暮色中的白石鎮籠罩在一片詭異的紅光裏。公會高塔頂端的晶體像一顆充血的眼球，俯瞰着整座城市。程小野蹲在貧民區屋頂，遠遠望着那座白色建築，喉嚨發緊。
“準備好了嗎？”瑪麗的聲音從身後傳來。她換了一身黑色勁裝，腰間別着三把短刀，活像個職業刺客。
程小野點點頭，檢查着腰間的裝備：三顆水魔核、村長給的匕首、從黑市買的煙霧彈。莉莉坐在一旁，小臉緊繃，手裏緊緊攥着那頂蘑菇帽子——瑪麗的人剛剛從公會帶回來。
“記住計劃，”瑪麗壓低聲音，“我們的人會從東側下水道潛入，破壞結界發生器。你和莉莉從西側通風口進去，直搗祭壇。”
程小野的肩膀上，小白突然劇烈顫抖起來。自從霍恩提前啓動儀式後，它就一直在抵抗某種召喚，羽毛上的金色紋路時隱時現。
「他在...抽取我的力量...」小白的聲音在程小野腦海中斷斷續續，「祭壇...地下三層...」
程小野輕輕撫摸小白的羽毛：“再堅持一會兒。”
瑪麗看了看天色：“該出發了。記住，無論發生什麼，必須在午夜前破壞霍恩的手套。月相達到頂點時，結界力量會最強。”
程小野深吸一口氣，拉起莉莉的手：“走吧。”
夜色掩護下，他們沿着屋頂潛行到公會西牆。通風口比想象中要小，勉強能容一個孩子通過。
“我先去。”莉莉自告奮勇，把蘑菇帽子戴回頭上，“我個子小。”
程小野猶豫了一下，但時間緊迫：“小心，有任何情況立刻回來。”
莉莉像只小貓一樣鑽了進去。幾分鍾後，繩子從裏面垂下來。程小野把小白放進衣領，順着繩子爬進通風管道。
管道內狹窄陰暗，彌漫着金屬和黴味。他們匍匐前進，耳邊只有自己的呼吸聲和遠處模糊的機械運轉聲。
「左邊...第三個岔路...」小白虛弱地指引着方向。
爬行了約莫二十分鍾，前方終於出現一絲微光。程小野小心地扒開通風口的柵欄，眼前的景象讓他血液凝固——
地下祭壇是個巨大的圓形空間，中央是個血紅色的魔法陣，七個角上各拴着一只魔獸，全都奄奄一息。霍恩站在陣中心，高舉那只鑲嵌魔核的手套，口中念着晦澀的咒語。十幾個黑袍人圍成一圈，手持法杖維持着結界。
最可怕的是祭壇上方懸浮着一個扭曲的空間裂縫，像一張黑色的嘴，正緩慢擴張。裂縫中隱約可見某種巨大的陰影在蠕動。
“老天...”程小野喃喃道。
莉莉捂住嘴巴，大眼睛裏滿是驚恐。程小野順着她的目光看去，祭壇邊緣的鐵籠裏關着更多魔獸，其中不少已經變成了幹屍。
「他在用魔獸的生命力...撕開空間...」小白的聲音充滿痛苦，「我的血脈...是鑰匙...」
程小野握緊拳頭。他們必須立刻行動，但瑪麗的人還沒發出信號。就在這時，遠處傳來一聲巨響，整個地下空間震動了一下。
“東區被襲擊了！”一個黑袍人慌張地報告。
霍恩冷笑：“繼續儀式！守衛去處理！”
大部分黑袍人匆匆離開，只剩下四個守衛和霍恩本人。機會來了！
程小野悄悄撬開通風口，和莉莉溜到一堆木箱後面。從這個角度，他能清楚看到霍恩手套上的七顆魔核——紅、藍、綠、黃、紫、白、黑，排列成北鬥七星狀。
“水克火...”程小野小聲對莉莉說，“等會我去破壞紅色魔核，你躲在這裏。”
莉莉卻搖搖頭，從口袋裏掏出一個小布袋：“爺爺給的孢子粉，能讓敵人打噴嚏。”
程小野眼前一亮：“好主意！但是你要絕對小心。”
計劃很簡單：莉莉從側面撒孢子粉制造混亂，程小野趁機接近霍恩。小白則負責在關鍵時刻幹擾儀式。
又一聲爆炸傳來，這次更近。霍恩明顯焦躁起來，咒語念得更快了。空間裂縫已經擴大到門板大小，裏面傳出的低吼讓程小野頭皮發麻。
“現在！”程小野低喝一聲。
莉莉像只靈巧的兔子竄出去，在守衛還沒反應過來前，將孢子粉撒向空中。粉末在魔法燈光下閃閃發亮，幾個守衛立刻開始打噴嚏，眼淚鼻涕直流。
“什麼人！”霍恩厲聲喝道，手套上的魔核亮起刺目的紅光。
程小野趁機沖向祭壇，拔出匕首直取霍恩的手腕。但霍恩反應極快，側身避開，反手一道紅光射來。
“砰！”
程小野被擊飛數米，重重撞在石柱上。肋骨處傳來劇痛，可能是斷了。他掙扎着爬起來，看到莉莉被一個守衛抓住，正拼命掙扎。
“愚蠢的小鬼，”霍恩冷笑道，“就憑你也想阻止我？”
他舉起手套，七顆魔核同時發光。程小野感覺一股無形的力量扼住了他的喉嚨，將他提到半空。
“你的鳥很特別，”霍恩慢慢走近，“空想白凰的血脈，已經絕跡上百年了。知道嗎？它的羽毛能撕裂空間，它的血液能穩定通道。”
程小野拼命掙扎，但禁魔手環讓他無法調用任何力量。衣領裏的小白虛弱地撲騰着，同樣受制於禁空結界。
“今晚，我將打開通往魔界的永久通道，”霍恩的眼睛裏閃爍着瘋狂的光芒，“而你的鳥，就是鑰匙的最後一塊拼圖！”
他猛地一揮手，程小野被狠狠摔在祭壇邊緣。莉莉的哭喊聲，魔獸的哀嚎聲，裂縫中傳出的詭異低語，全部混在一起。
霍恩走向鐵籠，抓起一只奄奄一息的雷光狐，毫不猶豫地扭斷了它的脖子。鮮血噴濺在魔法陣上，裂縫又擴大了一分。
“住手！”程小野嘶吼着，嘴角滲出血絲。
霍恩充耳不聞，繼續他的血腥儀式。程小野絕望地看着這一切，突然感覺胸口一熱——是小白！它正用喙啄開他的衣領，黑眼睛裏閃爍着決絕的光芒。
「小野...」小白的聲音前所未有的清晰，「我要解除限制了...」
“什麼限制？”程小野艱難地小聲問。
「記憶封印...」小白的聲音裏帶着某種程小野從未聽過的威嚴，「但之後我可能會...忘記你...」
程小野的心像被揪緊了：“不，一定有別的辦法！”
「沒有時間了...」小白最後蹭了蹭他的臉頰，「謝謝你...救了我...」
下一刻，小白從他衣領中飛出，懸停在祭壇上空。它的羽毛開始發光，不是之前的金色，而是一種純淨的銀白色。
霍恩猛地抬頭，臉上露出狂喜：“就是它！空想白凰的力量！”
小白——不，現在它已經不再是那只普通的白色鸚鵡了。它的體型在光芒中膨脹，羽毛延伸，尾羽化爲七根流光溢彩的長翎。最驚人的是它頭頂浮現出一頂虛幻的王冠，由星光編織而成。
【警告！檢測到SSS級能量波動】
【個體識別：空想白凰（幼體）】
【危險等級：極度危險】
霍恩狂笑着舉起手套：“以七魔核之名，束縛！”
七道不同顏色的光束射向空中的白凰，但它只是輕輕扇動翅膀，那些光束就像玻璃一樣碎裂了。
“不可能！”霍恩臉色大變，“禁空結界明明...”
白凰發出一聲清越的鳴叫，整個地下空間都爲之震顫。守衛們抱頭跪地，莉莉趁機掙脫，跑到程小野身邊。
“程大哥！”她哭着扶起他。
程小野顧不上疼痛，死死盯着空中的白凰。那還是他的小白嗎？那威嚴的姿態，冰冷的眼神，仿佛完全變成了另一個存在。
白凰俯視着霍恩，眼中沒有憤怒，只有一種高等生物對螻蟻的漠然。它輕輕抬起一只爪子，霍恩的手套突然炸裂，七顆魔核懸浮在空中。
“不！我的儀式！”霍恩歇斯底裏地撲向魔核。
白凰再次鳴叫，七顆魔核排成一列，然後——噗噗噗，像肥皂泡一樣接連破碎。每破碎一顆，空間裂縫就縮小一分。
霍恩跪倒在地，面如死灰：“完了...全完了...”
但程小野的注意力全在白凰身上。當最後一顆魔核破碎時，白凰的身形也開始變得透明。它轉頭看向程小野，眼神突然變得熟悉起來——那是小白的眼神！
「小野...」熟悉的聲音再次在他腦海中響起，「契約...永在...」
然後，就像它出現時一樣突然，白凰的身影化作無數光點消散了。一顆純白的魔核從空中落下，滾到程小野腳邊。
“小白？”程小野顫抖着撿起魔核，心如刀絞。
霍恩突然暴起，撿起一塊魔核碎片刺向程小野：“去死吧！”
“砰！”
一道黑影閃過，霍恩被重重踢飛。是瑪麗！她帶着自然之息的人終於趕到。
“結界破了！”一個成員喊道，“魔獸們都恢復了！”
地下室裏一片混亂。重獲自由的魔獸開始攻擊黑袍人，守衛們四散奔逃。瑪麗迅速解開程小野的禁魔手環：“你沒事吧？那只白凰...”
“是小白。”程小野握緊手中的白色魔核，聲音嘶啞，“它...救了我們。”
瑪麗似乎想說什麼，但突然臉色大變：“小心後面！”
程小野回頭，只見霍恩不知何時爬到了祭壇中央，手裏舉着一把沾血的匕首。
“如果儀式完成不了...”他獰笑着，“那就一起毀滅吧！”
匕首刺入魔法陣中心，整個祭壇開始劇烈震動。空間裂縫再次扭曲擴張，這次裏面伸出了某種巨大的黑色觸須。
“他瘋了！”瑪麗拉起程小野和莉莉，“快跑！這裏要塌了！”
他們拼命沖向出口，身後傳來霍恩瘋狂的尖笑聲和石壁崩塌的轟鳴。就在他們沖出地下室的瞬間，一聲震耳欲聾的爆炸從身後傳來，氣浪將所有人掀飛。
程小野重重摔在地上，眼前一黑。最後的意識裏，他只記得緊緊攥着那顆白色魔核，和莉莉撕心裂肺的哭喊聲...
...
不知過了多久，程小野慢慢睜開眼睛。他躺在一張簡陋的床上，陽光從窗外灑進來。莉莉趴在床邊睡着了，臉上還掛着淚痕。瑪麗站在窗前，背對着他。
“小白...”程小野艱難地開口，嗓子像被火燒過一樣疼。
瑪麗轉過身，臉上帶着復雜的表情：“公會總部被毀了，霍恩死了，空間裂縫也關閉了。”她頓了頓，“至於你的鸚鵡...”
程小野攤開手掌，那顆白色魔核依然在，溫潤如玉。
“自然之息的學者說，”瑪麗輕聲說，“那是空想白凰的生命結晶。它沒有死，只是...回到了最初的狀態。”
程小野握緊魔核，感受着其中微弱但堅定的脈動。他想起小白最後的話——契約永在。
“我會找到辦法的。”他輕聲說，更像是對自己承諾，“無論它在哪，我都會帶它回來。”
窗外，白石鎮開始了新的一天。公會高塔已經倒塌，但陽光依然明媚。程小野知道，他的旅程還遠未結束——相反，這只是一個開始。
喚醒小白的開始。
