那口黑暗洞開的嘴，無聲，卻像一道深淵的裂口，吸走了堂屋裏所有的聲音，只剩下身後夾壁中瘋狂撞擊棺木的“砰砰”巨響，如同末降臨的鼓點，敲打在陸承志瀕臨崩斷的神經上。
不能等死！
求生的本能與趕屍匠面對屍變的職業反應，在極致的恐懼中碰撞，硬生生擠出了一絲行動的縫隙。陸承志猛地一咬舌尖，劇痛和腥甜讓他從僵直中掙脫出來。他首先做的不是沖向屍體，而是原地一個翻滾，遠離了那扇可能下一秒就有東西爬出來的破窗，同時也拉開了與堂屋中央那對月張嘴的詭屍的距離。
翻滾中，他手中的蠟燭脫手飛出，撞在磚牆上熄滅，最後的光源消失，義莊徹底陷入一片詭異的黑暗。只有窗外慘淡的月光，勾勒出物體模糊的輪廓，還有那“砰砰”巨響在黑暗中制造的、更加駭人的回響。
視覺被剝奪，其他感官卻被迫放大。他聞到灰塵被劇烈震動揚起的氣味，混合着屍體散發的那股甜腥鐵鏽味，還有一股從夾壁牆洞中涌出的、陳年棺木朽爛和某種難以言喻的腐敗氣息。他聽到除了撞擊聲，似乎還有指甲刮擦木板的“吱嘎”聲，甚至……隱約的、仿佛無數人從喉嚨深處發出的嗬嗬喘息，夾雜在撞擊的間隙裏。
而堂屋中央，那具屍體依然保持着張嘴的姿勢，一動不動，像一尊邪異的雕像。
陸承志背靠冰冷的牆壁，劇烈喘息。他知道，普通的辰砂符、鎮屍符對這具詭屍已然無效，桃木劍的靈光也在持續黯淡。他必須用更強力的、甚至可能傷及自身的法子。
他想起了師父病重前口授過的一則秘法，一種以自身精血爲引、溝通某種古老禁制的“血鎮”之術。師父再三告誡，此法凶險，非萬不得已、面對真正“屍魘”一級的邪物不可動用，輕則元氣大傷，重則折壽甚至血脈枯竭。但眼下，還有別的選擇嗎？
他不再猶豫。黑暗中，他摸索着從貼身內袋取出最後三張質地最好的黃表紙——這是用陳年檀皮混合朱砂原漿制成的“血符紙”，師父留下的壓箱底。又摸出那對一直沒舍得用的、取自七年以上黑公雞的“喉骨陽釘”，這兩枚東西陽氣最盛，但也只能用一次。
他咬破自己雙手食指指尖，又劃破掌心，讓溫熱的鮮血迅速浸染黃表紙。憑着記憶和感覺，他在黑暗中，用流淌着自身精血的指尖，在三張符紙上，分別畫下三道截然不同、筆畫繁復到極致的符咒——不是尋常的鎮屍、定身，而是帶着強烈“隔絕”、“鎮壓”、“破邪”意味的古拙符文。每一筆畫下，他都感覺自己的精神似乎被抽走一絲，指尖的血液也流動得更快。
畫完最後一筆，他幾乎虛脫，眼前陣陣發黑。但他強撐着，將三張浸透自身精血、在黑暗中似乎隱隱散發出微不可察淡紅光澤的血符，分別貼在了自己的額頭、口和後背大椎。刹那間，一股灼熱卻令人安定的暖流從三處位涌入，勉強驅散了部分侵入骨髓的陰寒，也讓他的頭腦清醒了一瞬。
然後，他拿起那兩枚“喉骨陽釘”。這釘子形似雞喉軟骨，卻經過特殊炮制和祭煉，堅硬如鐵，觸手溫熱。他左手捏一枚，右手捏一枚，口中急速默念那段拗口而充滿蠻荒氣息的咒訣，腳下踏起一套早已生疏的禹步，繞着堂屋中央那具靜止的詭屍，開始遊走。
他的步法很慢，很沉，每一步踏在地上，都發出“咚”的一聲悶響，竟奇異地與夾壁中棺材的撞擊聲形成了某種對抗性的節奏。他口中咒語的聲音越來越大，從默念變爲低誦，再變爲帶着某種韻律的、近乎嘶吼的吟唱。那語言不是漢語，也不是湘西土語，音調古怪，音節鏗鏘，仿佛在召喚沉睡的雷霆，又像是在劃定生與死的界限。
隨着他的遊走和吟唱，貼在他身上的三道血符，光芒似乎亮了一分。而堂屋中央那具對月張嘴的屍體，終於有了反應。
它極其緩慢地、僵硬地轉動脖頸，似乎想要“看”向正在施法的陸承志。頸部的縫合線處，暗金色的液體滲出速度猛然加快，甚至發出了細微的“滋滋”聲，仿佛在與某種無形的力量對抗。
夾壁中的撞擊聲，在這一刻達到了頂峰！至少有四五口棺材的蓋板，似乎已經被撞開了一半，朽木斷裂的“咔嚓”聲清晰可聞！更濃烈的腐敗氣息和一種冰冷的、充滿惡意的“存在感”，如同水般從牆洞中涌出，彌漫整個堂屋。
陸承志知道，不能再等了！
他猛地停下腳步，正對屍體背後。就在屍體即將完全轉過身來的刹那，他凝聚全身最後的氣力，雙手如電，將兩枚“喉骨陽釘”，狠狠朝着屍體左右兩邊的“肩井”位置釘去！
“噗！噗！”
兩聲悶響，不同於桃木釘入體的聲音，更像是燒紅的鐵釺刺入了溼冷的泥土。陽釘入體的瞬間，釘身爆發出兩團明亮的、橘紅色的火光，一閃即逝，同時發出“嗤啦”的灼燒聲響。
“嗬——！！！”
一直無聲的屍體，此刻喉嚨深處，終於擠出了一道尖銳、嘶啞、完全不似人聲的慘嚎！這聲音並不大，卻直刺靈魂，讓陸承志耳膜嗡鳴，神魂震蕩。屍體劇烈地顫抖起來，剛剛轉過來一半的身體猛地向前撲倒，但又因反綁的雙手和某種力量支撐，未能完全倒地，而是以一種扭曲的姿態半跪下去。它張大的嘴巴猛地合上，發出“咔”的一聲脆響，那枚壓舌銅錢竟被它自己咬得變形！
與此同時，牆洞內那瘋狂的撞擊聲，如同被掐住了脖子，驟然停歇了大半！只剩下零星的、無力的幾下磕碰，然後徹底歸於寂靜。那股洶涌而出的惡意和腐敗氣息，也如同退般迅速縮回牆洞深處。
陸承志踉蹌後退，背靠着牆壁滑坐在地，大口大口地喘着粗氣，渾身汗出如漿，眼前金星亂冒。三張血符的光芒迅速黯淡下去，最後化爲灰燼，從他身上飄落。那兩枚“喉骨陽釘”還釘在屍體肩後，釘尾微微發紅，散發着餘溫，暫時鎮住了局面。
暫時安全了。但他付出的代價巨大，精血虧虛，元氣損傷，沒有三五個月靜養絕難恢復。而且他知道，這只是權宜之計。“喉骨陽釘”的陽氣最多能壓制這詭屍一兩個時辰，一旦陽氣耗盡……
他必須趁現在，找到更多線索，或者……找到生路。
喘息稍定，他掙扎着爬起，重新點燃一備用蠟燭（手抖得幾乎點不着）。微弱的光亮重新照亮狼藉的堂屋。屍體半跪在地，暫時不動了。牆洞那邊死寂無聲，但那種被無數眼睛窺視的感覺，依然若有若無。
他先小心翼翼地將屍體重新扶正，讓它靠着一柱子站立。那兩枚陽釘依舊釘着，周圍的衣物和皮膚焦黑了一片。然後，他的目光，落在了屍體前——剛才屍體前撲又被他扶起的過程中，那懷表，從內袋滑落了出來，掉在了地上，表蓋摔開了。
之前他只看了表蓋內側的刻字。此刻表蓋完全攤開，露出了第二層表殼的內側。
陸承志俯身，用燭光照去。
表殼第二層內側，除了精細的齒輪和發條，在邊緣一個極不起眼的凹槽裏，似乎塞着一點東西。他心下一動，用匕首尖輕輕挑了出來。
是一小卷東西，卷得極緊，用幾乎透明的魚鰾膠黏在凹槽裏。展開後，只有指甲蓋大小，薄如蟬翼，卻異常堅韌。
是一張微型照片。
工藝極爲精湛，絕非湘西本地能有。照片上是一個年輕的女子，穿着西式的洋裝連衣裙，頭發剪成了齊耳的短發，笑容明媚燦爛，背景似乎是某個西式學堂的拱門或花園。女子眉眼清秀，眼神明亮，充滿了那個時代新女性特有的朝氣與希望。
陸承志看着這張照片，瞳孔驟然收縮！
這張臉……他見過！
就在離開辰州府前，在城門口附近雜亂的布告欄上，除了斬決楊清遠等人的布告，還貼着幾張新舊不一的“懸賞緝拿”和“尋人啓事”。其中一張“尋人啓事”上模糊的炭筆畫像，雖然潦草，但那份神韻，那種短發造型，與眼前照片上的女子，至少有五六分相似！而旁邊的小字說明，似乎寫的是“女學生”、“失蹤”、“疑與亂黨有涉”等字樣。
當時他並未在意，亂世之中，失蹤個把人不稀奇。
但現在，這張照片出現在這具詭異的、流着暗金色血液的、可能與雙生子陰謀相關的屍體懷表之中！
電光石火間，無數線索碎片在他腦海中瘋狂碰撞、重組：
雙胞胎兄弟楊清遠（至少有一個已死）。
下落不明的另一個兄弟（可能被軍隊押送）。
懷表上提前的死亡期。
眼睛符號與邪異的義莊。
軍隊在老官道的動向。
以及現在——一個失蹤的、可能也被打成“亂黨”的女學生照片！
這不是簡單的趕屍，甚至不是簡單的謀或政治陷害。
這是一個局。一個將特殊之人的死亡、魂魄、甚至某種更詭異的東西（比如這暗金色的血），與地理、陣法、乃至更大的政治軍事目的結合起來的惡毒之局！
趕屍的路線，恐怕本不是隨意選擇，而是精心設計的“筆畫”！這具屍體，就是繪制某個巨大“血符”或啓動某個“咒陣”的“筆尖”與“祭品”！而自己，這個接了破例生意的趕屍匠，就是那個 unknowing executor（無知的執行者），正懵然無知地拖着核心祭品，沿着預設的“符線”前行！
義莊，就是這條“符線”上的一個關鍵“節點”！那些刻滿眼睛的棺材，恐怕就是用來匯聚、存儲陰氣或者別的什麼東西的“容器”或“陣眼”！
他想起了血字紙條上的“哥的血引路，弟的魂歸家”，想起了那枚在屍體頭皮的銀針“引路針”……一切都有了更可怕、更合理的解釋。
“引路”，引的不是歸鄉之路，而是完成這個邪惡咒陣的繪制之路！
“魂歸家”，歸的可能不是陽世的家族墳塋，而是這個咒陣最終要獻祭或禁錮的某個“家”！
陸承志感到徹骨的冰寒。自己不僅卷入了陰謀，更是在助紂爲虐！一旦這個咒陣完成，天知道會發生什麼！生靈塗炭？龍氣被鎮？還是某個地方、某些人的反抗力量被徹底抹除？
他必須阻止！至少，不能讓他運着的這具“核心祭品”，抵達下一個預設的“節點”！
可是，怎麼阻止？他現在虛弱不堪，法器幾乎全廢，對這詭屍的壓制也只是暫時的。外面可能是軍隊的封鎖，還有那個神秘詭異的“引路人”在暗中窺視。
就在他心亂如麻、苦思對策之際——
“嗚……”
一聲極輕微、仿佛受傷野獸般的低吟，突然從靠柱而立的屍體方向傳來。
陸承志悚然一驚，立刻舉燭看去。
只見那屍體被黃符紙遮蓋的臉，微微動了一下。不是張嘴，而是……一種細微的顫抖。然後，更讓他頭皮發麻的事情發生了。
兩行濃稠的、暗紅色的液體，從黃符紙下方的邊緣，緩緩滲了出來，沿着蒼白僵硬的臉頰滑落。
不是暗金色。是接近人血的暗紅色。
那是……淚？
屍體會流淚？！不，這不是屍體的生理反應，這是……殘魂執念的顯化？還是某種極度悲慟情緒的共鳴？
緊接着，一個極其微弱、斷斷續續、仿佛直接響徹在他腦海深處，而非通過耳朵聽見的聲音，掙扎着傳遞過來：
“照……片……妹……妹妹……”
聲音充滿了無盡的痛苦、悲憤，還有一絲……微弱的、近乎祈求的意味。
它在指着照片？它認識這照片上的女子？是它的妹妹？還是……
陸承志死死捏着那張微型照片，看着屍體臉上那兩行觸目驚心的血淚，一個更清晰的拼圖逐漸浮現：這對雙胞胎兄弟，可能還有一個妹妹。而這個妹妹，同樣卷入了危險，甚至可能已經遭遇不測。這具屍體（無論是哥哥中的哪一個）的殘存意識，在極度痛苦和某種下（比如他的血鎮之術，或者近距離看到照片），竟然短暫地沖破了部分禁錮，傳遞出信息！
“你想說什麼？”陸承志忍不住壓低聲音，對着屍體急促問道，“妹怎麼了？她在哪裏？這到底是怎麼回事？！”
屍體不再有聲音傳來，只有那兩行血淚依舊在流淌，在燭光下顯得格外淒厲。那兩枚“喉骨陽釘”的光芒，似乎又黯淡了一分。
時間不多了。
陸承志知道，自己不能再待在這個邪門的義莊裏。他必須立刻離開，找一個相對安全的地方，恢復體力，並想辦法破解這個局。他想起《行路紀要》裏似乎提過，野鬼嶺另一側的山谷裏，有零星的采藥人或獵戶的臨時落腳點，或許可以碰碰運氣。
他不再猶豫，迅速收拾起所剩無幾的、還能用的東西，將那張至關重要的微型照片小心收好。然後，他深吸一口氣，準備重新扛起這具既是謎團又是鑰匙的屍體，離開這個眼睛注視之地。
然而，就在他轉身，試圖將屍體重新綁上肩架的刹那——
“咻！”
一道極其輕微的破空聲，從義莊外漆黑的夜色中傳來！
陸承志甚至來不及做出完整的規避動作，只覺左肩胛處猛地一痛，像是被燒紅的鐵釘狠狠扎了進去！他悶哼一聲，向前撲倒，撞在屍體身上，一起滾倒在地。
燭台脫手，咕嚕嚕滾向一邊，火苗掙扎了幾下，熄滅了。
劇痛和突如其來的襲擊讓他眼前發黑。他奮力扭頭，想看清襲擊來自何方，卻只看到義莊破敗的大門方向，一個矮小精悍、仿佛與夜色融爲一體的黑影，正靜靜地站在那裏，手中似乎還端着什麼。
是那個“引路人”？還是軍隊的探子？或者是……別的什麼？
意識模糊的最後瞬間，他仿佛看到那黑影邁步，無聲無息地向他走來。而靠在他身邊的屍體，臉上那兩行血淚，在窗外滲入的最後一絲月光下，閃爍着絕望的光澤。
黑
