夜露凝重，宮燈搖曳。
蘇雲綺已在鏡前坐了整整兩個時辰。
胭脂染唇，眉如遠山，那件塵封多的緋紅鳳尾裙被重新取出，金線繡成的鳳凰在燭光下振翅欲飛，每一道紋路都像是刻着過往的榮寵與恥辱。
她指尖輕輕撫過裙擺，仿佛觸到了三年前那個初入宮的自己——怯弱、順從、甘願做一具沒有靈魂的影子。
可如今，她要讓那個影子活過來，只爲親手將它焚盡。
“娘娘……當真要穿這件？”翠縷聲音發顫，“陛下分明下了禁令，您若出席壽宴，已是抗旨；再穿這裙子……無異於往龍鱗上踩。”
蘇雲綺淡淡一笑，眼底卻無半分笑意：“正因他讓我‘靜養’，我才更要出現在所有人眼前。正因他知道我最不該提‘婉柔’，我才偏要穿得像她。”
她緩緩起身，裙裾如血鋪開，發間珍珠步搖輕響，每一步都踏在命運的刀尖上。
三前那道黃綾聖諭，不是退路，是戰書。
蕭景珩以爲把她關在深宮就能高枕無憂？
他錯了。
真正的棋手，從不在意棋盤大小，而在乎對手是否還看得清局勢。
而她今，就要當着滿朝文武、後宮妃嬪的面，撕開這張溫吞假面。
太後壽宴設在昭陽殿，金樽玉盞，絲竹盈耳。
百官命婦齊聚，氣氛看似祥和，實則暗流洶涌。
自從貴妃“閉門靜養”的消息傳出，各宮勢力已悄然洗牌，有人竊喜，有人觀望，更多人在等——等蘇雲綺徹底失勢。
可就在樂聲最高處，殿外傳來一聲通傳：
“貴妃駕到——”
滿堂驟靜。
衆人循聲望去，只見那抹緋紅似火般燃燒而來。
蘇雲綺緩步走入，珠玉琳琅，風華絕代，竟與當年先帝駕崩那、皇帝親封她爲貴妃時的模樣，分毫不差。
連太後都微微眯起了眼。
蕭景珩端坐御座，手中酒杯一頓，眸光沉了下來。
來了。
這個女人，果然不肯安分。
她一路行至主位前，款款下拜，聲音柔得能滴出水來：“兒臣恭祝母後福壽綿長，千歲千千歲。”
太後意味深長地看了她一眼：“你身子未愈，本不必來。”
“母後大壽，若缺了兒臣一人，豈非遺憾？”蘇雲綺抬眸淺笑，眼角餘光卻已掃過全場，精準落在那位一直沉默佇立的大將軍身上。
蕭無燼。
玄甲未卸，肩披寒霜，仿佛剛從北境風雪中走來。
他站在殿角，孤冷如刃，不卑不亢，連皇帝召見都未立刻應聲，直到此刻才微微頷首，算是禮數。
蘇雲綺心頭微動。
書中寫他“狼顧鷹視，心藏九淵”，果真不虛。
此人不動則已，一動便是雷霆萬鈞。
更關鍵的是，他是唯一一個不怕皇帝的人，也是唯一一個有能力打破這腐朽王朝的人。
而她，需要一把刀。
宴席漸酣，觥籌交錯。
蘇雲綺頻頻舉杯，談笑自若，對誰都是溫柔帶笑，唯獨每當皇帝目光投來，她便垂眸避讓，神色疏離，宛如換了一個人。
她在演。
演一個曾癡迷帝王情愛、如今心灰意冷的替身貴妃。
可越是這般姿態，越讓蕭景珩心中不安。
他曾以爲她爭寵、嫉妒、陷害女主，皆因癡戀自己。
可現在，她的回避不像委屈，倒像……輕蔑。
就在這微妙的僵持中，殿外忽有急促腳步奔入，一名邊軍斥候跪倒在階前，聲嘶力竭：
“啓奏陛下！北境告急——蠻族鐵騎突襲雁門關，守將戰死，三城淪陷在即！請速發援兵！”
滿殿譁然。
文官失色，武將驚起。
太後手中的佛珠“啪”地斷了一串，散落一地。
蕭景珩臉色驟變，猛地站起：“何時之事？”
“昨夜戌時！敵軍趁大雪破關，現正南下直雲州！”
空氣瞬間凍結。
這時，一道低沉冷冽的聲音響起：
“陛下。”
衆人回頭，只見蕭無燼已邁步上前，甲胄鏗鏘，目光如電：“若再遲疑調兵，三城必陷，百姓百萬將成枯骨。臣請即刻率邊軍主力北上平亂。”
語氣斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
趙德全悄悄瞥向龍椅——皇帝的臉色已經黑如墨染。
這不是請求，是宮。
你蕭無燼手握三十萬邊軍，屢立戰功，朕倚重你，也防着你。
如今你借邊關之危，公然索兵，是想挾軍自重嗎？
殿內寂靜得可怕，連呼吸都變得小心翼翼。
就在此時——
“哐當”一聲輕響。
衆人循聲看去，竟是貴妃手中的酒杯滑落在地。
蘇雲綺雙頰泛紅，似已醉意上頭，搖搖晃晃地站起身來，裙裾拖曳，在衆人驚愕的目光中，踉蹌向前，直沖御前！
“陛……陛下！”她聲音微顫，眼中淚光閃動，撲通一聲跪倒在地，額頭抵上冰冷玉磚，“將軍如此跋扈，口出狂言，豈非藐視天威？妄議軍政，形同謀逆！不如……不如削其兵權，以正綱紀！”
滿殿死寂。
趙德全瞳孔驟縮，幾乎要脫口而出：貴妃瘋了？！
你明知道皇帝忌憚蕭無燼，卻又不得不倚仗他平亂！
你現在跳出來指責將軍，是幫皇帝立威？
還是……君動手？
一旦削權，邊軍譁變，國將不國；若不動手，皇帝顏面掃地。
而你一個後宮婦人，竟敢在朝堂之上、衆目睽睽之中，君決斷？
蘇雲綺跪在那裏，發髻微亂，臉頰酡紅，像極了一個因情生妒、因妒失智的瘋女人。
可只有她自己知道，心跳平穩，思緒清明。
她賭的就是這一刻。
蕭無燼不會真正造反，至少現在不會；皇帝也不敢真的動他，但一定會恨他步步緊。
而她，一個“醉酒失儀”的貴妃，既沒觸犯明規，又給了皇帝一個台階——一個可以暫時壓制蕭無燼、卻不傷本的借口。
更重要的是……
她緩緩抬起眼，隔着氤氳燭光，與那雙深不見底的漆黑眸子遙遙相對。
蕭無燼正看着她。
不是憤怒，不是輕蔑，而是……一絲極淡的審視，仿佛第一次認真打量這個久聞其名卻從未正視過的女人。
成了。
這一跪，不只是爲了自保，更是爲了讓他看見她。
不是替身，不是瘋婦，而是一個能在風暴中心執棋落子的人。
殿內風聲獵獵，帷幕翻飛。
蘇雲綺伏在地上，唇角幾不可察地揚起一瞬。
接下來的戲，才剛剛開始。
蕭景珩一掌拍在龍椅扶手上，紫檀木裂開一道細紋，如同他此刻幾欲撕裂的理智。
“後宮婦人，安敢議政？拖下去——禁足翊坤宮，無旨不得出入！”
怒吼聲震得殿梁微顫。
趙德全心頭一緊，連忙揮手示意兩名粗使太監上前架人。
蘇雲綺身子一軟，似被嚇得魂飛魄散，任由人拽起雙臂，踉蹌着往外拖去。
她發髻微亂，步搖垂珠輕晃，緋紅裙裾在金磚上拖出一道刺目的血痕。
可就在被帶出殿門那一瞬，她微微側首，眼角餘光如刃般掠過殿角。
蕭無燼仍立在那裏，玄甲未解，神情未動。
可那雙深不見底的眸子，卻正靜靜落在她身上——沒有怒意，沒有輕蔑，唯有一絲極淡的興味，像是獵手忽然發現林中竟有另一只潛行的猛獸，正悄然露出爪牙。
她唇角幾不可察地揚了揚。
她本沒醉。
那一跪、那一言、那一副因妒生恨的模樣，全是精心設計的局。
皇帝以爲她瘋了，以爲她舊病復發，又要爭寵奪權、陷害忠良——可笑。
她早已不屑於爭一個男人的寵愛，她要的是在這座吃人的宮牆之內，活下來，翻盤，執棋。
而今晚這場戲，她演給兩個人看。
蕭景珩看到的是：一個失控的替身貴妃，在權力更迭之際妄議軍政，愚蠢至極，不足爲懼。
他只會覺得她不堪重用，從此更加輕視，甚至疏遠。
這正是她想要的——越被忽視，越能暗中布局。
而蕭無燼看到的，絕不會是表面那麼簡單。
一個“癡戀帝王”的貴妃，怎會突然跳出來指責手握重兵的大將軍“謀逆”？
還選在邊關告急、朝堂動蕩之時？
若真是個蠢婦，早該趁機哭訴邀寵，而非火上澆油，君削權。
他會想——她到底圖什麼？
疑念一起，便是破局之始。
夜風穿廊，寒意刺骨。
翊坤宮朱門緊閉，銅鎖落鑰，禁足令如鐵幕垂下。
宮人屏息斂聲，連呼吸都放得極輕。
誰都知道，貴妃這次是徹底觸了聖顏，怕是要就此沉寂了。
可內殿燭火未熄。
蘇雲綺端坐鏡前，親手拆下發髻間那支空心玉簪。
白玉溫潤，中空藏秘。
她指尖一挑，抽出一張薄如蟬翼的紙條，上面僅書三字——
查蕭氏。
墨跡未，字鋒凌厲。
她凝視良久，眼底燃起幽火。
蕭無燼之父，曾任鎮北侯，功高震主，被先帝以“通敵叛國”之罪賜死，一族流徙，唯留他一人因年少從軍在外得以幸免。
此事宮中諱莫如深，史書一筆帶過，可書中寫得清楚：所謂通敵，不過是皇室忌憚將門勢大，借機鏟除罷了。
她知道他的恨。
而她，要讓他明白——她不是皇帝的走狗，也不是後宮爭寵的蠢貨。
她是能點燃舊怨的火種，是能在暗處爲他遞刀的人。
風從窗隙鑽入，吹得燭焰搖曳不定。
她緩緩合掌，將紙條置於燈焰之上。
火光一閃，灰燼飄落。
翌清晨，翊坤宮大門依舊緊閉，宮人傳言貴妃昨夜驚懼成疾，神思恍惚，整焚香抄經，口誦佛號，自稱“悔過思愆，再不敢妄言政事”。
香爐青煙嫋嫋，經卷鋪滿案頭。
可到了子時，殿內燭火忽滅，一道黑影自偏門悄然閃出。
翠縷裹着鬥篷，袖中藏着一只沉甸甸的錦囊，腳步輕如貓行，直奔宮牆最僻靜的角門而去。
