沈照夜從齊府回到沈家時，天色已徹底暗下。
馬車駛入府門的那一刻，她整個人幾乎是靠着車壁才勉強坐穩。齊府那場對峙，看似她步步不讓，占了上風，可只有她自己知道，那一輪輪暗壓與試探，耗去的心力，比昨夜在滄字鋪引煞破還要重。
建蘭扶她下車時，明顯感覺到她的身子比來時輕了幾分，像是隨時會被風吹走。
“姑娘，您臉色太差了，要不先回院歇歇？”建蘭心疼得不行。
沈照夜點點頭，卻沒急着回屋，而是先去了凝香院。
崔氏顯然也在等她。
一見沈照夜進門，崔氏便起身迎了上來，目光在她臉上細細掃過，臉色一下子沉了：“齊府爲難你了？”
沈照夜輕輕搖頭：“爲難是有，不過……他們更急。”
崔氏心中一緊：“急什麼？”
沈照夜坐下，低聲將今齊府對峙的情形簡略說了一遍，包括自己當衆提及父親舊案之事。
崔氏越聽，臉色越白，等她說完，指尖已經死死掐進掌心。
“你……你怎麼敢當衆說出來！”崔氏聲音發顫，“你這是把自己推到火上烤！”
沈照夜看着她，語氣卻異常平靜：“娘，我若不說，他們只會當我什麼都不知道。”
“只有亮出來，他們才會慌。”
崔氏沉默了許久，才苦澀地道：“可你知不知道，齊家最擅長的，從來不是解釋，而是——”
她沒有說下去，但那未盡之意，母女二人心裏都清楚。
沈照夜輕聲道：“所以，他們接下來一定會反擊。”
崔氏猛地抬頭：“你已經想到了？”
沈照夜點頭：“而且會很快。”
果不其然。
第二清晨，天還未亮，沈府門前便已車馬聲不絕。
一封又一封帖子與拜帖被送進府中，還沒等沈正衡起身更衣，管事便已慌慌張張來報。
“大爺，不好了，御史台那邊……有人遞了彈劾折子！”
沈正衡手中的茶盞猛地一頓，茶水濺出幾滴：“彈劾什麼？”
“說、說咱們沈家借喪事造勢，宣揚怪力亂神，擾亂京城人心，還、還說二姑娘在齊府宴上，當衆誣指朝廷命官，居心叵測……”
管事聲音越來越低。
書房內一片死寂。
沈正衡臉色鐵青，良久，才冷聲道：“好一個齊家。”
消息很快傳遍沈府。
凝香院內，崔氏聽完回報，只覺一陣天旋地轉，險些站立不穩。
“他們……竟這麼快就動手了。”
沈照夜卻像是早已料到，反而異常冷靜：“這是他們最穩妥的法子。”
“用朝廷壓人，用名聲壓人。”
崔氏紅着眼看她：“那你怎麼辦？若是陛下信了那些彈劾——”
“陛下未必信。”沈照夜道，“但這會讓沈家很被動。”
“他們的目的，不是馬上扳倒沈家，而是我們閉嘴。”
她頓了頓，低聲道：“我閉嘴。”
崔氏心中一痛。
“娘。”沈照夜輕聲道，“這條路，我已經走到這了。”
“若是退，之前死的人，受的苦，全都白費。”
崔氏看着她，眼中滿是掙扎，最終卻只能點頭：“你想讓我做什麼？”
沈照夜握住她的手：“穩住府裏，不要讓他們亂。”
“外頭的事，交給我。”
御史彈劾的風聲剛起，京中各府便開始暗中觀望。
有人避之不及，有人暗中叫好，也有人悄悄遞來試探的帖子。
沈正衡一邊遞牌子求見，一邊忙着安撫族中人心，而沈照夜，則幾乎閉門不出。
可她不是在躲。
偏院內，香爐青煙嫋嫋，窗簾緊閉。
沈照夜盤膝坐在榻上，面前攤着一張舊符紙，紙上墨跡斑駁，顯然已有些年頭。
她指尖輕點符紋，低聲默念，試圖以自身之氣，重走符路。
可剛一引氣入脈，口便猛地一痛，一股腥甜直沖喉嚨。
“噗——”
一口血濺在符紙上，原本暗淡的符紋竟被血色激得微微一亮，卻很快又黯淡下去。
沈照夜捂着口，臉色白得幾乎透明。
建蘭嚇得沖上來：“姑娘！您又吐血了！奴婢這就去請大夫！”
“不許。”沈照夜抬手制止，聲音雖弱，卻極穩，“只是反噬。”
建蘭急得直掉眼淚：“可您這樣下去，身子怎麼受得住？”
沈照夜看着被血染紅的符紙，低聲道：“我若不自己快一點，他們就會我死得更快。”
她能感覺到，自從昨夜在滄字鋪動用引煞之術後，體內那股反噬之力便一直在暗暗侵蝕經脈。
她如今能做的，只有一邊壓制，一邊借術。
這是飲鴆止渴。
可她別無選擇。
傍晚時分，裴晏悄然入府。
他來得極隱蔽，繞過外院，從偏門進了沈照夜的院子。
一進屋，便聞到濃重的血腥味。
裴晏臉色驟變：“你又用術了？”
沈照夜靠在榻上，面色蒼白，卻仍勾了勾唇：“不用，等着被齊家玩死？”
裴晏沉着臉走到她面前：“你這樣下去，會把自己先耗死。”
沈照夜抬眼看他：“你查到什麼了？”
裴晏頓了頓，終究還是說了出來：“我找到了當年押送軍械隊伍裏的一個活口。”
沈照夜猛地坐直了身子，牽動傷勢，忍不住悶哼一聲，卻顧不上這些：“誰？”
“一個叫周原的老兵。”裴晏道，“當年本該隨隊陣亡，卻在亂中被流矢所傷，假死逃過一劫，後來隱姓埋名，在城外做了十幾年的獵戶。”
“我昨夜找到他時，他一開始死活不肯開口。”
“直到我提了你父親的名字。”
沈照夜指尖驟然收緊。
“他說什麼？”
裴晏看着她，一字一句道：“他說，那天本不是遇伏。”
“是他們在城外扎營時，軍中突然起了內亂。”
“有人趁夜放火，亂箭齊發，你父親是在混亂中，被自己人射中的。”
屋內一片死寂。
沈照夜只覺耳邊嗡的一聲，仿佛有什麼在腦中炸開。
“自己人……”她低聲重復。
裴晏點頭：“而且，放火的人，穿的是兵部隨行監軍的服制。”
“兵部監軍……”沈照夜緩緩閉上眼。
她不用再想，也知道那意味着什麼。
“周原願意作證嗎？”她問。
裴晏搖頭：“他怕。”
“他說，當年能活下來已是僥幸，這些年他夜裏常做噩夢，夢到你父親的臉。”
“但他不敢進城，不敢見官，更不敢對上齊家。”
沈照夜沉默良久。
她忽然抬頭，看向裴晏：“帶我去見他。”
裴晏一怔：“現在？你這身子——”
“就是現在。”沈照夜語氣堅決，“趁齊家還以爲我被彈劾壓住了，來不及顧到城外。”
“這是我們第一個活證。”
裴晏看着她的眼睛，終究點頭：“好。”
“我陪你去。”
夜色再次籠罩玉京。
沈照夜披上鬥篷，扶着建蘭的手走出院門。
這一夜，她要去見的，不只是一個老兵。
而是父親死亡背後，真正的開端。
