夕陽西沉，將蓮花山麓的義軍營地籠罩在一片金紅色的餘暉中。衛行正與陳令查看新改進的弩機，忽聞營地外圍傳來一陣喧譁，間雜着馬蹄聲和紛沓的腳步聲。值守的哨兵飛奔來報：“衛統領！吳和尚回來了！帶回來好多人！”
衛行與陳令對視一眼，立即朝營門走去。遠遠便看見吳和尚那熟悉的高大身影，風塵仆仆的僧袍上沾滿塵土，原本寬大的衣袖撕開了幾道口子，臉上帶着疲憊卻欣慰的笑容。而他身後，黑壓壓地跟着一大群人，粗粗看去，竟有千人之衆。
這些人大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，有的背着簡陋的包袱，有的拄着木棍，但眼神卻都透着一種相似的渴望與決絕。他們中有健壯的農夫，有精悍的獵戶，有面帶滄桑的老兵，甚至還有一些半大的少年，安靜地站在人群中，目光灼灼地望着營地中飄揚的旗幟。
“衛統領！”吳和尚見到衛行，加快步伐上前，合十行禮，聲音沙啞卻洪亮，“貧僧幸不辱命！”
衛行扶住他的手臂：“大師辛苦了！此番……”他目光掃過後面的人群，“收獲頗豐啊！”
吳和尚苦笑一聲，擦了擦額角的汗：“一言難盡。容貧僧稍後細稟。這些鄉親，都是從潮陽、海豐、乃至惠州一帶聚攏來的。聽聞我等抗擊韃虜，皆願效死力！”
營地瞬間忙碌起來。趙茹早已聞訊趕來，指揮着後勤人員架起大鍋，煮粥蒸餅，安排新來的人登記造冊，檢查身體。營地裏原本還算寬敞的空地，頓時顯得擁擠不堪。
是夜，中軍帳內油燈明亮。吳和尚洗去風塵，換上一件幹淨僧衣，雖疲憊，精神卻很好。他接過衛行遞來的熱水，一飲而盡，長舒一口氣。
“這一路，不容易。”吳和尚開口，聲音低沉下來，“先是去了潮陽。那邊元軍剛劫掠過幾個村子，鄉親們家破人亡，心中憋着一團火。
一聽說是衛統領您派人來招募，打的是劫韃子糧、殲滅韃子千戶的‘嶺南火種’旗號，當下就有兩百多青壯要跟俺走。”
“但也不是處處順利。”他嘆了口氣，“有些村子被韃子嚇破了膽，或者被那些投元的鄉紳把持着，一聽‘反元’，避之不及。俺只能夜裏偷偷摸進村，找那些確實活不下去、有血仇的人家，悄悄說動幾個帶頭的。”
“最難的是過揭陽那段。”吳和尚眼中閃過一絲後怕，“碰上一隊元軍押送糧草，俺們幾百人躲在密林裏，大氣不敢出，躲了整整一天一夜。幹糧吃完了，就嚼草根，喝山泉水。有幾個後生忍不住想沖出去拼命，好歹被勸住了。”
他頓了頓，又道：“不過，也遇上不少義士。在惠州邊上，遇到一夥潰散的宋軍，約莫五六十人，領頭的還是個都頭，姓韓，叫韓猛，使得一手好槍棒，原是文丞相麾下的，在空坑被打散了，在山裏躲了兩個月，像沒娘的孩兒。聽說咱們這兒真跟韃子幹仗，還贏了張弘正，立馬就帶着弟兄們投奔來了，說總算找到能真殺韃子的地方了！還有畲族的幾個寨子，雖然沒全來，也派了百十個好獵手，由他們頭人的兒子領着，說要聯手殺賊。”
衛行靜靜聽着，能想象到這一路上的艱辛與危險。吳和尚憑借其僧侶身份和往日聲望，穿州過府，周旋於各方勢力之間，將這一盤散沙凝聚起來，其功不小。
“大師此行，功在千秋。”衛行鄭重道。
吳和尚擺擺手：“貧僧只是跑了跑腿。真正讓鄉親們肯舍命相隨的，是衛統領您帶着咱們在雲卷峽、在鬼哭坳打出的名聲！是‘嶺南火種’這四個字！是讓大家看到了，韃子不是不可戰勝的希望！”他語氣振奮起來，“衛統領，人是帶來了，足有一千三百餘人。只是……良莠不齊，缺衣少食，更缺訓練。接下來如何安置整編，才是大難題。”
衛行點頭。一下子增加了一千多人，營地頓時人滿爲患，糧食、裝備、營房、編制，都是迫在眉睫的問題，但這同樣是義軍發展壯大的關鍵契機，歷戰加入的鄉勇，收編甄選後的俘虜，加上本次投軍之人，義軍可戰之兵，已經超過兩千五百人的關口，也是時候豎起一面正式的反元大旗，此番得派人去拜會文天祥，請求賜名，以宋廷的名義，繼續發展壯大。
翌日，校場上黑壓壓站滿了新老義軍。衛行站在土台上，目光掃過台下。老兵們隊列整齊，神情肅穆，身上帶着歷經戰火的沉穩。新兵們則大多站得鬆散，臉上帶着好奇、忐忑，甚至些許茫然，但眼底深處都藏着一團火。
“弟兄們！”衛行的聲音清晰地傳遍校場，“歡迎來到蓮花山大營！從今日起，你們不再是任人欺壓的流民、潰卒！你們是義軍，是嶺南的火種！”
台下安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。
“我知道，你們中有人失去了父母妻兒，有人被燒了房子奪了田地，有人看着袍澤倒在韃子的刀下！你們來這裏，不是爲了混口飯吃，是爲了報仇！是爲了讓我們的子孫後代，不用再受韃虜的欺壓！”
人群中響起一陣低沉的附和聲，許多人的眼睛紅了，拳頭暗暗攥緊。
“但是！”衛行話鋒一轉，聲音陡然嚴厲，“光有一腔血勇，報不了仇，只會白白送死！韃子的刀快，箭準，馬強！我們要報仇，就得比他們更狠，更準，更懂得怎麼打仗！”
他指着身邊的老兵：“這些，是跟着我衛行從屍山血海裏殺出來的老弟兄！他們能兩次打敗元軍精銳，靠的不是蠻力，是紀律！是訓練！是彼此信任，是同生共死！”
“從今天起，你們將被打散編入各隊。老兵帶新兵，能者教弱者！我要你們在一個月內，學會聽鼓角辨號令，學會結陣沖鋒，學會張弓搭弩！我會給你們最好的裝備，”他指向軍械營方向，“我們有自己的軍械營，正在打造更鋒利的刀，更強勁的弩！我們會盡量讓你們吃飽肚子，”衛行頓了頓道：“但我們更需要你們流汗，甚至流血！”
“訓練會很苦，軍紀會很嚴！受不了的，現在就可以離開，我衛行絕不爲難，還發給你路費幹糧！但留下來的，就得守我義軍的規矩！違令者，無論是誰，嚴懲不貸！”
校場上鴉雀無聲。新兵們臉上的茫然漸漸被堅毅取代。
“現在，願意留下的，向前一步！”
沉默片刻後，人群中不知誰先喊了一聲：“留下！報仇！”
“報仇！”
“殺韃子！”
聲浪驟然爆發，一千三百餘人，幾乎同時向前踏出一步，腳步聲沉重而整齊，震得地面微微作響。
接下來的日子，蓮花山大營變成了一個巨大的練兵場，面對近三千人的龐大隊伍，衛行徹夜未眠，腦海中反復推演着一支真正適合嶺南作戰的軍隊形態。他來自後世，深知模塊化、特種化作戰的精髓，結合當前宋軍的編制習慣，一張全新的建軍藍圖在他心中逐漸清晰。
翌日，他召集郭興、陳令、吳和尚等所有骨幹，在沙盤前詳細闡述了他的整編構想。
衛行道：“我們義軍已有三千之衆，然而兵多而不精，不成章法。今日召集衆將領議事，便是要重整編制，授予職事，擰成一股真正的戰力！”
衛行接着道：“我們的敵人是蒙古鐵騎，但我們的戰場是嶺南的山林水網，所以，我們不能學朝廷官軍那樣硬碰硬。”衛行指着沙盤上的山川模型，“我們的根基，必須是能在這山地裏站住腳的步兵。”
他看向老將郭興，“郭將軍，我打算組建一支一千二百人的步兵軍，由你任步軍軍使，這支步兵軍要分爲三部：五百長矛兵，由韓猛任都頭，專門在山道林間結陣，是反騎兵的核心，四百藤牌兵，由藍大山任都頭，配合長矛兵，抵御箭矢和沖鋒，最後三百刀斧手，交給黃槐，負責近身纏鬥，收割被長矛陣阻滯的敵人。”
郭興撫須點頭，眼中精光一閃：“以長矛克騎，藤牌爲輔，刀斧收割，此陣在山地，確是良策。”
“光能守還不夠，我們得有足夠強的遠程火力。”衛行轉向何綿，“何綿任強弩軍軍使，下轄九百人，設強弩手兩都，不求射人，但求射馬！把騎兵打成步兵，我們的勝算就大了。另設一都火箭都，專練火箭，配合水師或用於夜襲，火攻是我們的優勢。”
何綿面色一肅：“屬下遵命！”
接着，他望向李彪和陳令：“我們最大的優勢，在於比敵人領先的火藥兵器，我準備組建一支四百人的神機營，李彪任都頭。二百人專職投擲‘爆竹雷’，用以驚馬亂陣，一百人操持火油噴筒，用於守寨和近戰，最後一百人，我們要嚐試打造小型的霹靂炮和投石機，作爲攻堅和遠程壓制的殺手鐗。”
“至於機動力量，”衛行看向楊順，“嶺南馬少，我們養不起大規模騎兵。楊順，你的斥候隊改制爲斥候營，擴編至兩百人，再給你一百輕騎，不求正面沖殺，只求傳令、偵查、襲擾、追擊敗兵，做我全軍的眼睛和耳朵！”他又補充道，“另外，傳令紅海灣的衛仲明，任水師都統，他的三百舟師是我們的水上奇兵，戰時專打敵人的水路補給線。”
“設工兵營，石安任都頭，領一百工兵，專職構築工事、挖掘陷阱”衛行看向石安和衛子安，“衛子安，後勤醫護擴編至一百五十人，糧草、醫藥，這是我們能持續打下去的命脈，萬萬不可有失。”
“最後，衛景方調任執法隊任隊長，吳和尚改任招募使，負責義軍的招募及對外聯絡一職。趙茹任教閱官，下轄六十員“執律官”，選拔識字的書生、將士擔任，“執律官”，每隊設一人，職責爲宣令、講勇、傳號，宣講義軍紀律條令，鼓舞士氣，戰時傳令傳號。”
整編令下，整個蓮花山大營迅速運轉起來。新老兵丁被打散重組，各歸其職。
郭興不負老將之名，每日親自操演步兵陣法，藤牌如何滾進，長矛如何結陣，刀斧如何劈砍，章法嚴明。何綿的弩兵營占據了專門的山頭，練習着精準射擊。
衛行每日巡視各營，親自示範，糾正動作，講解戰術。時間緊迫，元軍不會留下太多喘息之機，這支以嶺南山地爲依托，以反騎兵、火器和水陸騷擾爲戰術核心的特殊軍隊，必須盡快形成戰鬥力。
與此同時，陳令的工匠營也日夜趕工，叮當聲不絕於耳。新改進的刀槍、弩箭、以及那些威力漸增的“鐵火罐”，被優先裝備到訓練刻苦、表現突出的部隊，這也極大地刺激了新兵們的訓練熱情。
蓮花山上，烽火燎原之勢，已初見雛形。
