重陽宴前五日，我特意備了盞新沏的雨前龍井，前往長春宮覲見皇後。彼時皇後正對着案上的宴飲章程蹙眉，見我進來，便放下朱筆笑道：“你來了？正好，這重陽宴的布置，本宮還在琢磨細節。”
我屈膝行禮後，順勢坐到皇後身側，將茶盞遞過去：“皇後娘娘操勞六宮事務，臣妾想着能爲您分憂，便提前擬了份宴飲布置的淺見，您瞧瞧是否合用。”說着，我從袖中取出早已畫好的圖紙——紙上清晰標注了攬月亭的布局：主桌位置、宮燈懸掛點、花壇陳設區，甚至連每道菜的餐具搭配都一一列明。
皇後接過圖紙，目光掃過便眼前一亮：“你倒細心，連亭外的鎏金銅菊都想到了。”我笑着補充：“臣妾想着，重陽賞菊是習俗，鎏金銅菊綴上寶石，既顯華貴，又合時令；人工湖上飄荷花燈，燈芯燃些桂花熏香，既能映月，又能讓庭院裏滿是甜香，太後定會喜歡。”
皇後點頭贊同，指尖點在“菜系”那欄：“這個想法好——既顯咱們大清地大物博，又能讓各宮嬪妃嚐到不同風味。只是餐具搭配需仔細，別出了差錯。”我連忙應下：“臣妾已跟御膳房打過招呼，用青瓷盤、粗陶碗、白瓷碟等，每套餐具都提前查驗過，確保潔淨無缺。”
菜系除了內務府和御膳房提交的，我還新增了水晶蝦餃、深井燒鵝、鮑汁扣遼參、清蒸石斑魚、四喜臨門餃、脆皮乳鴿、蒜蓉粉絲蒸扇貝、蠔油生菜、雲吞竹升面、菠蘿咕咾肉、陳皮紅豆沙、楊枝甘露、鍋包肉、小雞燉榛蘑、地三鮮、溜肉段、拔絲地瓜、酸菜白肉鍋、烤鴨、炙烤羊肉、牛肉燒烤串、滷牛肉，醬骨頭、拍黃瓜、雪衣豆沙、西湖菜魚醋魚、東坡肉、龍井蝦仁、宋嫂魚羹、荷葉叫花雞、幹炸響鈴、蜜汁火方、清蒸鰣魚、蝦爆鱔背、荷葉粉蒸肉、糟三樣、桂花糯米藕。
接下來的三日，我每日都往長春宮跑，與皇後一同細化布置流程。第二日商討人員分工時，皇後看着章程沉吟：“宮燈懸掛、花壇擺設需人手，你有什麼想法？”我早有準備：“臣妾覺得，內務府擅長陳設，可讓他們負責鎏金銅菊、宮燈的安裝，務必在宴前一日完成；御花園的宮人熟悉場地，可讓他們清理湖面、擺放荷花燈，宴前半日再檢查一遍；御膳房則需提前三日備齊食材，按地域分類存放，宴前兩時辰開始烹制，確保菜品新鮮熱乎。”
皇後聽後點頭：“就按你說的辦，你再擬份分工清單，標注好總管與完成時限，本宮讓太監總管監督落實。”我當即提筆寫下清單，每一項都寫清“任務內容、完成時間、責任人”，皇後看後滿意地說：“這樣一來，各司其職，便不會出亂子。”
第三日敲定細節時，皇後突然想起：“太後喜歡清靜，亭內的樂師位置需安排妥當，別太吵。”我連忙附和：“臣妾也想到了，樂師可設在亭外西側的廊下，隔着花木，聲音既清晰又不喧鬧；另外，亭內的座椅間距要留寬些，方便嬪妃們起身敬酒，也顯寬敞。”
皇後笑着拍了拍我的手：“你考慮得比本宮還周全。這重陽宴，有你幫着打理，本宮也放心了。”我順勢道：“都是臣妾該做的，能爲皇後娘娘分憂，爲太後賀壽，是臣妾的福氣。”
宴前兩日，邀高晞月來啓祥宮，案上擺着工匠按照我畫的圖紙制作的簡易的烤箱與黃油、面粉、和我做的奶油等食材，多虧我自己喜歡烘焙，做這些東西對我來說很輕鬆，美其名曰“爲太後備壽禮”。高晞月看着新奇食材，眼中滿是好奇：“妹妹這是要做什麼新鮮吃食？”
我笑着拿起工匠制作的無電版打蛋器：“太後近日念着甜口，尋常糕點太普通，我琢磨着做‘西洋點心’，既討喜又顯心意。”說着便演示做杯子蛋糕：先將黃油打發至蓬鬆，加糖粉攪勻，分次打入雞蛋，篩入面粉翻拌成糊，倒入紙杯送進烤箱。等待間隙，我調了草莓粉、芒果泥、原味三種奶油霜，裝入裱花袋。
“這叫‘福壽綿綿杯’，”我在烤好的蛋糕上擠出層層奶油花，綴一顆紅櫻桃，“粉如晚霞祝福壽，黃似元寶賀富貴，白若祥雲祈吉祥。”高晞月看得眼亮，忙道：“妹妹教我！我也想給太後添份心意！”
我手把手教她裱花，又一起做了兩款糕點：“金玉滿堂酥”用南瓜泥和糯米粉做皮，包豆沙餡捏成元寶形，炸至金黃，寓意“財運亨通”；“桂語延年卷”用薄餅卷桂花奶油與山楂糕，酸甜可口，寓意“福壽綿長”。不多時案上滿是精致點心，高晞月咬了口“金玉滿堂酥”，笑嘆：“比御膳房的還好吃！太後定然喜歡！”
除了糕點，我還備了幅油畫作壽禮——用內務府尋來的加厚宣紙，以胭脂、花汁、礦物粉調制成顏料，還原太後當年的難忘場景：彼時她還是熹貴妃，先帝爲她慶生，十七爺送了滿池荷花，她站在荷池邊，素衣沾着露珠，先帝執她的手，眼底滿是溫柔，池畔垂柳垂落，荷花映着暖陽，連空氣都似浸着甜意。
當年嬛嬛是真的愛過四郎，也真的被莞莞類卿傷害；和十七爺的意難平，那時候沒有相機，他倆連個念想都不曾留下；還有眉姐姐，還有陵容，甚至華妃，但願我的這幅畫，能讓太後喜歡。
宴前一日，我與皇後一同前往御花園巡查布置情況。剛到攬月亭，便見內務府的工匠正忙着懸掛宮燈，皇後走上前，指着一盞歪斜的宮燈叮囑：“這盞燈掛正些，不然燈影投在缸裏不好看，再檢查一遍燈繩，別出安全隱患。”工匠連忙應下，重新調整宮燈位置。
走到花壇邊，皇後看着剛擺好的金絲皇菊，對身後的內務府總管說：“墨菊、白菊、金絲皇菊要交錯擺放，別堆在一起，看着雜亂。”總管點頭，立刻讓人重新整理。我則走到湖邊，查看荷花燈的擺放：“間距再勻些，別有的擠在一起，有的空出大片，看着不協調。”宮人連忙劃船調整，確保每盞燈的間距一致。
最後去御膳房查驗時，皇後看着分類存放的食材，對御膳房總管說：“海鮮要新鮮，肉類要燉得軟爛，魚蝦要清蒸，別失了原味。”總管躬身應下：“娘娘放心，每道菜的做法都按您和嘉嬪娘娘定的來，定不會出錯。”
巡查完，皇後看着滿院的布置，對我笑道：“明日的重陽宴，定能讓太後滿意，讓皇上舒心。”我笑着應和，心中卻暗喜——這幾日與皇後一同打理宴飲布置，既討好了皇後，又摸清了各部門的運作，往後在宮中行事，也更方便了。
