平陽侯府的後院，秋風蕭瑟。
落葉飄零，鋪滿青石板路。
兩歲半的霍去病坐在廊下，看着院子裏來來往往的人。
婢女們行色匆匆，臉上帶着喜色。
"聽說了嗎？夫人又得賞賜了！"
"是啊，天子對夫人越來越好了。"
"咱們衛家，真是飛黃騰達了！"
霍去病聽着，沒有說話。
他在觀察。
觀察這個家族，觀察這些人，觀察這個時代。
但今天，他注意到了一個異常。
母親衛少兒，已經連續三天眉頭緊鎖。
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房間裏。
衛少兒坐在桌前，手裏拿着一份竹簡，反復翻看。
她的眉頭皺得很緊，時不時嘆氣。
霍去病站在門口，靜靜觀察。
這不對勁。
母親雖然地位不高，但在府中也算安穩。
什麼事能讓她如此煩惱？
"娘。"霍去病走進去。
衛少兒抬頭，勉強笑了笑："去病，怎麼了？"
"娘，你不開心。"
衛少兒愣了愣，摸了摸他的頭："沒事，娘只是在想些事情。"
"什麼事？"
"大人的事，去病不用管。"
霍去病看着母親，又看了看桌上的竹簡。
那是一份清單。
他認得上面的字。
"月用"、"布匹"、"糧米"、"錢帛"...
這是府中的用度清單。
"娘，"霍去病指着竹簡，"這上面寫的是什麼？"
衛少兒猶豫了一下："是府中分派的月用。"
"月用？"
"就是...每個月給咱們的東西。"衛少兒解釋道，"布匹、糧米、錢帛這些。"
霍去病點點頭，裝作不經意地問："那咱們能得多少？"
衛少兒苦笑："不多。"
"多少是不多？"
"去病，你還小，不懂這些。"
霍去病沒有再問。
但他的眼睛，已經掃過了竹簡上的數字。
布匹：三匹。
糧米：五石。
錢帛：二千錢。
這些數字，他記住了。
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午後。
霍去病在院子裏"玩耍"。
實際上，他在觀察。
觀察府中的人，觀察他們的對話，觀察他們的神態。
"李嬤嬤，這個月的用度怎麼又少了？"一個婢女小聲問。
"噓！"李嬤嬤警惕地看了看四周，"別亂說！"
"可是上個月明明說是五匹布，這個月怎麼變成三匹了？"
"規矩就是這樣，你少說兩句！"
霍去病聽着，眼神微眯。
五匹布？
可母親手裏的清單上，寫的是三匹。
有意思。
他繼續"玩耍"，繼續觀察。
傍晚時分，他又聽到了另一段對話。
"王嬤嬤，這次又賺了不少吧？"
"噓！小聲點！"王嬤嬤壓低聲音，"衛家那邊，本不懂這些。少兒姐一個女人，能看懂賬目？"
"那倒是，她們母子，也就靠着夫人撐着。"
"撐着？"王嬤嬤冷笑，"夫人在宮裏，哪管得了這些瑣事？"
霍去病聽着，心中已經明白了。
有人在克扣。
而且，不止一次。
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夜晚。
霍去病躺在床上，整理今天收集的信息。
清單上：三匹布。
婢女說：五匹布。
差額：兩匹布。
這不是記錯，而是有人故意克扣。
而且，從王嬤嬤的話來看，這種事不是第一次。
母親不懂賬目，所以被欺瞞。
而欺瞞她的人，很可能就是負責分派用度的管事。
霍去病坐起來。
他需要證據。
需要讓母親看到真相。
但他不能直接說"我聽到了"或"我猜到了"。
那樣太突兀。
他需要一個更自然的方式。
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第二天，清晨。
霍去病起得很早。
他走到母親房間，看到桌上的竹簡還在。
衛少兒還沒起床。
霍去病走過去，仔細觀察竹簡。
布匹：三匹。
但是，"三"這個字，墨色似乎比其他字深一些。
他湊近看。
果然。
這個"三"字，是後來塗改的。
原本的字跡，隱約可見。
是"五"。
有人把"五"改成了"三"。
霍去病的嘴角微微上揚。
找到了。
"去病？"衛少兒醒了，"你在做什麼？"
霍去病轉頭，裝作好奇的樣子："娘，我在看這個。"
"這個？"衛少兒走過來，"這是竹簡，上面寫着字。"
"我知道。"霍去病指着"三"字，"娘，這個字，是不是被改過？"
衛少兒愣住了："什麼？"
"你看，"霍去病認真地指着，"這個字的墨，比其他字深。而且，下面好像還有別的筆畫。"
衛少兒湊近看。
她的臉色，慢慢變了。
"這..."
"娘，昨天我聽李嬤嬤說，上個月是五匹布。"霍去病繼續說，"但這上面寫的是三匹。"
衛少兒的手，微微顫抖。
她拿起竹簡，對着光仔細看。
果然。
"三"字下面，隱約可見"五"的筆畫。
有人，把"五"改成了"三"。
"去病，"衛少兒的聲音有些發抖，"你...你怎麼知道這些？"
霍去病眨了眨眼："我聽到的呀。李嬤嬤和別的婢女說話，我聽到了。"
"還有，"他繼續說，"我還聽到王嬤嬤說，娘不懂賬目，所以..."
他沒有說下去。
但衛少兒已經明白了。
她被欺瞞了。
而且，不止一次。
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衛少兒坐在椅子上，久久不語。
霍去病站在她身邊，沒有說話。
他知道，母親需要時間消化這個事實。
很久之後，衛少兒才開口。
"去病，"她的聲音很輕，"你...你真的聽到了這些？"
霍去病點頭。
"你...你怎麼這麼聰明？"
"娘，我只是聽到了，然後想了想。"霍去病認真地說，"我看到娘不開心，就想幫娘。"
衛少兒的眼淚，流了下來。
"好孩子。"
她把他抱起來，緊緊抱着。
"去病，你知道嗎？"她輕聲說，"咱們家，看着風光，其實處處都是這種坑。"
"因爲咱們基淺，所以別人敢欺負。"
"因爲娘不懂這些，所以別人敢瞞。"
霍去病靠在母親懷裏，輕聲問："那怎麼辦？"
衛少兒沉默了。
很久之後，她才說："娘要去找管事。"
"但是，"她的聲音有些猶豫，"娘不知道該怎麼說..."
"娘，"霍去病說，"你就拿着竹簡，問他爲什麼'五'變成了'三'。"
"如果他說沒改，你就說要去找侯爺。"
"如果他承認了，你就讓他補上差額，以後不許再犯。"
衛少兒看着懷裏的孩子，眼中滿是震驚。
這孩子，才兩歲半。
怎麼能想得這麼清楚？
"去病，你..."
"娘，"霍去病認真地說，"咱們不能一直被欺負。"
"要讓他們知道，咱們不好欺負。"
衛少兒看着他，久久不語。
最後，她點了點頭。
"好。娘聽你的。"
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午後。
衛少兒拿着竹簡，去找了管事。
霍去病沒有跟去。
他在院子裏等着。
大約一個時辰後，衛少兒回來了。
她的臉上，帶着一絲笑容。
"去病。"她蹲下身，抱住他，"娘要謝謝你。"
"怎麼了？"
"管事承認了，"衛少兒說，"他說是手下人辦事不力，會補上差額。"
"而且，"她的聲音有些激動，"侯爺知道了這事，誇娘細心。"
"還說，以後府中的賬目，讓娘也過目。"
霍去病笑了。
這就對了。
不是被動接受，而是主動爭取。
"娘，"他說，"以後有什麼不懂的，可以問我。"
衛少兒愣了愣，然後笑了。
"好，娘以後問你。"
她把他抱起來，在院子裏轉了一圈。
"去病，你知道嗎？"她輕聲說，"今天，娘才明白。"
"咱們家要站穩，不能只靠別人。"
"要靠自己。"
"要懂規矩，懂賬目，懂人心。"
"你舅舅在軍營學本事，是爲了在戰場上站穩。"
"咱們在府裏，也要學會在這裏站穩。"
霍去病點頭。
他明白了。
這就是家族的生存之道。
不只是戰場上的軍功。
還有常中的智慧。
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傍晚。
衛青騎馬回府。
他聽說了今天的事，特意來看望。
"少兒，聽說你今天立威了？"他笑着說。
衛少兒臉紅了："哪有，只是...發現了一些問題。"
"發現？"衛青看向霍去病，"是去病發現的吧？"
霍去病沒有說話。
衛青蹲下身，與他平視。
"去病，舅舅問你，你是怎麼發現的？"
霍去病想了想，說："我看到娘不開心，就想幫娘。"
"然後我聽到了一些話，又看了竹簡，就發現了。"
衛青看着他，眼中閃過一絲驚訝。
"去病，"他認真地說，"你很聰明。"
"但舅舅要告訴你一件事。"
"什麼事？"
"聰明，要用在對的地方。"衛青說，"今天你幫娘，這是對的。"
"但記住，不要太張揚。"
"木秀於林，風必摧之。"
霍去病點頭。
他明白舅舅的意思。
鋒芒，要藏。
但該出手時，也不能退縮。
"舅舅，我記住了。"
衛青笑了，摸了摸他的頭。
"好孩子。"
他站起來，看着遠處的天空。
"去病，你知道嗎？"他輕聲說，"咱們衛家，現在看着風光，其實基很淺。"
"今天這事，只是小事。"
"真正的考驗，在戰場上。"
"只有立下軍功，才能讓這個家族真正站穩。"
霍去病看着舅舅的背影。
他明白了。
家族的未來，在戰場。
但家族的現在，在這裏。
兩者，都要顧。
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夜晚。
霍去病躺在床上，回想今天的一切。
他做了一件小事。
幫母親發現了克扣。
但這件小事，帶來了連鎖反應。
母親有了信心。
侯爺對母親刮目相看。
管事不敢再輕視。
王嬤嬤之流，氣焰受挫。
這就是智慧的力量。
不需要武力，不需要權勢。
只需要觀察，推理，行動。
"去病，睡了嗎？"衛少兒走進來。
"還沒，娘。"
衛少兒坐在床邊，看着他。
"去病，娘今天想了很多。"
"想什麼？"
"想咱們家的處境。"衛少兒輕聲說，"你知道嗎？咱們衛家，原本是平陽侯府的奴仆。"
"你的外公，是個小吏，早就過世了。"
"你的外婆，也是婢女。"
"娘和你姨母、舅舅，都是在侯府長大的。"
"那時候，咱們什麼都不是。"
霍去病聽着，沒有說話。
"但現在，"衛少兒繼續說，"因爲你姨母得寵，咱們家的地位上升了。"
"可是，就像今天這樣，還是有人敢欺負咱們。"
"爲什麼？"
"因爲咱們基淺。"
"因爲咱們沒有真正的本事。"
她看着霍去病，眼神認真。
"去病，今天你幫了娘，娘很高興。"
"但娘更希望，你能明白一件事。"
"什麼事？"
"要有本事。"衛少兒說，"真正的本事。"
"不只是聰明，還要有能力。"
"你舅舅在軍營學騎射、學兵法，就是在學本事。"
"將來，你也要學。"
霍去病點頭。
"娘，我會的。"
衛少兒笑了，摸了摸他的頭。
"好孩子，睡吧。"
她給他蓋好被子，輕輕關上門。
霍去病看着窗外的星空。
今天，他邁出了第一步。
用智慧，解決了一個小問題。
但他知道，這只是開始。
真正的挑戰，還在後面。
家族的基，需要軍功。
而軍功，需要實力。
他有24年。
足夠了。
遠處，傳來夜風的聲音。
那是時間流逝的聲音。
也是機會來臨的聲音。
明天，他要繼續學習。
學漢字，學規矩，學這個時代的一切。
然後，等待機會。
等待上戰場的那一天。
