影閣的密道比一線天更逼仄，僅容兩人側身而過。牆壁上的夜明珠散發着幽綠的光，將曹飛與張靜的影子拉得細長，貼在潮溼的石壁上像兩道掙扎的魂。
“還有三裏就到出口了。”張靜的聲音壓得極低，短刀在她手中轉了個圈，刃口擦過石壁，濺起串火星。她的灰衣下擺被密道頂部的鍾乳石勾破了個角，露出裏面玄色的裏衣——那是影閣核心弟子的標志，布料裏織着防刺的銀絲。
曹飛指尖的墨玉突然發燙，與懷中的青銅令牌產生共鳴，令牌上的“皇”字亮起紅光，在幽暗的密道裏格外刺眼。他能感覺到周圍的靈息在微微震顫，不是來自後方的追兵，而是密道深處，像有什麼龐然大物正在蘇醒。
“不對勁。”曹飛按住張靜的肩，三道靈影突然在前方展開，金芒撞在石壁上，反彈回細碎的光點，“這密道裏有活物。”
張靜的臉色瞬間凝重，她從袖中摸出枚銅哨，放在唇邊輕輕一吹，哨音尖銳卻短促，像某種暗號。密道兩側的岩壁突然傳來“咔咔”聲，數十個隱藏的箭孔露了出來，黑洞洞的箭口對準了前方的黑暗。
“影閣的‘驚鴻陣’，專門對付密道裏的異獸。”她低聲解釋，手指扣在扳機上，“青陽城地下有‘蝕骨蚯’，以修士的靈息爲食，按理說早就被影閣清剿幹淨了……”
話未說完，密道深處傳來重物碾壓的聲響，地面隨之劇烈震顫，夜明珠的光芒在晃動中忽明忽暗。曹飛的靈影突然發出警告般的金芒，他拽着張靜往旁邊一躲，一道粗壯的黑影擦着兩人的肩頭掠過，撞在石壁上，碎石飛濺中，露出半截覆蓋着黏液的軀體——正是蝕骨蚯！
這只蚯比尋常的大上數倍，體表泛着暗紫色的光，環節間的吸盤裏還嵌着破碎的骨片，顯然剛吃過東西。它的頭部長着張布滿利齒的嘴，開合間噴出刺鼻的腥氣，將夜明珠的綠光都染成了詭異的紫色。
“是被人用靈息催大的！”張靜扣動扳機，數十支淬毒的弩箭射向蝕骨蚯，卻被它體表的黏液彈開，“黏液裏有蝕靈粉，小心別沾到！”
曹飛的三道靈影同時暴漲，金芒在狹窄的密道裏凝成漩渦，硬生生將蝕骨蚯的軀體困住。他能感覺到這異獸的靈息混亂而狂暴，像被強行注入了某種力量，連帶着血晶裏的殘魂都開始躁動。
“它的七寸在第三節環節！”張靜突然想起什麼，短刀在她手中化作道銀光，直刺蝕骨蚯的腹部，“用你的逆靈脈吞噬它的靈息，能暫時壓制它！”
曹飛依言催動金息，漩渦猛地收緊，蝕骨蚯發出刺耳的嘶鳴，軀體劇烈掙扎起來。密道頂部的碎石不斷墜落，箭孔裏的弩箭已經射完，驚鴻陣徹底失效。就在張靜的短刀即將刺中七寸時，蝕骨蚯突然調轉方向，張開巨口咬向曹飛，嘴裏噴出的紫色黏液像道毒箭，直取他的面門！
千鈞一發之際，曹飛的靈影突然分出兩道，一道化作金盾擋住黏液，另一道順着蝕骨蚯的軀體逆流而上，金芒鑽進它的七寸處。蝕骨蚯的掙扎瞬間停滯，龐大的軀體像泄了氣的皮囊般迅速幹癟，最後化作灘腥臭的黏液，在地上留下道長長的痕跡。
“好險。”張靜收回短刀，刃口沾着的黏液正在腐蝕金屬，發出“滋滋”的聲響，“這蝕骨蚯的靈息裏有青鸞火的氣息，是朱厲的人幹的！”
曹飛盯着那灘黏液，靈影在上面掃過，果然發現了與朱峰同源的靈息殘留。他突然想起假秦舵主的話——“玄大人早就料到影閣會插手”，看來朱厲與玄的舊部已經達成了某種默契，都想置他於死地。
“加快速度。”曹飛握緊青銅令牌，紅光已經蔓延到整個牌面，“這密道不安全了。”
兩人繼續前行，密道兩側的箭孔已經空了，只剩下黑洞洞的窟窿，像無數雙眼睛在盯着他們。張靜的腳步有些踉蹌，剛才對付蝕骨蚯時她受了輕傷，左臂的衣袖被黏液灼出個洞，露出下面紅腫的皮膚。
“沒事吧？”曹飛停下腳步，指尖的金息輕輕拂過她的傷口，淡金色的光流進皮膚裏，紅腫以肉眼可見的速度消退。
張靜愣了一下，下意識地縮回手臂，耳根泛起微紅：“謝謝。”她避開曹飛的目光，從懷裏摸出個瓷瓶，“這是解毒丹，剛才的黏液有劇毒。”
曹飛接過瓷瓶時，指尖觸到她的掌心，這次清晰地感覺到她的靈息——微弱卻堅韌，像石縫裏的野草，與師父封存的那縷青息有幾分相似。他突然想起張靜說過自己是師父收養的孤兒，心裏某個角落突然軟了一下。
“你師父……是個什麼樣的人？”張靜突然問道，聲音裏帶着好奇，“影閣的卷宗裏說他是個沉默寡言的人，可我總覺得，能布下這麼大的局，他一定很……”
“他很溫柔。”曹飛打斷她，腦海裏浮現出師父在石屋教他寫字的畫面，“他從不逼我修煉，總說‘順其自然就好’。我以前不懂，現在才明白，他是怕我太早覺醒逆靈脈，卷入這些紛爭。”
張靜低下頭，踢着腳邊的碎石：“我記事起就在影閣，閣主說我父母是被玄的舊部害死的，是你師父救了我。他每年都會來看我一次，每次都帶盒桂花糕，說我小時候愛吃……”
她的聲音越來越低，最後化作聲幾不可聞的嘆息。曹飛看着她的側臉，在幽綠的光線下，她的輪廓柔和了許多，不再是那個鋒芒畢露的影閣弟子，只是個背負着過往的少女。
就在這時，前方突然傳來石門開啓的聲響，緊接着是雜亂的腳步聲。曹飛的靈影瞬間警戒，金芒在他身前凝成屏障：“是朱厲的人！”
張靜迅速遮蓋手中的夜明珠，密道陷入一片漆黑。兩人貼着石壁屏住呼吸，能聽到對方的心跳聲在寂靜中格外清晰。腳步聲越來越近，夾雜着朱厲低沉的怒吼：“給我仔細搜！就算挖地三尺，也要把曹飛找出來！”
“他們怎麼會這麼快？”張靜的聲音帶着疑惑，手指在石壁上摸索着，“密道的出口應該只有影閣的人知道……”
曹飛突然想起假秦舵主身上的“閣”字玉佩，心髒猛地一沉：“影閣裏有內鬼。”他拽着張靜往旁邊的岔道躲，“走這邊，我剛才感應到有條側路。”
側路比主道更狹窄，僅容一人通過。兩人一前一後擠進去，後背貼着冰冷的石壁，能感覺到對方的體溫透過薄薄的衣料傳來。朱厲的腳步聲在主道上停了下來，似乎在猶豫該往哪邊走。
“師父，這裏有蝕骨蚯的痕跡！”是朱峰的聲音，帶着興奮，“他們肯定往這邊跑了！”
“追！”朱厲的聲音帶着不容置疑的威嚴。
腳步聲漸漸遠去，兩人鬆了口氣，剛要動身，側路的盡頭突然傳來“咔嚓”聲，一道石門緩緩落下，將他們困在了中間！曹飛的靈影撞在石門上，發出沉悶的響聲——這石門是玄鐵打造的，上面刻着鎖靈陣的符文，連逆靈脈都無法輕易破開。
“是陷阱。”張靜的聲音帶着絕望，她摸着石門上的符文，臉色越來越蒼白，“這是影閣的‘困龍陣’，專門用來關押重犯，一旦啓動，除非有閣主的令牌，否則永遠別想出去。”
曹飛盯着石門上的符文，突然笑了：“未必。”他從懷裏掏出青銅令牌，紅光在黑暗中亮起，“你看這是什麼。”
令牌上的“皇”字與石門上的符文產生共鳴，那些符文竟像活過來一般，順着令牌的紅光緩緩遊走，在石門上拼出個與墨玉相同的玄紋！石門開始劇烈震顫，上面的鎖靈陣符文漸漸消退，露出後面的微光。
“這……這怎麼可能？”張靜目瞪口呆。
“我師父早就料到會有這麼一天。”曹飛握緊令牌，能感覺到師父的靈息在識海裏微笑，“困龍陣是他當年幫影閣設計的，自然留了後手。”
石門“轟隆”一聲打開，露出外面的景象——這是片廢棄的墓地，石碑東倒西歪，荒草沒到膝蓋，月光透過稀疏的樹影灑下來，在地上投下斑駁的光影。遠處傳來雞鳴聲，天快亮了。
“我們出來了。”張靜看着天邊泛起的魚肚白，長長地舒了口氣，短刀在她手中轉了個圈，終於露出個輕鬆的笑容。
曹飛看着她的笑，突然覺得心裏某個緊繃的角落鬆動了。他低頭看向手中的青銅令牌，紅光已經散去，上面的“皇”字在月光下泛着溫潤的光。
“接下來去哪？”張靜問道，眼神裏帶着信任。
曹飛抬頭望向東方，那裏是五域的中心——皇城。按照令牌背面的提示，“皇者居中”，或許所有的秘密，都藏在那座權力的中心。
“去皇城。”他的聲音帶着前所未有的堅定，三道靈影在他身後展開，金芒與月光交織在一起，像道不滅的光軌，“朱厲也好，玄的舊部也罷，該做個了斷了。”
張靜點點頭，與他並肩而行，短刀在她手中泛着銀光，像一道守護的屏障。荒草被兩人的腳步踩倒，發出沙沙的聲響，在寂靜的黎明裏格外清晰。
