“江凡見過裴姐姐。”見那錦衣美婦，少年微微一笑道。
錦衣美婦早就等在樓梯口，直到少年上來，才微微鬆口氣，拉住江凡道：“哎！小郎，你可算來了，此番怎的如此之久？”
江凡也不拘束，隨着那錦衣美婦行至桌前坐下方道：“家中有些許小事耽擱，不必掛懷。”
錦衣美婦道：“如此便好，近日這一帶兩岸不太平，姐姐還怕你出事呢。”
江凡喝了口小荷姑娘倒的茶，隨口問道：“何事不太平？”
小荷搶着道：“就是一群悍匪唄，不知何故遊蕩於這沿江百裏，凡見年輕女子便動手格殺，已經上百人遇害，真是喪盡天良。”
“哦？竟有此事？”江凡愣了下，他隱居深山，消息閉塞，對此毫無所知。
“可知何人所爲？”
小荷道：“有人說是江心島的陳老鱉，原本這夥人只在江面上做些無本生意，如今不知爲何喪心病狂，竟然跑到岸上，專門殺那些外來面生的年輕女子。”
少年眉頭一動，沒來由想到家中那便宜媳婦。
錦衣美婦道：“好啦，不說此事了。小郎餓了吧，快弄些吃食。”
小荷道：“早就備着呢，我已經叫後廚熱了，馬上就來。”
青衣少女道：“小郎，如今生意紅火，賓客爆滿，燒刀子更是供不應求，甚至有人不遠千裏前來求購，我們是不是該多釀一些了？”
錦衣美婦聞言，也有些期待的看着江凡。
看他們臉色神情，江凡便知道，她們都動了這個心思。便笑道：“可以，只是不能多，每月增加五百斤足矣。”
小荷撓撓頭道：“爲何？就算每月增加五千斤都不夠，只是五百斤，那還是有大多數人沒法喝到。”
江凡道：“物以稀爲貴，越是得不到反而越讓人垂涎，聲名也會越傳越廣。”
“可明明我們能賣很多銀子呀。”小荷還是無法理解。
青衣少女卻若有所思。
江凡道：“是想要八大家，還是想多一些銀子？”
“自然是八大家啦，咱們又不缺銀子。”
江凡道：“如此便按我說的做，記得，得不到才更誘人。試想，一種天下絕品美酒，每月卻產量有限，天下億萬民，只有區區數百人可一飽口福，那聲名……”
青衣少女神色恍然：“小郎，我明白了，如此一來，臨江閣必然成爲愛酒之人的談資，名聲自然越傳越廣。而眼前雖然量少，卻價格昂貴，我們本就賺了許多，而此酒在市面上必然也越炒越貴，得之恐怕很多人舍不得自己喝，大多會送予達官貴人，如此燒刀子可就吸引了天下名流。八大家……亦不遠矣。”
江凡面露贊許：“青姐姐果然聰慧，一點就透。”
錦衣美婦美目流轉，神色間一片歡喜，道：“一切都聽小郎的，今後如無小郎的指示，一應經營方略任何人不得改動。”
“是，小姐。”此刻，就算小荷也聽懂了江凡的意思，不由大感佩服。
“小郎，你這腦子是怎麼長的？跟你比起來我就像塊木頭。”
錦衣美婦看着她苦惱的模樣，忍俊不禁：“小丫頭，可別和小郎比，跟他比起來，不只你像塊木頭。”
青衣少女此時從懷中掏出一本小冊子道：“對了，上個月的結餘已經幫你存入四海票號，這是賬目。”
江凡笑笑：“不必了，銀錢都是身外之物，我原本也不想要。”
錦衣美婦道：“那可不行，臨江閣原本生意慘淡，眼看祖業都要敗壞在我手裏，不想小哥妙手回春，如今日進鬥金，豈能不飲水思源，忘恩負義之事我裴雲錦可做不來，小郎也不必推辭，不然姐姐心中難安。”
江凡道：“也罷，小弟就卻之不恭了。不過那些就在四海錢莊存着吧，這些毛皮還請姐姐幫我賣掉。”
小荷姑娘不解：“小郎，你明明有那麼多銀子，爲何還要辛辛苦苦賺這幾個小錢。”
江凡道：“這些呀可都是我和老頭子親手弄來的，雖然不值幾個錢，卻花着爽利。”
錦衣美婦面帶欽佩之色道：“小郎這是不願失了自在心境，這次的毛皮還是姐姐我代爲收購吧，等下讓賬房給驗貨算一下。”
江凡拱拱手：“勞煩姐姐了，務必按市價計算，多了我可不要。另外我這裏還有些需要采買的貨物，也一並麻煩姐姐。”
錦衣美婦道：“自家人，說什麼麻煩，明日老馬便要去郡城進貨，正好幫你捎回來。”
“如此，我也樂得省心，別忘了……”
江凡話還沒說完，小荷姑娘便搶着道：“知道啦，要賞老馬十文酒錢嘛。”
幾人說笑間，忽然一名店小二急匆匆跑上來：“東家，兩位掌櫃的，有人要登九層。”
屋內聲音戛然而止。
沉思片刻，青衣少女道：“何等樣人？”
店小二道：“一名蒼髯老者，氣度不凡，只帶一駝背老仆，小人問他身份，卻只說垂垂一老朽，久聞頂層風光，不知可登高飲一杯否。”
錦衣美婦忽然道：“未曾自報家門？觀其物有何特殊之處？”
店小二看來也是個精細人，聞言忙到：“此二人現在一大堂休息，小人稱要等候片刻，那老仆便打開包裹，在桌上擺了一筆一硯，老者鋪開紙張觀景勾畫。”
“筆硯？”錦衣美婦略一沉思，立即問道：“何等筆硯？”
店小二想了下：“筆杆半青半黃，硯台雪白如玉。”
錦衣美婦霍然起身：“當真？”
店小二道：“凡要登九層者，小人皆留意，不至看錯。”
錦衣美婦目光明亮，口中喃喃道：“筆分青黃，硯有黑白，春秋筆，黑白硯，是……”
青衣少女也驀然一驚：“張宰輔！”
錦衣美婦道:”小青,你快去請人登上九層,我收拾一下衣裝馬上就到。”
江凡奇道：“這張宰輔是何許人？”
錦衣美婦道：“小郎隱居深山，對世上之事多有不知。這張宰輔名爲張之陵，以大周遺民自居，也是如今世上僅有的爲大周奔走的前輩名宿。此人佩五國相印，爲五國廟堂尊崇，名傳天下。”
江凡撓撓頭：“等等，姐姐，我沒記錯的話，大周名存實亡已經百年，此人爲何仍爲大周操勞？”
錦衣美婦道：“張宰輔前半生爲大周皇室所重用，於泰嶽之上，維系大周傳承。後半生則掛五國相印，傾盡半生之力，欲結束天下動亂，恢復大周正統。可惜，其志雖雄，這天下卻早非百年前之天下。如今，張宰輔已年過九旬，一生徒勞，心灰意冷。聽聞月前於泰嶽玉皇頂棄半局殘棋，掛印於浮雲亭離去。不想今日竟至我臨江閣，實乃幸事。”
青衣少女道：“張宰輔天下名士，今日前來是我臨江閣之幸，若能留下幾字墨寶，何愁臨江閣不名動天下。”
“這老頭竟有這般能量？”江凡也是首次聽聞此老生平，感慨之餘，不禁也好奇起來。
錦衣美婦道：“張宰輔一人可被五國推崇，雖然是掛名宰輔，卻足以說明其人不凡，數十年來，不知多少天下大事被其左右，不知多少刀兵之禍爲其消弭，其人胸懷天下，品行高尚，爲天下所景仰。”
江凡道：“若是如此人物，的確應請上九層。”
錦衣美婦道：“小郎難道不想見上一見？”
江凡擺手道：“我就一打漁郎，這等驚天動地的大人物，豈是我所能見得？再說我也無心天下事，就不必了吧。”
錦衣美婦莞爾一笑：“小郎，姐姐素來知你心性淡泊，但如此人物值得一見，況且張宰輔已經掛印遠離這廟堂江湖，想來如今也是看淡天下事，何不一見？”
江凡想了想，自己來此，就算終歸要走，見識見識這世間人物也無不可，將來談笑起來總有些風物。
便道：“也好，既然如此，小弟便做一隨從，從旁見識一番五國之相何等風采。”
