辰時三刻，鹹陽宮闕陰影下，一片以青石板鋪就的廣場被臨時充作刑場。空氣裏彌漫着塵土與一絲若有若無的血腥氣，那是往日行刑留下的印記，今日似乎又要增添新的亡魂。
陽光斜照，將日晷的指針拉出長長的影子，緩慢而堅定地移向標定的行刑時刻。江辰被反縛雙臂，跪在冰冷的石板上。粗糙的麻繩深深勒進腕部的皮肉，帶來陣陣刺痛，但這疼痛遠不及脖頸後那柄青銅鉞刀散發的、幾乎凝成實質的死亡寒意。
他微微眯着眼，適應着刺目的光線。目光掃過四周。監斬官席位上，端坐着面色平靜無波的趙高，他手指輕輕捻動着玉韘，仿佛眼前並非人命關天，而是一場無關緊要的儀式。周圍是持戟肅立的真禁軍，甲胄鮮明，腰佩銅符，與昨日那批冒牌貨截然不同。隊率黑伯按劍立於一側，目光如鷹隼般掃視全場，不放過任何一絲異動。
‘趙高監斬……他果然來了。’ 江辰心中冷笑。‘是來看我這個人證徹底消失，還是另有所圖？’ 他強迫自己冷靜，大腦飛速運轉，仔細回憶着昨日與那些假冒宮衛的刺客交手時的每一個細節。
“那股氣味...”江辰心中凜然。在近身搏殺時，他確實從對方兵刃上嗅到一絲極淡的、類似附子草燃燒後的特殊苦杏仁氣息！當時情勢危急未曾細想，此刻結合前世知識，他猛然驚覺——附子，又名烏頭！其汁液淬於箭鏃，便是見血封喉的烏頭毒！
監斬官席位上，趙高端坐，面色平靜。周圍禁軍肅立，隊率黑伯按劍而立，目光銳利。
日晷的影子緩緩移動，行刑時刻將至。
就在此時——
一名趙高的親信宦官自宮城方向匆匆趕來，疾步而至。他徑直走到監斬台前，對趙高低聲稟報，語氣急促：
“令官，陛下傷情反復！創口腫脹發黑，高熱不退，太醫們...”
聲音雖低，但跪在數步之外的江辰，因全神貫注於尋找生機，加之刑場此刻異常寂靜，恰好捕捉到了“創口腫脹發黑”、“高熱不退”等只言片語，這與他前世特種兵所學的唇語不謀而合。
“果然！”江辰心頭劇震！這症狀肯定是中毒，與他推斷刺客兵刃有毒表征完全吻合！時機稍縱即逝！
就在劊子手舉起沉重鉞刀的刹那——
“且慢——！”
江辰猛地昂起頭，用盡全身力氣嘶聲呐喊，聲音在刑場上炸開：
“陛下所中之毒乃是烏頭！外敷尋常草藥只會催毒攻心！若信我，或可一試！”
他不能說自己完全確定，但必須拋出最核心、最驚悚的結論——毒藥種類和當下秦朝療法的致命錯誤！
這番突如其來的呐喊，瞬間打破了刑場的肅殺。周圍被驅趕來觀刑的胥吏官員中，泛起無法抑制的騷動。一個死囚，竟敢斷言陛下所中之毒？
趙高捻動玉韘的手指驟然停下，眼中閃過一絲極致的驚詫與審視。他剛剛得知陛下傷情惡化，這個囚徒就立刻喊出了“烏頭”之名和“催毒攻心”的警示？是巧合，還是...他心思電轉，此子昨日與刺客交手，或許真有所發現？無論如何，這消息太過驚人！
黑伯握劍的手一緊，昨日江辰擊殺假宮衛時，確實與敵人兵刃相接，近在咫尺。若說能從兵刃上察覺什麼...他立刻揮手厲喝：“住手！”劊子手的鉞刀懸在半空。
趙高不再猶豫。無論此子所言是真是假，在陛下危殆之際，任何可能都不能放過。他立刻對身旁另一名親信下令：“速將此間情形，尤其是這囚徒所言，密奏陛下近前！要快！”
命令被迅速執行。
時間在壓抑中流逝。終於，一名高級謁者手持令符，快步而至，朗聲宣告：
“陛下有令：暫緩行刑！帶囚犯江辰，即刻入宮見駕！”
江辰的賭博，贏得了面聖的機會。
趙高起身接令，看向江辰的目光深沉難測。
前往宮禁的路上，趙高與江辰並行，聲音低沉傳來：“江辰，面聖之後，若無法證實你所言，後果你當明白。”
江辰低着頭，小心措辭：“小人明白。小人少時曾偶遇遊方老者，聽聞過烏頭之毒及其辨識之法。昨日與刺客交手，小人從其兵刃上嗅到特殊氣味，結合方才隱約聽到的陛下症狀，故大膽猜測。願竭盡所能，報陛下不殺之恩。”
踏入蘭池宮偏殿，藥味與一絲腐壞氣息撲面而來。嬴政躺在寬大的龍榻上，臉色蠟黃，額頭上布滿細密的冷汗。左肩的傷口處裹着厚厚的藥巾，但依舊能看到邊緣處不正常的紫黑色腫脹，甚至隱隱散發出一絲腐壞的氣息。他感覺體內忽冷忽熱，心髒時而狂跳如擂鼓，時而滯澀如同壓上巨石，呼吸都變得困難。
幾名須發皆白的大醫令圍在榻前，低聲爭論着，額頭上也滿是汗水。他們嚐試了數種解毒安神的方劑，用了最好的金瘡藥，但皇帝的傷勢非但沒有好轉，反而愈發沉重。
‘烏頭之毒……’ 嬴政混沌的意識中捕捉到了這個詞。他博覽群書，對醫藥並非一無所知。若真是烏頭……他想起曾在某些雜家野史上看到過關於此毒的描述，似乎……確實忌用某些溫補收斂之藥。
那個在刑場上喊出“烏頭毒”的死囚……他是如何得知？是信口胡謅，僥幸撞上？還是……真知灼見？
強烈的求生欲，以及對身邊人（包括這些太醫）本能的不信任，讓嬴政在聽到刑場傳來的消息時，幾乎是下意識地喊出了“帶他進來”。哪怕只有萬分之一的機會，他也要抓住。他是橫掃六合的始皇帝，他的命，不能如此窩囊地斷送在一場刺殺和庸醫之手！
江辰在兩名禁軍（黑伯親自帶隊）的押送下，快步行走在通往蘭池宮的宮禁甬道內。繩索已被解開，但手腕上依舊留着深紅的勒痕。
趙高與他並行，步伐不疾不徐，聲音平和地傳來，卻帶着刺骨的試探：“江辰，你可知，若陛下有恙，你今日之言，便是誅滅三族之禍？”
江辰心中凜然，知道這是威脅，也是警告。他低着頭，語氣盡可能顯得恭順，卻又帶着一絲不容置疑的篤定：“小人不敢妄言。小人昔日……曾隨家中長輩行醫，偶見過烏頭中毒之症。陛下症狀，與記載一般無二。若按常法醫治，確會適得其反。”
‘家中長輩？’ 趙高心中冷笑，江辰的底細他早已查過，何來行醫的長輩？‘此子身上疑點越來越多。要麼是背後有人指點，要麼……真如親信所言，身懷異術？’ 他不再多問，只是將這份疑慮深深埋藏。
踏入偏殿，濃重的藥味混雜着一絲若有若無的腐敗氣息撲面而來。江辰一眼就看到了榻上面容憔悴卻依舊目光銳利的嬴政，以及旁邊那幾個面帶憂色（或懼色）的太醫。
不等嬴政發問，江辰立刻跪伏於地，語速清晰而快速：“陛下！烏頭毒烈，現已侵入肌體，尋常藥物難以拔除。請陛下立刻下令，取煮沸之鹽水，反復沖洗創口！再尋一柄青銅小刀，於火上燒至通紅，灼烙創口周邊，放出毒血！或可有一線生機！”
“荒謬！”
話音未落，爲首的太醫令已然勃然變色，指着江辰，氣得胡子都在發抖：“煮沸鹽水？燒紅青銅刀？你……你簡直褻瀆龍體！青銅禮器，乃祭祀通天之物，豈容你如此玷污！再者，灼烙之法，野蠻不堪，只會加重陛下傷痛！你到底是何居心？！”
其他太醫也紛紛附和，群情激憤，看向江辰的目光如同在看一個瘋子或者居心叵測的逆賊。
江辰心中焦急，知道跟這些人解釋細菌、感染、高溫滅菌無異於對牛彈琴，甚至可能被當場當成妖言惑衆。他猛地抬頭，目光直視嬴政，用一種近乎粗俗卻無比直觀的比喻，嘶聲道：
“陛下！請聽小人一言！此法看似驚人，實有道理！就如同……就如同我等平日烤肉！生肉放置易生蟲腐壞，但用火炙烤之後，便能存放許久而不壞！爲何？因火能祛除邪穢！”
他指着嬴政的傷口：“陛下創口之毒，便是那‘邪穢’！煮沸的鹽水，燒紅的銅刀，就如同那炙烤之火，能殺滅……能驅除附着在傷口上的毒穢之物！阻止其繼續向內侵蝕啊！”
“你……你竟將陛下龍體比作……比作烤肉？！”太醫令氣得幾乎暈厥，指着江辰，渾身哆嗦。
整個偏殿瞬間陷入一片死寂。所有宦官、宮女，甚至包括黑伯等禁軍，都目瞪口呆地看着江辰，仿佛聽到了這世間最荒唐無稽的瘋話。
然而，在這片死寂之中，龍榻上的嬴政，先是愕然，隨即嘴角竟然不受控制地微微抽動了一下，似乎想笑，但又強行忍住。這個比喻……粗鄙！實在粗鄙！但卻……莫名地有一種直指核心的通俗力量。
‘烤肉……殺菌……’ 江辰內心也在瘋狂吐槽。‘媽的，跟皇帝說烤肉消毒，我也是古今第一人了！但不說這個，難道跟他們講微生物學嗎？那才真是要被當成妖怪燒了！’
嬴政的目光在氣得滿臉通紅的太醫和雖然跪伏於地、眼神卻異常清亮堅定的江辰之間來回掃視。他感受到傷口的灼痛和心髒的悸動，死亡的陰影如同跗骨之蛆。
終於，他深吸一口氣，打破了沉寂，聲音雖然虛弱，卻帶着不容置疑的決斷：
“倒也……通俗。”
“就依他之言，試試。”
“陛下——！”太醫令噗通一聲跪倒在地，老淚縱橫，還想勸阻。
嬴政疲憊地閉上眼，揮了揮手：“速去準備。若有不測……”他頓了頓，沒有說下去，但那股冰冷的殺意已然彌漫開來。
趙高躬身領命，眼中神色變幻不定，深深看了一眼江辰，轉身去安排。他心中暗忖：‘烤肉之喻？此子要麼是真正的瘋子，要麼……其智近乎妖！且看他能否成事。若成，此子可用；若敗，正好借此將其與背後可能之人一網打盡！’
黑伯則默默握緊了劍柄，警惕地注視着殿內所有人的反應，尤其是那幾個面色慘白的太醫。他隱隱感覺，一場圍繞陛下生死和帝國未來的風暴，或許才剛剛開始。而這個名叫江辰的死囚，已然被卷入了風暴的最中心。
江辰憑借超越時代的醫學認知和急智，爲自己搏得了一線生機，也將自己置於更危險的權力火焰上炙烤；嬴政在生死關頭選擇了冒險一搏，展現了他性格中果決與多疑並存的一面；趙高冷眼旁觀，算計着如何將這意外變數納入棋局；而太醫院的憤怒與無能，則預示着未來技術推行道路上必將遇到的守舊阻力。
殿外，煮沸的鹽水正咕嘟作響，青銅小刀已被投入熊熊爐火。殿內，所有人的目光都聚焦在那跳躍的火焰和跪伏於地的囚徒身上。
