武會初賽，設在城西大校場。
清晨，薄霧未散，十個巨大的擂台區周圍已是人山人海。看台上坐滿了前來觀戰的武者、百姓，更有各大家族、勢力的代表占據最佳位置，目光如炬，掃視着場內近千名年輕武者。空氣中彌漫着興奮、緊張、以及淡淡的血腥氣——武會不禁生死，籤了狀，上了台，便各安天命。
林陌與柳雨、石勇在第八區外圍匯合。柳雨小臉有些發白，握着劍柄的手微微出汗。石勇則不斷做着深呼吸，眼神既興奮又忐忑。林陌倒是平靜，目光掃過擂台。此擂約三十丈見方，青石鋪就，堅固異常，此時空空蕩蕩，但片刻後，便將迎來百人混戰。
“記住，混戰不求敵，先求自保。”林陌低聲對二人道，“初期必然混亂，盡量靠邊，觀察局勢。若遇強敵，暫避鋒芒。撐到後期，人數減少，再尋機會。”
柳雨和石勇用力點頭。他們都是第一次經歷這等規模的公開比鬥，有林陌指點，心中稍安。
辰時正，一聲沉悶的鍾響傳遍校場。十座擂台旁的執事同時高喝：“初賽第一輪，各組選手，上台！”
人流涌動，按編號分區登台。林陌踏上第八區擂台，立足邊緣，目光迅速掃過同台之人。百人登台，擂台頓時顯得擁擠，彼此間隔不過數尺。空氣瞬間緊繃，所有人都警惕地環視四周，暗暗調整氣息，握緊兵刃。
林陌看到了幾個熟面孔：趙三少站在擂台中央靠前位置，一臉倨傲，身邊聚了四五個明顯是趙家附屬的武者，正不懷好意地看向他這邊。稍遠處，有個獨臂的精瘦漢子，眼神陰鷙，正是那與石勇同組、據說劍下無活口的散修“獨狼”韓冷。還有幾個氣息不弱、衣着統一的年輕人，似乎是某個小武館或家族的集體報名者，結成小陣，嚴陣以待。
更多的是像林陌一樣的獨行俠或三兩結伴者，面色凝重，各自爲戰。
“咚！”
第二聲鍾響，炸裂了緊繃的沉默。
“開始！”
幾乎在鍾聲落下的瞬間，慘叫聲、怒喝聲、兵刃碰撞聲便轟然爆發！百人混戰，毫無規則，瞬間陷入最原始的廝！靠近的人幾乎本能地攻向身邊最近的對手，以求先清除威脅。
林陌在鍾響刹那便動了。他沒有主動攻擊，而是腳下步伐連錯，身形如遊魚，在混亂的人影和刀光劍影中穿梭，幾個呼吸間便脫離最混亂的中心區域，貼近擂台邊緣。兩名紅眼的武者同時撲向他，一刀一劍，封住左右。
林陌眼神一冷，秋水短刀出鞘，刀光一閃，精準地磕在長劍力道最弱處，將其帶偏，同時側身讓過刀鋒，左肘狠狠撞在使刀者肋下！那人悶哼倒退。使劍者剛穩住身形，林陌已揉身貼近，短刀如毒蛇吐信，點向其手腕！那人急忙撤劍，林陌卻已收刀，一腳踹在其小腹，將其踢下擂台。
淨利落，解決兩人，林陌毫不停留，再次遊走。他並不貪功，只對主動攻擊者施以雷霆反擊，且戰且走，始終讓自己處於相對安全的邊緣位置，同時冷靜觀察全場。
混戰極其慘烈。短短半柱香時間，擂台上已倒下近三十人，有的重傷昏迷被執事拖下，有的直接斃命，鮮血在青石上蜿蜒流淌。趙三少在幾名護衛簇擁下，橫沖直撞，專門圍攻落單者，已連續將七八人打下擂台，氣焰囂張。獨狼韓冷更是狠辣，劍出必見血，已有三人死在他劍下，周身丈許內無人敢近。那幾個結陣的小團體也穩扎穩打，互相配合，漸漸清理出一片區域。
林陌又擊退兩波攻擊，正遊弋間，忽聽一聲慘叫從斜側傳來，伴隨着柳雨的驚呼。他霍然轉頭，只見柳雨被三名武者圍攻，左支右絀，肩頭已見血。那三人衣着普通，但招式狠厲，配合默契，顯然是受人指使，專門針對她。
蘇家？還是趙三少？林陌眼中寒光一閃，腳下發力，身形如箭射向戰團！
“滾開！”他低喝一聲，短刀劃出凌厲弧線，直取左側那人後頸。那人驚覺，回刀格擋，林陌刀勢一變，改劈爲撩，刀鋒自下而上，劃過其手臂，帶起一蓬血花！同時側身撞入中間那人懷中，肩頭發力，將其撞得踉蹌後退，與右側那人撞在一起。
“林師兄！”柳雨壓力驟減，精神一振，劍光暴漲，刺向右側那人。
林陌短刀連環，將左側受傷者得手忙腳亂，尋隙一腳將其踹下擂台。中間那人剛站穩，林陌已如影隨形，短刀直刺其咽喉！那人亡魂大冒，拼命後仰，刀尖劃過前，衣衫破裂，血痕立現。不待他反應，林陌進步膝撞，狠狠頂在其腹部！那人慘嚎着蜷縮倒地，被柳雨補上一腳，踢出擂台。
右側那人見同伴瞬間敗北，心生懼意，虛晃一招就想跑。林陌哪容他走，短刀脫手飛出，精準釘入其大腿！那人慘叫撲倒，被柳雨劍柄敲暈。
瞬息間解決三人，林陌拉起柳雨：“跟緊我。”
柳雨點頭，兩人背靠背，警惕四周。經過這番廝，周圍人看出他們不好惹，紛紛避開。擂台上人數已不足五十，戰鬥反而更趨白熱化，能留到此時的，多少都有點本事。
趙三少也注意到了這邊，見林陌輕鬆解決三人，眼神陰沉，對身邊護衛低聲說了幾句。那護衛點頭，忽然揚聲喝道：“那小子身上有黑水沼澤得的寶貝！了他，東西歸誰！”
此言一出，不少目光頓時聚焦林陌，貪婪之色浮現。黑水沼澤異動衆人皆知，若真得了寶貝，價值不菲。當下便有七八人蠢蠢欲動，圍攏過來。
“！”柳雨氣得臉色發白。
林陌卻神色不變，短刀橫在前，冷冷掃視圍上來的武者：“想要寶貝？拿命來換。”
“狂妄！一起上！”有人按捺不住，揮刀撲上。其餘人也紛紛動手，刀光劍影籠罩而來。
林陌深吸一口氣，體內冰火內息瘋狂運轉，灌注右臂。經過七閉關和冰火石淬煉，右臂骨骼堅硬如鐵，內息流轉迅若奔雷。他不再保留，短刀揮出，刀鋒之上竟隱隱泛起紅藍交織的微光！
“冰火一線，斬！”
刀光如匹練，迎向最先撲來的三人。沒有硬碰硬的巨響，只有“嗤嗤”輕響，那三人的兵刃竟如熱刀切蠟般被斬斷！刀光餘勢不衰，掠過三人身體，帶起三道血箭！三人慘叫着倒飛出去，口皆有一道深可見骨的傷口，邊緣焦黑與冰霜並存，詭異可怖。
一擊之威，震懾全場！其餘圍攻者駭然止步，難以置信地看着林陌手中那柄泛着奇異光芒的短刀。
“冰...冰火雙屬性內息？！”有人失聲驚呼。能將兩種截然不同的屬性內息同時外放附着兵刃，這需要對內息有極強的掌控力，且功法特殊。尋常淬體境武者，能精純一種屬性已屬不易。
林陌持刀而立，目光冰冷。他並未真正將內息外放，只是《冰火鍛骨訣》淬煉骨骼後，骨骼自帶冰火屬性，運轉內息時自然帶出異象，威力大增。但這已足夠震懾宵小。
“還有誰想試試？”他聲音平淡，卻透着森然意。
圍觀衆人面面相覷，終是不敢拿命去賭，緩緩退開。趙三少臉色鐵青，沒料到林陌竟有這般實力。他身旁的護衛低聲道：“三少，此子棘手，不如暫避，讓其他人消耗他。”
趙三少咬牙點頭，帶着護衛轉向他處。
擂台上，戰鬥仍在繼續，但林陌周圍三丈內，已無人敢輕易靠近。他與柳雨背靠而立，稍作喘息。
“林師兄，你剛才那刀...”柳雨美目異彩連連。
“一點小手段。”林陌不欲多言，目光投向擂台中央。那裏，獨狼韓冷正與那結陣的小團體激戰。韓冷劍法刁鑽狠辣，專攻要害，那五人結陣雖穩，但久守必失，已有一人被刺中肩膀，陣型出現破綻。
另一邊，趙三少帶着護衛，正圍攻兩名散修，已占上風。擂台上人數已不足三十，且還在快速減少。
“差不多了。”林陌低語。混戰至此，弱者已基本淘汰，剩下的要麼實力強橫，要麼運氣極佳。他目光鎖定趙三少，此人屢次挑釁，又暗中使壞，是時候清除了。
然而，未等他動作，擂台上變故再生！
一直遊離在外、未曾主動出手的獨狼韓冷，忽然劍勢暴漲，連續三劍，詭異莫測，竟將結陣小團體最後兩人同時刺倒！他收劍而立，舔了舔劍尖血跡，目光如狼，緩緩轉向...趙三少！
趙三少剛解決兩名散修，正自得意，忽覺被毒蛇盯上，心中一寒。只見韓冷一步步走來，氣息鎖定，意毫不掩飾。
“獨狼！你想什麼？我乃趙家...”趙三少色厲內荏。
韓冷咧嘴一笑，露出森白牙齒：“趙家？了你，擂台生死各安天命，趙家能奈我何？”話音未落，人已如鬼魅般撲出，劍光直取趙三少咽喉！
趙三少大駭，急退，身旁兩名護衛挺刀迎上。然而韓冷劍法太快太毒，只見寒光幾閃，兩名護衛喉間同時迸出血線，瞪大眼睛倒下。趙三少嚇得魂飛魄散，轉身就逃，卻被韓冷趕上，一劍刺穿後心！
“呃...”趙三少低頭看着透而出的劍尖，眼中充滿不甘與恐懼，軟軟倒地。
擂台上爲之一靜。趙三少雖紈絝，但畢竟是趙家嫡系，韓冷竟敢當衆擊，這份狠辣與無所顧忌，令人心寒。
韓冷拔出長劍，甩去血珠，目光掃過剩下的人，最終落在林陌身上，舔了舔嘴唇：“冰火雙修？有點意思。希望復賽能遇上你。”說罷，竟不再出手，抱劍退到擂台一角，閉目養神。
剩下衆人鬆了口氣，但看向韓冷的眼神充滿忌憚。此刻擂台上還剩十八人，按規矩，需再淘汰八人。
混戰再起，但更爲謹慎。林陌與柳雨聯手，又擊退兩波攻擊。石勇在另一側苦戰，最終不敵一名淬體四重武者，被一掌擊下擂台，雖受傷不輕，但性命無礙，朝林陌這邊苦笑揮手。
又過盞茶功夫，隨着最後一名武者被合力打下擂台，鍾聲再次響起。
“停！第八區初賽結束！台上十人，晉級復賽！”執事高聲宣布。
林陌收刀望去，台上除他與柳雨、韓冷外，還有六人，其中三個是之前結陣小團體殘存的兩人和一個獨行刀客，氣息都在淬體四重左右；另兩人則是一對相貌相似的雙胞胎兄弟，使奇門兵器“子母鴛鴦鉞”，配合默契，也有淬體四重巔峰修爲；最後一人是個沉默的黑衣少年，氣息隱晦，看不清深淺。
十人站在染血的擂台上，神色各異。柳雨臉色蒼白，肩頭傷口流血未止，但眼中滿是興奮與後怕交織的光。她竟真的晉級了！
林陌扶住她，低聲道：“先下台療傷。”
兩人走下擂台，早有武館的醫師等候，爲柳雨處理傷口。林陌自己也受了些輕傷，但無大礙。他抬眼望向其他擂台，戰鬥也陸續結束。第三區，石勇果然被淘汰，正灰頭土臉地走過來。第一區，葉凌雲白衣不染塵，負手而立，身邊倒着二十餘具屍體，竟是以一人之力清場，強勢晉級。第二區，王家的王凌霄、第四區趙家的趙烈，也都輕鬆晉級。蘇文博在第五區，也順利過關，正陰冷地看向林陌這邊。
遠處高台上，各大家族、勢力的代表低聲交談，目光在葉凌雲、王凌霄、趙烈等天才身上流轉，也在林陌、韓冷這等黑馬身上停留。
初賽結束，千人淘汰九百，僅餘百人進入復賽。而這百人，才是清河城年輕一代真正的精英。
復賽抽籤，在三之後。
“林師兄，我們...真的晉級了。”柳雨包扎好傷口，猶在夢中。
“嗯。”林陌應了一聲，目光卻望向城主府方向的高台。那裏，城主葉重山端坐中央，兩側是各大家族家主、武館館主、宗門長老。葉重山似乎察覺到他目光，視線投來，微微頷首，意味不明。
林陌收回目光，心中毫無波瀾。初賽，只是熱身。真正的戰鬥，才剛剛開始。
