“沙沙……咚。”
聲音在發電機單調的嗡鳴背景下，異常清晰，又異常突兀。不是喪屍那種無序的嘶吼或沖撞，它帶着一種小心翼翼的、近乎鬼祟的節奏感，來自藥庫深處，那片他們因光線和重重貨架遮擋而未能徹底探查的陰影區域。
陳銘和林萱的呼吸同時屏住。兩人對視，眼中都映出對方的驚疑與驟然繃緊的警惕。幸存者？還是某種未知的、更具威脅的存在？
陳銘輕輕將消防斧提起，橫在身前，對林萱做了個“待着別動，戒備門口”的手勢。林萱緊握扳手，點了點頭，身體卻微微前傾，顯然也想弄清楚那聲音的來源。
陳銘貼着冰冷的金屬貨架，如同捕食前的獵豹，無聲地向聲音傳來的方向挪動。手電他沒有打開，怕驚動對方。緩沖間裏應急燈的白光到這裏已經變得極其微弱，僅能勉強勾勒出貨架的輪廓，更深的地方則被濃稠的黑暗吞沒。空氣中消毒水和藥品的味道依舊濃烈，但似乎混入了一絲極淡的、難以形容的異味，像是……灰塵被攪動，又像是某種陳舊的、帶着鐵鏽氣息的黴味。
他每一步都落得極輕，腳尖先試探，再放下腳跟。耳朵豎着，捕捉着最細微的動靜。除了那兩聲之後再未響起的異響，就只有自己越來越響的心跳聲。
轉過兩排高大的貨架，前方出現一小片相對開闊的區域，似乎是藥品分類和臨時堆放雜物的角落。地上散落着一些空紙箱和塑料包裝膜。角落的陰影最爲濃重，隱約能看到那裏堆着幾個摞起來的、蓋着防塵布的金屬箱，還有一架靠牆放着的、鏽跡斑斑的備用折疊梯。
聲音似乎就是從那個方向傳來的。
陳銘停下腳步，蹲下身，從地上撿起一個空的塑料藥瓶，掂了掂，然後輕輕朝着那片陰影角落滾了過去。
“咕嚕嚕……”
藥瓶在寂靜中滾動的聲音格外刺耳。
陰影角落，毫無反應。沒有驚動，也沒有回應。
難道聽錯了？或者是老鼠？醫院地下有老鼠不稀奇，但剛才那“咚”的一聲，不像老鼠能弄出來的動靜。
陳銘猶豫了一下，還是決定靠近查看。他握緊消防斧，緩緩站直身體，一步，一步，向那片陰影靠近。
距離越來越近。防塵布下金屬箱的輪廓，折疊梯的鐵鏽斑點，都逐漸清晰。空氣中那股鐵鏽黴味也更明顯了一些。
就在他離那片陰影只有三四米遠，幾乎能看清防塵布上積塵厚度時——
“別過來！”
一個壓得極低、卻因緊張而變調的男聲，猛地從陰影裏傳出！聲音嘶啞幹澀，帶着難以掩飾的驚恐和虛弱。
陳銘腳步瞬間釘在原地，斧頭橫在胸前，全身肌肉繃緊。是人！活人！
“你是誰？”陳銘同樣壓低聲音，目光銳利地掃視着那片陰影，試圖找出聲音的具體來源。是躲在金屬箱後面？還是……
“我……我沒有惡意！”那個男聲急切地說，聲音發顫，“別傷害我！我……我只是想找點藥，還有水……”
“出來。慢慢走出來，讓我看到你。”陳銘的聲音冷靜，帶着不容置疑的命令口吻。在這種環境下，任何不明身份的活人，都可能意味着麻煩。
陰影裏沉默了幾秒，傳來窸窸窣窣的聲音。接着，一個身影極其緩慢地從幾個摞起來的金屬箱後面，挪了出來。
首先看到的是一雙沾滿泥污、鞋面破損的運動鞋，然後是深色的、同樣髒污不堪的工裝褲。再往上，是一個蜷縮着、微微發抖的身體，身上套着一件不合身的、沾着油污的夾克，手裏緊緊抓着一個癟癟的帆布背包。最後，是那張抬起的臉。
很年輕，大概二十出頭，臉上髒得幾乎看不出原本膚色，頭發亂糟糟地貼在額前，嘴唇幹裂。一雙眼睛在昏暗中瞪得很大，充滿了血絲和極度的恐懼，但在恐懼深處，似乎還殘存着一絲屬於活人的、驚魂未定的清醒。他的身體在微微發抖，不知道是因爲冷，還是因爲害怕。
看起來不像有威脅。但陳銘沒有絲毫放鬆。
“你一個人？”陳銘問，目光掃視他身後陰影，確認沒有其他埋伏。
年輕人用力點頭，又急忙搖頭：“還……還有一個，在……在上面管道裏，他受傷了，動不了……我們，我們是從住院部那邊逃過來的……”他語無倫次，聲音帶着哭腔，“那些怪物……到處都是……我們躲在通風管道裏，想找安全的地方，聞到這裏有藥味，還有發電機的聲音……就想下來看看……我，我不是故意嚇你們的……”
住院部？通風管道？受傷的同伴？
信息量有點大。陳銘快速消化着。看來感染確實已經蔓延到住院樓了。這兩個人能通過通風管道移動，說明對醫院結構有一定了解，或者至少運氣不錯。
“你叫什麼名字？怎麼會在醫院？”陳銘語氣稍微緩和了一點點，但依然保持距離。
“我……我叫李博文，是……是醫學院的學生，在住院部三號樓實習……”年輕人，李博文，結結巴巴地回答，“病毒爆發的時候，我在護士站幫忙，後來……後來就亂了，我和王哥，就是受傷那個，一起躲進了清潔工具間的通風口……王哥是醫院的電工，他熟悉管道……”
電工。這倒是個有用的身份。
“他傷在哪裏？怎麼傷的？”陳銘追問。
“腿……被倒塌的櫃子砸到了，可能骨折了，流了很多血……後來在管道裏爬的時候，又被什麼東西刮了一下，傷口好像感染了，他在發燒……”李博文越說越急，“求求你們，有沒有藥？抗生素，止血的，什麼都可以！再沒有藥，他可能就……”
陳銘沉吟了一下。一個受傷、發燒、失去行動能力的同伴，在當前環境下是巨大的負擔和風險。但另一方面，一個熟悉醫院水電管道系統的電工，其價值可能遠超負擔。而且，這個李博文看起來雖然驚慌失措，但到目前爲止表現出的更多是恐懼而非惡意。
“林萱。”陳銘回頭喊了一聲。
林萱早就聽到了這邊的對話，此時小心翼翼地走了過來，手裏依然握着扳手，警惕地看着李博文。
“他說還有一個受傷的電工在通風管道裏，可能骨折加感染。你看看我們拿的藥，有沒有對症的。”陳銘說。
林萱點點頭，快步走回緩沖間，很快拿來了抗生素（左氧氟沙星注射液和口服片劑）、無菌紗布、繃帶、消毒碘伏、還有一支止痛針（曲馬多）。她檢查了一下藥品，對陳銘說：“有藥，但需要清創，固定。如果真是骨折，在這裏處理不了，必須把他弄下來。”
李博文看到藥品，眼睛一下子亮了，連聲道謝：“謝謝！謝謝你們！王哥就在上面，不遠，從那個通風口上去……”他指向陰影角落裏，靠近天花板的位置。陳銘這才注意到，那裏確實有一個被雜物半掩着的、大約半米見方的通風口蓋板，蓋板被卸下來放在一邊，黑黢黢的洞口通向未知的上方。
“你帶路，我們去把他接下來。”陳銘做出決定，“林萱，你留在這裏，看好門和東西。我們很快回來。”
林萱有些擔憂，但知道這是目前最合理的安排。她將藥品和簡易器械包好，遞給陳銘，低聲道：“小心點。”
陳銘將消防斧背好，接過藥品包，對李博文說：“走。”
李博文連忙點頭，手腳並用地爬向那個通風口，動作雖然慌張，但看得出對攀爬並不陌生。陳銘緊隨其後。
通風管道比之前陳銘爬過的維修通道更狹窄，內壁積了厚厚一層灰，空氣污濁悶熱。李博文在前面帶路，爬得很快，顯然這條路他已經走過不止一次。陳銘跟在後面，努力不發出太大聲音，同時警惕着前後左右的動靜。管道並非筆直，有很多直角轉彎和岔路，李博文卻似乎記得很清楚。
爬了大概二十幾米，前方傳來微弱的呻吟聲。
“王哥！王哥！我找到藥了！還有人幫忙！”李博文壓低聲音喊道，加快了速度。
轉過一個彎，管道稍微寬敞了一些，形成一個類似檢修平台的凹處。一個人影蜷縮在那裏。
借着李博文打開的一個小手電的光（電量已經很微弱），陳銘看清了那人。是個三十多歲、體格粗壯的男人，臉色因失血和發燒而呈現不正常的潮紅，嘴唇幹裂起皮。他左小腿以一個不自然的角度彎曲着，褲腿被撕開，小腿上有一道十幾厘米長、皮肉翻卷的傷口，周圍紅腫發燙，有些地方已經流膿，散發出難聞的氣味。他意識有些模糊，聽到李博文的聲音，勉強睜開眼，眼神渙散。
“王哥，這是陳醫生，他來幫你了！”李博文湊到王電工身邊。
王電工喉嚨裏咕噥了一聲，目光掃過陳銘，似乎想說什麼，卻只是痛苦地抽搐了一下。
陳銘迅速檢查了他的傷勢。脛腓骨可能都骨折了，傷口感染嚴重，伴有高熱。情況很不妙。他先給王電工注射了止痛針和抗生素，然後用碘伏簡單清洗傷口（沒有水，只能用碘伏蘸溼紗布擦拭），撒上一些雲南白藥粉（從急救包裏找到的），再用無菌紗布和繃帶進行加壓包扎和簡易固定。整個過程王電工疼得渾身冒汗，牙齒咬得咯咯響，但硬是沒叫出聲。
“必須盡快離開管道，這裏空氣太差，不利於他恢復，我們也無法進行進一步處理。”陳銘對李博文說。
“可是……下面……”李博文看向藥庫的方向，還有些猶豫。
“下面暫時安全，有門，有發電機，有藥品和水。”陳銘簡短地說，“我們一起把他弄下去。你抬腳，注意他的傷腿。”
兩人合力，小心翼翼地將王電工挪到管道邊緣。王電工雖然神志不清，但求生本能讓他配合着用力。下去比上來更難，尤其是帶着一個無法動彈的傷員。陳銘先下去，在下面接應，李博文在上面慢慢將王電工往下放。過程中不可避免地碰到了傷腿，王電工悶哼一聲，幾乎暈厥過去。
費了九牛二虎之力，終於將王電工安全地轉移到了藥庫那個角落的地面上。陳銘和李博文都累得夠嗆，渾身被汗水和灰塵浸透。
林萱已經等在那裏，見狀立刻幫忙，幾人一起將王電工抬到了緩沖間裏相對幹淨、墊了紙箱和一塊帆布（從藥庫找到）的地方。
有了相對穩定的光線和空間，林萱接手了進一步的護理。她給王電工測量了體溫（高達39.8℃），建立了靜脈通道補充液體和抗生素，重新清創包扎了傷口，並用找到的夾板和繃帶對骨折的小腿進行了更專業的臨時固定。她的手法明顯比陳銘熟練得多，王電工在她的處理下，痛苦似乎減輕了一些，呼吸也逐漸平穩，沉沉睡去。
李博文看着林萱熟練的操作，又看了看堆放在旁邊的藥品和補給，臉上終於露出了一絲如釋重負的表情，但眼神深處依然充滿了驚魂未定和對未來的茫然。
陳銘給了他瓶水和一點食物。李博文接過，狼吞虎咽地吃起來，噎得直翻白眼也不停下。
“慢點吃，沒人跟你搶。”林萱忍不住說了一句，語氣帶着一絲疲憊的溫和。
李博文不好意思地放慢了速度，但依舊吃得很快。吃完喝足，他好像才終於找回一點力氣，看向陳銘和林萱，鄭重地說：“謝謝……真的謝謝你們。要不是你們，我和王哥可能……”
“說說你們知道的情況。”陳銘打斷了他的感謝，現在不是客套的時候，“住院部那邊怎麼樣？你們怎麼逃出來的？還見過其他幸存者嗎？”
李博文抹了抹嘴，努力組織語言：“亂……太亂了。好像是昨天下午開始的？先是急診那邊傳來消息，說有很多狂暴的病人，然後很快住院部也出現了。病人，還有……還有醫生護士，突然就瘋了，見人就咬……保安根本擋不住。我和王哥當時在B區檢修電路，聽到動靜不對，就躲進了工具間。後來……後來我們從窗戶看到外面，院子裏，街上，全都是那些東西在追人……我們不敢出去，就試着爬通風管道。王哥說有些管道能通到行政樓或者後勤樓，可能安全點。我們爬了很久，迷路了，又聽到下面有可怕的聲音，不敢下去……直到聞到這裏的藥味，聽到發電機聲音……”
他的描述破碎而凌亂，充滿了恐怖的細節，但勾勒出的畫面卻與陳銘他們的經歷相互印證——感染爆發迅速、無差別攻擊、社會秩序瞬間崩潰。
“你們在管道裏，有沒有聽到什麼？比如……廣播？或者看到外面有什麼異常？軍隊？救援？”林萱追問。
李博文茫然地搖頭：“沒有……什麼聲音都沒有。只有那些怪物的叫聲，還有……偶爾的爆炸聲？好像很遠。管道裏有時候能感覺到震動，不知道是什麼。我們大部分時間都在躲，在找路……沒看到直升機或者軍隊。”
希望似乎又渺茫了一分。
陳銘沉默了片刻，問：“你說王哥是電工，他熟悉醫院的管道和電路系統？”
“嗯！”李博文點頭，“王哥在醫院幹了快十年了，哪裏有什麼管道，配電箱在哪裏，他差不多都知道。他還說，有些老管道連着地下室的一些廢棄倉庫，可能沒人知道。”
這倒是個有價值的信息。如果醫院主體建築淪陷，那些廢棄的、不爲人知的角落，或許能成爲更隱秘的避難所或通道。
“你們休息一下，恢復體力。”陳銘對李博文說，“王哥需要時間。我們暫時待在這裏，但需要制定下一步計劃。藥庫的柴油發電機還能支持幾天，食物和水有限。我們不能一直困守。”
李博文連忙點頭，自覺地縮到角落裏，盡量不打擾他們。
緩沖間裏暫時安靜下來，只剩下王電工粗重而不均勻的呼吸聲，以及發電機持續的低鳴。人數從兩個變成了四個，其中一個還重傷昏迷。安全感似乎多了一點點，但負擔和不確定性也成倍增加。
陳銘和林萱靠在牆邊，低聲交換着意見。
“那個學生看起來嚇壞了，但人應該不壞。電工如果挺過來，會很有用。”林萱小聲說。
“嗯。但也要保持警惕。尤其是對外面……”陳銘目光投向防爆門方向，“我們現在人多，目標更大，氣味也更重。必須加強警戒，輪流值守，不能有絲毫鬆懈。明天……我們得嚐試探索一下設備層其他區域，特別是王哥說的那些可能存在的廢棄空間，看看有沒有更多補給，或者更安全的退路。”
林萱點頭，臉上憂色未減：“王哥的傷……如果感染控制不住，或者出現並發症……”
“盡人事，聽天命。”陳銘聲音低沉，“我們只能做到我們能做的。你也休息會兒，下半夜我來守。”
林萱沒有推辭，她確實累壞了。她找了塊相對幹淨的地方，和衣躺下，很快就在疲憊中沉沉睡去。
陳銘坐在門邊，消防斧橫在膝上，目光在昏睡的同伴、堆放的補給、以及緊閉的防爆門之間緩緩移動。藥庫裏暫時安全，卻仿佛一個精致的玻璃囚籠。外面的世界已經變成煉獄，而這個囚籠裏的資源正在一點點消耗，傷員需要照料，未來的每一步都充滿了未知的殺機。
李博文在角落裏翻了個身，發出一聲模糊的夢囈，充滿了驚恐。
王電工在昏睡中無意識地呻吟了一下。
發電機嗡嗡作響，不知疲倦，卻也不知何時會耗盡最後一滴油，將這片小小的光明之地，重新推入黑暗。
陳銘閉上眼睛，深吸一口氣，再緩緩吐出。疲憊如同潮水般涌來，但他必須保持清醒。守夜才剛剛開始。而黎明，在厚重的水泥地層和無窮的黑暗之上，似乎遙不可及。
