林琅順着西海洋流潛遊，周身縈繞着淡淡的清光——那是盤古之心碎片散出的氣息，能隔絕海水的壓力，也讓那些對混沌氣息敏感的海生精怪自動退避。他的神識如蛛網般鋪開，時序輪在腕間緩慢旋轉，捕捉着任何時間流速異常的區域——混沌信徒的術法往往會擾亂局部時空，這是他們最明顯的破綻。
不多時，一片被黑霧籠罩的珊瑚礁出現在前方。礁群邊緣的珊瑚已褪成死灰，連最耐腐的海鐵樹都化作了鏽渣。林琅斂去氣息，藏身於一塊巨大的海岩後，只見黑霧中心停着那艘黑帆船，船身如墨，帆布上繡着詭異的骷髏紋樣，卻在骷髏眼眶處嵌着兩顆猩紅的珠子，正隨着海浪輕輕晃動。
甲板上站着十幾個戴青銅面具的人，面具上刻着與玄淵頭骨符文相似的紋路。爲首者身材高瘦，面具下露出的指尖泛着青黑，正用一柄骨杖攪動着黑霧——那黑霧竟是從船底的一個巨大鐵籠裏涌出來的，籠中隱約能看到無數細小的光點在掙扎，細看之下，竟是被吞噬的水族精魄。
“大人，按您的吩咐，已收集了三千海靈精魄，足夠激活‘蝕海陣’了。”一個面具人躬身道，聲音嘶啞如磨砂。
爲首者沒有回頭，骨杖猛地頓在甲板上，黑霧驟然翻涌：“不夠。”他的聲音帶着金屬摩擦般的質感，“玄淵大人敗在‘生’道上，是因爲心不夠狠。要讓混沌重臨，就得把這西海的生機徹底絞碎——去，把更深層的千年靈脈挖出來，用靈脈本源催陣。”
林琅心中一凜。千年靈脈是西海的根基，一旦被破壞，整片海域都會淪爲死海。他悄悄調動時序輪，將剛才的對話與畫面“定格”在時間流中，隨後悄然退離，指尖凝聚起一絲清光，順着洋流傳向東海方向——那是給敖丙的信號，示意他立刻調派擅長封印術的水族長老，提前護住西海靈脈節點。
轉身時，眼角餘光瞥見黑帆船艙門閃過一道極淡的金光，似是某種符咒的痕跡。林琅心中一動，繞到船尾，借着海草的掩護潛入船艙下方。船底的木板縫隙中，果然滲出幾縷與黑霧截然不同的氣息，帶着朱砂與符紙的味道。
“有意思。”林琅指尖輕點，時序輪逆轉，回溯片刻前的畫面——他看到一個戴青銅面具的人偷偷將一張黃色符紙貼在艙壁上，動作極快，貼完後還對着東方的方向叩了三下。
東方？林琅眉頭微蹙。他順着船身遊向船頭，在青銅錨鏈的凹槽裏，發現了一張被海水泡軟的符紙殘片，上面依稀能辨認出“鎮”與“縛”兩個字，筆跡工整，帶着道門符籙的規整感。
看來這黑帆船上，不止有混沌信徒，還有另一股勢力在暗中布局。林琅將符紙殘片收好，心中已有了計較。他沒有驚動甲板上的人，轉而朝着西海靈脈最密集的“琉璃淵”遊去——那裏是黑霧尚未蔓延到的區域，也是對方的下一個目標。
海水越來越清澈，前方隱約透出琉璃般的藍光，那是靈脈涌動的跡象。林琅加快速度，時序輪的光芒在海水中拉出一道淺痕，像一顆流星，朝着守護靈脈的戰場趕去。
