蘇青的電話像一刺，扎在林墨緊繃的神經末梢上。未知酶、類朱砂礦物質……這些科學術語背後，是正在近的、他無法完全掌控的局面。與殘魂的接觸更是讓他身心俱疲，仿佛靈魂都被那冰冷的怨恨浸透了一部分。
他癱坐在椅子上，手電筒的光柱在黑暗中顯得孤獨而無力。守夜燈依舊熄滅，這讓他感到一種莫名的不安，仿佛某種保護已經失效。
後半夜在極度的疲憊和警覺的拉扯中緩慢流逝。當天邊終於泛起一絲魚肚白，驅散了最深沉的黑暗時，林墨才感覺那縈繞不散的陰冷氣息似乎減弱了一些。他掙扎着起身，嚐試更換守夜燈的燈泡。
燈泡本身看起來完好無損。當他擰下舊燈泡，準備換上備用新燈泡時，他的手指觸碰到了燈座的金屬部位。
一股極其微弱的、帶着惡意的刺痛感從指尖傳來，同時，他聞到了一絲若有若無的、類似燒焦頭發和腐肉混合的古怪氣味。
燈座上有東西！
他湊近了，借着手電光仔細查看。在燈座與燈泡旋口的縫隙裏，他看到了一小撮粘稠的、暗紅色的污跡，幾乎與金屬的顏色融爲一體，不仔細看本無法發現。
這絕不是灰塵或正常的氧化痕跡。那顏色，那氣味……與女屍紅唇的色澤，以及那晚從櫃門滲出的痕跡，隱隱相似！
是它導致了守夜燈熄滅？
林墨的心沉了下去。這東西，竟然能直接影響乃至破壞這裏的“規矩”？他不敢用手直接觸碰，用鑷子小心地刮取下那點污跡，用之前裝朱砂線的小布袋層層包好。他感覺，這或許是重要的線索，或者……證據。
換上備用燈泡，守夜燈再次亮起，昏黃的光暈灑滿值班室，帶來了一絲久違的、微弱的安全感。但林墨知道，這只是表象。
上午八點剛過，蘇青準時出現了。她依舊是一身利落的便裝，但眼圈周圍帶着淡淡的陰影，顯然昨晚也未能安眠。她手裏拿着一個薄薄的文件夾。
“早。”蘇青的語氣很平淡，聽不出情緒。她的目光習慣性地掃過值班室，在看到重新亮起的守夜燈時，微微停頓了半秒，但沒有說什麼。
“早，蘇法醫。”林墨努力讓自己的表情看起來正常。
蘇青沒有繞圈子，直接打開文件夾，抽出幾張照片和一份報告摘要，放在桌上。
“這是對第一具女屍（第七號櫃）更詳細的屍檢補充報告，以及第二具女屍（第九號櫃）的初步屍檢報告。”她指着照片，語氣專業而冷靜，“兩人都是溺水窒息身亡，頸部都有明顯的勒扼痕跡，符合他特征。死亡時間相差大約四十八小時。”
林墨看着照片上那兩具女屍脖頸上清晰的淤痕，心中印證了殘魂所說的“被扼死”的真實性。
“令人困惑的是這裏。”蘇青的指尖點在第一具女屍（第七號櫃）的詳細報告某一欄，“除了之前提到的瞳孔異常消失和紅唇物質，我們在她的胃容物和血液中，檢測到了微量的、一種特殊的植物鹼，初步判斷來源於某種罕見的水生植物，具體種類還在比對。這種植物鹼有致幻和神經麻痹作用。”
她又指向第二具女屍（第九號櫃）的報告：“而這一具，沒有檢測到這種植物鹼。但是，我們在她的指甲縫裏，除了同樣的紅色碎屑，還發現了一些非常細微的、藍色的化學纖維，似乎是某種工作服或特定面料的纖維。”
林墨的心髒猛地一跳！
藍色化學纖維！新的線索！這與殘魂提供的“下頜疤、大耳垂”特征一樣，是尋找凶手的直接物證！
蘇青抬起眼，目光銳利地看向林墨：“林先生，這兩起案件，從作案手法和屍體呈現的某些特征來看，具有高度的關聯性，很可能系同一凶手所爲。但也有一些明顯的不同點，比如這植物鹼和藍色纖維。”
她身體微微前傾，帶給林墨一種無形的壓力：“你之前說，沒有發現任何人進入停屍間。那麼，對於這兩具屍體上出現的、無法用常理解釋的‘紅唇’，以及第一具屍體眼睛的異常，你有沒有什麼……基於你‘民間習俗’方面的看法或者猜測？”
來了！她果然問到了這個！
林墨深吸一口氣，知道自己必須給出一個既能部分解釋現象，又不會暴露自己特殊能力的說法。他早就打好了腹稿。
“蘇法醫，”他斟酌着詞句，盡量讓自己顯得坦誠而又有所保留，“按照一些很古老的、關於橫死之人的說法，特別是死於非命、怨氣極重的，有時會出現一些無法解釋的屍身異狀。比如‘死不瞑目’，或者……身體上出現某些象征性的痕跡，被視爲怨念的顯化。那紅唇……在一些偏門的記載裏，被稱爲‘血咒’或者‘怨吻’，意味着死者有極大的冤屈未申，詛咒加害者，甚至……會牽連周圍。”
他避開了“紅唇咒”這個更具體的詞，用了更泛化的說法。
“至於瞳孔消失……”他搖了搖頭，“這個我沒在任何記載裏看到過，確實非常詭異。”
蘇青靜靜地聽着，臉上沒有任何表情，看不出她是信了，還是覺得他在胡扯。
“怨念顯化？詛咒？”她重復了一遍這幾個字眼，語氣裏聽不出褒貶，“很玄學的解釋。但目前的科學手段，確實無法解釋那些紅色物質的成分和來源。”
她話鋒一轉，突然問道：“林先生，你認識一個下頜角有疤痕，耳垂比較大的人嗎？或者，最近有沒有注意到有這樣特征的人在醫院附近出現？”
林墨心中劇震！她怎麼會問到這個？！難道是警方通過其他途徑已經鎖定了類似特征的嫌疑人？還是……她只是在例行排查？
他強壓住內心的波瀾，努力回憶了一下，搖了搖頭：“沒有，我沒注意到。這個人……是嫌疑犯嗎？”
蘇青沒有直接回答，只是收起了桌上的文件：“只是常規排查。謝謝你的配合，林先生。如果你想起什麼，或者再發現任何異常，請務必第一時間聯系我。”
她站起身，準備離開。走到門口時，她似乎想起了什麼，回頭狀似隨意地問了一句：“對了，昨天後半夜，監控室的老劉說你去查過監控？是發現什麼了嗎？”
林墨的後背瞬間滲出一層冷汗。她連這個都知道了！
“是……是的，”他穩住心神，按照想好的理由解釋，“昨晚聽到家屬區那邊好像有野貓叫得特別淒厲，有點擔心，就去找老劉看了看監控，沒發現什麼。”
蘇青深深地看了他一眼，點了點頭，沒再說什麼，推門離開了。
林墨看着她離開的背影，緩緩坐回椅子上，感覺像是打了一場仗。
他成功暫時應付過去了蘇青的詢問，甚至意外地獲得了“藍色化學纖維”這條新線索。但是，蘇青最後關於監控和那個特征性問題的追問，表明她的懷疑並未消除，甚至可能更深了。
她似乎也在沿着某種線索調查，而且方向，似乎與殘魂提供的隱隱重合？
這到底是好事，還是壞事？
就在這時，他口袋裏的手機震動了一下。他拿出來一看，是一個陌生的本地號碼發來的短信，內容只有簡短的幾個字：
“第三個出現了。城南，廢棄虹光紡織廠倉庫。唇色……是紫色的。”
發送者，未知。
林墨盯着手機屏幕，瞳孔驟然收縮。
第三個紅唇受害者？！
而且……唇色是紫色的？！
與之前兩個都不同！
這詛咒，不僅在人數和範圍上擴散，甚至連表現形式，都開始產生變異了？！
