夜，在一種近乎凝固的寂靜中流逝。
高玉良不知道自己枯坐了多久。牛奶早已涼透，表面凝出一層薄薄的膜。他維持着同一個姿勢，背脊挺得筆直，像一尊漸漸失去溫度的雕像。只有偶爾劃過眉間的沉重，和眼底深處劇烈翻涌的暗流，透露出這平靜表象下的驚濤駭浪。
“問心無愧”。
妻子的聲音，輕柔卻帶着千鈞之力，在他空曠的腦海中回蕩，然後與女兒清澈的疑問、開發區老人渾濁的目光、祁同偉不甘的嘶吼、李達康譏誚的嘲諷、沙瑞金深邃的審視……無數聲音、無數面孔交織碰撞，最終化爲一片尖銳的、令人耳鳴的噪音。
他猛地睜開眼，胸口劇烈起伏了幾下，像是溺水之人剛剛浮出水面。額角滲出細密的冷汗，在台燈下閃着微光。
不行。不能再這樣困坐下去。
他需要做點什麼。必須做點什麼。哪怕只是最微小、最笨拙的掙扎，也好過坐以待斃，在這無聲的圍剿中被無形的繩索慢慢勒緊。
他深吸一口氣，仿佛要吸進足夠的氧氣來驅散腦中的混沌。然後，他伸出手，動作有些僵硬，但目標明確——拿起了書桌上那個紅色保密電話的話筒。
手指懸在按鍵上方，微微顫抖。這不是他平時辦公用的那部電話。這部電話的線路更直接，也更隱秘。他幾乎要撥出那個爛熟於心的號碼——給老領導，那位已經退居二線、但影響力猶在的“漢東老人”。他想傾吐，想尋求指點，哪怕只是一兩句寬慰，或者一個模糊的方向。
然而，就在指尖即將觸碰到按鍵的瞬間，他停住了。
說什麼呢？訴苦嗎？抱怨沙瑞金借題發揮，指責李達康咄咄逼人，感慨世態炎涼，人心叵測？還是爲自己的“山頭”嫌疑辯解，爲祁同偉的提拔受阻鳴不平？
不，不能打。老領導雖然顧念舊情，但他早已遠離權力中心。這個時候找他，除了讓他爲難，除了暴露自己的慌亂和虛弱，沒有任何好處。甚至，這通電話本身，就可能成爲新的把柄——看，高玉良果然坐不住了，開始到處找關系、搬救兵了。
他緩緩放下了話筒，金屬與底座接觸，發出輕微而沉悶的“咔噠”聲。在寂靜的書房裏，這聲音格外清晰，仿佛爲他剛才內心激烈的沖動畫上了一個無奈的休止符。
此路不通。至少在明確局勢之前，此路不通。
他靠回椅背，手指無意識地摩挲着冰涼的桌面。目光落在對面書架上，那裏整齊碼放着他多年積累的書籍、文件、筆記，還有他與各屆學生、同僚的合影。其中一張，是他與祁同偉多年前的合影，背景是漢東大學的校門，那時的祁同偉穿着洗得發白的警服，笑容靦腆而充滿朝氣，眼神明亮，滿是憧憬。那時的自己，也年輕許多，眉宇間是學者特有的清朗和從容。
物是人非。
他將視線從照片上移開，仿佛被那過去的影像灼傷。視線掠過書架，落在旁邊牆上懸掛的一幅字上，那是他自己手書的諸葛亮《誡子書》中的一句：“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。”
淡泊？寧靜？他嘴角扯出一個苦澀的弧度。身陷如此漩渦，如何淡泊？四面楚歌，如何寧靜？這曾經用以自勉的箴言，此刻看來，竟充滿了反諷的意味。
不，不能坐以待斃。被動等待，只會讓局面更加不利。沙瑞金在觀察，李達康在進攻，其他人在觀望。他必須主動做點什麼，打破這個僵局，至少，要發出自己的聲音，表明自己的態度。
不是通過私下打電話，不是通過任何可能被解讀爲“串聯”、“運作”的方式。
而是通過工作。通過他分管的，實實在在的工作。
思路一旦打開，就像在黑暗的迷宮中找到了一絲微光。高玉良的精神陡然一振。他重新坐直身體，打開了書桌上的台燈開關，更明亮的光線驅散了角落的黑暗。他拉過一疊空白稿紙，拿起鋼筆。
筆尖懸在紙面上方，墨跡將滴未滴。他需要找到一個切入點，一個既能體現他作爲省委副書記的格局和擔當，又不顯得刻意針對或自我辯白的切入點。這很難，如同在布滿荊棘的懸崖上尋找一條可以下腳的小徑。
常委會上沙瑞金強調反對“山頭主義”，倡導團結實幹。李達康攻擊他“搞團團夥夥”、“任人唯親”。那麼，他就從這個角度破題。
筆尖落下，力道透紙背。
標題是：《關於新形勢下進一步加強幹部隊伍建設，樹立正確選人用人導向的幾點思考》。
他寫得很慢，每一個字都反復斟酌。他談歷史經驗，談當前形勢，談中央精神。他強調“五湖四海，任人唯賢”的原則，論述“德才兼備，以德爲先”的標準。他批評“以人劃線”、“以地域劃線”的錯誤傾向，也反對“求全責備”、“論資排輩”的僵化思維。他談如何健全考察機制，如何擴大民主，如何加強監督，如何形成“能者上、平者讓、庸者下、劣者汰”的生動局面。
他引經據典，條分縷析。他試圖在文章中構建一個理想的、公正的、清明的選人用人生態。這既是對中央精神的呼應，對沙瑞金某些觀點的側面支持，也是對他自身理念的一種闡述和……辯解。盡管通篇沒有提到祁同偉的名字，沒有提及任何具體的人和事，但他知道，明眼人自然能從中讀出他的立場和態度。
他寫自己對於“團結”的理解——不是無原則的一團和氣，而是建立在共同理想信念和嚴格組織原則上的堅強團結；是敢於開展批評與自我批評，同時又善於合作共事的團結。這既是對“山頭主義”的隱晦回應，也是對李達康那種動輒“刺刀見紅”工作方式的含蓄批評。
他還談到了幹部的教育和管理，談到了“慎獨慎微”，談到了“淨化社交圈、生活圈、朋友圈”。寫到這一部分時，他停頓了很久，筆尖在紙上留下一個濃重的墨點。他想起了祁同偉，想起了那些圍繞在祁同偉身邊的各色人等，也想起了自己。他落筆時，帶着一種深刻的自我審視和警惕。
不知不覺，窗外天色已從濃黑轉爲深藍，又漸漸透出灰白。遠處傳來早班公交車的鳴笛聲，和依稀可聞的清掃街道的“沙沙”聲。新的一天，正在蘇醒。
高玉良終於放下了筆。厚厚一沓稿紙上，布滿了密密麻麻的字跡。他揉了揉發澀的雙眼，又活動了一下僵硬的手指和脖頸。一夜未眠，身體極度疲憊，但精神卻因完成了這篇東西，而感到一種奇異的、虛脫般的清明。
這是一篇注定不會公開發表的文章。它可能只會出現在某次內部學習會的講話稿裏，或者作爲一份不具名的研究報告，出現在有限的傳閱範圍內。它可能改變不了任何實質性的東西，李達康不會因此改變對他的看法，沙瑞金不會因此調整對他的態度，祁同偉的提拔依然會受阻。
但寫下它，對高玉良自己而言，卻像是一種儀式，一種錨定。在這漫長而孤獨的黑夜裏，他通過這種方式，重新梳理了自己的信念，確認了自己的底線，也爲自己接下來的道路，劃定了一個模糊但堅定的方向——他必須，也只能，沿着他認爲正確的、合乎規則和道義的方向走下去，哪怕這條路看起來荊棘密布，困難重重。
他站起身，走到窗前，拉開了百葉窗。清冷的晨光瞬間涌了進來，有些刺眼。他微微眯起眼睛，望向窗外逐漸清晰的街道、樓宇和遠方天際線。
城市正在醒來，帶着它固有的喧囂和生機，也帶着無數不爲外人所知的算計、掙扎和希望。
一夜過去，有些東西似乎沒變，但有些東西，在他內心，已經悄然不同。他知道，與李達康、與沙瑞金、與這無形卻無處不在的壓力的周旋，才剛剛開始。但他不再是那個只能枯坐着、被無力感吞噬的困獸。
他至少，爲自己找到了一件武器，或者說，一面盾牌——那就是他必須堅守的，工作的原則、用人的公心和那份雖然屢遭沖擊、卻尚未完全熄滅的，對“問心無愧”的追求。
書房的門被輕輕敲響，吳慧芬的聲音在門外響起：“玉良，一宿沒睡？早飯好了，吃完再休息會兒吧。”
“這就來。”高玉良應道，聲音有些沙啞，但異常平靜。
他最後看了一眼書桌上那疊手稿，然後轉身，拉開書房的門，走進了客廳明亮的燈光和早餐溫暖的香氣裏。
