指尖殘留的黏膩觸感和空氣中愈發明顯的陳腐土腥氣，如同無形的蛛網，將林墨困在那間黑暗的土坯房裏。他保持着坐姿，一動不動，只有胸口微微起伏。
體內冰寒異力似乎也感知到了外界環境的異常，隱隱活躍，與愈發緊繃的心神相互牽扯。
他閉上眼睛，竭力將意識沉入更深處，去感知、去“傾聽”。這一次，不再僅僅是玉佩的脈動或體內力量的沖突，而是試圖捕捉這彌漫在屋內、源自牆根地下的……污穢“氣息”。
起初，只有一片混亂的、令人不適的陰冷感。但隨着他集中精神，摒除雜念，慢慢地，感知開始變得清晰一些。
那不是單一的氣息，而是許多種負面能量和精神碎片的混合體：深沉的怨毒、無盡的飢餓、扭曲的痛苦、還有一絲……與玉佩所吞噬的域外穢念同源，卻更加古老、更加死寂的“暗”之本質。它們如同霧氣，絲絲縷縷地從地面、從牆壁的縫隙中滲透進來，極其緩慢，卻無孔不入。
更讓林墨心驚的是，當他嚐試用一絲心神去“觸碰”這彌漫的污穢氣息時，胸口的玉佩並未傳來強烈的吞噬渴望，反而傳遞出一種……混雜着警惕、厭惡，以及一絲近乎“忌憚”的復雜波動。
這不對勁。玉佩對域外邪能一向貪婪，爲何對這彌漫的污穢氣息如此“抗拒”？難道說，這些滲透進來的東西，不僅僅是單純的邪能穢念，還混雜了其他更麻煩的東西？
比如……王管事提過的，那些被封印於此的邪族殘骸與污血，經年累月與這片土地、與林家先祖的封印之力相互侵蝕、融合後，產生的某種更加詭異難纏的“混合產物”？
這種“產物”，或許已不完全算是“外來”的域外邪能，而是與這片土地、與林家本身產生了一定“綁定”的……詛咒？或者說是“業障”？
就在林墨心念電轉之際，屋外忽然傳來極其輕微的“沙沙”聲，像是有什麼東西在泥地上緩慢爬行。
他瞬間睜開眼，屏住呼吸，全身肌肉繃緊。手已經下意識摸向藏在床鋪下的那把豁口鋤頭——這是他現在唯一能稱得上是武器的東西。
聲音停在門外。
一片死寂。
夜風似乎也停了，蟲鳴不知何時早已消失。整個世界仿佛被按下了靜音鍵，只剩下他自己越來越響的心跳聲。
“咚……咚……咚……”
他能感覺到，門外有個“東西”停在那裏。不是人，因爲沒有腳步聲和呼吸聲。也沒有強烈的邪能波動，只有一股冰冷、死寂、帶着泥土腥氣的“存在感”，如同門板外緊貼着一塊剛從墳墓裏挖出來的溼冷石頭。
冷汗順着林墨的額角滑落。他握緊了鋤頭柄，指節發白。體內的冰寒異力受到刺激，更加活躍，幾乎要沖破他這幾日艱難維持的束縛。他拼命壓制，心神消耗巨大。
時間一分一秒過去。門外的“東西”一動不動，仿佛只是在“傾聽”，或者在“確認”什麼。
就在林墨幾乎要按捺不住，想要不顧一切沖出去看個究竟時——
“咳……咳咳……”
一陣壓抑的、蒼老的咳嗽聲，從屋外不遠處傳來。
是王管事！
咳嗽聲打破了死寂，也似乎驚動了門外的“東西”。林墨清晰地聽到一陣極其輕微的、如同溼泥滑動般的“窸窣”聲迅速遠去，消失在藥圃深處。
緊接着，腳步聲靠近，停在門外。
“是我。”王管事低沉嘶啞的聲音響起，“開門。”
林墨鬆了口氣，抹了把冷汗，起身輕輕拉開門閂。
門外站着王管事，披着一件舊棉襖，臉色在月光下依舊蒼白，手裏拎着一個用厚布包裹的、不大的東西。他先警惕地掃視了一下四周，尤其仔細看了看林墨門前的地面，眉頭緊鎖，然後才閃身進屋，反手關上門。
“你感覺到了？”王管事沒有廢話，直接問道，目光銳利地看着林墨。
林墨點點頭，指了指地面和牆壁：“屋裏有‘東西’滲進來了。剛才門外也有……”
“我知道。”王管事打斷他，將手裏的布包放在破桌子上打開。裏面不是食物，而是幾塊顏色暗沉、形狀不規則的石頭，幾截幹枯扭曲、不知是什麼植物的根莖，還有一小包用油紙仔細封好的暗紅色粉末——正是那日林墨在老牆下青磚縫隙裏蹭到的那種！
“這是……”林墨瞳孔微縮。
“封鎮之地的‘伴生物’。”王管事拿起一塊暗沉石頭，石頭表面有着類似蜂窩的細孔，但顏色比林墨那塊隕穢石更加晦暗，幾乎不帶任何光澤，“被污血邪能浸染多年的石頭，勉強還能吸收、隔絕一點氣息。”他又指了指根莖和粉末，“被污染的‘陰骨木’根，研磨後的‘赤血壤’——都是加固、隔絕封鎮用的輔料，我這裏還存着一點。”
林墨明白了。王管事是來幫他暫時“加固”這間屋子的。
“你這裏，離老牆不算最近，但正好在一條地脈陰氣的流經路線上，而且……”王管事深深看了林墨一眼，“你身上那東西，對地下的‘污穢’吸引力太大。它們雖然被封印主體，但散逸的‘氣息’和微弱‘活性’，會本能地向你匯聚。以前我還能暗中用些手段幫你遮掩、驅散，但自從那夜你‘驚動’了‘眼睛’，又吞噬了部分穢念後，這種吸引就變得更強了。張癩子那蠢貨只是表象，真正麻煩的，是地下的東西開始‘注意’到你了。”
“所以……那些滲透進來的，還有門外那個……”林墨澀聲問。
“是‘氣息’的凝聚，或者說是污穢之力的‘觸須’。”王管事一邊說，一邊開始動作。他將暗沉石頭分別塞進屋內幾個角落的縫隙，將那幾截陰骨木根埋在門檻內側和床腳邊的土裏，又將赤血粉末小心地撒在窗台和門框邊緣。
他的動作很熟練，帶着一種奇特的韻律，似乎暗合某種陣法。隨着這些東西布置下去，林墨立刻感覺到屋內那股令人不適的污穢氣息明顯淡薄了許多，空氣似乎都清新了一點。胸口的玉佩也傳來一絲舒緩的波動。
“這只是權宜之計，治標不治本。”做完這一切，王管事額頭也見了汗，氣息更顯虛弱，“這些東西擋不住真正的‘眼睛’，也擋不住大規模的穢氣爆發。最多讓你能睡個安穩覺，延緩它們直接侵入你屋內的速度。”
他走到桌邊坐下，示意林墨也坐，臉色凝重：“情況比我想的惡化的更快。地下的‘封鎮’，可能……鬆動了。”
林墨心頭巨震。
“那場暴雨，你的‘驚擾’，還有你身上玉佩越來越活躍的氣息，都可能成了誘因。”王管事低聲道，“我能感覺到，牆根下那片區域的‘死寂’正在被打破，有東西在下面……蠕動。滲透到你屋裏的，只是最外圍、最稀薄的‘逸散’。真正的麻煩，還在深處。”
“沒有辦法加固封印嗎？”林墨問。
“有。但需要材料，需要懂得相應陣法的人，更需要……足夠的力量。”王管事搖搖頭，“當年主持封印的先祖早已逝去，家族後來對這裏的態度，更多是‘看守’而非‘維護’。除非地下的東西真正鬧出大動靜，危及藥圃甚至家族，否則上面那些大人物，未必願意耗費資源來管這片‘廢棄’之地的麻煩。”
他看向林墨，眼神復雜：“對你而言，這裏正在變得越來越危險。張癩子的事，暫時壓下了明面的窺探，但暗地裏……盯着這裏的眼睛，恐怕不止一雙。家族裏，未必沒有人記得你父親，記得‘暗血計劃’，記得這片藥圃的特殊。而地下蠢蠢欲動的污穢，更隨時可能爆發，將你拖入萬劫不復。”
林墨沉默。他聽懂了王管事的言外之意。藥圃，已經不再是一個可以讓他苟延殘喘、默默“練習”的相對安全區了。這裏正在變成風暴眼。
“離青嵐宗的‘升仙大會’，還有不到兩個月。”王管事忽然提起了似乎不相幹的事，“那是四大洲十年一次的盛事，各宗門廣開山門，選拔弟子。青嵐宗是離青林城最近、也是實力中上的一個宗門。按規矩，林家也會選派適齡子弟前往。”
林墨猛地抬頭，看向王管事。
“你現在還是林家子弟，哪怕是個被發配的。理論上，也有報名的資格。”王管事緩緩道，“雖然希望渺茫，但……這是一個機會。一個離開這裏，脫離家族最直接的掌控，甚至……有可能接觸到不同力量體系，找到控制你身上那東西，或者了解你父親當年研究線索的機會。”
“升仙大會……”林墨喃喃重復。他知道這個大會，那是無數底層修士改變命運的希望所在，也是各大宗門補充新鮮血液的重要途徑。以他“末等近乎絕靈”的資質和煉氣三層的修爲，去參加，無異於癡人說夢。
“我知道你在想什麼。”王管事仿佛看穿了他的心思，“資質、修爲，是門檻，但未必是絕對的。升仙大會的選拔方式多樣，除了常規測試，有時也會有意外的‘機緣’。而且……”他頓了頓，“青嵐宗內，或許有關於‘暗靈根’或域外封印的更隱秘的記載。你父親當年，似乎也曾與青嵐宗的一些人有過接觸。”
林墨的心髒劇烈跳動起來。離開的機會！接觸新信息的機會！甚至……或許能找到真正掌控力量的方法？
“但這很難。”王管事潑了盆冷水，“首先，你需要一個合理的‘由頭’離開藥圃，返回家族內院，拿到報名資格。這需要上面有人鬆口。其次，你需要一點‘資本’，哪怕是微不足道的資本，來稍微改變一下你在家族決策者眼中徹底‘無價值’的印象。最後，也是最重要的，在你離開前，必須確保這裏的‘封鎮’不會因爲你這個‘吸引源’的離開而產生不可預料的異變，或者……在你離開後，被人發現端倪，追查到你身上。”
三條，每一條都困難重重。
“機會我給你指出來了。路，要你自己走，也得看天意。”王管事站起身，拍了拍身上的土，“這幾天，我會想辦法探探口風，看看有沒有可能讓你暫時回去。你自己……也想想辦法。”
他走到門口，又回頭看了林墨一眼：“記住，在離開之前，穩住這裏，比什麼都重要。別讓地下的東西，再‘醒’得更快了。”
說完，他拉開門，身影融入外面的夜色中。
林墨獨自坐在昏暗的屋內，看着角落裏那些新放置的、散發着淡淡隔絕氣息的石頭和根莖，又摸了摸胸口溫涼的玉佩。
升仙大會……
離開藥圃……
掌控力量……
一個個念頭如同火花，在黑暗的思緒中閃爍、碰撞。
前路依舊迷霧重重，危機四伏，甚至比困守藥圃更加凶險莫測。
但，這或許是唯一一條……能讓他從這片正在緩慢陷落的污穢泥沼中，掙脫出來的路。
他望向窗外。夜色深沉，看不見星光。
但在那濃得化不開的黑暗盡頭，仿佛有一線極其渺茫、卻真實存在的……微光。
他握緊了拳頭，感受着體內那絲冰冷的、桀驁的力量。
該做準備了。
