倒計時第十九天，午後。
陸昭月收到了謝雲疏的回禮。
不是信，是一個錦盒，由謝王府的管家親自送到陸府，說是“王爺給陸二小姐的賠禮”。
管家走後，陸昭月打開錦盒。
裏面是一把鑰匙——黃銅打造，樣式古樸，鑰匙柄上刻着復雜的星圖。還有一張紙條：
【三處遺址，三把鑰匙。這是第一把，開城南舊窯。那裏有你父親留下的第一間實驗室。】
紙條背面，還有一行小字：
【那廢塔，本王說永遠不會威脅你。這句話，永遠作數。】
陸昭月握着鑰匙，指尖微微發顫。
城南舊窯，她知道那地方。三十年前是燒制官窯瓷器的地方，後來發生大火，燒死了幾十個工匠，就廢棄了。
沒人知道，那裏藏着星火計劃的第一間實驗室。
更沒人知道，她的生父曾在那裏工作。
她該去嗎？
去了，就是繼續上謝雲疏的船。
不去……
她看着鑰匙，想起昨夜蕭燼說的那些話，想起他眼中的疲憊，想起他父母的故事。
如果謝雲疏說的是真的——蕭燼父親是主動參與實驗，蕭燼要的是權力——那她該怎麼辦？
如果蕭燼說的是真的——謝雲疏在繼續他祖父的罪惡，在利用她完成計劃——那她又該怎麼辦？
她不知道。
她只知道，時間不多了。
倒計時一天天減少，而真相，還藏在迷霧深處。
“小姐，”青黛的聲音在門外響起，“大小姐來了。”
陸昭月迅速收好鑰匙和紙條：“請她進來。”
陸昭華推門而入。
幾不見，她憔悴了許多，眼下一片青黑，妝也化得敷衍。看見陸昭月，她扯出一個難看的笑：“妹妹在忙？”
“大姐有事？”
陸昭華在她對面坐下，沉默許久，才開口：“妹妹……還和謝王爺有來往嗎？”
陸昭月心中一動：“大姐爲何這麼問？”
“因爲……”陸昭華眼眶突然紅了。
她低下頭，聲音哽咽：“前謝王府來人，送還了我所有送去的禮物，還說……說王爺公務繁忙，以後不必來往了。”
陸昭月沉默。
她知道會有這一天，但沒想到來得這麼快，這麼絕。
“妹妹，”陸昭華抓住她的手，像抓住最後一稻草，“你幫幫我，好不好？你去跟王爺說說，就說我知錯了，以後再也不任性了，再也不……”
“大姐，”陸昭月打斷她，“謝王爺不是會因爲任性就不要一個人的人。”
陸昭華怔住。
“他不要你，只有一個原因。”陸昭月看着她，“你對他沒用了。”
這話很殘忍，但真實。
陸昭華臉色瞬間慘白，鬆開手，踉蹌後退。
“沒用了……”她喃喃重復，“是啊，沒用了。我對他最大的用處，就是幫他接近你。現在他不需要這個了，自然就不要我了……”
她忽然笑了，笑容淒厲：“陸昭月，你贏了。你什麼都不用做，就贏了我十幾年處心積慮想得到的一切。”
“大姐……”
“別叫我大姐！”陸昭華猛地抬頭，眼中全是恨意，“從今往後，我沒你這個妹妹。你也別想在這個家裏好過——我得不到的，你也別想得到！”
她甩袖離去，門被重重摔上。
陸昭月坐在原地，許久未動。
她贏了？
不，她從來沒有想贏誰。
她只是想活下去。
僅此而已。
---
黃昏時分，陸昭月獨自出了門。
她沒去城南舊窯，也沒去任何可能與星火計劃有關的地方。她去了城西的河邊，那裏有座小橋，橋頭有棵百年老槐樹。
那是她生母生前最喜歡的地方。
管家說，柳氏懷着她時，常來這兒散步，說等孩子出生了，要帶她來看槐花。
可惜，她沒等到槐花開。
陸昭月站在樹下，仰頭看着光禿禿的枝椏。
秋風蕭瑟，樹葉已落盡，只有幾只寒鴉停在枝頭，發出淒厲的叫聲。
“你也在這兒。”
溫潤的聲音在身後響起。
陸昭月渾身一僵，緩緩轉身。
謝雲疏站在三步外，一身青衫，玉冠微斜，像是匆匆趕來。他手中沒拿折扇，只提着一盞小小的燈籠，燈籠上畫着幾枝墨梅。
“王爺怎麼……”
“聽說你出門了，就跟來看看。”謝雲疏走到她身邊，與她並肩站在樹下，“你母親以前常來這兒。”
陸昭月沉默。
“她總是一個人，坐在這兒發呆。”謝雲疏看着老槐樹，“有時候笑，有時候哭。我問她爲什麼，她說……想家了。”
他頓了頓：“可她說的‘家’，不是陸府，也不是江南娘家。是一個很遠很遠的地方，遠到……這輩子都回不去了。”
陸昭月鼻子一酸。
“王爺認識我母親？”
“認識。”謝雲疏輕聲說，“她剛進陸府那年，我九歲。那天我翻牆溜出王府，跑到這兒玩，遇見了她。她坐在樹下哭，我問她哭什麼，她說……她丟了很重要的東西。”
他轉回頭，看向陸昭月：“後來我才知道，她丟的是你父親。再後來……她連自己也丟了。”
暮色漸沉，燈籠的光暈開，在他臉上投下溫柔的陰影。
這一刻的謝雲疏，褪去了所有算計和僞裝，像個真正的、有血有肉的人。
“陸昭月，”他忽然說，“那在康王府，本王確實威脅了康王妃。本王不否認，也不辯解。但有一點是真的——”
他看着她，眼神清澈見底。
“本王永遠不會那樣對你。永遠不會。”
陸昭月看着他，想從他眼中找出僞裝的痕跡，卻只看到一片坦然。
“爲什麼？”她問，“因爲我是‘最終容器’？”
“不。”謝雲疏搖頭，“因爲你是柳姨的女兒。因爲本王答應過她，如果你活下來了，一定要護着你。”
他從懷中取出一塊褪色的手帕，手帕一角繡着一個小小的“柳”字。
“這是你母親留給本王的。她說，如果有一天她不在了，而你遇到了危險，就拿這個去找你父親的朋友。”
他將手帕遞給她。
陸昭月接過。手帕很舊，卻洗得很淨，能聞到淡淡的皂角香。
“我父親的朋友？”
“一個你還沒見過的人。”謝雲疏說，“等你準備好了，本王帶你去見他。”
他頓了頓，又補充道：“當然，如果你選擇相信蕭燼，不願意再見本王……那這手帕，就當留個念想吧。”
他說完，轉身要走。
“王爺。”陸昭月叫住他。
謝雲疏停下腳步，卻沒回頭。
“城南舊窯，”陸昭月輕聲說，“我會去的。但不是現在。”
謝雲疏的背影微微一僵。
“什麼時候？”他問。
“倒計時第十天。”陸昭月說，“如果到那時，我還活着，如果到那時……我還願意相信王爺。”
謝雲疏緩緩轉身。
燈籠的光照在他臉上，那雙總是含笑的桃花眼裏，此刻竟泛起了淺淺的水光。
“好。”他說，“本王等你。”
他深深看了她一眼，轉身離去，青衫身影漸漸沒入暮色。
陸昭月站在原地，手中握着母親的手帕，看着謝雲疏消失的方向。
許久，她輕聲自語：
“母親，如果您在天有靈……告訴我，我該信誰？”
秋風嗚咽，沒有回答。
只有手腕上的倒計時，在暮色中幽幽發光：
【18天23小時59分】
又一天過去了。
而她心中的那團火，卻越燒越旺。
不知是求生之火，還是……
別的什麼。
