秋風染黃了京城的銀杏葉時，蕭允謙收到了來自西北的軍報。報上說，新一批漕糧順利抵營，將士們用新米熬了粥，喝着踏實，打了場大勝仗。附信的是守邊的老將軍，字裏行間都是感激：“殿下送來的不僅是米，是底氣，是咱邊關將士的命。”
蕭允謙把軍報放在案頭，案上還擺着另一份卷宗——江南漕運的秋汛巡查結果，各地官倉都記着明白賬，新米陳米分開存，賬冊與實物分毫不差。周先生在附信裏說，阿木已能獨當一面，帶着幾個後生查糧，比他當年還仔細。
“殿下，阿秀姑娘派人送了東西來。”李福全捧着個木盒進來，臉上帶着笑，“說是給太祖母的銀釵做了個新盒子。”
打開木盒，裏面鋪着層木蘭花瓣做的幹花，銀釵就臥在中央，旁邊還放着個小小的布偶，布偶的衣角繡着朵木蘭花，眉眼竟有幾分像太祖母。“阿秀說，她跟着繡坊的師傅學了手藝，這布偶叫‘守燈人’，能護着銀釵，也護着心裏的光。”
蕭允謙拿起布偶，指尖拂過那朵歪歪扭扭的木蘭，忽然想起阿秀在蘆葦叢裏的模樣。那時她眼裏的驚恐，如今該已被笑意取代了吧。
幾日後，宮宴上，皇帝舉杯看向蕭允謙：“江南漕運清明，西北軍糧無虞，這都是你的功勞。說吧，想要什麼賞賜？”
蕭允謙起身，拱手道：“兒臣不敢居功。漕運能清，是因有周先生這樣的忠直之吏；軍糧能安，是因有邊關將士的守護；而這一切的根基，是百姓心裏的那份信。兒臣只求父皇下旨，在各地府學增設‘明辨課’，教孩子們辨是非、知善惡，讓這公道之心，能一代代傳下去。”
皇帝愣了愣，隨即朗聲笑道：“好一個‘傳下去’！準了！”
散宴後，蕭允謙沿着宮牆往回走。月光灑在磚牆上，映出斑駁的影，像極了通州碼頭的石階。他忽然看見牆根下有個小小的身影，正踮着腳往宮裏望，手裏還提着盞燈籠，燈籠上畫着木蘭花。
是阿木。他如今已是府學的先生，帶着幾個孩童來看宮牆裏的木蘭樹。“先生說，太祖母的木蘭花開了，我們來沾沾光。”一個扎羊角辮的小姑娘仰着臉說，手裏攥着片從府裏折來的木蘭花瓣。
阿木看見了蕭允謙，忙拉着孩子們行禮。“殿下，我們在做‘心燈’，”他舉起手裏的燈籠，“每個孩子都畫了自己心裏的光，有糧倉，有船帆，還有……像您一樣的人。”
蕭允謙看着那些稚嫩的畫，忽然明白，所謂薪火相傳，從不是把光攥在自己手裏，而是讓它像蒲公英的種子，落在每個人心裏，發了芽，開了花。太祖母的銀釵，趙忠的悔悟，周先生的堅守，阿秀的純真，還有眼前這些孩子眼裏的亮——都是這火，這光。
回到府裏，蕭允謙把銀釵放進阿秀做的木盒裏，與那只“守燈人”布偶並排躺着。窗外的木蘭樹在月光下輕輕搖曳，落了一地的花，像鋪了層香雪。
李福全進來添茶，見他望着木盒出神，笑道：“殿下，這銀釵算是找着歸宿了。”
“是啊，”蕭允謙拿起木盒，輕輕摩挲着，“它守了太祖母的念想，護了我的路，往後啊，該看着這些孩子長大了。”
夜漸深，府裏的燈籠次第熄滅，只有書房的燈還亮着。蕭允謙鋪開紙，寫下“薪火”二字，筆尖的墨在燈下暈開，像兩簇跳動的火苗。
遠處的更夫敲了梆子，聲音穿過寂靜的夜，帶着安穩的調子。蕭允謙放下筆，望向窗外——月光正好，花香正濃，而明天，又會是個清朗的日子。那些播下的種子，總會在某一天，長成一片森林，照亮更遠的路。
