宋玉婉小心翼翼拿起那只紫玉翡翠鐲，玉質溫潤通透，觸手生涼，紫暈在光下泛着淡淡的柔光，一看便知是上等的好料。
碧雲在一旁瞧着，眉眼彎彎地嬉笑道：“主子戴上肯定美極了，襯得您腕子越發白皙細膩。”
宋玉婉指尖摩挲着玉鐲內側的紋路，那紋路淺淡卻精致，是工匠細細雕琢，唇邊不由自主漾起一絲淺淡的笑意，語氣也輕快了幾分：“那便戴着吧。”
她將玉鐲緩緩套上手腕，大小正合宜，貼着肌膚的涼意驅散了幾分倦乏。
心情好了些，早膳沒怎麼用，這會腹中空空，便吩咐道：“都收起來吧，挑些常用的擺在妝奩裏，其餘的仔細收進庫房。”頓了頓，又添了一句，“我有些餓了。”
碧雲連忙合上鎏金箱子，應得響亮：“噯，奴婢這就去安排。小廚房一早便備了您愛吃的荷花酥，還溫着杏仁酪呢，奴婢這就去拿。”
“嗯。”
宋玉婉淡淡應了一聲，用罷幾塊荷花酥，又喝了口杏仁酪墊了墊肚子，便靠在軟榻上閉目小憩。
倦意一陣陣涌上來，不多時便沉沉睡了過去。
午膳過後，她精神好了許多，正坐在窗邊翻看一本閒書，指尖剛捻起一頁紙，就聽見院外傳來碧雲急促的腳步聲。
“主子，貴妃娘娘差人送東西來了！”
宋玉婉翻着書頁的手微微一頓，起身道：“請進來。”
移步來到廳內，只見慕貴妃的貼身宮女翠兒正立在堂中，一身蔥綠宮裝，發髻上簪着一支赤金扁方，神色不卑不亢。
她身後跟着兩個小宮女，手裏各捧着一些東西。
翠兒見了宋玉婉，連忙上前一步，屈膝福身行禮，聲音清脆響亮：“奴婢給宋貴人請安。我們娘娘聽聞您晉了位份，特意叫奴婢送些東西來，給貴人賀喜。”
宋玉婉掛上得體的笑容，眉眼彎起，語氣柔婉：“多謝貴妃娘娘惦記，勞煩翠兒姑娘跑這一趟了。”
翠兒臉上也漾開笑意，忙道：“貴人客氣，這都是奴婢該做的。”
說着便朝身後兩個宮女使了個眼色，二人立刻捧着東西上前，恭恭敬敬地將托盤擱在一旁的案幾上。
只見一只托盤上疊着幾匹精美絕倫的錦緞，流雲紋樣織得栩栩如生，色澤鮮亮得晃人眼。
另一只托盤上則擺着個點翠描金的盒子，盒面嵌着細碎的珍珠，一看便知內裏是極貴重的物件。
“那奴婢先行告退了。”翠兒屈膝福了福。
宋玉婉點點頭，揚聲吩咐：“碧雲，送送翠兒姑娘。”
待人都出去了，宋玉婉指尖輕輕撫過那幾匹錦緞。
料子觸手光滑柔軟，織紋細密，光下泛着暗紋流光。
碧雲這時掀簾走了進來，目光落在那個點翠描金的盒子上，小心翼翼地捧起來，低聲問道：“主子，可要看看？”
“嗯。”宋玉婉淡淡應了一聲。
碧雲便踮着腳，小心翼翼地揭開盒蓋。刹那間，一股清淡的香氣漫溢開來，不濃不烈，卻沁人心脾。
盒中鋪着雪白的錦緞，上面靜靜躺着一盒粉白如玉的凝脂，瑩潤得像是剝了殼的荔枝。
宋玉婉微微傾身，輕嗅了一下。
那香氣清冽又帶着幾分甜潤，不似尋常宮粉的濃膩，倒像是清晨荷尖上沾着的露氣，沁得人心頭微微一鬆。
她伸出指尖，輕輕捻了一點凝脂，觸手細膩柔滑，仿佛上好的羊脂玉，在指腹間微微化開，連一絲雜質都沒有。
碧雲在一旁湊趣道：“瞧這成色，定是西域進貢的好物，尋常娘娘怕是都難得呢。”
宋玉婉沒說話，只望着那盒凝脂出神，眸子裏辨不出情緒。
半晌，她才緩緩收回目光，聲音平靜無波：“收起來吧。”
“是。”碧雲應聲，合上蓋子。
她一時心頭有些卻亂糟糟的，實在不知慕貴妃此舉有何用意，也本不想去深究。
之前靜妃那番刁難，早已嚇得她心有餘悸，如今只想守着這一方棠梨院，安安分分地過子。
雖說她從未有過爭寵的心思，可她如今盛寵正濃，想不惹人在意也是不能了。
杏雲宮內，靜妃沒了往在宋玉婉面前的跋扈氣焰。
她一身掐金雲紋宮裝，端坐在錦凳上，指尖死死攥着一方繡帕，帕子上的金線都被絞得變了形。
臉色更是難看至極，青白交加，眼底翻涌着不甘與怨懟，連說話的語氣都帶着幾分咬牙切齒：“不過是個小官家的庶女，憑什麼能得陛下這般看重？”
慕貴妃看了她一眼，眼底漫過幾分毫不掩飾的輕蔑，她慢條斯理地端起茶盞，指尖摩挲着溫潤的白瓷杯壁，淺啜一口才淡淡開口：“陛下喜歡，自是看重。”
靜妃猛地抬眼，語氣裏帶着幾分按捺不住的急切：“娘娘不急嗎？陛下可從未如此對待過後宮衆人！”
慕貴妃握着茶盞的手微微一緊，心思驟然沉了下去。
是啊，她怎會不知。
自陛下還是太子時，她便以側妃之身伴在他左右，一晃陛下登基兩年，後宮美人如雲，他卻向來薄情寡性。
更甚至說，那每夜召妃子侍寢，也不過是按部就班的例行公事罷了。
從未留過任何妃子在宸鸞殿過夜，每次不過數個時辰，便會被太監抬回各自的宮殿。
就連她這個貴妃也是如此。
雖說憑着家世與資歷，每月侍寢的次數比旁人多些，可到底從未有過真正的獨寵。
陛下對宋玉婉這般不同尋常，她怎會不嫉妒？只是她到底是怕的。
當今陛下手段凌厲，大權在握，朝堂之上但凡有不服他的，要麼被革職流放，要麼直接丟了性命。
她們這些困在後宮裏的女人，不過是依附皇權而生的浮萍，又有何權利去挑戰陛下的權威？
慕貴妃慢悠悠道，“急又如何，宋貴人有陛下護着，如今連請安都免了，你待如何？”
靜妃被這話堵得一噎，臉色更顯青白，攥着繡帕的指節都泛了白，卻又不敢反駁，只能恨恨道，“陛下免了難道她敢真當後宮規矩爲無物？”
慕貴妃擱下茶盞，杯底與桌面相觸，發出一聲輕響，驚得靜妃肩頭微顫。
她瞥一眼靜妃那副氣急敗壞的模樣，嘴角勾起一抹涼薄的笑：“規矩是死的，人是活的。陛下既開了金口，她便是賴在棠梨院，也沒人敢說什麼。”
靜妃咬着唇，眼底的怨懟幾乎要溢出來，聲音都帶了幾分顫：“難不成，就眼睜睜看着她……”
話未說完，便被慕貴妃冷冷打斷：“急什麼？這後宮的路，長着呢。”
靜妃暗暗點頭，眼底的怨懟漸漸被一絲陰翳取代，她斂了斂神色，又陪着慕貴妃說了幾句無關痛癢的閒話，這才起身告退。
又過了幾，天氣愈發燥熱，暑氣蒸騰得整個皇城像個密不透風的蒸籠，連廊下的銅鈴都懶得晃悠。
偏偏北方水患突生，奏報雪片似的往天辰殿送，壓得人喘不過氣。
天辰殿內，龍涎香燃得嫋嫋，卻驅不散殿中凝滯的戾氣。
蕭燼猛地一把甩下手中的奏折，明黃的折子摔在金磚地上，發出清脆又刺耳的聲響。
殿下跪着的幾位大臣頓時身軀一顫，頭埋得更低，連大氣都不敢喘，爲首的老臣顫巍巍叩首：“陛下……息怒。”
龍椅上的人臉色沉得能滴出水來，墨色的眸子淬着冰，指節攥得發白：“一群廢物！國庫撥下去的賑災銀，到了地方竟被層層克扣，百姓流離失所。”
也是這北方離皇城太遠，那些地方的官府並未真正見識到蕭燼的雷霆手段，才敢這般膽大包天，克扣賑災銀兩，視百姓性命如草芥。
殿下的大臣們頭埋得更低，脊背繃得筆直，連呼吸都放得極輕，生怕觸怒了龍顏。
蕭燼膛劇烈起伏着，深吸了一口氣，猛地拂袖而去，只留下一句帶着冰碴子的話：“去，將那些中飽私囊的狗官，通通給朕查清楚！一個都別放過！”
腳步聲漸遠，殿內死寂一片，跪着的大臣們這才敢偷偷抬眼，額角的冷汗早已浸透了朝服。
蕭燼怒氣沖沖地走在前方，渾身戾氣沉沉，衣袍下擺掃過金磚地面，帶起一陣冷冽的風。
趙德全弓着身子小心翼翼跟在身後，頭埋得極低，大氣都不敢喘一下。
待蕭燼坐上皇輦，車簾被內侍輕輕放下，隔絕了外頭的暑氣與喧囂。
趙德全這才敢小步湊上前，壓低聲音恭聲問道：“陛下……”
蕭燼閉目靠在軟枕上，眉心緊蹙，周身氣壓低得嚇人。
他沉默片刻，緩緩開口，聲音帶着未散的怒意：“回去。”
話音剛落，卻又似想起什麼，頓了頓，補充道，“去棠梨院。”
趙德全心頭微驚，連忙躬身應道：“是。”
很快，皇輦便落在棠梨院外，蕭燼屏退了所有隨從，只獨自提步走了進去。
他抬手阻了聞聲欲行禮的宮女，腳步放得極輕，悄無聲息地踏入屋內。
屋內與外頭的暑氣判若兩個天地，冰盆裏的碎冰氤氳着絲絲涼氣，混着案頭荷香漫開，清清爽爽地纏上鼻尖。
蕭燼依舊面無表情，下頜線繃得緊緊的，眉宇間的躁意卻半點未消。
蕭燼進來後一眼就看見了榻上的少女，一件的紗裙罩在蜿蜒的嬌軀上，肌膚白皙似玉，額間沁着細密的香汗，正側身閉目養神，睫羽輕顫如蝶翼。
宋玉婉覺察到有人進來，緩緩睜開眼睛，視線尚帶着幾分迷蒙。
她慢慢側頭看去，正對上一身明黃龍紋常服的蕭燼，玄色鑲邊襯得他身姿挺拔，眉眼間卻還凝着未散的戾氣。
少女頓時一驚，眸底劃過一絲清晰的懼怕，隨後慌慌張張地撐着榻面起身，裙擺掃過榻邊的青瓷瓶，驚得荷葉微微晃動。
她屈膝行禮，聲音帶着幾分未散的睡意，又摻了些怯意：“嬪妾參見陛下。”
蕭燼沒有錯過她眼裏一閃而過的恐懼，看着她鬢發散亂、衣衫微亂的模樣，心頭的躁火越發難耐，如今又夾雜着一些說不清道不明的不悅。
他一步步走過去，並未叫她起身，反而徑直坐在她方才倚過的軟榻上，錦緞褥子還殘留着她身上的淡淡荷香。
宋玉婉依舊屈膝跪在他腳邊，垂着頭，肩膀微微發顫，連指尖都攥得泛白。
蕭燼坐着的高度，正好能將她凌亂衣衫下露出的雪白頸側與肩頭盡收眼底。
他忽然俯身，骨節分明的手指捏住她的下巴，微微用力，迫使她抬頭。
指腹擦過她微涼的肌膚，他看着她睫毛亂顫、緊張得快要喘不過氣的模樣，薄唇勾起一抹玩味的弧度，沉聲道：“怎麼，朕來看你，你不高興？”
宋玉婉一僵，肩頭輕顫得更厲害，長睫像受驚的蝶翼般簌簌抖動，眼裏漫上一層薄薄的水霧，聲音帶着明顯的怯意：“嬪妾沒有……”
那副驚弓之鳥般的模樣，落在蕭燼眼裏，非但沒讓他滿意，反倒讓他心頭那股躁意又翻涌上來，帶着幾分說不清道不明的煩躁。
蕭燼攥着她下巴的手微微用力，指腹硌得她下頜生疼，薄唇扯出一抹似笑非笑的弧度：“沒有？”
他指尖分明能觸到她肌膚下細微的戰栗，聽着她壓抑的輕顫，喉間溢出一聲嗤笑。
下一秒，他陡然發力，有些粗暴地將她從地上拉起。宋玉婉猝不及防，整個人踉蹌着跌進他懷裏。
膝蓋重重磕在軟榻邊緣，疼得她倒抽一口涼氣，眼眶瞬間就紅了，水汽氤氳在睫羽上，看着可憐又無助。
她埋在他衣襟間，渾身都在發抖，心裏是實打實的害怕。
她實在想不明白，自己怎麼就惹得陛下這般不快，竟對她如此粗暴。
蕭燼一手扣着她的腰，力道沉得像是要將人揉進骨血裏，另一手指尖勾住她肩上凌亂的薄紗，稍一用力，便“嗤啦”一聲扯開。
“陛下，不……”宋玉婉驚得渾身一顫，失聲驚呼，細白的胳膊下意識去攏衣襟。
蕭燼卻不容她躲閃，拎着她的腰將人往上帶了幾分，俯身便一口咬在她細膩雪白的頸間，力道帶着幾分懲罰的狠意。
“唔……”尖銳的疼意瞬間蔓延開來，宋玉婉疼得眼淚毫無預兆地滾落，砸在他手背上，燙得驚人。
她微微揚起脖頸，纖細的手抵在他膛上，拼了力氣去推拒。
蕭燼不滿她的掙扎，喉間溢出一聲低啞的悶哼，緩緩鬆了口。
指尖摩挲過頸間那枚深紫的牙印，他看着她淚眼朦朧、睫羽濡溼的模樣，眸色暗得像化不開的墨，語氣卻冷得刺骨：“躲什麼？你的身子，本就是朕的。”
看着她雪白的小臉掛着淚痕，眼尾泛紅得像沾了胭脂，蕭燼心裏竟漫過一絲近乎病態的快意。
他拇指擦過她下頜的淚漬，隨即俯身，吮住那微微顫抖的柔軟唇瓣。清淺的荷香混着淚的微鹹，竟滲出幾分勾人的甜。
他不滿足於這淺嚐輒止的觸碰，薄唇微壓，蠻橫地抵開她緊咬的牙關，舌尖長驅直入，卷住她躲閃的軟舌肆意糾纏。
宋玉婉渾身僵得像塊冰，眼淚掉得更凶，卻不敢再推拒半分，只能攥緊他的衣袍，任由他予取予求。
喉間溢出的嗚咽被他盡數吞去，溫熱的呼吸交織着，將屋內的荷香都染得曖昧又窒息。
漸漸的，蕭燼不再滿足於唇齒間的糾纏，他的吻帶着灼熱的溫度，一路從濡溼的唇角滑下，碾過方才留下的深紫牙印，又在細膩的頸窩處反復廝磨。
他的手臂如鐵箍般緊緊箍着懷中的少女，力道大得像是要將她嵌進自己的骨血裏，讓她連一絲掙扎的餘地都沒有。
“唔……”
宋玉婉渾身輕顫，眼淚無聲地淌進鬢角，濡溼了發絲，她攥着他衣袍的指尖泛白，喉間的嗚咽被硬生生憋成細碎的抽噎。
屋內很快響起磨人的低吟，喘息聲混着窗外的蟬鳴，被暑氣蒸得愈發黏膩。
許久，屋內情熱才散。
軟榻上少女不着寸縷地趴在皇帝懷裏，肩頸處滿是深淺不一的斑駁痕跡，像雪地裏落了簇簇紅梅。
她眼裏一片空洞無神，睫羽上還沾着未的淚漬，一只雪白的小腳無力垂落在榻邊，隨着呼吸輕輕晃了晃。
蕭燼閉着眼睛緩了半晌，腔裏的躁意褪了大半，身子只是極輕地一動。
懷中少女卻像是被驚到，頓時溢出一聲細碎的輕喘，“嗯……”帶着未散的顫意。
蕭燼聞聲睜眼，眸底還是翻涌未散的情欲，他骨節分明的手指撈起少女纖細的脖頸，低頭便再次吻了下去。
這吻不像方才那般蠻橫，卻帶着不容掙脫的占有，輾轉間帶着微涼的力道。
宋玉婉渾身一顫，眼裏飛快劃過一絲濃重的恐懼，她想躲，可渾身酸軟得連抬手的力氣都沒有，只能任由那吻密密麻麻地落下來，眼淚無聲地浸溼了身下的錦緞。
