夜色如水，月華如霜。
蘇翦的身影，悄然消失在慈寧宮的夜幕之中，帶走了沈微的密令，也帶走了那足以掀起滔天巨浪的畫卷與手札。
寢殿之內，重歸寂靜。
沈微沒有立刻回到暖榻上，而是獨自一人，靜立在窗前，任由那清冷的夜風，吹拂着她寬大的鳳袍。她的目光，望向宮城深處，那一片連綿起伏的巍峨殿宇，眼神變得悠遠而復雜。
宗人府的起居注，靜慈庵的舊檔……
這些東西，指向的，都是同一個人——她的夫君，大周的開國之君，早已長眠於皇陵之中的先帝，趙徹。
她從未想過，有一天，自己會像一個審訊者一樣，去翻檢他塵封的過往，去探尋他深埋心底的秘密。
這種感覺，很陌生，也讓她感到一絲莫名的……悲涼。
她與趙徹，相識於微末，相伴於沙場，攜手登上了這世間權力的頂峰。她以爲，自己是這世上，最了解他的人。可如今看來，她了解的，或許只是那個身爲帝王的他，身爲戰友的他。
而那個身爲兄長，身爲男人的趙徹，他的內心深處，到底藏着怎樣一道，連她都不能觸碰的傷疤？
開元十五年，寒山寺。那三日，到底發生了什麼？以至於讓他，不惜痛下狠手，圈禁自己唯一的親妹妹？
永嘉公主趙月芙，手札中那句“血，好多血”，又是指的什麼？
還有那個無相和尚，他又是如何金蟬脫殼，搖身一變成了太醫院的院判劉誠，並且在宮中安然無恙地潛伏了二十多年？先帝對此，是毫不知情，還是……有意縱容？
一個個謎團，像一團團濃得化不開的墨，將真相，層層包裹。
沈微緩緩地，伸出手，接住一片被夜風吹落的枯葉。葉脈已經幹枯，脆弱不堪，像極了那些早已逝去的，卻又不甘寂滅的往事。
“陛下……”她喃喃低語，聲音輕得，仿佛一聲嘆息，“你到底……瞞了臣妾多少事？”
這一夜，沈微做了一個很長很長的夢。
她夢回了開元十五年，那個江南的春天。
夢中的她，還是風華正茂的皇後。她穿着一身尋常的羅裙，挽着同樣換上便服的趙徹，漫步在蘇州府熙熙攘攘的街頭。陽光很好，空氣中飄着水鄉特有的，溼潤而甜膩的香氣。
趙徹的心情，似乎也很好。他不再是那個威嚴深沉的帝王，而變回了當年那個會拉着她的手，在戰場上許諾要爲她打下一片江山的，英武少年。
他們逛遍了小攤，吃遍了美食。最後，趙徹拉着她，走進了一座香火鼎盛的寺廟。
他說：“微微，朕是天子，不能拜佛。但朕，願爲你，雕一尊佛。朕化身爲佛，護你生生世世，再無苦厄。”
夢境，在這裏，開始變得扭曲。
原本晴朗的天空，突然被濃重的陰雲所籠罩。四周的香客，臉上的笑容變得詭異而僵硬。趙徹手中的刻刀，開始滴下鮮紅的血液。
他手中的那尊木佛，面容不再是溫潤的笑意，而是變成了一種極度痛苦與扭曲的神情。
“兄長！救我！”
一聲淒厲的尖叫，從寺廟深處傳來。
沈微猛地回頭，看見一身宮裝的永嘉公主趙月芙，正被一個身穿雪白僧袍的僧人，拖拽着，拉向無邊的黑暗。
那僧人，看不清面容。但他的身上，卻散發着一種讓人心悸的，死寂的氣息。
“月芙！”趙徹怒吼一聲，丟下手中的木佛，拔劍便要沖過去。
然而，他的腳下，卻突然涌出了無數雙黑色的手。那些手，死死地抓住了他的腳踝，讓他動彈不得。
“陛下！”沈微大驚失色，想要上前幫忙。
可就在這時，那個白衣僧人，卻突然回過頭來。
他沒有臉。
他的臉上，是一片虛無的空白。
但沈微卻能感覺到，他“看”着她，笑了。
那是一種無聲的，充滿了嘲弄與惡意的笑。
緊接着，他緩緩地，抬起手，揭開了自己臉上的那片空白。
空白之下，露出的，是一朵正在緩緩綻放的，黑色的蘭花。
……
“太皇太後！太皇太後！”
桂嬤嬤焦急的呼喚聲，將沈微從這可怖的夢魘中，喚醒了過來。
她猛地坐起身，額頭上，已是沁出了一層細密的冷汗。窗外，天光已經大亮。
“您……您可是魘着了？”桂嬤嬤端着一盆熱水，擔憂地看着她，“您已經許久，沒有睡得這般不安穩了。”
沈微喘着粗氣，胸口劇烈地起伏着。她沒有回答，只是用手，緊緊地按着自己的心口。
那夢境，太過真實。
那朵黑色的蘭花，在夢中綻放的瞬間，所帶來的那種極致的邪惡與冰冷，此刻，仿佛還殘留在她的感官之中。
她知道，這不僅僅是一個夢。
這是她兩世的記憶與今生的線索，在她潛意識中，交織、碰撞，所形成的預警。
那個以“墨蘭”爲印的敵人，他的根源，或許比她想象的，還要深，還要……邪異。
“太皇太後，”王振的聲音，在殿外響起，帶着一絲急切，“宮門外，有內務府慎刑司的掌事太監求見。說……說是有萬分緊急之事，要面呈您！”
沈微的眉頭，猛地一蹙。
慎刑司，是宮中最陰暗，也最隱秘的所在。掌管着所有的宮廷禁藥、秘檔，以及……執行那些見不得光的刑罰。
她昨日才下令，讓蘇翦暗中去查“牽機引”的來源。慎刑司的人，今日一早，便如此大張旗鼓地求見。
這絕不尋常。
“讓他進來。”
片刻之後，一名身形幹瘦、面色蒼白得沒有一絲血色的中年太監，被帶了進來。他一見到沈微，便“噗通”一聲跪倒在地，渾身抖得如同風中的落葉。
“奴婢……奴婢慎刑司掌事劉全，叩見太皇太後！”他的聲音，尖銳而顫抖，充滿了極致的恐懼，“太皇太後，出……出大事了！”
沈微的目光，冷冷地落在他身上：“何事驚慌？”
劉全從懷中，哆哆嗦嗦地，捧出一個用黃布包裹的木匣，高高地舉過頭頂。
“回……回太皇太後。昨夜，有人……有人潛入了慎刑司的密庫。今早當值的檔頭發現，庫中……庫中存放‘牽機引’毒藥配方，以及所有相關記錄的‘甲字柒號’卷宗……不見了！”
沈微的瞳孔，驟然收縮。
好快的動作！
她這邊剛剛開始查，對方那邊，就已經將所有的證據，都抹得幹幹淨淨！
這說明，慎刑司之內，必有對方的內應！
“不僅如此……”劉全的聲音裏，已經帶上了哭腔，“守庫的兩名太監，也……也死了。死狀……死狀與那叛軍營中的劉誠，一模一樣！都是中了‘牽機引’！”
“而在那庫房的牆上，”劉全說到這裏，仿佛想起了什麼極爲可怕的畫面，聲音都變了調，“凶手……凶手用那兩名守庫太監的血，留下了一行字！！”
沈微的心，猛地向下一沉。
“寫的什麼？”
劉全抬起頭，那張慘白的臉上，滿是冷汗，他一字一頓，用一種近乎夢囈般的聲音，念道：
“佛面……蛇心，墨蘭……開處，故人……歸來。”
