角。”
他的指尖在空中虛點了一下，隨即收回，目光重新落回她臉上，那眼神銳利得像能剖開人心。
“我的煙兒今日這般威風，字字誅心，嚇得太子側妃花容失色，倉皇逃竄……想必那些話，一字不落，全叫人家聽了去。”
他的語氣很平緩，甚至隱約帶着一點誇贊似的玩味，可字字句句組合在一起，卻成了最冰冷的審判和提醒。
冷月煙的脊背竄上一股寒意，比倚靠的窗櫺還要冷上十倍。她瞬間明白了。雲楚楚的到來，或許本身就是一個局，一個試探，或者一個吸引她注意力的誘餌！而真正致命的殺招，是那個藏在暗處、記錄着她每一句“大逆不道”言行的耳朵！
若那些話真傳到蕭宸耳中……甚至不需實證，只要懷疑，就足以讓她萬劫不復！
她利用他的力量報復了雲楚楚，撕破了虛僞的和平，卻也親手將自己的把柄遞了出去。
脖頸上的無形鎖鏈，驟然勒緊，幾乎讓她窒息。
她看着他近在咫尺的臉，看着他眼中那片深不見底的寒潭，那裏清晰地映出她此刻微微收縮的瞳孔和一刹那閃過的驚悸。
他看到了。他什麼都看到了。他明明早就知道，卻偏偏要等到現在，等到她發泄完所有恨意，等到她以爲自己短暫地贏了一局、正沉浸在虛妄的勝利和破釜沉舟的決絕之中時，才慢條斯理地走出來，親手將她重新推回懸崖邊。
告訴她，看，你脫離不了我。
哪怕你張牙舞爪，也是在我的手掌心裏。
一股摻雜着巨大恐懼和被玩弄於股掌之間的憤怒直沖頭頂，讓她指尖都在發顫。她幾乎要控制不住地質問出聲——你既早知道，爲何不阻止？！你就是要看我自以爲是地表演，再看我墜入深淵？！
可就在那怒火即將沖破冰封的假面時，他卻忽然又向前傾了半分。
距離被無限拉近。
他的呼吸幾乎要拂過她的睫毛。
然後，她聽到他用一種更低、更沉、仿佛情人之間呢喃般的嗓音，緩緩地，一字一句地問：
“怕了？”
那兩個字，像帶着鉤子，精準地刮過她最敏感脆弱的神經。
冷月煙的心髒猛地一縮。
隨即，她看到他那張蒼白的、總是隱現病氣的臉上，唇角極慢地、極慢地勾起了一個弧度。
那不是平日裏溫和的、虛僞的假笑，也不是冰冷威嚴的睥睨。那是一種……近乎瘋狂的、帶着極致掠奪和寵溺意味的詭異笑容。仿佛她所有的恐懼、憤怒、掙扎，在他眼中都成了一出極其取悅他的精彩戲劇。
“怕就對了。”他低語，目光落在她微微顫抖的唇上，眼神幽暗得令人心驚，“記着這種感覺。”
“記着你每一次冒險，每一次放縱恨意，都需要付出什麼樣的代價。”
“也記着，”他的指尖終於抬起，這一次，輕輕落在了她心口那灼熱的烙印之上，隔着一層衣料，那觸碰卻像帶着電流，瞬間擊穿了她的所有防備，讓她猛地一顫，“能把你從懸崖邊拉回來的人……”
“只有我。”
他的指尖在她心口那處輕輕碾過，帶着一種不容置疑的占有和掌控。
“現在，”他直起身，恢復了那種高高在上的、掌控全局的疏離感，仿佛剛才那近乎狎昵的低語和觸碰只是她的幻覺，“告訴我，我的煙兒接下來，想怎麼做？”
“那只聽到了所有秘密的耳朵，是割下來喂狗，還是……”他頓了頓，眼中掠過一絲殘忍的興味，“送還給他的主子，當一份‘大禮’？”
他像是在給予她選擇的權利，縱容她下一步的復仇。
可冷月煙只覺得渾身冰冷。
她看着他，看着這個一邊將她推向風暴眼，一邊又向她伸出唯一“援手”的男人。恨意與一種近乎絕望的依賴在胸腔裏瘋狂撕扯，幾乎要將她撕裂。
她利用他，他何嚐不是在豢養她？
她攀附他給予的荊棘向上爬，每一步都痛徹心扉，卻也無法放手。
因爲放下，就是萬丈深淵。
她緩緩地吸進一口帶着他冷檀氣息的空氣，那氣息如同毒藥，侵入肺腑，帶來一陣戰栗般的悸動。
然後，她聽到了自己的聲音，冷靜得可怕，甚至也帶上了一絲和他相似的、瘋狂的意味：
“何必浪費。”
“自然是要……物盡其用。”
夜臨的眼底，終於掠過一絲真正的、近乎愉悅的光芒。
他笑了。
