春末的江南，漕河兩岸的木蘭花全開了。白瓣黃蕊，映着綠水，風過處，落英飄在水面，像鋪了層香雪。蕭允謙站在新修的漕運碼頭，看着周先生帶着阿木和幾個年輕的倉官，正逐袋查驗剛到的新米。
“殿下您瞧，”周先生抓起一把米，米粒飽滿光潔，在陽光下泛着瑩潤的光，“這是今年江南的頭茬新米，按您的法子，每批米都留了樣，封在罐裏，貼上日期，往後哪怕過三年，也能查得清來路。”
阿木捧着個賬本湊過來，上面用不同顏色的筆標注着米的產地、成色、運輸路線，密密麻麻卻條理分明。“這是我們新創的‘三色賬’，紅筆記入庫，藍筆記出庫，黑筆注查驗人，誰經手誰負責，一點含糊不得。”
蕭允謙翻着賬本，見最後一頁畫着幅小畫，是艘烏篷船，船頭立着個提燈籠的人，船尾飄着朵木蘭花。“這是阿秀畫的，”阿木有些不好意思地撓撓頭，“她說這船載着的不只是米，還有放心。”
正說着，岸邊傳來孩童的笑聲。一群穿着藍布褂子的孩子，提着竹籃在撿落在地上的木蘭花瓣，籃子裏已經裝了小半筐。“周爺爺說，花瓣曬幹了能泡茶，送給北邊來的船工喝，解乏。”一個虎頭虎腦的小男孩仰着臉說，手裏還舉着片最大的花瓣。
蕭允謙想起那年在通州蘆葦叢裏，阿秀懷裏那半朵蔫了的蘭花。如今，這花已開遍了漕河兩岸，連孩子都知道它的好。
船隊離港時，碼頭上擠滿了人。有送新米的農戶，有跑船的船工，還有捧着花瓣茶來送行的百姓。“蕭大人，明年花開時，您一定要再來啊！”有人在岸邊喊，聲音被風吹得很遠。
蕭允謙站在船頭，朝衆人揮手。江風帶着蘭花香撲過來，混着新米的清香，讓人心裏敞亮。李福全遞過來一封剛收到的信，是邊關老將軍寫的：“將士們都念着江南的米香，說吃着踏實，打勝仗也有勁。對了，營裏的夥夫學着用木蘭花瓣煮茶，說能安神，喝着真有股清甜味。”
“你看，”蕭允謙把信遞給李福全，“這蘭香，竟飄到邊關去了。”
船行至中途，遇到艘逆流而上的小船。船頭坐着個白發老嫗，正教孫女辨認兩岸的花草。“那是木蘭花，”老嫗指着岸邊的花樹，“當年蕭大人查辦漕糧案，救了不少人，後來啊，這花就種遍了河邊，成了咱們漕運的‘平安花’。”
小女孩似懂非懂地點頭，伸手去夠飄到船邊的花瓣，捏在手裏聞了又聞：“奶奶，這花真香，像故事裏的好人。”
蕭允謙聽着，心裏像被什麼東西暖着。他忽然明白，有些東西比金銀更經得住歲月——是公道，是善意，是像木蘭花這樣，不聲不響卻能開遍山河的念想。太祖母留下的銀釵，早不是一支普通的首飾，它成了個引子，引出了周先生的忠，阿秀的純，引出了漕河邊的花，邊關的茶，引出了百姓心裏那點對“好”的信。
回到京城時，已是初夏。毓慶宮的木蘭樹落了花，卻結出了小小的青果。阿秀帶着幾個繡坊的姑娘，正在院子裏晾曬收集的花瓣，準備做新的香囊。“殿下，這些香囊要送去各地的官倉，讓守倉的人都記着，倉裏存的不只是米，還有百姓的盼頭。”
蕭允謙拿起一個香囊，繡的是艘漕船，船帆上繡着“清”字，船邊圍着幾朵木蘭花。針腳不算特別精細，卻透着一股子認真勁兒。
這時，宮裏來人傳話，說皇帝要在御花園設宴，邀了各地漕運的有功之臣，讓蕭允謙也務必到場。“皇上說，要親自嚐嚐那木蘭花瓣茶，還要聽您講講漕河邊的故事。”太監笑着回話。
宴會上，衆人圍着御花園裏的木蘭樹，喝着江南送來的花瓣茶，說着各地漕運的新貌。周先生講起通州官倉的新規矩，阿木說起府學裏孩子們畫的“心燈”，老將軍聊起邊關將士喝花茶的趣事，笑聲傳遍了整個園子。
皇帝看着滿座的歡喜，又看了看身邊的蕭允謙，忽然道：“當年你說，要讓公道之心傳下去，如今看來，不僅傳下去了，還開了花。”
蕭允謙望着滿園的人，望着遠處宮牆下隱約可見的百姓笑臉，忽然覺得，所謂蘭香遠播，從來不是刻意去送，而是你種下的善，行過的義，總會像花香一樣，順着風，沿着水，往該去的地方去。
夜深離宮，蕭允謙提着盞燈籠走在長街上。燈籠的光映着石板路，路邊的人家窗裏透出暖黃的光，偶爾有晚歸的人哼着小曲，調子輕快。他摸出懷裏的銀釵，釵頭的木蘭花在光裏靜靜閃着，像在笑。
這世間的路或許漫長，但只要心裏的花不敗，香就不會斷。就像這漕河的水，載着米，載着花，載着一代又一代人的踏實日子，往更遠的地方去，永不停歇。
