官道通了。
從鷹嘴崖到老君坡，十裏路，寬一丈，墊了碎石，夯了黃土，能並行兩輛馬車。鄭元璹驗收那天，坐着轎子從頭走到尾，顛都沒顛一下，難得露出了笑臉。
“不錯。”他拍了拍江澈的肩膀——手很重，帶着施舍的意味，“江團練，這次你立了功。本官會上奏，給你請個……‘從九品陪戎校尉’，如何？”
從九品，武散官最低一等，無實權，無俸祿，只有個名頭。
江澈叉手：“謝大人抬愛。只是下官才疏學淺，恐難勝任。倒是手下一百五十個兄弟，三個月來夜趕工，還請大人多多撫恤。”
鄭元璹臉色一沉。
這小子，竟敢駁他的面子？
“撫恤自然有。”他哼了一聲，“每人賞錢百文，粟米一鬥。至於你……”
他頓了頓，忽然笑了：“既然江團練不願爲官，本官也不強求。這樣吧，呂梁山那片地，本官可以做主，劃給你作‘永業田’，百畝，如何？”
永業田！
周圍民夫譁然。
永業田，是朝廷按丁口授田，可傳子孫，永不收回。雖名義上仍是官田，但只要按時納糧，就與私田無異。這是多少寒門百姓做夢都想要的東西！
可江澈心裏卻咯噔一下。
鄭元璹會有這麼好心？
果然，下一句就來了：“不過，既是永業田，就得按朝廷規矩來。每畝年納粟三鬥，絹三尺，布一丈。百畝地，就是三十石粟，三百尺絹，一百丈布。江團練，可納得起？”
人群死寂。
三十石粟，差不多是百畝地一年的收成。三百尺絹、一百丈布，更是天價。這哪裏是賜田，這是債！
程咬金眼睛都紅了，攥着斧頭就要沖上去，被趙鐵柱死死拉住。
江澈卻笑了。
笑得平靜，甚至帶着點感激。
“鄭大人厚愛，下官感激不盡。只是這田稅……是否太高了些？按《開皇律》，永業田畝稅一鬥，絹三尺，布一丈。百畝地，也不過十石粟，百尺絹，三十丈布。”
鄭元璹笑容僵在臉上。
這小子，竟敢當衆跟他算賬？還搬出《開皇律》？
“《開皇律》？”他冷笑，“江團練，如今是大業元年了。陛下新政，稅賦皆加三成。你這百畝地，已是本官格外開恩，才按舊制收的。怎麼，你不滿意？”
“不敢。”江澈垂首，“只是下官聽聞，滎陽鄭氏在晉陽的田產，萬畝不止，卻從未納過稅。不知是陛下格外恩典，還是鄭大人……記錯了？”
話音落，全場死寂。
連風聲都停了。
鄭元璹臉色鐵青，手按在刀柄上，指節發白。
他死死盯着江澈，像要把他生吞活剝。
可最終，他鬆開了手。
“好，好一個江澈。”他咬牙切齒，“田，給你。稅，按《開皇律》收。但本官提醒你——這呂梁山，山高皇帝遠，有些規矩，不是律法說了算的。”
“下官明白。”江澈躬身，“多謝鄭大人賜田。”
鄭元璹拂袖而去，轎子都不坐了，翻身上馬，絕塵而去。
直到馬蹄聲遠去，程咬金才吐出一口濁氣：“娘的，嚇死老子了！二弟，你剛才那話，不怕他當場翻臉？”
“他不敢。”江澈直起身，望着鄭元璹離去的方向，“這裏一百五十個兄弟，都看着呢。他若當場人，消息傳出去，第一個饒不了他。”
“可這田……”趙鐵柱皺眉，“明擺着是坑。”
“是坑，也得跳。”江澈轉身，對衆人道，“收拾東西，回山。這百畝永業田，是咱們的。有了，才能活。”
人群沉默，卻都默默開始收拾。
是啊，有了。
哪怕這，帶着刺。
八月廿五，隊伍回山。
三個月不見，老鷹嘴變了樣。藥田裏的甘草、黃芩長到齊腰高，粟米地一片金黃——雖因旱減產，可到底是收成了。崖上新起了十幾間木屋，是徐世勣帶人蓋的，雖簡陋，卻能遮風擋雨。
周寡婦抱着女兒站在崖邊，看見隊伍回來，眼圈一下就紅了。
“回來了……都回來了……”
江澈走到她面前，從懷裏掏出個小布包：“狗剩的娘，這是狗剩那份工錢，一百文。你收着，給孩子做身衣裳。”
周寡婦手一顫，布包掉在地上，銅錢滾了一地。她沒去撿，只是捂着臉，嗚嗚地哭。
她女兒，那個五歲的小丫頭，蹲下身，一枚一枚撿起銅錢，捧到江澈面前：
“江叔，我哥……不在了。這錢，您留着，給別的叔叔買糧。”
江澈鼻子一酸。
他蹲下身，摸摸小丫頭的頭：“這錢是你哥掙的，該你花。去買糖，買花布，買你想買的東西。你哥在天上看着，會高興的。”
小丫頭咬着嘴唇，重重點頭。
身後，程咬金別過臉，狠狠抹了把眼睛。
當夜，崖頂大擺“慶功宴”。
說是宴，其實也就是粟米飯管飽，再加一鍋燉野菜。可所有人都吃得很香，這是用命換來的飯。
徐世勣端着碗坐到江澈身邊，低聲道：“小郎君，山上來了客人。”
“誰？”
“蘇家的人。”徐世勣頓了頓，“蘇輕寒的族兄，蘇文遠。說是從吳郡來，有急事找你。”
蘇輕寒。
這個名字，像針，輕輕扎了江澈一下。
他放下碗：“人在哪兒？”
“在藥棚那邊，周寡婦照應着。”
江澈起身，往藥棚走。
藥棚是新建的，挨着藥田，裏面堆着曬的草藥，彌漫着苦香。棚子裏點着油燈，一個穿着青布長衫的年輕人坐在燈下，正端着碗喝水。他約莫二十出頭，面容清癯，眉眼間有幾分蘇輕寒的影子，只是更瘦，更憔悴。
聽見腳步聲，他抬起頭，看見江澈，愣了下，隨即起身，深深一揖：
“可是江澈江團練？”
“正是。”江澈還禮，“蘇兄遠道而來，有失遠迎。”
“不敢。”蘇文遠直起身，從懷中掏出一封信，雙手遞上，“這是舍妹給江團練的信。她……她本要親自來的，可身子實在撐不住，只好托我跑這一趟。”
江澈接過信，信很厚，封口用火漆封着，上面是蘇輕寒娟秀的字跡：
“江郎明遠親啓”
他沒急着拆，只問：“蘇姑娘她……病了？”
蘇文遠眼圈一紅，啞聲道：“不是病，是……是遭了難。”
“坐下說。”
兩人在草席上坐下。蘇文遠深吸一口氣，緩緩道來。
原來蘇家南遷吳郡後，本想投靠當地族人。可去年江南大水，田莊盡毀，族人自身難保，對蘇家這房遠親，自然冷眼相待。蘇輕寒的父親，也就是蘇文遠的叔父，急火攻心，一病不起，上月去了。
家中頂梁柱一倒，剩下孤兒寡母，更受人欺凌。族中有人看上蘇家僅剩的幾十畝薄田，着蘇輕寒嫁給他那癡傻的兒子，以“親上加親”的名義，吞並田產。
蘇輕寒抵死不從，帶着母親、弟妹，搬出祖宅，在城外賃了間破屋棲身。可屋漏偏逢連夜雨，江南瘟疫又起，蘇輕寒的母親染了病，無錢醫治，前也去了。
“如今家中，只剩舍妹和兩個幼弟，一個八歲，一個五歲。”蘇文遠聲音哽咽，“舍妹讓我來，是想問問江團練……可否收留他們？她不敢求名分，只求有個安身之處，能把兩個弟弟拉扯大。”
江澈沉默。
信在手裏，沉甸甸的。
他能想象，那個曾站在渭水邊，對他說“願君心如明月”的少女，如今是怎樣一副光景。
家破人亡，孤苦無依，卻還要撐着，帶大兩個弟弟。
“蘇兄，”他開口，“蘇姑娘如今在何處？”
“還在吳郡。我怕路上不太平，沒敢帶他們一起。只身前來，先問個準信。”
“路上要走多久？”
“快則一月，慢則兩月。”蘇文遠看着他，“江團練若應了，我明就動身回去接人。若不應……”
他沒說下去，但意思清楚。
若不應，蘇輕寒怕是真的，活不下去了。
江澈閉上眼。
腦海裏閃過很多畫面：渭水邊的初見，詩會上的對談，離別時那雙含淚的眼，還有那枚貼身戴着的、刻着寒梅的玉佩。
“蘇兄，”他睜開眼，“你且在山中住下。明，我派人跟你一起回吳郡，接蘇姑娘一家過來。”
蘇文遠一愣，隨即撲通跪倒，重重磕頭：“江團練大恩！文遠代舍妹，謝過了！”
“快請起。”江澈扶起他，“只是有句話，得說在前頭。”
“請講。”
“呂梁山是苦地方，沒錦衣玉食，沒奴仆成群。來了，得活，得種地，得跟山上所有人一樣，吃粗糧，住草屋。”江澈看着他，“蘇姑娘是書香門第出身，受得了嗎？”
蘇文遠苦笑：“江團練，舍妹如今……還有什麼可挑的？能活着，能有口飯吃，就是天大的福分了。”
“那就好。”江澈點頭，“你先歇着，明再細說。”
他轉身出了藥棚，沒回崖頂，而是獨自走到老黃的墳前。
夜風吹過，墳頭的草簌簌作響。
他在墳前坐下，拆開那封信。
信很長，寫了三頁紙。字跡有些潦草，顯然是強撐着病體寫的。
開頭是問安，問他身體可好，山上可還安穩。
接着寫家中變故，父親病逝，母親亡故，族人相，字字血淚。
最後幾行，墨跡有些暈開，像是被淚水打溼的：
“明遠，輕寒此生，本已無望。唯一放不下的，是兩個幼弟。若你能收留他們，輕寒來世結草銜環，必報大恩。至於輕寒自己……殘破之身，不敢奢求。只願在呂梁山下，結一草廬，了此餘生，便足矣。”
江澈捏着信紙，指節發白。
他仿佛看見，那個江南雨夜，少女在油燈下，一邊咳嗽，一邊寫下這些字。每寫一句，心就死一分。
到最後，連自己的命，都不想要了。
“傻子。”他輕聲說。
風嗚咽，像在回應。
江澈從懷裏掏出那枚玉佩，握在手心。
玉佩還帶着體溫，像那個人，曾經鮮活地站在他面前，對他笑，對他說“願君心如明月”。
可如今，明月蒙塵，玉將碎。
“黃老，”他對着墳頭說，“我又要帶人回來了。你在地下，多照應着點。等人到了，我帶她來給你磕頭。”
說完，他起身，將玉佩和信，一起貼身收好。
然後大步走回崖頂。
那裏，燈火通明，人聲喧嚷。
那裏，是他的，是他的擔子，也是他在這亂世裏，必須守住的，一寸人間。
次，江澈找來徐世勣、程咬金、趙鐵柱議事。
“蘇家的事，你們都知道了。”他開門見山，“我打算派人去吳郡接人，來回至少兩月。這一路不太平，得派得力的人去。”
“我去！”程咬金拍脯，“老子這條命是二弟救的，跑趟腿算什麼！”
“你不能去。”江澈搖頭，“山上離不開你。鄭元璹那邊，還得防着。”
“那我去。”趙鐵柱說，“我腳程快，人也機靈。”
“你也不行。”徐世勣開口，“山上練、開荒，都指着你。我去吧。”
“徐兄更不能走。”江澈看着他，“你是山上唯一識文斷字的，學堂、賬目、對外聯絡，都指着你。”
三人面面相覷。
“那……派誰去？”
江澈沉默片刻，緩緩道：“我去。”
“什麼？！”三人異口同聲。
“二弟，你瘋了？”程咬金瞪眼，“這一路千裏迢迢，萬一……”
“沒有萬一。”江澈打斷他，“我去，最合適。一來，我認得蘇姑娘，她見我，才能安心。二來，我正好借這個機會，去江南看看。”
“看什麼？”
“看楊廣的運河，看江南的民生，看這天下，到底亂成什麼樣了。”江澈目光深遠，“咱們在呂梁山，終究是坐井觀天。得出去看看，才知道，這世道，還有沒有救。”
徐世勣沉吟道：“小郎君說得有理。只是你這一走，山上……”
“山上交給你們。”江澈看着三人，“徐兄主內，管賬目、學堂、農事。程兄主外，管防務、練兵、對外交涉。趙叔輔助，管開荒、工程。三人商議，大事投票，小事各自決斷。”
“可你這一去，至少兩月。萬一鄭元璹來犯……”
“他不會。”江澈篤定，“鄭元璹現在，正忙着在晉陽城裏，跟其他世家爭權奪利。呂梁山這百畝地，他暫時顧不上。等他顧上了……”
他頓了頓，眼中閃過冷光：
“我也該回來了。”
徐世勣與程咬金對視一眼，重重點頭。
“成！二弟你放心去！山上有我們，亂不了！”
“好。”江澈起身，“我明就動身。走之前，還有幾件事要辦。”
第一件事，去晉陽，見。
留守府書房裏，聽完江澈的話，眉頭緊鎖。
“你要去江南？”
“是。”江澈點頭，“接個人，也看看世道。”
“江南如今……不太平。”緩緩道，“運河開鑿，征發民夫百萬，死者枕藉。瘟疫又起，十室九空。你此去，凶險。”
“知道凶險，才更得去。”江澈說，“二公子，我想看看，楊廣的‘大業’，到底是怎麼個‘大’法。”
深深看他一眼，忽然笑了。
“好，你去。我給你兩樣東西。”
他從案下取出一個木盒，打開，裏面是兩枚銅牌，刻着“晉陽李”三個字。
“這是李家的通行令牌，沿途州縣，見此牌如見我。可調用驛馬，可求助當地駐軍——當然，人家給不給面子，就看你的本事了。”
江澈接過，入手沉甸甸的。
“第二樣，”又從懷中掏出一卷帛書，“這是江南各州郡的世家名錄，誰可信，誰不可信，上面都有標注。你收好，或許用得上。”
江澈展開，上面密密麻麻寫着人名、官職、派系，甚至還有各家之間的矛盾、恩怨。這分明是一張江南世家的關系網。
“二公子，這……”
“不必謝我。”擺手，“你此去，也是替我看看江南的虛實。將來若有事，這些情報，或許能救命。”
江澈鄭重收下。
“還有一事，”他頓了頓，“鄭元璹那邊……”
“他蹦躂不了幾天了。”冷笑，“家父已查到他在晉陽貪腐的證據，不就會上奏。你安心去，回來時，或許就看不見他了。”
江澈鬆了口氣。
“如此，便多謝二公子了。”
“一路保重。”起身，將他送到門口，忽然低聲說：
“江澈，這天下，很大。可歸結底，是人的天下。你看清了人，就看清了天下。記住了。”
“記住了。”
第二件事，回山，交代後事。
其實也沒什麼可交代的。山上三百多口人，如今已自成體系。開荒的、種藥的、打鐵的、教書的，各司其職。徐世勣立的章程，人人都守。程咬金練的兵，已有模有樣。
江澈只是把所有人都叫到崖頂，說了一句話：
“我走後，山上一切，聽徐先生、程兄、趙叔的。他們的話，就是我的話。誰若不聽，逐出山，永不再收。”
沒人反對。
他又單獨找周寡婦，交代了藥田的事；找孫匠人，交代了打鐵的事；找那些半大孩子，讓他們好好念書。
最後，他走到老黃的墳前，磕了三個頭。
“黃老，我出門一趟。你在地下，山上平安，也我……一路平安。”
風過無聲，只有墳頭的草，輕輕搖曳。
第三件事，準備行裝。
沒什麼可準備的。一身粗布衣裳，一雙草鞋，一包糧，一囊水。再加上給的令牌、帛書，蘇輕寒的信，還有那枚玉佩。
程咬金非要給他塞把刀，江澈沒要。
“帶刀，反而招眼。我就扮作遊學的書生，最安全。”
“可萬一遇上劫道的……”
“劫道的，也是苦命人。”江澈笑了笑，“給他們點糧，或許就能過去。若真過不去……”
他沒說下去。
但程咬金懂了。
若真過不去，以江澈的身手，尋常劫匪，還真不夠看。
八月廿八，寅時，天未亮。
江澈悄悄下山，沒驚動任何人。只徐世勣、程咬金、趙鐵柱送到山腰。
“就送到這兒吧。”江澈擺手，“回吧。山上，就拜托你們了。”
“二弟，保重！”程咬金紅着眼。
“小郎君，早去早回。”徐世勣拱手。
“江叔，一路平安。”趙鐵柱聲音哽咽。
江澈點頭，轉身，步入晨霧。
身影漸行漸遠，最終消失在山道盡頭。
三人站在山腰，久久不動。
直到頭升起，驅散霧氣，程咬金才狠狠抹了把臉：
“走！回去！把山上守好！等二弟回來，讓他看看，咱們沒給他丟人！”
“對！”
三人轉身，大步上山。
身後，朝陽初升，將呂梁山染成一片金紅。
像火，像血，也像……希望。
