第五章
采夏被粗使婆子架着往外拖，淒厲的哭喊刺破寂靜：
“小姐！救救我！”
燕昭猛地撲上前，卻被婆子伸手攔住。她轉過頭，看向燕父燕母，聲音顫得幾乎不成句：
“母親，父親，我從未求過你們什麼。”
她緩緩屈膝，跪在了地上：
“就這一件事，求你們，放過采夏。”
燕父眉頭緊鎖，眼中只有不耐：
“不過一個侍女，值得你如此失態？後爲父再撥幾個給你便是。”
他揮了揮手：“拖下去。”
“不！”燕昭掙扎着要起身，卻被兩個婆子死死按跪在地。
院外很快傳來木杖擊肉的悶響，一聲，一聲，沉重得像是砸在人心上。
采夏的哭喊從尖銳到嘶啞，最後沒了聲音。
下人進來稟報：“老爺，人已斷氣。”
燕昭渾身一顫，猛地掙脫鉗制，踉蹌着撲到院中，指尖顫抖着去碰采夏的臉。
燕父皺着眉轉身離去。
燕母扶着低聲啜泣的燕窈也走了。
院子裏只剩下燕昭，和懷中逐漸冰冷的采夏。
夕陽落下時，燕昭背着采夏走出了燕府後門。
她用自己三年來攢下的、原本打算帶去塞外的全部首飾，換了一口上好的棺材，埋在了城外一方安靜的墳地。
燕昭立在碑前，聲音沉沉：
“采夏，是我對不起你。”
“你放心，那些害你的人，我一個都不會放過，等着我。”
回到燕府時，已是晚上。
府內正大辦着燕窈的生辰宴。
燕昭站在廊下陰影裏，看見廳內燕窈正含笑接過謝臨諫遞上的錦盒。
謝臨諫站在她身側，眉眼溫和，是燕昭從未得見過的專注。
兩人立在燈下，儼然一對璧人。
這時，一位新至京城的夫人上前敬酒，笑着奉承：
“燕大小姐，祝您平安順遂。早聽聞您以前在鄉間長大，如今一見，卻是通身氣度不凡，半點不似外頭傳言呢。”
燕窈臉色一僵，勉強笑道：“夫人誤會了，我是二小姐，是府中養女。”
那夫人愕然，連忙賠罪：“真對不住，竟鬧了笑話。”
她四下望望，低聲嘀咕：
“既如此，燕府怎給養女這般大辦，卻不見親生女兒露面？這倒是奇了……”
話音雖輕，卻在寂靜的廳中清晰可聞。
滿座賓客神色各異，目光閃爍。
就在這時，燕昭緩緩走入廳中：
“同一天生辰，我豈能不來？”
衆人循聲望去，皆是一怔。
她一身粗布衣服，面色慘白如紙，裙擺甚至還沾着墳地的泥土。
席間響起壓低的議論：
“這真是燕府嫡女？怎麼這般狼狽？”
“聽說這位大小姐性子驕縱，不討燕府喜歡，可再如何，親生女兒與養女這般差別對待，也太過了些……”
燕窈眼圈一紅，不知所措地看向謝臨諫。
謝臨諫皺了皺眉，上前一步，擋在了燕窈身前。
他目光落在燕昭身上，帶着毫不掩飾的疏離與責備：
“今是窈兒的生辰宴，你卻滿面塵灰地闖進來。”
他頓了頓，語氣轉冷：
“你若真記得自己是燕府嫡女，便該知禮守節，而不是以此等姿態，徒惹笑話，寒了父母之心，也丟了你未來世子妃的臉面。”
話音落下，滿廳寂靜。
方才那些同情與疑惑的目光，漸漸變了味道。
“謝世子說得在理，仔細想來，這位大小姐確是任性慣了，把自己弄成這樣。”
“方才看她那模樣還覺得可憐，如今一想，怕不是故意來觸黴頭的……”
燕昭極輕地笑了一下，沒有說話，只是轉過身，一步一步走了出去。
