天剛擦亮，青石板路上還凝着露水，蘇晚照就站在縣衙門口等。
她攥着袖口，指節因用力而泛白——昨夜在偏院，沈昭之收信箋時的紙頁摩擦聲，像細針直扎進她心裏。
要定林墨川的罪，舊仆是關鍵，這念頭在她腦子裏轉了整夜。
"蘇姑娘。"李捕頭的聲音從身後傳來，他扛着腰刀，粗布短打沾了晨露，"縣太爺在馬車上等您。"
蘇晚照轉頭，正見沈昭之掀開車簾。
他穿了件青灰常服，發冠束得極緊，下頜線在晨霧裏繃成冷硬的棱角。
見她看來，他只微微頷首："走吧。"
城南茶攤藏在巷尾，竹簾被風掀起一角，露出個佝僂的身影。
李捕頭當先上前，粗聲粗氣喊："王阿婆，您昨說從前在侯府當差，可還作數？"
老婦人正往茶盞裏篩茶膏，手一抖，銅簍子"當啷"掉在案上。
她抬頭時，蘇晚照看見她眼角的皺紋像刀刻的，左臉有道舊疤，從眉骨直貫到下頜。"官爺說笑了......"她聲音發顫，伸手要收茶攤，"老身不過是討生活的。"
蘇晚照上前半步，擋住她收攤子的手。
前世她總蹲在案發現場，看死者家屬強撐着說"沒事"，此刻老婦人眼底的懼意，和那些家屬太像了。"阿婆，我們不是來查您的。"她放輕聲音，"十年前侯府林夫人，您可還記得？"
老婦人的手指突然掐進掌心，指節泛白如骨。
茶盞裏的茶膏融了，深褐色的水紋蕩開，像極了凝固的血。"夫人......"她喉嚨裏滾出一聲嗚咽，"夫人是好人，總把廚房裏剩的點心裝了給我們這些下等仆役。"
沈昭之站在兩步外，目光如刀："那她的死呢？"
老婦人猛地打了個寒顫，眼神瞬間縮成針尖。
她左右張望，見巷子裏沒旁人，才湊過來壓低聲音："不能說......說了會像夫人一樣被毒死。"她哆哆嗦嗦摸進懷裏，掏出張泛黃的紙條，"這是夫人臨終前塞給我的，她說'只要嫁衣不除，冤魂就不會散'。"
蘇晚照接過紙條，指腹觸到紙面的褶皺——是被反復揉搓過的。
紙上畫着簡略的方位圖，標着"西跨院，枯井"，下方一行小字："墨川以毒控人，借鬼人"。
她心跳陡然加快，前世解剖過被毒的屍體，紫心蓮的毒理在她腦子裏過了一遍："以毒控人"，莫不是給仆役長期下微量毒藥，稍有異心便毒發？
"阿婆，您可知林墨川怎麼用鬼掩人耳目？"她攥緊紙條，"那些鬧鬼傳聞，可是他刻意制造的？"
老婦人突然捂住嘴，眼淚順着舊疤往下淌："夫人死那晚，我在廚房熬藥。
聽見西跨院有女人哭，可等我跑過去，只看見那身紅嫁衣掛在梁上，金線繡的並蒂蓮......"她喉間發出哽咽，"像浸了血。"
李捕頭粗着嗓子罵了句，手按在刀柄上："這狗東西！"
沈昭之垂眸盯着紙條，指節抵在車轅上，指背青筋凸起。
他突然抬頭看向蘇晚照，眼底翻涌的暗比昨夜更烈："回縣衙。"
歸程的馬車走得急，車輪碾過碎石子，顛得人骨頭都要散架。
蘇晚照攥着紙條貼在口，林夫人的話在耳邊回響——"嫁衣要吃人"。
她想起亂葬崗那夜，紅嫁衣在風裏飄的樣子，後頸泛起涼意。
"蘇姑娘！"
一聲帶着哭腔的喊從路邊傳來。
趙三娘從菜地裏沖出來，鬢發散亂，手裏攥着半棵青菜。
她撲到馬車前，膝蓋重重磕在地上："我女兒失蹤前，也說見過個瘋瘋癲癲的女人！
那女人抓着她的手喊'嫁衣要吃人'，我當時當她是瘋的......"
蘇晚照猛地掀開車簾。
亂葬崗那夜的"女鬼"突然在她眼前閃回——蒼白的臉，散亂的發，還有她指甲縫裏的泥。"趙嬸，那女人現在在哪？"
"村口草屋！"趙三娘抹着眼淚，"我前見她往那去了，總念叨'嫁衣還在動'......"
沈昭之伸手攔住要下車的蘇晚照，自己先跳了下去。
他轉身時，外袍下擺掃過趙三娘沾泥的鞋面："帶路。"
草屋的門虛掩着，門縫裏漏出腐草味。
蘇晚照跟着沈昭之進去，腳下踩到溼的土，混着股腥甜——是血，已經了的。
牆角蜷着個女人，頭發結成氈片，身上的破布衫沾着草屑。
她聽見動靜，突然抬起頭，眼白上布滿血絲，像被剝了皮的兔子。"你們......來了......"她喉嚨裏發出咯咯的笑，"嫁衣......還在動......"
蘇晚照蹲下來，和她平視。
前世她給昏迷的受害者做屍檢時，總愛貼着他們耳邊說話，說"我會找到害你的人"。
此刻她輕聲道："嫁衣在哪？
你見過穿嫁衣的人嗎？"
女人的眼珠突然轉了轉，有那麼一瞬，清明像月光穿透烏雲。
她盯着蘇晚照的臉，伸手摸向她的鬢角，指甲刮過皮膚，帶着刺痛："像......像夫人......"
話音未落，她猛地抓起地上一斷樹枝，在泥地上劃出歪歪扭扭的痕跡。
蘇晚照湊近一看，心髒幾乎停跳——那是侯府的家徽，金絲纏繞的蓮花，和紅嫁衣上的並蒂蓮紋路一模一樣。
"阿昭。"她轉頭看向沈昭之，聲音發顫，"林墨川的鬼，是侯府的鬼。"
沈昭之蹲下來，指尖輕輕碰了碰泥地上的家徽。
他的拇指腹有常年握筆的繭，此刻卻抖得厲害："帶她回縣衙。"
李捕頭從門外探進頭："縣太爺，陳仵作差人來報，說趙姑娘的屍檢有新發現......"
蘇晚照猛地站起，後腰撞在土牆上。
她想起紅嫁衣上的紫心蓮，想起老婦人說的"以毒控人"，突然伸手按住瘋婦的手腕。
脈搏跳得極快，像擂鼓，皮膚下隱約有青紫色的紋路——和林夫人信箋上的血，和紅嫁衣的毒，是同一種。
"李捕頭。"她抬頭時，眼裏燃着前世解剖台上的光，"讓陳仵作取她的血樣，和嫁衣上的毒......"
話沒說完，瘋婦突然發出一聲尖叫，指甲深深掐進蘇晚照手背。
血珠滲出來，滴在泥地上，正好落在侯府家徽的花心位置。
沈昭之立刻扣住瘋婦的手腕，力道卻極輕。
他轉頭看向蘇晚照，眼底的暗裏，有簇小火苗燒了起來："晚照，你要的證據，快找到了。"
馬車轆轆駛離草屋時，蘇晚照低頭看手背的傷口。
血珠順着指縫往下淌，滴在老婦人給的紙條上，把"墨川以毒控人"的"毒"字暈開了一片。
她突然想起林夫人信箋背面的劃痕，想起紅嫁衣上的紫心蓮——所有的毒，終將反噬到下毒的人身上。
風掀起車簾，吹得紙條譁譁響。
沈昭之坐在她對面，目光落在她手背上，喉結動了動，卻沒說話。
但蘇晚照知道，他和她一樣，聽見了倒計時的聲音——越來越近，越來越清晰。
雨絲裹着氣漫進縣衙偏廳時，蘇晚照正捏着半張泛黃的縣志殘頁。
"紫心蓮性溫，青藤草苦寒，兩味同煎......"她指尖劃過書頁上褪色的批注，聲音輕得像落在宣紙上的墨點，"陳仵作說趙姑娘味裏的殘留物，正是這兩味藥的焦糊味。"
沈昭之站在她身側，目光掃過她面前攤開的驗屍記錄與縣志，喉結動了動："全城能長期供這兩味藥材的，只有周記藥鋪。"
窗外的雨簾突然被風扯碎，一滴雨珠順着窗櫺濺在"周記"二字上，暈開一片墨色。
蘇晚照望着那團模糊的墨跡，前世解剖台上的冷光忽然閃進腦海——每次鎖定關鍵證據時，她的後頸都會泛起細密的汗，像現在這樣。
"我去藥鋪。"她抬頭時，眼底的光比窗外的天色還亮，"你帶李捕頭在附近守着，打草驚蛇的事，我比誰都怕。"
沈昭之的手指無意識地摩挲着腰間的玉牌——那是他父親留下的，刻着"公正"二字的舊物。
他盯着蘇晚照發頂翹起的碎發看了片刻，突然伸手替她理了理鬢角："藥鋪後巷有棵老槐樹，若有動靜，敲三聲樹。"
蘇晚照愣住，後頸的汗意被他掌心的溫度烘得更燙。
她低頭整理腰間的布包，指尖觸到裏面那把的匕首——是沈昭之今早塞給她的，刀鞘上還留着他手掌的餘溫。
"知道了。"她應得輕，卻把"老槐樹"三個字刻進了骨頭裏。
周記藥鋪的門簾是洗得發白的藍布，被風掀起時，蘇晚照聞到了濃重的藥香。
她扶着門框踉蹌兩步，裝出頭暈的模樣："掌櫃的，我這兩總犯迷糊......"
櫃台後的周掌櫃立刻堆起笑，眼角的皺紋像曬的橘皮："姑娘快坐，我給您搭個脈。"他的手指剛碰到蘇晚照手腕，忽然頓了頓，"這手......"
蘇晚照心尖一跳，想起前兩被瘋婦抓傷的手背。
她迅速抽回手，用袖子遮住："前劈柴劃的，不打緊。"
周掌櫃的目光在她臉上多停了兩秒，才低頭翻找脈枕。
蘇晚照趁機打量店內——紅木櫃台擦得鋥亮，靠牆的藥櫃有七排抽屜，最上面三排貼着"紫""青"等字樣的標籤。
櫃台後方有扇小門虛掩着，門楣上"藥材庫房"四個漆字掉了半塊，露出底下的舊木色。
"姑娘這是血虛。"周掌櫃的聲音突然拔高，"我給您開幾副補藥......"
蘇晚照順勢捂住肚子："掌櫃的，我想去後院方便。"她不等對方回答，就扶着牆往店後走，餘光瞥見周掌櫃的手指在櫃台上敲了兩下——是極輕的，三長兩短的節奏。
後院的茅廁味道沖得人睜不開眼，蘇晚照卻站在檐下數呼吸。
等聽見前堂傳來抓藥的銅秤碰撞聲，她貼着牆繞到庫房門前。
門閂是生鏽的鐵制，她用指甲輕輕一挑，"咔嗒"一聲開了。
藥香混着氣撲面而來，蘇晚照的鞋跟剛沾上門內的青磚，後頸就竄起涼意。
她摸到腰間的匕首，借着窗外透進的微光掃視庫房——整面牆的木架上堆着麻袋，角落有個紅漆木箱，箱蓋縫隙裏露出半張泛黃的紙，上面印着金絲纏繞的蓮花。
"侯府家徽......"她的聲音卡在喉嚨裏，手指顫抖着掀開箱蓋。
七包用粗麻紙包着的藥材整整齊齊碼在箱中，最上面那包的封口處，"紫心蓮"三個字力透紙背。
她撕開一角，深紫色的花瓣混着青草香竄出來——和趙姑娘胃裏的殘留物，和紅嫁衣上的毒，氣味分毫不差。
"啪嗒。"
是腳步聲。
蘇晚照的心跳幾乎要撞碎肋骨，她反手扣住箱蓋，轉身就往旁邊的木櫃裏鑽。
櫃門閉合的瞬間，她看見自己映在櫃門上的臉——額角的汗順着鬢角往下淌，把耳後的朱砂痣暈成了一點血。
"周掌櫃，你倒是會挑時候。"
男聲像淬了冰的刀，蘇晚照的指甲深深掐進掌心。
她從櫃縫裏望出去，穿玄色勁裝的男人正背對着她，腰間別着帶血的短刀："那姑娘今天來了三回，當老子是瞎子？"
周掌櫃的聲音帶着哭腔："我真不知道她是誰！
可......可她剛才摸了庫房的門......"
"摸門？"黑衣人突然轉身，刀光晃得蘇晚照眯起眼。
他一步步近木櫃，靴底碾過地上的藥渣，"摸門的人，都該把手指頭留在這兒。"
蘇晚照的匕首滑出刀鞘三寸，刀刃貼着大腿內側，涼得刺骨。
她想起沈昭之的話："敲三聲樹"，可此刻她連呼吸都不敢重，哪裏夠得着後巷？
"轟隆——"
驚雷炸響的瞬間，豆大的雨點砸在瓦頂上。
黑衣人猛地抬頭，窗外的天光被烏雲壓得發暗，他罵了句什麼，轉身拽住周掌櫃的衣領："先處理那姑娘，雨停前必須——"
"譁啦！"
後巷傳來老槐樹被風吹折的聲響，蘇晚照的心跳漏了一拍。
她盯着櫃門上自己顫抖的影子，聽見前堂傳來急促的腳步聲，還有李捕頭標志性的大嗓門："縣太爺有令，所有人不許動！"
黑衣人臉色驟變，短刀"當啷"掉在地上。
周掌櫃癱坐在地，額頭撞在木箱上，發出悶響。
蘇晚照攥緊匕首，指節發白——她聽見了，沈昭之的官靴踩過積水的聲音，正從前堂往庫房而來，每一步都像踩在她的心跳上。
雨越下越大，模糊了窗外的人影。
蘇晚照望着櫃縫外晃動的玄色官服，忽然想起前世解剖室裏的探照燈，總在最暗的時候亮起。
她深吸一口氣，推開櫃門，雨水混着藥香涌進來，沾溼了她手背上的舊傷——那是瘋婦抓的，也是侯府毒的，此刻正隨着沈昭之越來越近的腳步聲，一下一下，疼得鮮活。
