通風口的黑暗比藥庫裏的昏暗更加濃稠，帶着一種陳年灰塵、鐵鏽和難以名狀的潮溼黴爛混合的氣味，如同實質般撲面而來。手電光在這裏顯得格外微弱，只能勉強切開前方幾米的混沌，光線邊緣迅速被更深沉的幽暗吞噬。
老趙在前面帶路，他的動作確實熟練。他沒有爬向李博文他們下來的那條水平管道，而是帶着陳銘向下，鑽進一個角度陡峭、僅容一人通過的垂直檢修井。生鏽的鐵梯在腳下發出不堪重負的“吱嘎”聲，每一次踩踏都讓人心驚膽戰，生怕哪一級會突然斷裂。冰冷的金屬棱角硌得手掌生疼，指尖之前被玻璃劃破的傷口又開始隱隱作痛。
向下爬了大約兩層樓的高度，腳下終於踩到了實地——一條更加寬闊、但極其低矮的橫向管道。管道頂部布滿了粗大的鑄鐵水管和包裹着破損保溫層的蒸汽管，有些地方還在緩慢地滲着水滴，發出“嘀嗒、嘀嗒”單調而瘮人的聲音。地面是粗糙的水泥，有些地方積着淺淺的、散發異味的水窪。空氣幾乎不流動，悶熱潮溼，呼吸都帶着粘滯感。
“這邊。”老趙的聲音在密閉空間裏帶着嗡嗡的回響，他指了指左側一個更幽深的岔口。他沒有打開自己的照明設備，似乎完全依賴陳銘的手電，這既可能是爲了省電，也可能是一種不引人注目的習慣。
陳銘緊隨其後，神經緊繃到了極點。這裏的環境比藥庫惡劣得多，視野極差，任何拐角都可能藏着致命的威脅。消防斧握在手中，斧刃上幹涸的血跡在昏暗光線下呈現出暗沉的色澤。
管道並非筆直，蜿蜒曲折，岔路繁多，如同地下蟻穴。老趙卻走得毫不猶豫，偶爾會停下來，側耳傾聽片刻，用手摸摸管壁上某個不起眼的標記（似乎是以前檢修時留下的粉筆劃痕，或是用工具敲擊出的特定凹陷），然後繼續前進。他的沉默和熟練，在賦予陳銘一絲方向感的同時，也加深了那種莫名的疏離和警惕。
越往深處走，周圍越安靜。地面上層隱約傳來的撞擊聲、嘶吼聲，在這裏被厚重的水泥和泥土隔絕，只剩下他們自己的呼吸聲、腳步聲、以及無處不在的滴水聲。這種絕對的、壓抑的寂靜，反而比喧囂更令人不安。
“快到了。”老趙忽然低聲說，停下腳步。前方管道變寬，形成了一個類似小廳的空間，手電光照去，能看到盡頭有一扇緊閉的、鏽跡斑斑的鐵門。門上沒有窗戶，只有一個簡單的插銷，門邊散落着幾個空油漆桶和破爛的掃把。
就是這裏？那個廢棄的清潔工具間？
陳銘沒有立刻上前，而是用手電仔細掃視周圍環境。這個小廳連接着至少三條不同的管道岔路，黑黢黢的洞口不知通向何方。地面相對幹燥，牆角堆着些朽爛的木質拖把杆。空氣裏的黴味更重，但似乎沒有新鮮的血腥或腐臭。
“你確定是這裏？”陳銘問，目光銳利地掃過老趙的臉。
老趙點頭，指了指門上方一個幾乎被鏽蝕覆蓋的模糊銘牌：“‘雜儲-4’，沒錯，就是這兒。我以前來取過幾次備用零件，裏面不大，但門結實。”
陳銘示意老趙留在原地，自己緩步上前，先側耳貼在冰冷的鐵門上聽了聽。裏面沒有任何聲音。他輕輕拉動插銷——沒有上鎖。鐵門發出刺耳的“嘎吱”聲，向內打開一條縫隙。
一股更加陳腐的、帶着灰塵和淡淡油漆稀釋劑味道的空氣涌出。手電光射入。
房間確實不大，大約只有藥庫緩沖間的一半。靠牆是幾個空蕩蕩的鐵架子，地上堆着一些報廢的燈具、幾卷髒污的舊電線、幾個空的化學藥劑桶（標籤模糊），角落裏甚至還有一台老掉牙的、蓋着防塵布的吸塵器。沒有窗戶，只有牆上一根裸露的、早已斷電的電線垂掛下來。地面幹燥，除了積塵，沒有看到明顯的血跡或搏鬥痕跡。
看起來……似乎真的安全。
陳銘走進房間，仔細檢查了每一個角落，包括鐵架子後面和那堆雜物下方。沒有隱藏的威脅，也沒有其他出口。門是唯一的進出口，只要守住這裏，確實比藥庫那個有多個潛在入口（通風口、管道）的地方更容易防守。空間雖然狹窄，但擠下五個人（包括傷員）勉強夠用，關鍵是幹燥，對王師傅的傷口恢復有利。
“怎麼樣？”老趙在門口探頭問道，聲音裏帶着一絲不易察覺的期待。
“暫時看起來可以。”陳銘沒有把話說滿，“我們回去，通知他們準備轉移。搬運傷員需要非常小心，你熟悉下面的路，負責在前面探路和清除可能的障礙。我和李博文負責抬王師傅，林萱負責警戒後方和攜帶部分重要物資。”
老趙立刻點頭：“好，聽你安排。這條路我熟，盡量找平穩的地方走。”
兩人不再耽擱，迅速按原路返回。回去的路感覺比來時更快，或許是因爲目標明確。但陳銘心中的那絲疑慮並未消除。老趙對地下管道的熟悉程度超乎尋常，簡直像是生活在這裏的老鼠。他真的只是一個普通的管道維修工？
回到藥庫通風口下方，陳銘按照約定，用消防斧的斧柄在鐵梯上輕輕敲擊——三長，兩短。
很快，上面傳來回音，也是三長兩短的敲擊聲。林萱他們還在，情況正常。
爬上通風口，回到藥庫，林萱和李博文立刻迎了上來，臉上都帶着緊張和詢問。
“找到了一個地方，比這裏隱蔽，更幹燥，只有一扇門，易守難攻。空間小點，但夠用。”陳銘言簡意賅，“準備轉移。把最重要的藥品、水、食物，還有那台小收音機帶上，其他累贅的東西全部放棄。林萱，你再檢查一下王師傅的情況，確保他能經受住搬運。”
林萱立刻去查看王師傅。李博文則開始手忙腳亂地收拾東西，把陳銘指明的東西塞進背包和帆布袋。老趙也默默地幫忙，將他之前撿拾的一些零件和餅幹裝進自己的工具包。
林萱很快回來，面色凝重：“王師傅情況基本穩定，但體溫還在38.5℃左右，意識時清醒時迷糊。搬運必須極度平穩，骨折處不能再受任何外力。我已經給他加了止痛和鎮靜，希望能撐過去。”
“用那個帆布和拖把杆做個簡易擔架。”陳銘指着之前找到的帆布和幾根相對結實的木質拖把杆（藥庫裏有備用的清潔工具），“李博文，你和趙師傅一起做。要牢固。”
兩人立刻動手。老趙手很巧，很快用找到的繩索和膠帶將帆布固定在兩根拖把杆上，做了一個雖簡陋但看起來還算結實的擔架。
一切準備就緒。每個人身上都背了些東西。陳銘和林萱將昏睡的王師傅小心翼翼地挪到擔架上，用剩餘的繃帶將他身體和傷腿簡單固定在擔架上，避免滑動。
“我在最前面探路，陳醫生和李小弟抬擔架中間，林護士斷後，注意後方和兩側動靜。”老趙主動分配了隊形，看起來合情合理。
陳銘沒有反對，只是深深看了老趙一眼：“出發。”
隊伍再次潛入那個垂直檢修井，這一次，速度慢得多，也艱難得多。抬着擔架在狹窄陡峭的鐵梯上向下移動，幾乎是一場折磨。陳銘和李博文在前，老趙在後搭手，三人必須協同一致，任何一點失誤都可能導致擔架傾覆，給王師傅帶來災難性後果。林萱跟在最後，手持扳手，緊張地觀察着上下左右。
短短十幾米的高度，花了將近二十分鍾。下到橫向管道後，抬着擔架在低矮、不平、有時還有積水的通道中前進，更是步步維艱。每個人都汗流浹背，氣喘如牛。王師傅在顛簸中發出痛苦的呻吟，即使有藥物作用，依然能感受到他的痛苦。
老趙確實選了一條相對“好走”的路，避開了幾個大的水窪和倒塌的管道障礙，但環境的惡劣依舊超出了想象。黑暗中，只有陳銘手中的手電提供着唯一的光源，光束隨着他們的動作劇烈晃動，將管道壁上扭曲的影子拉長又縮短，如同群魔亂舞。
不知走了多久，也許只有幾百米，卻感覺像跋涉了數公裏。就在陳銘感覺手臂快要麻木，李博文已經快要支撐不住的時候，前方帶路的老趙低聲道：“到了，前面拐彎就是。”
拐過那個熟悉的彎道，手電光再次照見了那扇鏽跡斑斑的鐵門，以及門口散落的雜物。
“快，進去！”陳銘咬牙道。
老趙率先沖過去，用力拉開鐵門。陳銘和李博文抬着擔架，幾乎是踉蹌着沖進了那個狹小的房間。林萱緊隨而入，反手立刻將鐵門關上，插好插銷。
幾個人再也支撐不住，將擔架小心放在相對幹淨的地面後，全都癱倒在地，大口大口地喘着粗氣，肺部火辣辣地疼。汗水浸透了衣服，緊緊貼在身上，冰冷粘膩。
小小的工具間裏，瞬間充滿了濃重的汗味和喘息聲。但相比外面管道那令人窒息的黑暗和未知，這四面有牆、頭頂有頂、只有一扇門的小空間，確實帶來了短暫的安全感。
陳銘掙扎着坐起來，第一件事就是檢查王師傅的情況。固定還算完好，王師傅臉色蒼白，但呼吸尚存，傷口處的紗布沒有新的血跡滲出。他稍微鬆了口氣。
林萱也緩過勁來，立刻開始檢查王師傅的生命體征，重新調整靜脈輸液（轉移前改爲了便攜式軟袋）。李博文靠在牆上，眼神渙散，似乎還沒從剛才的驚險跋涉中回過神來。老趙則默默地走到角落裏，放下工具包，掏出一塊髒兮兮的布擦着臉上的汗和油污。
陳銘靠着牆，用手電再次仔細掃視這個新據點。和之前探查時一樣，空蕩，陳舊，但確實沒有發現新的威脅。他將消防斧放在觸手可及的地方，對林萱說：“你先照顧王師傅，整理一下藥品。我和趙師傅檢查一下房間，看看有沒有我們能用的東西，或者……隱患。”
林萱點頭。陳銘站起身，示意老趙一起。
他們檢查了那幾個空鐵架，除了灰塵一無所有。翻看了一下那堆報廢的燈具和舊電線，沒什麼價值。倒是那幾個空的化學藥劑桶，雖然空了，但桶身還算堅固，陳銘覺得或許可以用來儲水（如果能找到水源的話），或者作爲簡易的容器。
當陳銘走到牆角那台蓋着防塵布的老式吸塵器旁邊時，腳下似乎踩到了什麼硬物，發出“咔嚓”一聲輕響。他移開腳，用手電照去。
是一小塊白色的東西，半埋在灰塵裏。他彎腰撿起。
是一小片碎裂的陶瓷，邊緣鋒利，上面似乎還有一點暗紅色的……痕跡？像是幹涸的血跡，又像是鐵鏽。但陶瓷本身很幹淨，不像是這裏原有的破爛。
他心中一動，用手電仔細照射吸塵器周圍的地面。灰塵很厚，但隱約能看到一些凌亂的、被拖拽過的模糊痕跡，從門口方向延伸過來，消失在吸塵器後面。
“趙師傅，”陳銘不動聲色地叫了一聲，“你之前來取零件的時候，這裏……也這麼亂嗎？這台吸塵器一直在這裏？”
老趙正在查看牆上的電線，聞言轉過頭，目光掃過陳銘手中的瓷片和地面，臉上沒什麼特別表情：“差不多吧，一直都是堆破爛的地方。吸塵器？好像是在，醫院早不用這種老古董了，扔這兒不知道多少年了。”
他的回答沒有破綻。但陳銘看着手中那片不該出現在這裏的、帶着可疑痕跡的碎瓷片，再看向那台靜靜矗立在角落、覆蓋着灰塵的舊吸塵器，心裏那根警惕的弦，再次繃緊了。
這個看似安全的“新家”，或許並不像表面看起來那麼簡單。
而老趙，這個帶他們來到這裏的管道維修工，他身上是否也如同這地下迷宮一樣，藏着不爲人知的暗道和秘密？
陳銘將碎瓷片悄悄塞進口袋，沒有聲張。現在還不是攤牌的時候。王師傅需要穩定，隊伍需要休整。但懷疑的種子已經埋下，在這幽閉黑暗的地下，信任，成了比食物和水更奢侈、也更危險的東西。
他走回王師傅身邊坐下，閉上眼睛，看似休息，耳朵卻捕捉着房間裏的每一點動靜——林萱整理藥品的窸窣聲，李博文壓抑的咳嗽，老趙在角落裏輕微的呼吸聲，以及……門外管道深處，那永恒不變的、仿佛來自地獄深處的滴水聲。
嗒。嗒。嗒。
每一聲，都像是敲在逐漸凝固的生存希望之上。
