重陽登高宴前，我知道想在後宮站穩要靠皇帝的寵愛，飽讀詩書有皇後，多才多藝有高可愛，那我，要走不一樣的。
養心殿的宮燈亮得格外暖。我換上一身煙霞色軟緞寢衣，衣料輕薄如蟬翼，領口袖邊繡着暗金纏枝蓮紋，走動時若隱若現勾勒出腰肢曲線。貞淑幫我綰了個鬆鬆的垂雲髻，只插一支珍珠嵌紅寶的簪子，鬢邊垂着兩縷發絲——這模樣，既不似白日裏那般明豔張揚，又帶着幾分勾人的柔媚，正是皇帝最喜的“燈下風情”。
進殿時，皇帝正坐在案前批閱奏折，明黃燭火映着他眉眼，添了幾分溫和。我沒上前打擾，只走到殿角的琴邊坐下，指尖輕輕撥了下琴弦，一聲清越的音在殿內散開。皇帝抬頭看來，眼中閃過一絲訝異，隨即放下朱筆，笑道：“今日怎麼想起來彈琴了？”
我垂眸淺笑，指尖在琴弦上流轉，一首《鳳求凰》緩緩溢出。不同於如懿那生硬的技法，我幼時在朝鮮學過琴，指尖按弦輕重得宜，連滑音都帶着纏綿的意味。彈到“願言配德兮，攜手相將”時，我起身走到皇帝身邊，踩着軟緞鞋的腳輕輕蹭過他的衣擺，聲音柔得像浸了蜜：“皇上日理萬機，臣妾想彈首曲子，爲皇上解解乏。”
赤足踩過冰涼的青磚，走到他身後，指尖輕輕搭在他肩頭。他肩頭微頓，隨即放下朱筆，反手握住我的手，指腹摩挲着我掌心的薄繭——那是幼時練琴留下的，此刻倒成了勾人的印記。“今日怎麼這般乖？”他回頭看我，眼底帶着笑意，目光卻從我的領口滑過，暗了幾分。
我俯身貼在他背上，嘴唇輕輕蹭過他耳後，聲音軟得發糯：“皇上累了，臣妾來給皇上鬆鬆肩。”說着，指尖順着他的衣襟往下滑，隔着衣料描摹他的腰線。皇帝呼吸一沉，猛地轉身將我按在案上，案上的奏折散落一地。他俯身吻我，唇齒間帶着墨的清苦與龍涎香的醇厚，我故意張開唇，舌尖輕輕勾住他的，引得他動作更烈，手順着我的寢衣下擺探進去，指尖的薄繭蹭過我腰腹，惹得我低呼出聲。
“急什麼？”我笑着推開他，起身走到殿中，抬手解開腰間的絲帶。絳紅寢衣滑落，露出雪白的肌膚，只餘貼身的紅綾小衣。我提起裙擺，踏着燭影跳起來，跳的是朝鮮的《醉舞》，沒有規整的舞步，只靠腰肢的輕扭、肩頭的微顫勾勒風情。發簪上的紅寶石隨着動作晃出細碎的光，偶爾俯身時，發絲掃過胸前，引得皇帝目光灼灼地盯着我，喉結不自覺滾動。
跳到盡興時，我故意腳下一軟，朝着他的方向倒去。他伸手穩穩接住我，手臂箍住我的腰，力道大得幾乎要將我揉進骨血裏。我抬頭看他，指尖劃過他下頜的胡茬，聲音帶着喘息：“皇上，臣妾跳得……好不好？”
皇帝沒說話，只低頭吻下來。他的吻帶着幾分急切，從唇瓣滑到脖頸，牙齒輕輕咬着我耳垂時，我故意低呼一聲，手緊緊抓住他的衣襟。
殿內燭火噼啪作響，他抱着我走向內殿的榻，將我輕輕放在鋪着明黃錦緞的褥子上。我伸手勾住他的脖頸，主動湊上去吻他，從唇瓣滑到脖頸，牙齒輕輕咬着他的鎖骨。皇帝低笑，伸手褪去自己的龍袍，俯身覆在我身上，手順着我的脊背往下滑，指尖勾住我的小衣系帶，輕輕一扯，絲帶便落在了地上。掌心撫過我每一寸肌膚，帶着滾燙的溫度。我纏着他的腰，指甲輕輕掐進他的後背，在他耳邊輕聲呢喃朝鮮語的情話，尾音帶着哭腔的軟，惹得他動作一頓，隨即更溫柔地吻我，像是要將我整個人都融化在這溫存裏。
他指尖撫過我後背，帶着薄繭的觸感讓我輕輕顫抖，卻又忍不住往他懷裏縮。皇帝低笑，吻着我額頭道：“還是你最懂朕的心。”我抬眸看他，指尖描摹着他眉眼，輕聲道：“臣妾只想讓皇上舒心。不像有些人，只會裝模作樣，惹您心煩”
他動作一頓，隨即更緊地抱住我，吻着我的額頭道：“別想旁人，今夜……只有你。”
我笑着應下，往他懷裏縮了縮，聽着他沉穩的心跳聲。帳外的燭火依舊亮着，映得帳內一片旖旎。我知道，今夜這一番承寵，不止是肌膚的糾纏，更是皇帝對我徹底的縱容。
夜半的養心殿，燭火已弱了幾分，帳內只剩暖膩的餘溫。我靠在皇帝懷裏，指尖輕輕劃着他胸口的肌理，聲音帶着剛承寵後的慵懶：“皇上，臣妾有件事一直想不明白。”
皇帝閉着眼，指尖摩挲着我發間的紅寶石簪，語氣帶着幾分困倦的沙啞：“何事？”
“嫺妃姐姐總說，她與皇上是青梅竹馬，還總念着‘牆頭馬上遙相顧’，”我故意頓了頓，聲音放軟，帶着點恰到好處的疑惑，“可臣妾聽宮人說，姐姐長在蘇州，皇上自小在宮中，怎麼會是青梅竹馬呢？那詩句……臣妾瞧着也不像是說帝王與嬪妃的情分，倒像是民間私會的戲文。”
話落時，我明顯感覺到皇帝抱着我的手臂僵了一下。他睜開眼，眼底的溫柔褪去幾分，取而代之的是一絲不易察覺的厭煩。“青梅竹馬？”他嗤笑一聲，指尖掐了掐我的腰，語氣帶着明顯的不耐，“朕與她不過是十三歲那年，在太後宮裏遠遠見過一面，連話都沒說過幾句，何來的青梅竹馬？不過是她自己編出來的謊話，想往臉上貼金罷了。”
我順勢往他懷裏蹭了蹭，聲音更軟：“原來是這樣……可姐姐總在宮裏說，說得跟真的一樣，連臣妾都差點信了。還有那句詩，姐姐天天掛在嘴邊，宮人都在背後議論，說……說不太合時宜。”
“何止是不合時宜。”皇帝的語氣冷了幾分，伸手將我摟得更緊，像是在宣泄什麼，“那‘牆頭馬上’說的是男女私相授受，她一個後宮嬪妃，天天把這話掛在嘴邊，是想讓朕落個‘耽於私情、不顧禮法’的名聲？還是覺得，編些舊事、念些戲文，就能讓朕對她另眼相看？”
他頓了頓，眼底的厭煩更甚：“前幾日她彈那《高山流水》，手指僵得跟木頭似的，還敢在壽宴上獻醜；後來又寫那暈墨的字，朕沒治她的罪，已是寬容。如今還敢提什麼青梅竹馬、牆頭馬上，真是得寸進尺。”
我抬眸看他，故意露出幾分擔憂的神色：“皇上別氣，姐姐許是太想得到皇上的垂憐，才一時糊塗。臣妾只是怕，旁人聽了這些話，會誤會皇上。”
“誤會？”皇帝冷笑一聲，低頭吻了吻我的額頭，語氣帶着幾分安撫，“有你在，朕還怕什麼誤會？朕心裏清楚，誰是真心待朕，誰是裝模作樣。像她那樣，只會用謊話和戲文博眼球的，朕看一眼都覺得心煩。”
我指尖纏着皇帝的發絲，聲音軟得像浸了蜜的棉絮：“皇上，臣妾還有件事鬧不明白——前幾日聽宮人閒聊，說嫺妃姐姐從前總跟人說，待皇上如親兄弟一般，可既然是‘兄弟情’，她爲何還要來參加選秀，還偏要入宮呢？”
這話剛落，皇帝放在我腰間的手猛地收緊，眼底的厭煩瞬間翻涌上來，連帶着語氣都冷了幾分：“親兄弟？她也配！”他嗤笑一聲，指腹用力掐了掐我的腰，像是在宣泄心頭的不耐，“當年三阿哥選秀，她在殿外出了虛恭，鬧得人盡皆知，選秀失利後，轉頭就說什麼‘待朕如兄弟’，不過是給自己找台階下！如今又巴巴地入宮爭寵，這前後矛盾的話，虧她也好意思說出口！”
我故意往他懷裏縮了縮，聲音帶着幾分怯怯的疑惑：“原來是這樣……可姐姐入宮後，還總提‘兄弟情’，說什麼‘不願與皇上有肌膚之親，只願伴君左右’，可轉頭又爲了承寵，裝着學琴寫字，甚至……甚至編造青梅竹馬的謊話，這不是自相矛盾嗎？”
“自相矛盾？她是虛僞至極！”皇帝的語氣陡然加重，眼底滿是嫌惡，“朕當初選她入宮，不過是看在太後的面子上，給烏拉那拉氏留幾分體面，可她倒好，入宮後一天不消停——裝清雅、編舊事、念戲文，如今連‘兄弟情’這種荒唐話都敢說，真當朕是傻子，看不出她那點爭寵的心思？”
我抬眸看他，眼底故意蓄着幾分水光，聲音軟得發顫：“皇上別氣壞了身子，臣妾只是怕姐姐這般鬧下去，會有損皇上的顏面。畢竟……畢竟她是烏拉那拉氏的女兒，若是傳出去，旁人還會說皇上縱容嬪妃，不顧禮法。”
“縱容？”皇帝冷笑一聲，低頭吻了吻我的額頭，語氣帶着幾分安撫，“朕從未縱容過她！往後她再敢胡鬧，朕便直接將她禁足翊坤宮，讓她好好反省反省，什麼是嬪妃該做的，什麼是不該做的！”
帳內的暖香似乎都掩不住皇帝語氣裏的寒意，我指尖輕輕蹭過他胸口的衣料，聲音軟得像團棉花：“皇上，臣妾還聽貞淑提過，當年嫺妃姐姐入府那日，裝扮得……倒有些特別，不知是真是假？”
皇帝握着我腰的手猛地一緊，眼底的厭煩瞬間翻涌成嫌惡，連帶着呼吸都沉了幾分：“特別？不過是醜得扎眼！”他嗤笑一聲，指腹用力掐了掐我的腰，像是想起那日的畫面就滿心不耐，“她入府當側福晉那天，穿了件深褐色繡暗紋的褂子，領口袖口還綴着老氣的銀扣，頭發梳得緊繃繃的，插了支成色極差的翡翠簪子，活像個三十歲的嬤嬤，哪裏有半分貴女的樣子？”
我故意瞪大眼，聲音帶着恰到好處的驚訝：“竟……竟會這樣？姐姐如今雖素淨，可也不至於老氣啊，怎麼成婚當日……”
“素淨？那是裝的！”皇帝打斷我，語氣裏滿是厭棄，“她天生聲音嘶啞，說話像砂紙磨木頭，偏還愛裝文雅念詩，每次聽她開口，朕都覺得耳朵受刑！成婚那日她湊過來跟朕說話，那嘶啞的聲音混着她身上老氣的熏香，朕只覺得一陣反胃，連敬茶都沒多待就走了。”
他頓了頓，指尖劃過我耳垂，語氣裏的嫌惡更甚：“後來入宮，她倒學聰明了，天天穿素色衣、戴白玉簪，想裝清雅脫俗，可骨子裏的老氣藏不住——上次在御花園見她，穿了件月白旗袍，領口卻繡了圈俗氣的蘭草，配上她那嘶啞的嗓子，活脫脫一個故作清高的老姑子！”
我往他懷裏縮了縮，聲音軟得發顫：“皇上別氣，許是姐姐不懂裝扮，才鬧了笑話。可她後來還總說什麼‘清水出芙蓉’，說不願用裝扮討好皇上，可轉頭又爲了承寵學琴寫字，這不是……不是自相矛盾嗎？”
“自相矛盾？她是又醜又虛僞！”皇帝的語氣陡然加重，眼底滿是嫌惡，“朕當初選她入宮，全是看在太後和烏拉那拉氏的面子上，想着她再醜再啞，至少能安分些，可她倒好——編青梅竹馬的謊話，念私會的戲文，裝文雅彈琴露怯，寫字暈墨還敢呈給朕看！如今連‘出虛恭’的舊恥都被翻出來，她還有臉在宮裏哭哭啼啼，摔砸東西，真是給臉不要臉！”
他伸手將我摟得更緊，像是在宣泄心頭的怒火：“上次壽宴，她穿身素色衣站在末席，嗓子嘶啞着獻那本破經，朕看她那副蔫蔫的樣子，連多看一眼都覺得煩！後來她還想彈琴爭寵，手指僵得跟木頭似的，琴聲難聽得要死，若不是顧及場合，朕當場就想讓人把琴砸了！”
我抬眸看他，眼底蓄着幾分水光，聲音軟得發顫：“皇上別氣壞了身子，臣妾只是怕姐姐這般折騰，會讓人笑話皇上識人不清。畢竟……畢竟她是您的嬪妃，傳出去對皇上的名聲不好。”
“笑話？朕早不在乎了！”皇帝冷笑一聲，低頭吻了吻我的額頭，語氣帶着幾分安撫，“往後她再敢胡鬧，朕直接將她禁足翊坤宮，斷了她的份例，讓她在宮裏自生自滅！倒是你，”他指尖輕輕劃過我臉頰，語氣瞬間軟下來，“穿什麼都好看，聲音又軟又甜，連彈琴跳舞都帶着風情，跟她比起來，真是雲泥之別。”
我笑着點頭，往他懷裏縮了縮，鼻尖縈繞着他身上的龍涎香。原來皇帝對如懿的厭惡，早已刻進骨子裏——她嘶啞的嗓音、老氣的裝扮、虛僞的做派，全是皇帝眼裏的“扎眼”與“反胃”。
原來，如懿是如懿。而弘歷，不是那個贅婿
