傀儡的金屬腳掌踩在通道石板上，“咔噠咔噠” 的聲響在空曠裏反復回蕩，紅光沿着岩壁掃過，將星圖紋路照得愈發清晰。凌澈走在隊伍中間，掌心的青銅碎片持續發燙，碎星鑰的藍光與傀儡胸口的紅光交織，在地面投出兩道纏繞的光帶，隨着前行慢慢向通道深處延伸。
“這裏的星能濃度越來越高了。” 林溪突然停下腳步，從背包裏掏出一個巴掌大的星能檢測儀 —— 儀器表盤上的指針瘋狂跳動，原本淡綠的刻度線漸漸染成淺藍，“按這個濃度算，前面不遠就是星能核心區，碎星鑰的共鳴應該會更強烈。”
蘇沐的鎮魂藤此刻完全探出布包，藤蔓尖兒微微顫抖，葉片上的尖刺泛着淡綠的微光。“靈植能感知到純淨的星能，” 她抬手輕觸藤蔓，指尖泛起細弱的光，“這裏的星能沒有被教廷污染，和靈族聖林的地脈之氣很像，只是更…… 磅礴。”
趙虎扛着斧頭走在最後，目光始終掃過通道兩側的陰影。自從離開迷霧峽谷，他總覺得背後有視線盯着，此刻通道裏的星能波動讓他更加警惕：“老疤的人沒這麼快追上來，但這遺跡突然冒出來的星能，說不定會引來其他麻煩 —— 教廷的人對星能波動最敏感。”
話音剛落，通道入口方向突然傳來 “轟隆” 一聲巨響，緊接着是石門碎裂的刺耳聲響，夾雜着金屬鎧甲碰撞的 “鏗鏘” 聲。凌澈猛地回頭，只見遠處的黑暗裏亮起一片耀眼的白光，白光中隱約能看到數十個身着銀甲的身影，正沿着通道快速逼近。
“是聖輝騎士團！” 林溪臉色驟變，趕緊將星能檢測儀塞進背包，又從金屬盒子裏掏出幾根導線，“他們的鎧甲能吸收星能，武器都是教廷特制的‘淨化之刃’，專門克制靈族和碎星者的力量！”
蘇沐的鎮魂藤瞬間繃緊，葉片蜷縮起來，顯然對白光中的氣息格外忌憚。凌澈攥緊青銅碎片，碎星鑰的藍光突然變得急促，仿佛在預警危險。很快，騎士團的身影沖進了紅光範圍 —— 爲首的是個身材高大的騎士，銀甲上刻着金色的教廷紋章，頭盔下露出一雙冰冷的眼睛，手裏握着一把通體雪白的長劍，劍身在火光下泛着聖潔的白光。
“停下你們的腳步，異端。” 騎士開口，聲音帶着金屬般的冷硬，他抬手摘下頭盔，露出一張棱角分明的臉，額頭上印着淡金色的十字印記，“我是聖輝騎士團第三分隊隊長雷蒙，奉聖光教廷之命，淨化所有與碎星者、靈族相關的異端。”
雷蒙揮了揮手中的聖劍，劍身上的白光驟然增強，通道裏的星能波動瞬間變得紊亂，凌澈掌心的青銅碎片竟微微顫抖，藍光黯淡了幾分。蘇沐的鎮魂藤更是直接縮回布包，只留下一小截藤蔓尖兒，在布包口輕輕發抖。
“碎星者妄圖顛覆神權，靈族勾結深淵生物，你們攜帶碎星鑰、豢養靈植，早已觸犯教廷的‘淨化條例’。” 雷蒙的目光掃過四人，最後落在凌澈手中的青銅碎片上，眼神變得銳利，“將碎星鑰交出，束手就擒，我可以讓你們死得痛快些。若敢反抗，便是與整個教廷爲敵，下場只會更慘。”
趙虎往前一步，斧頭擋在衆人身前，怒聲喝道：“教廷憑什麼定義異端？你們抽走東域的靈氣，害死那麼多人，才是真正的惡人！”
雷蒙冷笑一聲，聖劍微微抬起，劍尖指向趙虎：“凡質疑神權者，皆爲異端。看來你們是不肯束手就擒了。” 他轉頭對身後的騎士們下令：“所有人聽令，拿下這四個異端，碎星鑰必須完好無損，靈族女子要活的 —— 教廷要親自審問靈族的餘孽，找出其他靈族的藏身處。”
騎士們齊聲應和，紛紛拔出腰間的淨化之刃，刀刃上泛着和聖劍同樣的白光，將通道照得如同白晝。凌澈能感覺到，周圍的星能正被騎士們的鎧甲快速吸收，青銅碎片的發燙感越來越弱，仿佛隨時會失去光芒。
“他們的鎧甲有星能吸收裝置，再拖下去，碎星鑰會被壓制得無法使用。” 林溪湊到凌澈身邊，壓低聲音說，“得想辦法往核心區域退，那裏星能濃度高，或許能抵消他們的壓制。”
蘇沐也悄悄點頭，布包裏的鎮魂藤輕輕碰了碰凌澈的手腕，像是在催促。凌澈看着逼近的騎士團，又看了看前方傀儡指引的黑暗通道，深吸一口氣 —— 現在只能賭一把，退到遺跡核心區，或許還有一線生機。
“趙虎，你斷後！林溪，讓傀儡擋住通道！” 凌澈當機立斷，一把扶住因鎮魂藤受壓制而臉色發白的蘇沐，轉身就往通道深處跑。趙虎立刻應聲，斧頭在地面重重一砸，“咚” 的悶響震得石屑紛飛，他橫斧擋在通道中央，對着逼近的騎士團怒喝：“想過去？先過我這關！”
雷蒙眼神一冷，聖劍往前一遞，劍尖的白光化作一道細芒直刺趙虎胸口。趙虎早有準備，斧頭斜劈而出，“鐺” 的一聲硬接下這一擊，手臂卻被震得發麻 —— 聖劍的力量遠超普通武器，連他這曾經的重騎兵都難以招架。騎士團的其他成員趁機從兩側包抄，淨化之刃的白光在狹窄的通道裏織成一張光網，逼得趙虎連連後退。
林溪此刻已操控傀儡轉身，傀儡的金屬手臂猛地砸向通道岩壁，硬生生掰下一塊半人高的石塊，堵在通道中間。“這傀儡撐不了多久！你們快往核心區跑！” 她一邊喊，一邊從背包裏掏出幾顆金屬彈丸，往騎士團方向扔去 —— 彈丸落地瞬間炸開，藍色的電弧在地面蔓延，幾個沖在最前面的騎士踩中電弧，鎧甲上傳來 “滋滋” 的電流聲，動作頓時遲滯。
蘇沐被凌澈扶着往前跑，布包裏的鎮魂藤卻突然劇烈顫抖，葉片上滲出細密的汁液，像是在承受極大的痛苦。她忍不住悶哼一聲，指尖泛起的綠光迅速黯淡：“聖劍的白光在灼燒靈植…… 我的力量快撐不住了。” 凌澈低頭，只見蘇沐的布包表面竟泛起一層淡淡的白煙，鎮魂藤的藤蔓尖兒已經變得焦黑，顯然是被聖劍的淨化之力所傷。
“再堅持一下，馬上就到核心區了！” 凌澈從懷裏掏出一塊幹淨的布條，幫蘇沐裹住布包，試圖隔絕白光的影響。就在這時，他掌心的青銅碎片突然爆發出刺眼的藍光，比之前任何一次都要強烈 —— 藍光順着他的手臂蔓延，在身後拉出一道藍色的光帶，與通道牆壁上的星圖紋路瞬間連接。
“嗡 ——” 整個通道突然劇烈震動，岩壁上的星圖紋路全部亮起，淡藍色的星能流順着紋路快速流動，像一條條發光的小溪，朝着核心區的方向匯聚。凌澈腳下的石板裂開細縫，藍色的星能從縫隙中涌出，托着他和蘇沐的腳步，讓他們跑得更快了些。
“碎星鑰在呼應核心區的星能！” 林溪驚喜的聲音從後面傳來，她正操控着傀儡與騎士團周旋，傀儡的胸口被聖劍劈出一道深痕，卻依舊用身體擋住通道，“再往前跑五十步，應該就是核心區的入口了！”
雷蒙看着眼前的異象，臉色變得鐵青 —— 他沒想到碎星鑰竟能引發如此強烈的星能共鳴，若是讓凌澈等人進入核心區，得到更多碎星者的傳承，後果不堪設想。“所有人不惜一切代價，攔住他們！” 雷蒙怒吼一聲，聖劍高高舉起，劍身上的白光凝聚成一道巨大的光刃，朝着傀儡狠狠劈去。
“咔嚓” 一聲，傀儡的金屬身體被光刃劈成兩半，碎片散落一地，通道的阻礙瞬間消失。雷蒙帶頭沖了過去，騎士團緊隨其後，淨化之刃的白光在星能流中穿梭，竟硬生生將部分星能流劈散。趙虎被兩名騎士纏住，斧頭的動作越來越慢，手臂上已經添了幾道傷口，鮮血順着斧柄往下滴。
“趙虎！” 凌澈回頭，看見趙虎被騎士圍在中間，情況危急。他剛想轉身回去幫忙，蘇沐卻拉住他的手臂：“不能回去！我們到了核心區，才能找到對抗他們的辦法！” 蘇沐的聲音帶着哭腔，卻異常堅定，她從布包裏掏出一截完好的鎮魂藤，用力扔向趙虎：“用這個纏住他們！”
鎮魂藤在空中劃過一道綠光，準確地纏上一名騎士的腿，那騎士頓時被藤蔓絆倒，趙虎趁機揮斧逼退其他騎士，轉身往凌澈這邊跑來。凌澈看着越來越近的雷蒙，又看了看前方不遠處的核心區入口 —— 那裏已經出現一道圓形的石門，石門上刻着完整的星圖，正隨着青銅碎片的藍光緩緩轉動。
“快進去！” 凌澈拉着蘇沐沖到石門前，青銅碎片自動從他掌心飛出，嵌入石門中央的凹槽。石門 “轟隆” 一聲開始轉動，露出裏面漆黑的入口，一股磅礴的星能從入口中涌出，瞬間將追來的騎士團逼退了幾步。
雷蒙看着即將關上的石門，眼中閃過一絲狠厲，他將聖劍擲向凌澈，聖劍在空中化作一道白光，直刺凌澈的後背。“小心！” 趙虎猛地撲過來，用斧頭擋住聖劍，“鐺” 的一聲，斧頭被聖劍劈出一個缺口，趙虎也被震得摔倒在地。
凌澈趁機拉着蘇沐和林溪沖進核心區，回頭對趙虎喊：“快進來！” 趙虎爬起來，踉蹌着沖進石門，凌澈立刻操控青銅碎片，石門開始快速關閉。雷蒙的手抓住了石門的邊緣，白光從他的掌心涌出，試圖阻止石門關閉：“異端，你們跑不掉的！”
石門最終還是 “轟隆” 一聲合上，將雷蒙的怒吼和騎士團的聲音隔絕在外。凌澈四人靠在石門後，大口喘着氣，聽着門外傳來的撞擊聲，知道這場危機還沒有結束 —— 聖輝騎士團絕不會善罷甘休，而核心區裏，又藏着怎樣的秘密與危險，他們還一無所知。
