黑色的蘭花。
這四個字，像一道幽幽的鬼火，在奉天殿沉凝的空氣中，無聲地燃燒。
它不屬於任何一個世家門閥的徽記，也非朝廷官署的印信。它陌生，詭異，帶着一種不祥的意味，憑空出現在這個驚天陰謀的源頭。
滿朝文武，面面相覷，皆從對方眼中看到了深深的困惑與驚疑。他們窮盡自己的官場閱歷與家族見聞，也無法將這枚奇特的印記，與京城內外的任何一方勢力聯系起來。
這就像一只藏在暗影中的手，悄無聲息地，在十二年前，就將一枚淬毒的棋子，遞到了顧謙的面前。它耐心地等待着，等待着顧家這顆棋子，在最關鍵的時刻，引爆全盤。
珠簾之後，沈微端坐的身形，紋絲不動。但那垂在鳳袍廣袖下的手指，卻因用力而指節微微泛白。
墨蘭……
這個印記，她不僅見過，而且記憶深刻。
那是在前世。她被顧家與新帝聯手逼宮，軟禁於慈寧宮的第三年。一個雨夜，一名早已被收買的小太監，曾冒險潛入，交給她一件東西。
那是一封密信，同樣用火漆封口，而那火漆之上，烙印着的，正是這樣一朵栩栩如生的，黑色的蘭花。
信中的內容，她至今記憶猶新。信上說，先帝之死，另有隱情，並非簡單的病故，更非顧家所污蔑的，是她沈微下的毒手。信中還說，若她想復仇，想保住太子趙珩的性命，便可派人持信物，前往城西的破瓦窯，自會有人接應。
當時的她，已是山窮水盡，這封信，無異於絕境中的一線生機。
她信了。
她將自己最後的心腹，也是唯一還能動用的暗衛，派了出去。
然而，她等來的，卻不是援手，而是太子趙珩被廢黜，以及那名暗衛血肉模糊的頭顱。
那朵黑色的蘭花，是她前世所有希望破滅的開始，是一個徹頭徹尾的騙局，一個引誘她踏入萬劫不復深淵的，致命陷阱。
如今，這朵代表着死亡與背叛的墨蘭，再一次，以一種截然不同的方式，出現在了她的面前。
這一次，它不再是虛假的盟友，而是真正的，從一開始就策劃了這一切的，幕後黑手。
十二年前，它將“毒殺先帝”的劇本，連同人證劉誠的下落，一同交給了顧謙。它算準了顧家的野心與貪婪，知道他們一定會將這張牌，當做最後的底牌，死死攥住。
十二年後，當她重生歸來，打亂了所有的部署，逼得顧家提前掀開這張底牌時，它又毫不猶豫地出手，用最詭異、最無法追查的方式，殺死了劉誠，斬斷了所有的線索。
它既是導演，又是清道夫。它將顧家推上舞台，讓他們上演了一場轟轟烈烈的謀逆大戲，而自己，則始終隱於幕後，冷冷地注視着這一切。
甚至……沈微的後心，竄起一股寒意。
它是不是，連她沈微的重生，都算計在內？
不，不可能。重生之事，太過匪夷所思，絕非人力所能揣度。
那麼，便是她的歸來，刺激了它，讓它不得不提前啓動了這個籌劃多年的陰謀。
可它究竟是誰？它的目的，又到底是什麼？僅僅是爲了扶持顧家上位嗎？不，從它毫不猶豫地舍棄顧家，抹除證據的行事風格來看，顧家，在它眼中，同樣只是一枚隨時可以犧牲的棋子。
它想要的，似乎是比改朝換代，更加深遠，更加可怕的東西。
“太皇太後？”
李綱蒼老而帶着憂慮的聲音，將沈微從冰冷的思緒中喚醒。他看到珠簾之後的身影久久不語，還以爲她是被這詭異的案情所震懾。
沈微緩緩地吸了一口氣，將胸中翻涌的情緒，盡數壓下。
前世的仇，今生的怨，在這一刻，匯聚成了她心中最堅定不移的殺意。
不管你是誰，不管你藏得多深。
這一世，哀家，定要將你，連根拔起！
“顧謙。”她的聲音，再次響起，恢復了古井無波的平靜，“你所言之事，事關重大。哀家暫且信你一次。”
顧謙聞言，頓時喜出望外，連連磕頭：“謝太皇太後！謝太皇太後不殺之恩！”
“死罪可免，活罪難逃。”沈微的話鋒一轉，變得森然，“你身爲戶部尚書，明知此事荒謬絕倫，卻爲了一己私利，藏匿人證，包藏禍心，險些釀成滔天大禍。其罪，亦不可恕。”
“來人。”
“奴婢在。”
“將罪臣顧謙，革去一切官職爵位，打入天牢，秋後……流放三千裏，永世不得還朝。”
這個判決，讓所有人都吃了一驚。
流放三千裏。
這對於一個養尊處優的文官來說，幾乎與死刑無異。但比起謀逆大罪的夷三族，卻又無疑是天大的恩典。
顧謙自己，也是先是一愣，隨即爆發出劫後餘生的狂喜。他像一條爛泥般癱在地上，不住地磕頭謝恩，口中語無倫次。
李綱等一衆老臣，對視一眼，皆從對方眼中看出了然。
太皇太後，這是要留着顧謙這個活口。
一個知道“墨蘭”印記存在的活口。只要幕後的黑手還在，只要他們還想知道顧謙到底透露了多少信息，他們就一定會想方設法，對顧謙下手。
而天牢，這個世上防衛最森嚴的地方，將會變成一個最完美的，請君入甕的陷阱。
高明！實在是高明！
“陛下，”沈微的聲音，轉向了龍椅上的趙珩，“顧氏一案，牽連甚廣。朝中多有職位空缺，還請陛下早日擢選賢能，填補空缺，以安朝局。”
這是在放權，也是在考驗。
趙珩立刻明白了皇祖母的用意。他挺直了腰板，沉聲道：“皇祖母說的是。此事，便交由內閣與吏部共同商議，擬定一份名單，呈朕御覽。”
他沒有獨斷專行，而是將權力下放給了最該負責的臣子。這個回答，穩重而得體，讓李綱等老臣，都露出了欣慰的神色。
經歷此番大劫，這位年輕的陛下，終於開始成長了。
一場持續了數個時辰的朝會，終於結束。
百官退去，奉天殿內，重新恢復了空曠與寂靜。
趙珩從龍椅上走下，快步來到珠簾之後，對着沈微，深深一揖。
“皇祖母，孫兒……有一事不明。”
“說。”沈微看着他，眼中帶着一絲嘉許。
“那個‘墨蘭’印記，既然是幕後黑手的關鍵線索，爲何您不下令，讓三法司與緹騎衛所，在京城之內，全力搜查？”趙珩問出了心中的疑惑，“以我朝廷之力，難道還怕找不到一個標記嗎？”
沈微搖了搖頭，臉上露出一絲疲憊的苦笑。
“珩兒，你要記住。最可怕的敵人，從來不是那些張牙舞爪的。而是那些，能將自己，完美地隱藏在暗處，甚至讓你根本意識不到他存在的。”
她伸出手，輕輕撫平了趙珩龍袍上的褶皺，聲音變得語重心長。
“這個‘墨蘭’，能在十二年前，就神不知鬼不覺地將信送到戶部尚書的書房；能在叛軍大營之中，如入無人之境般，殺死關鍵人證。你以爲，它會愚蠢到，將自己的印記，輕易地暴露在光天化日之下嗎？”
“我們若是大張旗鼓地去查，不僅什麼都查不到，反而會打草驚蛇，讓他們藏得更深，甚至會讓他們覺得，顧謙已經失去了價值，從而放棄這條線，那我們，就真的再也找不到他們了。”
趙珩聽得似懂非懂，但他明白了皇祖母的核心意思。
敵暗，我明。
“那……我們現在該怎麼辦？”他有些無措地問道。
“等。”
沈微只說了一個字。
“等蘇翦從江南帶回來的消息，也等那條藏在暗處的蛇，自己因爲按捺不住，而露出尾巴。”
她的目光，望向殿外那湛藍的天空，眼神變得悠遠而深邃。
“在這之前，我們要做的，就是將朝堂打理好，將兵權握在手中，將這大周的江山，變成一塊鐵板。如此，無論它將來想掀起多大的風浪，我們，都能有足夠的力量，將它，徹底拍死。”
……
與此同時，距離京城千裏之外的蘇州府。
寒山寺。
一名穿着尋常商賈服飾，面容精悍的中年男子，正緩步走在寺中那條被歲月磨得光滑的青石板路上。他看似在悠閒地遊覽風景，但那雙銳利的眼睛，卻像鷹隼一般，不放過任何一個角落，不漏過任何一張面孔。
他叫趙克，西山健銳營的副統領，也是蘇翦最信任的心腹之一。
在接到定北侯的密令之後，他便立刻帶着幾名最精銳的部下，快馬加鞭，星夜兼程，僅用了五日，便從京城趕到了這裏。
他已經在這座古寺裏，盤桓了兩天。
他以香客的名義，與寺中的知客僧、掃地僧，甚至是後廚的火工頭陀，都攀談過。他旁敲側擊，試圖打探出任何與“開元十五年”、“背景不明的僧人”有關的消息。
然而，結果卻讓他大失所望。
二十多年的光陰，足以讓滄海變成桑田。寺中的僧人，早已換了一批又一批。當年的老人，大多已經圓寂。而年輕的僧人，對那段久遠的歷史，更是一無所知。
他查閱了寺中的僧籍記錄，那上面，也根本找不到任何一個，在開元十五年左右，身份可疑的掛單僧人。
所有的線索，似乎都斷了。
就在趙克心中焦躁，準備另尋他法之時，一個在寺中劈柴的小沙彌，無意間的一句話，卻引起了他的注意。
“客官，您要是想找以前的東西，或許……可以去後山的‘藏經塔’看看。”
“藏經塔？”
“是啊。”小沙彌一邊擦着汗，一邊說道，“那塔，早就廢棄不用了。聽我師父說，裏面堆着的，都是些沒人要的故紙堆，還有以前圓寂的師祖們留下的一些……遺物。寺裏嫌晦氣，平日裏都鎖着，不讓人進的。”
趙克的心，猛地一跳。
