陸凡回到山洞時，天色已近黃昏。
斜陽從洞口狹窄的縫隙擠入，在幹燥的泥地上切出一線昏黃的光帶，正好落在葉紅魚蒼白的臉上。她依舊昏迷，呼吸微弱得幾乎察覺不到，唯有胸口玉盒隨着心跳傳來極細微的震動，證明生命尚未離去。
陸凡快步走近，將從山林深處尋來的幾株草藥放在一旁。銀葉藤通體灰褐色，唯獨葉片背面泛着細密的銀斑；清心草莖葉翠綠，頂端開着小巧的鵝黃花苞，散發清淡香氣。都是《百草鑑》上標注的解毒正藥。
他先撿來幾塊石頭壘成簡易灶台，用火折子點燃枯枝，架上隨身帶的陶罐，注入半罐清水。待水沸，將清心草整株投入，文火慢煎。另一手取銀葉藤，以石塊砸爛莖葉，擠出墨綠色汁液盛於洗淨的葉片上。
準備妥當，他蹲回葉紅魚身邊。
“得罪了。”陸凡低語一句，伸手解開她肩部已被血污浸透的布條。傷口比之前更糟——周圍皮膚泛起青黑色蛛網般的紋路，中央腐肉外翻，滲出腥臭膿血。蝕骨毒正在加速侵蝕。
他不再猶豫，以清水再次沖洗傷口，隨後將銀葉藤汁液仔細敷上。汁液觸肉，發出輕微的“嗤嗤”聲響，竟有白煙冒起。葉紅魚身體劇顫，即便在昏迷中仍發出痛苦呻吟，額頭冷汗如雨。
陸凡按住她未受傷的右肩，低喝：“忍一忍！”
銀葉藤汁液與蝕骨毒激烈對抗，傷口處黑色毒血被不斷逼出。足足一刻鍾後，流出的血色才逐漸轉爲暗紅。陸凡迅速以幹淨布條重新包扎，又扶起葉紅魚，將已煎好、晾至溫熱的清心草藥汁小心喂入她口中。
藥汁下腹，葉紅魚灰敗的臉色以肉眼可見的速度好轉幾分，呼吸也漸趨平穩。
陸凡鬆了口氣，這才感覺到後背已被汗水浸透。他靠坐石壁，靜靜等待。
洞外傳來歸鳥啼鳴，暮色漸濃。
葉紅魚醒來時，首先嗅到的是清心草微苦的香氣，然後是柴火燃燒的煙味。她吃力地睜開眼，視線模糊片刻才聚焦——火光躍動，映着少年清俊的側臉。他正用樹枝撥弄火堆，神色專注。
“你……”她開口，聲音嘶啞，卻比之前清亮了些。
陸凡轉頭：“感覺如何？”
葉紅魚嚐試動了動左肩，劇痛仍在，但那股往心脈鑽的陰冷麻癢感已消退大半。她心中一鬆，低聲道：“好多了……多謝。”
“毒還未清盡，需連續服藥三日。”陸凡將陶罐裏剩下的藥汁倒進竹筒，遞給她，“銀葉藤汁液每日換一次。”
葉紅魚接過竹筒，指尖觸到筒身溫熱。她小口飲盡藥汁，苦味在舌尖蔓延，卻讓她神智更清醒幾分。她低頭看向懷中——玉盒仍在，封印完整。
“你一直沒動它？”她忽然問。
“你想我動？”陸凡反問。
葉紅魚沉默，抬眼仔細打量他。火光下的少年眉眼溫和，眼神卻清澈深邃，像古井的水，看不見底。她見過太多人——貪婪的、虛僞的、懦弱的、狂熱的——但眼前這人，似乎都不屬於這些類型。
“你救了我，卻不圖回報，甚至不問盒中是何物。”她緩緩道，“爲什麼？”
“我若說路見不平，你信嗎？”陸凡笑了笑。
“不信。”
“那我若說，我覬覦盒中之物，只是忌憚你逆命會的背景，不敢強奪，你信嗎？”
葉紅魚盯着他，片刻後，居然也笑了。這一笑牽動傷口，她疼得皺眉，笑意卻未減：“這個聽起來更真些。”
氣氛莫名緩和。
陸凡往火堆裏添了根柴，隨口問道：“盒裏到底是什麼？能讓盜天盟出動三名悟道三重好手追殺，還讓你拼死保護。”
葉紅魚沒有立刻回答。她撫摸着玉盒表面的金色紋路，眼神復雜。許久，才輕聲道：“是‘道種碎片’。”
陸凡心頭一跳，面上卻不動聲色：“道種碎片？何人的道種？”
“不是活人的。”葉紅魚搖頭，“來自‘道種墳場’——上古修士隕落之地，他們的道種破碎後散落其中，歷經歲月侵蝕，只剩最精純的本源碎片。我懷中的這三片，是‘劍道種’碎片，品質……接近極品。”
極品道種碎片！
陸凡丹田內，那枚光點再次劇烈震顫，渴望幾乎化爲實質的嘶鳴在他腦中回蕩。他強行壓下躁動，聲音保持平穩：“所以盜天盟屠了某個小門派，搶到碎片，你又從他們手中奪回？”
“你怎知……”葉紅魚愕然。
“猜的。”陸凡淡淡道，“盜天盟行事風格，強搶掠奪是常態。而你逆命會，聽名字便知，是反抗者。”
葉紅魚深深看他一眼，點頭：“是。三日前，盜天盟突襲青雲城三百裏外的‘流雲劍派’，全派上下七十三口，只逃出三人。他們搶走了劍派世代供奉的三枚劍道種碎片——據說是開派祖師，一位神通境劍修坐化後所留。”
她手指收緊，指節泛白：“我奉命接應那三名幸存者，卻晚了一步。他們被截殺在途中，碎片落入盜天盟之手。我一路追蹤至此，昨夜設計盜出玉盒，卻暴露行蹤，被圍殺。”
陸凡沉默。
火光噼啪，映着兩人沉默的臉。
“你們逆命會，”陸凡忽然開口，“主張道種不應分貴賤，人人皆可修行。那爲何……還要搶奪這極品道種碎片？這不也是‘貴賤’的一種嗎？”
葉紅魚身體一僵。
這是她心中最深的矛盾，此刻被赤裸裸揭開。她閉了閉眼，再睜開時，眼底有痛苦，卻更多是決絕：“因爲我們需要力量。沒有力量，拿什麼去對抗盜天盟？拿什麼去推翻那些將道種分爲九等、視劣品如豬狗的規則？理想需要拳頭來捍衛，很諷刺，但這是現實。”
她看向陸凡，眼神灼灼：“你道種缺失，在陸家想必受盡白眼。那你告訴我——若有一條路，能讓你獲得力量，改變命運，哪怕這條路需要掠奪、需要血腥，你走不走？”
陸凡沒有回答。
他撥弄着火堆，火星升騰，明滅不定。
走不走？
他想起測道石前萬千道鄙夷目光，想起陸明折扇輕搖的譏誚，想起父親陸天雄沉默的側臉，想起那夜三名死士淬毒的刀刃。
也想起林老佝僂的背影，想起父母模糊的屍骨，想起“無暇道種”四字背後尚未揭開的血腥。
力量……
他需要力量，比任何人都需要。
