第二天一早，清河坊後巷的霧還沒散，工地卻已經“熱”了起來。
熱不是太陽熱，是人心熱——昨晚抓到拆釘子的那兩個人後，巷民像被突然點亮了一盞燈：原來真有人在暗處動手。燈亮起來，恐懼就會換一種形狀：它不再是“怕水”，而變成“怕人”。
怕人最難治。
因爲水有坡有口，人心沒有。
沈硯站在出口處，盯着那截從泥裏挖出來的舊木樁。木樁黑得發亮，像被暗水浸了很多年，樁頭邊緣甚至長出了一圈薄薄的水垢，白得像鹽霜。
他蹲下去，指尖在樁身上輕輕一刮，刮下來的不是木屑，是一種帶腥味的細泥。
這下面不是普通積水，是“走動的水”。
程老匠湊過來，壓着嗓子：“你說地下有暗河，那昨兒我們要是挖深了——”
“就可能把暗河頂穿。”沈硯接話很快，“暗河一穿，水壓一變，軟土像豆腐。塌不是一點塌，是一條線塌——屋基、牆、路面一起塌。”
他把“線”字咬得很輕，像怕驚動什麼。
旁邊一個巷民聽見，臉色刷白：“那我們家牆會裂嗎？”
另一個巷民立刻懟回去：“他昨兒都說停了，你還問！你就盼着裂是不是？！”
話音落下，空氣裏出現一種更危險的東西：內部矛盾。恐懼一旦找不到外敵，就會往自己人身上咬。
沈硯沒讓他們吵起來。他站起身，抬手指向巷尾：“今天不挖深。先探清暗水走向。只要我們不做‘把土掀開讓它崩’的蠢事，牆不會裂。”
“怎麼探？”壯工不服，“你又不是，地下又看不見。”
沈硯沒有解釋“專業術語”。他只說：“讓土開口。”
他讓人拿來三樣東西：一桶清水、一把細炭粉、幾削尖的竹籤。
陸七剛回工地，手裏還拿着衙門的簡短備案文書，看到這陣仗懵了：“你這是……又要做法？”
沈硯瞥他一眼：“你再說一句‘做法’，我把你嘴當導水脊。”
陸七立刻閉嘴。
沈硯先沿着出口處到巷口的中線，每隔三步一竹籤，得不深，只到土裏半掌。然後他把炭粉撒進清水裏攪勻，變成一桶灰黑的“炭水”。
“炭不溶水，會隨水走。”他對程老匠說，“暗水如果在下面走，土會更，竹籤進去的阻力會不同；炭水滲下去後，哪一段先變溼、哪一段回快，就能看出水更愛走哪。”
壯工們半信半疑，巷民卻看得更認真——他們不懂原理，但懂“有人在認真想辦法”，這會讓人心穩一點點。
沈硯把炭水沿着幾處關鍵點緩慢澆下去：出口邊、舊木樁旁、巷中最低點、靠近兩家牆的痕處。
炭水滲進土裏，顏色很快淡下去，但竹籤周圍的土色變化卻開始顯現：有兩處回明顯更快，像下面有一條細細的“脈”在吸。
沈硯蹲下去，用手背貼地感受溫度。暗水走過的土更冷、更溼，像一條看不見的冷氣帶。
他抬頭，看向巷子兩側牆痕的位置，又看向那兩處回點，腦子裏迅速拼出一個走向——暗水不是正對出口，而是斜斜從北街方向過來，貼着一側牆走，再在出口附近拐彎。
北街舊園。
他心裏微微一緊：昨晚手機提示說“聽雨廊在北街舊園”，現在暗水的走向也指向舊園。舊園不只是“聲廊”，還是“水脈”。
這意味着兩件事：技術上更復雜：你在後巷動土，等於摸到了舊園的水系。
政治上更危險：別人一句“你挖城龍脈”，就有了更像樣的“現象”支撐。
沈硯站起身，聲音沉了一點：“出口處不能再深挖，改爲‘反濾排’。卵石層加厚，外側加一道竹籠護腳。把水引走，不跟它硬碰硬。”
程老匠點頭：“你這是讓暗河走它的，咱們只把地面水交給它。”
“對。”沈硯說，“我們不治暗河，我們治它上面的生活。”
話剛落，巷口傳來一聲冷哼。
“說得好聽。”
人群自動讓開，走進來一個中年男人，肩膀寬，皮膚被風吹得發黑，眼角有道舊疤。衣服不華，但每一步都很穩，像踩過很多堤壩。
魯師傅。
他身後跟着兩個徒弟，一個背着麻繩，一個扛着木錘。那架勢不像來看熱鬧，像來“驗場”。
陸七臉色一變，低聲對沈硯：“就是謝三爺說的那個……修橋砌堤的魯師傅。”
魯師傅掃了一眼出口的卵石層，又看了看滿竹籤的地面，嘴角扯出一抹不屑：“外來的法子，花裏胡哨。”
壯工裏有人認得他，立刻小聲嘀咕：“魯師傅可厲害，北河堤塌那年，別人不敢下去，他敢。”
巷民的眼神也跟着變了：他們對魯師傅有一種本能的信任——這是對“本地能人”的信任。
沈硯沒有搶話。他知道這種場合，誰先急誰輸。
魯師傅走到舊木樁旁，腳尖輕輕一踢，踢出一點溼泥，嗤了一聲：“你挖到暗河了。”
沈硯點頭：“所以停深挖，改反濾排。”
“反濾？”魯師傅重復了一遍，像在嚼一個陌生詞，“你以爲鋪卵石就能穩？卵石能排水，也能帶走細土。細土一走，空了，塌了，牆裂。到時你說是暗河的錯，還是你這卵石的錯？”
這句話像鉤子，鉤得巷民心裏一緊：對啊，萬一裂了怎麼辦？
陸七也緊張，握拳要頂回去，被沈硯抬手按住。
沈硯沒有辯“理論”，他直接問：“魯師傅，你修堤，最怕什麼？”
魯師傅挑眉：“最怕虛。”
“虛從哪來？”沈硯追問。
魯師傅冷笑：“水沖走土，土走了就虛。”
沈硯點頭：“所以你會做什麼？”
魯師傅不自覺接了下去：“做反濾，做籠，做腳——”
說到一半，他猛地停住，眼神變冷：他意識到自己剛剛承認了“反濾”的必要。
人群裏有輕微的動：魯師傅也說反濾？那沈先生不是瞎搞。
魯師傅哼了一聲，把話扳回來：“我做反濾，但我不做你這種——你這卵石層太鬆，沒‘級配’。大石小石亂鋪，水一沖，小泥照樣跑。”
沈硯眼神微動：這是真行家，不是來砸場子的嘴炮。
他蹲下去抓起一把卵石，慢慢攤開：“你說得對。卵石要有級配——大在下，小在上，中間過渡。再加一層竹編濾網或麻布層，防細土跑。”
魯師傅盯着他看了一會兒，像第一次認真看這個“外來人”。他沒有再譏諷，反而問：“你讀過堤工法？”
沈硯搖頭：“我讀過水，也讀過人。法子可以換，水性不換。”
魯師傅冷笑：“水性不換，人心最換。”
這話說得像罵，又像提醒。
沈硯抬眼看他：“所以你來，是想拆我，還是想救這條巷子？”
魯師傅沉默片刻，忽然道：“我來，是看你是不是拿百姓當試驗。”
這句話一下子把矛盾從“誰對誰錯”拉到“你有沒有資格”。這是更高級的質疑，也是更難回答的質疑。
沈硯沒有立刻答。他的喉結動了一下，像吞下一口硬氣。他想到自己確實在“試”，試的是工程路徑，試的是回家線索，試的是這座城對他能容忍到哪。
他終於開口，聲音不大，卻很真：“我不拿他們當試驗。我拿我自己當試驗。三軍令狀在縣令那裏。我贏了，他們不淹；我輸了，我背鍋。”
魯師傅盯了他足足三息，忽然扔下一句：“那就別怕我拆。”
他說完，抬手指向出口：“按你說的級配鋪。再加竹籠腳。你要是敢偷工，我第一個把你摁進溝裏。”
壯工們笑了一聲，笑裏卻鬆了一口氣：有魯師傅盯着，至少不會塌。
沈硯也鬆了一口氣，但鬆下去的同時，心裏又浮起一絲更復雜的情緒：他突然意識到，自己開始需要“同盟”，而同盟不靠打臉靠贏得尊重。
這不是套路裏的“反派阻撓”，這是現實裏的“權威挑戰”。
魯師傅的出現，讓後巷工程從“你一個人技術破局”變成了“本土技術體系的碰撞與融合”。這會更難寫，也更耐寫。
可麻煩還沒完。
午後，北街方向傳來鑼聲，鑼聲不急，卻密，像有人在敲一種“儀式”。
陸七跑來，臉色鐵青：“城隍廟那邊……有人在辦‘鎮妖會’。說要請嚴先生做法，封你那條‘釘龍釘’的刻度樁。還要百姓籤名按手印，說你擾亂城。”
沈硯的手指一瞬間發冷。
他沒有立刻說話，只看向出口處那截舊木樁——舊樁像證據，也像把柄。嚴青巒果然升級了：不再拆你的工程，而是拆你的“名”。
名一旦被定成“妖”，你再會治水也沒用。你一開口就是妖言，你一伸手就是作法。
魯師傅也聽見了鑼聲，眉頭擰緊：“嚴青巒這老狐狸，拿城隍壓人。”
程老匠氣得直罵：“他昨還當衆說‘非水煞乃水堵’，今天就翻臉？”
魯師傅冷笑：“他改口是給縣令台階。台階下了，他就要收回場子。”
沈硯抬眼，眼底出現一種很克制的疲憊——不是認輸，是一種被到更窄處的清醒：他必須在“聽雨雅集”之前穩住名聲，否則舊園一開門，雅士一圍觀，他就會被當成“進園作妖”的證據。
他忽然想到手機那句啓示：“雨不必大，聲須正。”
聲須正——不只是物理的回聲，也可能是敘事的“聲音”。你要讓城裏聽見一個更正的版本，否則他們只會聽見鑼聲。
沈硯深吸一口氣，對陸七說：“鎮妖會的手印，誰在組織？”
陸七咬牙：“說是北街幾個婦人帶頭，背後……多半有周主簿的影子。衙門不出面，民間出面，最髒。”
沈硯點頭，又問：“縣令知道嗎？”
陸七搖頭：“縣令裝不知道。知道也裝不知道。”
沈硯笑了一下，那笑很淡：“那我們也裝。”
陸七愣：“裝啥？”
沈硯看向出口處正在鋪級配卵石的壯工，又看向魯師傅：“裝作我們只會修水。讓他們以爲我們不懂人心——然後用他們最在乎的東西，反打一回。”
他轉向魯師傅：“魯師傅，你最在乎什麼？”
魯師傅毫不猶豫：“堤不塌。”
“我也是。”沈硯說，“那就借你一句話。”
魯師傅眯眼：“借什麼？”
沈硯盯着北街鑼聲方向，聲音壓得很低：“今晚你跟我去城隍廟。你不必替我說好話。你只要當衆說一句——‘堤塌了，妖不妖都得死；堤不塌，誰妖誰不是，拿證據說。’”
魯師傅盯着他，忽然笑了，笑裏帶點狠：“你要我跟嚴青巒對着？”
沈硯沒有回避：“對。”
魯師傅笑意更深：“你膽子是真大。”
沈硯輕聲：“膽子不大，我走不到門口。”
他說“門口”時，自己心裏一震——他差點把回家的門說出來。那一瞬間，他又感到一種細微的偏執在蠢動：他開始把每件事都當成“通往門”的路徑，這會讓他越來越快、越來越緊。
他強迫自己把注意力拉回現實：今天要做的，是穩住工程、穩住民心、穩住名。
傍晚，後巷的水溝第一次出現一種“淨的流動”。
水不多，卻清晰。落水槽把屋檐水有序送入溝裏，導水脊把巷面殘水推向出口，級配卵石層讓水走得更順。巷民站在門檻上看着，眼神像看一個奇跡被慢慢拼出來——沒有轟鳴，沒有法術，只有一寸一寸的“順”。
可就在這時，沈硯在出口處的溼土上，發現了一個新的腳印。
腳印很輕，幾乎要被水紋抹掉，但他看得出來：這不是壯工的草鞋印，也不是衙役的靴印。
這是繡鞋底的細紋。
北街的女人，來過這裏。
她們不是來看工程，她們是來“看你有沒有妖”。或者更準確：來找能讓你像妖的證據。
沈硯盯着那腳印，口一陣發悶。
他忽然意識到：嚴青巒的陰險不在於他能編故事，而在於他能把故事變成“群衆自發”。群衆一旦自發，縣令就更好裝看不見。
沈硯慢慢站起身，拍掉手上的泥，聲音很輕，像對自己說，也像對暗河說：
“今晚，去聽鑼聲。”
他沒有再掏手機。
他甚至沒有再期待提示。
因爲他開始明白：系統不會替他打輿論仗。它只會在你快要迷失時，給你一句更難懂的提醒。
而真正能把路走出來的——只有他自己。
（第八章完）
