第16章

二十一分鍾。

蘇星辰低頭看着手腕上的生理監測儀，倒計時功能正無情地跳動：20:47，20:46，20:45……每一秒的流逝都像重錘，敲打在她剛剛經歷巨大震撼、還未完全恢復的心跳上。

“我們需要……”她的聲音嘶啞，幾乎說不出完整句子，“需要談一談。”

顧辰光機械地點頭，動作僵硬得像生鏽的機器人。他摸索着從背包裏拿出水壺，擰開，遞給星辰。水是溫的，但喝下去感覺像冰，刺穿喉嚨，直抵胃部，帶來一種清醒的、殘酷的、現實存在的刺痛。

他們並肩坐在觀景台邊緣，腿懸在懸崖外。下方是深不見底的黑暗，山風從谷底呼嘯而上，帶着鬆濤和夜露的溼冷氣息。但此刻，星辰感覺不到冷，感覺不到高度帶來的眩暈，她所有的感官都被內心的風暴占據——獵食者的真相，母親的真相，那個擺在面前的、幾乎不可能做出的選擇。

“我先說。”顧辰光先開口，聲音比剛才穩定了些，但依然帶着顫抖，“我不能……現在不能做出選擇。信息太多，沖擊太大，我需要時間消化，需要理性分析，需要……”

“需要計算概率？”星辰接過話，語氣裏沒有諷刺，只有疲憊的理解。

顧辰光愣了一下，然後苦笑：“是。我需要計算。選擇一：保持人類身份，回到正常生活。好處：保持自我，保持身體，保持……作爲顧辰光的存在。壞處：永遠活在兩個世界之間，永遠知道真相但無法分享，永遠有標記，永遠在恐懼下一次∞對齊，而且……”他頓了頓，“而且永遠無法真正見到母親，至少，以我理解的方式。”

他閉上眼睛，像在腦海裏列出算式：“選擇二：加入它們，成爲集體意識的一部分。好處：近乎永恒的存在，對宇宙真理的理解，和母親在一起，超越人類的局限。壞處：失去個體性，失去身體，失去……作爲人類的體驗。失去味覺，觸覺，心跳，呼吸，失去……你。”

最後兩個字說得很輕，但星辰聽清了。她的心跳漏了一拍。

“而且，”顧辰光繼續，眼睛依然閉着，像在對自己說，“我不知道那算不算‘活着’。如果個體意識溶解在集體中，如果‘我’不再存在，那活着的是誰？是顧辰光，還是獵食者集體意識中一個名叫顧辰光的數據片段？是真實的延續，還是高級的復制？”

哲學問題。存在論問題。星辰想起哲學課上學過的內容——忒修斯之船，如果一塊塊木板被替換，船還是原來的船嗎？如果意識被拆解，重組，融入更大的存在，那個人還是原來的那個人嗎？

“我需要計算。”顧辰光睜開眼睛，看着星辰，眼神裏有罕見的、純粹的迷茫，“但我發現，我計算不了。因爲沒有數據。我不知道成爲集體意識一部分是什麼感覺，不知道那算不算‘我’的延續，不知道那值不值得用我現在的存在去交換。變量太多，未知數太多，這題……我解不了。”

星辰看着他。這個永遠相信邏輯、相信數據、相信一切問題都有答案的數學家，此刻承認自己解不了這道題。這種承認，比任何計算都更有力量，更真實，更……人性。

“我也解不了。”她說，聲音很輕，“我甚至不知道從何想起。母親在那裏……在等我。如果我選擇回去，我就永遠失去了和她真正重逢的機會。如果我選擇加入，我就能見到她，但……”她頓了頓，“但見到的是哪個她？是蘇婉，我的母親，那個會抱着我講故事、會教我畫畫、會在夜裏哭泣的女人？還是獵食者集體意識中一個名叫蘇婉的數據，擁有蘇婉的記憶和知識，但沒有蘇婉的溫度和淚水？”

她抬起頭，看着星空，看着那片剛剛出現過巨大∞符號的天空，此刻空蕩蕩，平靜得像什麼都沒發生過。但星辰知道，一切都已經發生了。現實已經被永久地、不可逆轉地改變了。

“而且，”她繼續說，聲音在顫抖，“如果我選擇加入，我就失去了……這一切。星空，山風，寒冷的空氣，熱可可的味道，畫畫時鉛筆劃過紙張的感覺，看見一幅好畫時心裏的震動，還有……”她轉頭看顧辰光，“還有你。真實地，具體地，在這個世界上存在的你。不是意識連接中的你，是坐在我旁邊，會呼吸，會心跳，會害怕，會思考，有溫度的你。”

顧辰光的手指收緊，指節發白。他沒有說話，但星辰能感覺到他的情緒在連接中涌動——不是剛才那種深度的意識融合，是一種殘餘的共鳴，一種標記帶來的、永久的、低水平的連接。她知道他在想什麼，就像他知道她在想什麼。

“但我們只有二十分鍾了。”顧辰光看了看表，倒計時：19:12，19:11，19:10……“二十分鍾，要決定……永恒。這不公平。”

“但這就是現實。”星辰說，突然感到一種奇異的平靜，像風暴眼，像火山噴發後的沉寂，“現實從來不公平。現實只是……現實。”

兩人沉默。山風呼嘯，星空旋轉，時間流逝。遠處傳來夜鳥的啼叫，淒厲，孤獨，像某種預兆，像某種告別。

“如果我們分開選擇呢？”顧辰光突然問，聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“你選擇加入，我選擇留下。或者反過來。”

星辰的心猛地一緊。分開選擇。這意味着什麼？意味着永恒的分隔。一個在信息的海洋中遨遊，一個在人類的局限中生存。一個近乎永恒，一個短暫如露。一個理解一切但失去一切，一個擁有一切但不理解一切。

而且，如果她選擇加入，顧辰光選擇留下，那麼當她成爲集體意識的一部分，她還會記得對他的愛嗎？還會是那個“蘇星辰”嗎？還是說，那種愛會被稀釋，被解析，被變成集體意識中一個有趣的、但無關緊要的數據點？

“我不知道。”她最終說，誠實得近乎殘忍，“而且，那樣的話，我們的連接……我們的‘我們’……就永遠斷裂了。那個旋轉的星系，那個我們一起創造的東西，就……死了。”

死了。這個詞在夜風中飄散，但重量還在，壓在兩人心上，比山更重，比星空更沉。

顧辰光低下頭，雙手進頭發，一個罕見的、暴露脆弱的姿勢。在星光下，他的肩膀在輕微顫抖，像在壓抑什麼巨大的情緒。

“我不想失去你。”他的聲音從指縫中漏出，破碎，但清晰，“不管是哪種方式的失去。我不想你變成別的什麼東西，即使那東西更偉大。我不想我們的連接斷裂，即使那連接讓我們痛苦。我……”

他抬起頭，臉上有淚痕，在星光下閃閃發光，像銀河的碎片，像星光的凝結。

“我愛你，蘇星辰。”他說，簡單，直接，沒有任何修飾，沒有任何保留，就像他解數學題一樣，直抵核心，“不是因爲你特別，不是因爲我們有相同的命運，不是因爲我們一起經歷了這些。我愛你，因爲你是你。因爲你看星星時的眼神，因爲你畫畫時的專注，因爲你在雨中握住我的手，因爲你在恐懼中依然選擇勇敢，因爲你在完全陌生的真相面前，依然保持好奇，保持開放，保持……你。”

他頓了頓，呼吸急促，但話語流暢，像積蓄已久的洪水終於沖垮堤壩，無法阻擋，也不想阻擋。

“我不知道那是什麼感覺，成爲集體意識的一部分。但我知道，如果那意味着失去你——真實的，具體的，在這個世界上的你——那我寧願不要。我寧願保持人類的局限，人類的短暫，人類的痛苦，只要那意味着我能真實地愛你，真實地和你在一起，真實地經歷每一個有你在的瞬間，哪怕那些瞬間最終會結束，哪怕我會死，哪怕一切都會消失。”

他伸出手，不是要握她的手，只是攤開手掌，向上，像在承接星光，像在展示什麼，像在做出一個無聲的、但重如泰山的誓言。

“所以我的選擇是：我留下。我選擇做顧辰光，選擇做人類，選擇和你一起，在這個世界上，用我們有限的時間，去愛，去理解，去創造，去經歷一切美好和痛苦。然後，在時間結束時，一起結束。而不是變成永恒但空洞的存在，在信息的海洋中漂浮，記得一切，但感受不到任何東西。”

他說完了。夜風呼嘯，星空旋轉，時間流逝。但在這個瞬間，在這個觀景台上，在這個剛剛見證了宇宙真相的夜晚，時間仿佛靜止了，只爲容納這個誓言，這個選擇，這份愛。

星辰看着他，淚水無聲地流下。不是悲傷的淚，是復雜的淚——有感動的淚，有釋然的淚，有理解的淚，有愛的淚。她伸出手，覆蓋在他攤開的手掌上。他的手很冷，但掌心是暖的。她的手在顫抖，但握得很緊。

“我也愛你，顧辰光。”她說，聲音哽咽，但每個字都清晰得像刻在冰上，“不是因爲你是數學家，不是因爲你聰明，不是因爲你保護我。我愛你，因爲你是你。因爲你在數學課上的專注，因爲你在天文台上的背影，因爲你在黑暗中握住我的手說‘別怕’，因爲你在面對不可能的選擇時，依然選擇真實，選擇有限，選擇……我。”

她深吸一口氣，讓冰冷的空氣充滿肺部，帶來刺痛，但也帶來清醒，帶來存在感，帶來“活着”的確認。

“所以我的選擇也是：我留下。我選擇做蘇星辰，選擇做人類，選擇和你一起，在這個世界上，用我剩下的時間，去畫畫，去看星星，去感受一切美好和痛苦，去愛，去被愛，去……存在。直到不存在爲止。”

她頓了頓，眼淚流得更凶，但她在微笑，一個帶着淚水的、但真實而明亮的微笑。

“而且，”她補充，“我想見母親。但我想見的，是那個真實的、有溫度的母親，不是數據。如果那意味着永遠見不到，那我接受。因爲有些愛，不需要見面來維持。有些連接，超越存在和不存在。就像……就像她對我的愛，就像我對她的愛，就像我們之間的愛。那些愛是真實的，無論我們在哪裏，無論我們是什麼。”

顧辰光握緊了她的手。很用力，像要把她的骨頭捏碎，像要把她錨定在這個世界上，錨定在這個選擇上，錨定在這個瞬間，這個他們共同選擇的、短暫但真實的瞬間。

“那麼，”他說，聲音裏有淚，但更多的是堅定，“我們留下。我們回去。我們繼續做人類，繼續做我們自己，繼續……在一起。”

“在一起。”星辰重復，像誓言，像承諾，像某種不可更改的、永恒的（即使他們的生命不永恒）決定。

倒計時還在繼續：15:33，15:32，15:31……

但他們已經做出了選擇。不是基於計算，不是基於恐懼，不是基於對永恒的渴望。是基於愛，基於真實，基於對“存在”本身的理解和珍惜。

“我們需要告訴它們。”顧辰光說，看向東方天空，那裏已經恢復了“正常”，但連接還在，低水平的，但存在，“我們需要發送我們的選擇。”

“怎麼發送？”星辰問，“放大器沒電了。”

“用我們的意識。”顧辰光閉上眼睛，“用我們的連接。用我們的……愛。它們能接收到。它們說過，標記是通道。我們可以通過那個通道，發送信息。”

星辰也閉上眼睛。她集中注意力，不是要深度融合，是要激活那個低水平的連接，那個永久的、標記帶來的連接。她感覺到顧辰光的意識在靠近，不是融合，是並肩，是手拉手，是共同面向同一個方向。

然後，他們一起，用那個連接，發送信息。不是復雜的數據，不是結構化的論證，只是一個簡單的、清晰的、堅定的決定：

“我們選擇留下。我們選擇做人類。我們選擇有限但真實的存在。我們選擇愛，選擇彼此，選擇這個世界。請尊重我們的選擇。請離開。請……讓我們繼續我們的生命，直到自然結束。”

信息發送。像石子投入深潭，等待漣漪。

幾秒鍾後，回應來了。不是通過連接，是直接在他們腦海裏響起，像回聲，像確認：

“收到。理解。尊重。”

簡單的三個詞，但蘊含着巨大的信息量：收到（我們聽見了），理解（我們明白你們的選擇和理由），尊重（我們接受，我們離開，我們不會再主動接觸）。

然後，那個聲音補充了一句，帶着某種……星辰無法完全理解，但感覺是類似“敬意”或“惋惜”的情緒：

“你們的選擇，讓我們更理解了人類。理解了爲什麼有限的存在，可以創造無限的價值。理解了爲什麼短暫的生命，可以燃燒永恒的光。理解了……愛。謝謝你們。我們會離開。標記還在，連接還在，但我們會沉睡，除非你們主動呼喚。祝你們……活得真實，愛得深刻，在有限中創造無限。”

聲音消失了。真正的消失，不是退，是涸，是徹底離去。星辰感覺到腦海裏那個低水平的連接依然存在，但另一端空了，寂靜了，像一個沒有接通的電話線，只有電流的嘶嘶聲，沒有對話者。

它們走了。尊重了她們的選擇。離開了。

星辰睜開眼睛。顧辰光也睜開眼睛。兩人對視，在彼此的眼睛裏，看見了同樣的釋然，同樣的沉重，同樣的……新生。

倒計時：10:47，10:46，10:45……

還有十分鍾，∞對齊就結束了。門將關閉，裂縫將愈合，現實將恢復“正常”。她們將回到那個世界，那個她們選擇的世界，那個有限但真實的世界。

“我們需要計劃。”顧辰光說，聲音恢復了平時的理性，但多了一些溫度，一些柔軟，“回去之後，怎麼生活？怎麼面對父親？怎麼面對……一切？”

星辰思考。是的，怎麼生活？她們知道了宇宙的真相，知道了獵食者的存在，知道了母親們的去向。她們有特殊的能力，有永久的標記，有低水平的連接。她們不能告訴任何人，不能分享，不能尋求幫助。她們必須自己消化，自己適應，自己……生活。

“首先，”她說，“我們需要統一說法。關於今晚，關於我們去了哪裏，關於……一切。我們不能說真相。沒有人會相信，或者，更糟，有人會相信，然後我們就會被關注，被研究，被……處理。”

顧辰光點頭：“最簡單的說法：我們來這裏看流星雨，迷路了，車壞了，剛剛才修好。生理上的異常——心率高，壓力大——可以解釋爲迷路的恐慌和寒冷。腦電波異常，如果被檢測到，就說我們受到了驚嚇。沒有物理證據，沒有人能證明更多。”

“其次，”星辰繼續，“我們需要處理我們的……能力。標記帶來的連接，感知異常的能力。我們需要學會控制，學會隱藏，學會在人類社會中正常生活，不被發現，不被當作異常。”

“我可以設計訓練程序。”顧辰光說，“基於我父親實驗室的數據，基於我們自己的經驗。我們可以學會開關連接，學會屏蔽異常感知，學會……看起來正常。”

“最後，”星辰深吸一口氣，“我們需要面對父親。你的父親，我的父親。他們知道一部分真相，但不知道全部。我們需要決定，告訴他們多少，隱瞞多少，怎麼解釋我們的選擇，怎麼……繼續和他們的關系。”

這是個難題。兩個父親，用各自的方式愛她們，保護她們，但也隱瞞她們，在某種程度上，背叛了她們（籤署了那些協議）。她們能原諒嗎？能繼續像以前那樣相處嗎？能重建信任嗎？

“我不知道。”顧辰光誠實地說，“我需要時間。我需要消化這一切，包括對他們的感情。但我想……我會嚐試。嚐試理解他們的立場，嚐試原諒他們的選擇，嚐試重建……某種關系。因爲他們畢竟是我父親，畢竟……愛我，用他們的方式。”

星辰點頭：“我也是。我需要時間，但我也會嚐試。而且……”她頓了頓，“而且，知道母親們還在，在某個意義上，在某個層面，以某種方式……存在。那讓我對父親的怨恨減輕了一些。他不是完全失去了她，她只是……去了別的地方，用另一種方式存在。”

倒計時：5:12，5:11，5:10……

最後五分鍾。星辰站起來，腿有些麻，但站穩了。顧辰光也站起來，兩人並肩，看着東方天空，看着那片剛剛發生過對話、剛剛見證了她們人生最重要決定的虛空。

“我們還會看見它們嗎？”星辰輕聲問，“在未來的∞對齊時刻？”

“可能。”顧辰光說，“但如果我們不主動呼喚，它們應該不會主動接觸。標記是雙向的，我們可以選擇打開或關閉通道。如果我們選擇關閉，選擇過正常人類的生活，那麼即使在對齊時刻，我們也只是感覺到異常，但不會直接接觸。”

“你會想打開嗎？”星辰轉頭看他，“偶爾？想和母親說話的時候？想知道更多真相的時候？”

顧辰光沉默了很久。然後，他搖頭：“不。至少現在不想。我想先……活着。先做人類，先愛你，先經歷一切我能經歷的東西。等我老了，等我快要死了，等我準備好離開這個世界了，那時……也許。也許我會打開通道，選擇加入，選擇和母親在一起。但不是現在。現在，我只想和你在一起，在這個世界上，用人類的方式，活完我的人類生命。”

星辰感到眼眶又溼了。她握緊他的手：“我也是。等我老了，畫不動了，看不了星星了，那時……也許。但現在，我只想畫畫，看星星，愛你，活着的每一秒，都真實地，深刻地，作爲蘇星辰活着。”

倒計時：1:00，0:59，0:58……

最後六十秒。星辰突然想起什麼：“那個意識放大器，那些文件，你父親的實驗室……我們怎麼處理？”

“我會刪除敏感數據，只保留基礎研究。”顧辰光說，“實驗室可以保留，作爲我們的訓練基地，作爲我們……偶爾需要逃避現實時的安全屋。但所有關於獵食者、關於標記、關於母親下落的記錄，全部刪除。那些真相，只有我們知道就夠了。不需要留下證據，不需要讓後來者重復我們的痛苦，或者，更糟，利用那些知識做危險的事。”

星辰點頭。是的，真相是負擔，是危險。她們承擔就夠了，不需要傳承。

倒計時：0:10，0:09，0:08……

最後十秒。星辰和顧辰光面對面，手拉手，眼睛對視。在星光下，在最後的倒計時中，在她們做出了將改變一切、但也讓一切保持原樣的決定之後，她們只是看着對方，只是存在，只是愛。

0:05，0:04，0:03，0:02，0:01，0:00。

時間到。∞對齊結束。

一瞬間，星辰感覺到了一種變化——不是視覺的變化，是感覺的變化。空間曲率的震動完全平息，那種低水平的、連接另一端空蕩蕩的“電流聲”也消失了，只剩下純粹的寂靜，純粹的“正常”。星空還是那片星空，但不再有背後的門，不再有裂縫，不再有等待的未知。只有星星，只有光，只有宇宙的美麗和神秘，但不再有直接的危險，直接的對話，直接的選擇。

結束了。門關上了。她們選擇的世界，確定了。

顧辰光看了看表，又看了看天空，然後，很輕地，呼出一口氣，像終於放下了千斤重擔，像終於遊到了岸邊，像終於……回家了。

“我們回去吧。”他說，聲音裏有疲憊，但更多的是平靜，“天快亮了。我們還需要編一個足夠可信的故事，還需要面對父親，還需要……開始我們的新生活。”

新生活。星辰品味這個詞。是的，新生活。不是普通的新生活，是知道了宇宙真相的新生活，是擁有了特殊能力的新生活，是做出了永恒選擇的新生活。但也是普通的新生活——上學，考試，畫畫，解數學題，戀愛，爭吵，和好，成長，變老，死亡。普通的人類新生活。

“好。”她說，微笑，真正的微笑，不帶着淚水，不帶着恐懼，只是純粹的、釋然的、期待的微笑，“我們回家。”

他們收拾東西，把意識放大器、電極貼片、生理監測儀全部收進背包。顧辰光檢查車子，引擎正常，油量足夠。他們上車，系好安全帶。顧辰光啓動引擎，車燈照亮前方的山路，狹窄，曲折，但清晰，可見，可行駛。

車子緩緩駛離觀景台，駛下山路，駛向城市，駛向人類世界，駛向他們選擇的生活。

星辰靠在椅背上，看着窗外後退的山影，看着天邊開始泛起的魚肚白，看着新的一天，新的生活，正在緩緩展開，像一幅空白的畫布，等待她去填充色彩，等待他們一起去填充故事。

她想起獵食者最後的話：“祝你們……活得真實，愛得深刻，在有限中創造無限。”

是的。活得真實。愛得深刻。在有限中創造無限。

這就是她們的選擇。這就是她們的路。

車子駛出山區，駛上公路。遠處，城市的燈火像倒置的星空，密集，溫暖，雜亂，但真實。人類的世界，有限的世界，她們選擇的世界，正在前方等待她們。