一、荒原初雪
離開白毛風峽谷的第七天，他們看見了地平線上的第一縷煙。
是炊煙。很細，很直，在鉛灰色的天空下，像一根用炭筆畫出的、歪歪扭扭的線。線從一片低矮的丘陵後升起，在凜冽的北風中頑強地向上攀升，爬到一半，被風撕碎，化作幾縷散亂的絮，最終消散在蒼茫的天際。
但那道煙，是“人”的痕跡。
是活着的人，在生火，在煮飯，在對抗這片死寂荒原的證明。
“有部落。”徐鐵匠停下腳步，眯起眼，望着那道煙的方向。他臉上的胡茬結了霜，眉毛和睫毛都是白的，像戴了張粗糙的冰面具。但眼睛很亮，亮得像雪地裏的兩粒黑曜石，“看煙的走勢，是個小部落，不超過五十頂帳篷。離我們……三十裏。”
三十裏，在平坦的荒原上，是快馬半個時辰的路程。但對於他們這支傷痕累累、靠雙腿跋涉的隊伍來說，是至少一整天的路程。而且前提是，途中不遇見狼群，不遭遇暴風雪，不踩進隱藏的冰窟窿。
“去嗎？”蘇挽月問，聲音在風中有些飄。她攙扶着虎子——這個壯漢的傷口雖然愈合了，但失血過多，身體虛弱，走幾步就要喘。老王和陳先生互相攙着，小荷緊緊抓着老婦的衣角，柳娘子則牽着那個叫林寒的少年——是的，楚離告訴了他們少年的名字，也轉達了林嘯天最後那句“對不起”。少年聽到這個名字時，渾身一顫，眼中冰藍光芒劇烈閃爍，但最終只是低下頭，用力握緊了懷裏那半塊玉佩，一言不發。
阿芷蹲在地上，用一根枯枝在雪地上畫着簡易的方位圖。她的定星盤碎了，只能靠日頭和記憶判斷方向。但進入北漠後，日頭總是躲在鉛灰色的雲層後，吝嗇地施舍一點慘白的光，方向感變得模糊而危險。
“必須去，”徐鐵匠啐了一口，唾沫在雪地上砸出個小坑，瞬間凍結，“幹糧快吃完了，水也快沒了。再找不到補給，不等血衣衛追來，我們自己就得凍死餓死在這鬼地方。”
衆人沉默。北漠的“冷”，和雪葬城那種“冰封靈魂”的冷不同，是更直接、更粗暴的、屬於物質世界的嚴寒。風像刀子，刮在臉上，瞬間就能割裂皮膚。雪不是柔軟的，是堅硬的顆粒，打在衣袍上沙沙作響，像無數細小的冰針在攢刺。夜裏宿營，即使擠在一起，圍着微弱的火堆，寒氣還是會從四面八方滲進來，凍得人骨頭縫都發疼。
楚離站在隊伍最前方，背對着衆人，望着那道炊煙。他右眼的眼罩已經換了新的——是蘇挽月用一塊鞣制過的、相對柔軟的羊皮縫的，邊緣用細麻線扎緊，遮住了空洞。左眼半睜，視線模糊，但“感知”很清晰。三十裏外，那片丘陵背後，確實有一個“聚集地”。大約四十頂帳篷，呈環形分布，中央是幾座稍大的、用石頭壘基的氈房。聚集地裏，有大約兩百個“生命氣息”——有強有弱，有老有少。最強的幾道氣息，集中在中央氈房周圍，像守衛的狼。
除此之外，他還“感覺”到，聚集地深處，有一股極其微弱、但異常“灼熱”的“氣”。那“氣”很特別，像冰原上的一粒火星，微小，但頑固地燃燒着，散發出一種與周圍嚴寒格格不入的“暖”意。
烈陽草？
楚離“看”向蘇挽月。蘇挽月也正看着他，眼中是詢問。他點了點頭。
“去。”他說，聲音在風中很淡，但清晰。
隊伍再次啓程。三十裏雪原，在蒼白的日光下，像一片沒有盡頭的、凝固的白色海洋。每一步，積雪都淹沒到小腿，拔出來時，要耗費額外的力氣。風從北方來，卷着細雪，打在臉上，睜不開眼。衆人低着頭，默默前行，像一群走向未知歸宿的、疲憊的牲口。
楚離走在最前面。他沒有感覺累，也沒有感覺冷。劍鞘鎮住了一切，包括疲憊和寒冷。他只是“知道”自己在走，一步，又一步，像一架上好發條的機器，精準，平穩，不知疲倦。逆鱗劍背在身後，劍鞘冰藍紋路在日光下泛着幽暗的光，與周圍的雪色融爲一體。
他“聽”着身後的聲音——不是聲音，是“情緒的波動”。徐鐵匠的“焦躁”，蘇挽月的“擔憂”，虎子的“虛弱”，老王的“麻木”，陳先生的“茫然”，小荷的“恐懼”，老婦的“沉寂”，柳娘子的“哀慟”，林寒的“空洞”，阿芷的“專注”……像一首雜亂而沉重的交響，在他冰冷平靜的“心湖”上，投下細微的、幾乎察覺不到的漣漪。
那點漣漪的中心，是他左手中，緊緊握着的、那個粗糙的草編螞蚱。
蘇挽月給他的。
他“知道”這是草編的，“知道”它很舊了，“知道”一用力就會碎。但他握着，用不會顫抖、不會出汗、也沒有溫度的、屬於“容器”的手，握着。
爲什麼？
他不“知道”。或者說，“知道”，但無法“理解”。這是一種超出“邏輯”和“必要”的行爲，不符合“容器”的準則。但他還是握着，像握着最後一點與“楚離”這個身份相關的、模糊的憑證。
也許，這就是“執念”。
阿芷說，足夠強的執念，能沖破冰封。
他的執念是什麼？
報仇？保護這些人？找到“第三條路”？
好像都是，又好像都不是。這些目標清晰，但冰冷，像刻在石板上的字，沒有溫度。真正在他冰封心湖深處，那點微弱的、不肯熄滅的“光”裏燃燒的，似乎是更模糊、更本能的東西。
是“不想消失”。
是“還想……作爲‘楚離’，多存在一會兒”。
哪怕多一刻，多一瞬。
他握緊草編螞蚱，枯草梗硌着掌心（雖然感覺不到，但“知道”是硌着的）。
隊伍在沉默中前行。日頭漸漸西斜，天色轉爲一種更深的、鐵鏽般的灰紅。風小了，雪停了，但溫度驟降，呼出的氣瞬間凝成白霧，掛在眉毛和睫毛上，結成細小的冰晶。虎子走不動了，徐鐵匠背起他，深一腳淺一腳地往前走，喘息粗重得像拉風箱。老王和陳先生也到了極限，互相攙扶着，腳步踉蹌。小荷哭了起來，不是大聲哭，是壓抑的、斷斷續續的抽泣，像被凍壞了的小貓。
“快到了，”蘇挽月大聲說，聲音在寂靜的雪原上傳得很遠，“看見丘陵了！加把勁！”
前方，那道低矮的、覆蓋着厚厚積雪的丘陵輪廓，在暮色中漸漸清晰。炊煙已經看不見了，但空氣中，隱約飄來一絲……氣味。
不是嗅覺聞到的氣味，是“情緒感知”裏，那種屬於“人間煙火”的、混雜的氣息——燃燒牛糞的焦味，煮肉的腥膻，皮革和毛發的臊味，還有……人聲。模糊的，嘈雜的，屬於部落的、充滿生命力的喧囂。
衆人精神一振，腳步加快。爬上丘陵時，天已經徹底黑了。沒有月亮，只有幾顆慘淡的星子，在厚重的雲層縫隙裏，吝嗇地眨着眼。但丘陵下，那片背風的窪地裏，亮着光。
是火光。幾十堆篝火，在帳篷間燃燒，跳躍的、溫暖的紅光，照亮了氈房粗糙的輪廓，照亮了拴在木樁上的、噴着白氣的馬匹和犛牛，照亮了披着厚重皮袍、在火光中走動的人影。有女人在帳篷前忙碌，有孩童在雪地裏追逐打鬧，有老人坐在火邊，用骨刀削着什麼，嘴裏哼着調子古怪、蒼涼悠長的歌。
是一個活着的、鮮活的部落。
衆人站在丘陵頂上，望着下方的景象，一時間都沉默了。不是恐懼，也不是欣喜，而是一種近乎茫然的、劫後餘生的恍惚。仿佛在黑暗冰冷的深淵裏跋涉了太久，突然看見人間的燈火，第一反應不是靠近，是懷疑——這是真的嗎？還是另一場，更殘酷的幻夢？
楚離“看”着那片火光。在他的感知裏，那些跳動的火焰，是“溫暖”的具象。很微弱，很遙遠，但真實存在。而且，部落中央那座最大的、石基氈房裏，那股“灼熱”的氣息，更加清晰了。像一顆沉睡的火種，在厚厚的冰層下，緩慢而堅定地搏動。
“下去吧。”他說，率先走下山坡。
衆人跟着他，深一腳淺一腳地滑下陡坡，走向那片溫暖的光。
二、狼與客
靠近部落邊緣時，他們被攔住了。
不是人攔的，是狼。
三頭巨大的、毛色灰黑、眼珠暗紅的雪原狼，悄無聲息地從陰影裏走出，呈品字形攔在路前。它們體型比夜狼更大，肩高幾乎到人胸口，獠牙外露，喉嚨裏發出低沉的、威脅的嗚咽。但最特別的，是它們脖子上，都套着一個粗糙的、用獸骨和彩色石子串成的項圈——是馴化的標志。
是部落的“哨狼”。
幾乎同時，帳篷陰影裏，走出幾個人。
是蠻族戰士。五個人，都穿着厚重的、未經鞣制的生皮袍子，外罩簡陋的皮甲，手裏握着骨矛或沉重的彎刀。他們身材高大，骨架粗壯，臉上用赭石和獸血畫着猙獰的紋路，眼神像鷹一樣銳利，帶着毫不掩飾的警惕和審視。爲首的是個獨眼壯漢，左眼一道刀疤從眉骨劃到嘴角，讓他本就粗獷的臉更添幾分凶悍。他手裏拎着一把巨大的、刃口布滿缺口的彎刀，刀尖垂地，但肌肉緊繃，隨時可以暴起殺人。
“漢人？”獨眼壯漢開口，聲音嘶啞，像沙石摩擦，說的居然是帶着濃重口音、但能聽懂的漢語，“滾。這裏不歡迎南邊的老鼠。”
徐鐵匠上前一步，將衆人護在身後，抱拳行禮，盡量讓聲音聽起來和氣：“這位兄弟，我們不是商隊，也不是探子。是逃難的，在雪原裏迷了路，幹糧吃完了，想討口水喝，借個地方歇歇腳。天亮就走，絕不多留。”
獨眼壯漢盯着他，又掃過他身後老弱婦孺齊全的隊伍，獨眼中閃過疑惑，但警惕不減：“逃難？往北漠逃？你們漢人的皇帝，把你們趕到這鬼地方來送死？”
“不是皇帝，”徐鐵匠苦笑，“是……仇家。”
“仇家？”獨眼壯漢嗤笑，“你們漢人就是事多。內鬥，仇殺，沒完沒了。”他頓了頓，目光落在楚離身上——這個蒙着眼、背着劍、站在最前面卻一言不發的青年，讓他本能地感到一絲危險，“他呢？啞巴？還是瞎子？”
楚離“看”着他。這個獨眼壯漢的“氣”很“硬”，像一塊飽經風霜的石頭，粗糙，堅韌，帶着蠻族特有的、近乎野蠻的生命力。他沒有惡意，但也沒有善意，只有對“闖入者”本能的排斥和評估。
“眼睛受了傷，”蘇挽月上前一步，擋在楚離身前，聲音平靜，“我們需要草藥。聽說北漠有‘烈陽草’，能治他的眼睛。我們可以用東西換。”
“烈陽草？”獨眼壯漢眼神一動，但隨即冷笑，“你們知道烈陽草長在哪兒嗎？赤炎峰，聖山。山上有火靈守護，靠近者死。就憑你們這幾個老弱病殘，也想采烈陽草？做夢。”
“我們……”蘇挽月還想說什麼，但獨眼壯漢已經不耐煩地揮手。
“不管你們要什麼，這裏沒有。滾，趁我還沒改主意。”他身後的戰士上前一步，彎刀抬起，哨狼也伏低身體，露出獠牙，發出威脅的低吼。
氣氛驟然緊繃。
徐鐵匠握緊了鐵錘，虎子掙扎着從徐鐵匠背上下來，撿起地上的石頭。老王和陳先生將小荷和老婦護在身後，柳娘子抱緊林寒，阿芷手中扣住了幾枚銀針。
只有楚離沒動。
他只是“看”着獨眼壯漢，右眼的空洞裏，冰藍光芒微微閃爍。然後，他抬起左手，掌心向上，緩緩攤開。
掌心裏，是那枚粗糙的、發黑的草編螞蚱。
獨眼壯漢愣住了。他身後的戰士也愣住了。哨狼的嗚咽聲停了，歪着頭，疑惑地看着那個小玩意兒。
“這是什麼？”獨眼壯漢皺眉。
“信物。”楚離說，聲音很平，但在寂靜的雪夜裏格外清晰，“一個老人給的。他說，如果有一天，我在北漠走投無路，可以拿着這個，找一個叫‘巴特爾’的部落首領。他會給我一碗熱湯，一個遮風的地方。”
獨眼壯漢臉色變了。他死死盯着那個草編螞蚱，獨眼中閃過震驚、懷疑、回憶，最終化爲一種復雜的、難以言喻的情緒。他身後的戰士也騷動起來，互相交換着眼神，低聲用蠻語說着什麼。
“你……”獨眼壯漢的聲音有些發顫，“你怎麼會有這個？誰給你的？”
“一個老人，”楚離重復，“很多年前，在南方。他說，他欠巴特爾一條命，這個螞蚱，是還債的憑證。”
獨眼壯漢沉默。雪夜裏，只有篝火噼啪，和遠處部落隱約的喧囂。許久，他才緩緩放下彎刀，對身後的戰士擺擺手。戰士們退開，哨狼也放鬆下來，趴回雪地，但眼睛還盯着衆人。
“跟我來。”獨眼壯漢轉身，朝部落中央那座最大的石基氈房走去，“但只準你一個人。其他人，在外面等。”
楚離點頭，將草編螞蚱握回掌心，跟上。蘇挽月想跟，但被徐鐵匠拉住，搖頭示意她別動。衆人留在原地，被戰士們隱隱圍着，緊張地等待着。
石基氈房很大，用粗大的原木和厚重的氈毯搭成，門口掛着獸皮簾子，縫隙裏透出溫暖的光和濃鬱的、混雜着藥草、油脂和某種奇異香料的氣味。獨眼壯漢掀開簾子，示意楚離進去。
氈房內部很寬敞，地上鋪着厚厚的、繡着復雜紋路的毛毯，中央是一個巨大的、用石塊壘成的火塘，塘裏燃燒着粗大的牛糞餅，火焰旺盛，將整個氈房烘得暖洋洋的。火塘邊，坐着一個老人。
很老的老人。頭發全白，像雪一樣，在頭頂結成一個鬆散的發髻，用一根骨簪固定。臉上皺紋深得能夾死蚊子，皮膚是常年風吹日曬的、近乎皮革的深褐色。但眼睛很亮，不是年輕人的銳利，而是一種沉澱了漫長歲月的、渾濁卻深邃的光。他穿着厚重的、綴滿各色石子和骨片的皮袍，手裏握着一根扭曲的、頂端嵌着不知名獸首骨的手杖，正閉着眼，對着火焰，低聲吟唱着某種旋律古怪、音節晦澀的歌謠。
聽見腳步聲，老人睜開眼，看向楚離。
那一瞬間，楚離右眼的星核碎片，驟然發燙！不是敵意，不是共鳴，而是一種強烈的、近乎“灼痛”的感應！仿佛他體內的“冰冷”，遇見了另一種極致的、相反的“熾熱”，兩者在無聲中激烈碰撞，激蕩出無形的火花！
老人眼中也閃過一絲異色。他盯着楚離，確切地說，是盯着楚離右眼的眼罩，和背後逆鱗劍鞘上流轉的冰藍紋路。許久，他才緩緩開口，聲音蒼老，嘶啞，但每個字都像用石頭砸出來，沉重而清晰：
“星核的碎片……逆鱗的劍……冰封的心……還有，一點不肯滅的，人的火。”他頓了頓，嘴角扯出一個近乎猙獰的、像哭又像笑的表情，“巴特爾等了你三十年。他死前說，你會來。帶着草編的螞蚱，和一身洗不掉的罪。”
楚離“看”着他。這個老人的“氣”，是他從未見過的“類型”。不是修士的靈力，不是武者的內力，也不是蠻族戰士的野蠻生命力，而是一種更古老、更原始、更接近“天地本身”的、混沌而龐大的“存在”。仿佛他不是一個“人”，是這片荒原、這座聖山、這股流淌在北漠地脈深處的、灼熱力量的“化身”。
“你是薩滿。”楚離說，不是疑問，是陳述。
老人——薩滿，點了點頭。他用骨杖指了指火塘對面的毛毯：“坐。”
楚離坐下。毛毯很厚，很軟，但感覺不到。他只是“知道”自己坐下了。
獨眼壯漢——應該是部落的頭人，恭敬地對薩滿行了一禮，退到門口，像一尊沉默的守衛。
薩滿盯着楚離，渾濁的眼睛裏，倒映着跳躍的火光，也倒映着楚離空洞的右眼和冰冷的臉。
“你的眼睛，”薩滿緩緩說，“不是傷了，是‘空了’。裏面的碎片，是‘孤辰’碎片，主離、主寂、主滅。得到它的人，注定衆叛親離，孤獨終老，最後……歸於虛無。”
楚離沉默。孤辰碎片。原來母親留給他的，是這個。
“但你還沒‘滅’，”薩滿繼續說，骨杖輕輕點地，“你心裏還有火。雖然很小，很弱，被冰封着，但還在燒。是這火，讓你走到這裏。也是這火，讓你還能坐在這裏，和我說話。”
他頓了頓，聲音更沉：“可這火，快熄了。你背上的劍鞘，是玄冰鐵鑄的‘鎮魂鞘’。它能鎮住碎片的反噬，也能鎮住你的魂。你用久了，魂會被徹底鎮住，變成劍的傀儡，一個沒有心、沒有念、只會執行‘劍意’的空殼。到那時，你心裏的火，就真的滅了。”
楚離“聽”着。這些，他都知道。但此刻從這個北漠薩滿口中說出，卻帶着一種宿命般的、不容置疑的重量。
“有辦法嗎？”他問。
薩滿盯着他，看了很久，才緩緩開口：“有。但很險，比上赤炎峰采烈陽草還險。而且……需要代價。”
“什麼代價？”
“你的‘記憶’。”薩滿說，聲音像從地底傳來，“烈陽草能驅寒，但不能解‘鎮’。要解‘鎮’，需要‘熔心’——用極熱之力，融化你心裏的冰封，釋放被鎮住的魂。但這過程，會燒掉你一部分記憶。燒掉那些最痛苦、最沉重、最讓你‘執着’的記憶。可能是你父母的死，可能是你師父的死，可能是你殺過的人，受過的傷……所有讓你變成現在這樣的‘因’，都會被‘果’燒掉。”
楚離“想”了想。燒掉記憶？那些痛苦，那些仇恨，那些不甘，那些……構成“楚離”這個人的、黑暗的基石？如果燒掉了，他還是“楚離”嗎？他還能記得母親刻星圖的手，父親染血的臉，老乞丐佝僂的背影嗎？他還會想殺孫寂然，想保護蘇挽月他們，想找到“第三條路”嗎？
他不知道。
“燒掉之後呢？”他問。
“之後，”薩滿說，“你會‘輕’很多。痛苦少了，執着淡了，心裏的火，也許能燒得旺一點。但你也可能……忘記自己是誰，爲什麼來這裏，要做什麼。你會變成一個‘新’的人，一個沒有過去、只有現在的人。”
楚離沉默。火塘裏的火焰跳躍，映着他冰冷的側臉。氈房裏很暖，但他感覺不到。右眼的空洞裏，星砂無聲滑落，滴在毛毯上，瞬間被吸收，不留痕跡。
“如果不熔心呢？”他問。
“不熔心，”薩滿搖頭，“劍鞘會一直鎮着你。你會慢慢變成劍的傀儡，最後徹底消失。而碎片，會被天樞閣或血煞盟的人拿走，煉成‘天道容器’。到時候，這片天地，會多一個完美的、冰冷的‘神’，少一個不完美的、但有火的‘人’。”
完美的神，不完美的人。
楚離“看”着火。火光在他左眼模糊的視線裏，暈開一團溫暖的、跳動的光斑。很模糊，但很真實。
他想起了蘇挽月的話：“你不會冷掉。”
想起了邱明淵的話：“別讓那點‘光’滅了。”
想起了母親刻在青磚上的星圖，和那句“星星在哭”。
那點光，還在嗎？
在的。雖然微弱，但還在。
他想讓它，燒得久一點。
“熔心，”他說，聲音很平，但很清晰，“需要什麼？”
薩滿看着他，渾濁的眼睛裏，閃過一絲極淡的、近乎悲憫的光。
“需要三樣東西，”薩滿緩緩說，“烈陽草的花，赤炎峰頂的‘地心火’，還有……一個自願獻祭的、擁有‘灼熱’碎片的人的心頭血。”
楚離右眼的碎片，再次發燙。灼熱碎片……心頭血……自願獻祭……
“部落裏，有這樣的人？”他問。
薩滿沉默片刻，點了點頭。他抬起骨杖，指向氈房角落的陰影。
那裏，坐着一個少女。
大約十五六歲，穿着紅色的、繡着火紋的皮袍，頭發編成無數細辮，用紅繩系着，垂在肩頭。她長得很美，是北漠女子特有的、帶着野性和生命力的美，皮膚是健康的蜜色，眼睛很大，瞳孔是奇異的、像琥珀一樣的淡金色。但此刻，她臉色蒼白，蜷縮在厚厚的毛毯裏，懷裏抱着一個陶罐，罐口用獸皮封着，縫隙裏透出微弱的、灼熱的紅光。
少女也在看楚離。她的眼神很復雜，是好奇，是畏懼，是某種說不清的、同病相憐的悲傷。而當楚離“看”向她時，右眼的碎片灼痛達到了頂點——她懷裏的陶罐中，封着的，正是那股“灼熱”的氣息源頭。而少女體內，也流淌着同源的、但微弱得多的“熱”。
她是灼熱碎片的載體。而且，碎片快要“熟”了。
“她叫阿如娜，”薩滿說，聲音低沉，“是我的孫女。她母親懷她時，被赤炎峰的地火灼傷，碎片滲入胎中，生下來就帶着‘火毒’。我用藥和秘法壓了十六年，但壓不住了。最多三個月，碎片就會徹底蘇醒，她會從內到外，燒成灰燼。”
他頓了頓，看着楚離：“熔心需要心頭血，是因爲只有同源的‘熱’，才能引動地心火，融化你心裏的冰。但取心頭血，她會死。而且，必須在碎片徹底蘇醒、她最痛苦的那一刻取，血才有用。早了沒用，晚了……她也撐不到你熔心完成。”
楚離“看”着少女。阿如娜也看着他，淡金色的眼睛裏，沒有恐懼，只有一種平靜的、近乎認命的哀傷。她似乎早就知道了自己的結局，也接受了。
“你願意？”楚離問。
阿如娜點頭，聲音很輕，但清晰：“我願意。爺爺說，我的血，能救一個人。能讓他心裏的火，繼續燒下去。這比讓我白白燒死，有意義。”
有意義。楚離“想”了想這個詞。用一條命，換另一條命，換那點微弱的、可能隨時熄滅的“火”繼續燃燒。這有意義嗎？
他不知道。但阿如娜覺得有。薩滿覺得有。也許，這就夠了。
“烈陽草和地心火呢？”他問。
“烈陽草在赤炎峰的山腰，有火靈守護。地心火在峰頂的火山口，需要攀上絕壁，避開毒煙和岩漿。”薩滿說，“這兩樣，只能你自己去取。部落的人不能幫你，靠近聖山，是褻瀆。”
楚離點頭。赤炎峰，聖山。聽名字就知道，不是什麼善地。
“你什麼時候能動身？”薩滿問。
“明天。”楚離說。
薩滿看着他，看了很久，最終緩緩點頭：“好。今晚，你們就住在這裏。我會讓人準備幹糧和皮袍。但記住，上聖山，靠的不是力氣，是‘心’。你的心如果還是冰封的，上不到一半，就會被山火烤幹，或者被火靈吞噬。”
楚離“聽”着。心？他還有“心”嗎？那點被冰封的、微弱的火，算“心”嗎？
他不知道。但他必須去。
爲了那點火，能燒得久一點。
爲了還能……作爲“楚離”，多存在一會兒。
他站起身，對薩滿微微頷首，轉身離開氈房。
門口，獨眼壯漢——巴特爾的兒子，或者說，部落現在的頭人——看着他，眼神復雜。最終，他側身讓開，用生硬的漢語說：“東邊有空帳篷，給你們住。食物和水，我會讓人送過去。但別亂走，別惹事。明天一早，送你們出部落。”
楚離點頭，走出氈房。外面，寒風凜冽，雪又開始下了。但部落的篝火還亮着，溫暖的光，照亮了飄飛的雪，也照亮了等在遠處、緊張張望的蘇挽月他們。
他走過去，對蘇挽月說：“有地方住了。明天，我去赤炎峰。”
蘇挽月看着他，眼中是擔憂，是疑問，但最終只是點頭：“好。我跟你去。”
“你不能去，”楚離說，“山上有火靈，你的碎片是‘悲憫’，上去是送死。”
“可是……”
“沒有可是。”楚離打斷她，聲音很平，但不容置疑，“留在這裏，等我回來。”
蘇挽月咬着嘴唇，眼淚在眼眶裏打轉，但最終沒掉下來。她只是伸出手，輕輕握了握楚離冰冷的手，然後鬆開，轉身去安排其他人。
楚離站在雪地裏，看着她的背影。右眼的空洞裏，星砂無聲流淌。
他握緊左手的草編螞蚱，枯草梗幾乎要嵌進掌心。
然後，他轉身，走向東邊那頂空帳篷。
風雪呼嘯，將他的身影，漸漸吞沒在跳躍的火光和飛舞的雪沫中。
長夜漫漫。
但黎明，總會來的。
哪怕那黎明，需要用血與火，才能點燃。
