晨光剛漫過窗櫺，林默的指尖就觸到了枕邊的黑風寨令牌。令牌是黑鐵所鑄，冰涼的觸感順着指尖往上爬，刻着 “黑” 字的紋路硌得掌心發疼 —— 昨夜阿晚墳前的場景突然撞進腦海：黑衣修士掃過玄陰玉時那抹深意不明的眼神、趙修士連滾帶爬逃竄的背影、雪落在墳頭那層薄白像極了阿晚生前織的素布，每一幕都像根細刺，扎得心口發悶。
他起身摸向胸口的玄陰玉，指尖拂過玉面，竟覺那道裂紋比昨天淡了些，玉佩貼在溫熱的皮膚上，還留着一絲若有若無的暖意，像阿晚曾有的溫度。後背的傷口被夜裏的寒氣浸得發僵，他撕開繃帶時，結痂的皮肉被扯得生疼，滲出的血珠沾在繃帶上。重新敷上張嬸給的草藥，苦澀的藥味混着清晨的冷空氣鑽進鼻腔，嗆得他鼻子發酸，眼眶也跟着紅了些。
林默揣好令牌和僅剩的三十個銅板，往鎮上走。雪後的山路比昨天好走些，冰碴子化了大半，可泥土沾在鞋底板上，每走一步都沉甸甸的，像裹了層鉛。快到鎮上時，他遠遠看見幾個穿灰布衫的人蹲在路邊，手裏攥着木棍，眼神直勾勾地盯着過往行人 —— 是上次在山坳裏搶劫的山賊，也是趙修士的同夥，如今竟敢在鎮口晃悠。
林默悄悄把黑風寨令牌露在袖口，腳步沒停。那幾人瞥見令牌上的 “黑” 字，眼神驟縮，原本凶戾的氣焰瞬間泄了，趕緊低下頭，連眼角的餘光都不敢再往他身上掃。直到走出老遠，林默後背的冷汗才慢慢消了，他攥緊令牌，心裏卻越發不安：黑風寨的威懾力比想象中強，可這枚令牌到底是護命符，還是引他入甕的誘餌，誰也說不準。
百草商行的門剛推開半扇，夥計正彎腰掃門檻上的積雪，竹掃帚掃過青石板，揚起細碎的雪粒。看見林默進來，夥計愣了一下，手裏的掃帚頓在半空，趕緊往裏喊：“掌櫃的，昨天來賣赤焰狐內丹的小夥子來了！”
掌櫃從裏屋走出來，手裏還捧着本泛黃的線裝書，書頁邊緣都磨得起了毛。他看見林默，指了指櫃台後的木凳，聲音溫和：“坐吧，看你這急模樣，是爲玄陰玉的事來的？”
林默點點頭，把玄陰玉輕輕放在櫃台上，玉面在晨光下泛着淡黑的光：“掌櫃的，您上次說這是玄陰玉，還能靠至親的血修復。可昨天黑風寨的人看見這玉佩，不僅沒爲難我，還給了我塊令牌，您知道是怎麼回事嗎？”
掌櫃拿起玉佩，對着窗外的晨光仔細端詳，手指反復摩挲着玉面上的裂紋，眉頭皺得越來越緊：“這玄陰玉，是三百年前‘玄陰宗’的鎮宗寶玉，不僅能溫養靈氣，還能臨時隱匿修士的氣息，是淬體期修士的至寶。可惜啊，玄陰宗後來被天雷宗聯手滅了，宗門的寶玉也丟了大半。” 他頓了頓，突然壓低聲音，湊近林默：“至於黑風寨…… 我聽鎮上的老修士說，現任寨主雲滄，就是當年玄陰宗的叛逃弟子，他這些年一直在找散落的玄陰玉，你這枚，恐怕正是他要找的東西。”
玄陰宗弟子？林默心裏一沉，指尖攥得發白：“他給我令牌，不是想保護我，是想盯着我，等時機成熟再搶玉佩？”
“有可能，也有可能是看你能讓玄陰玉認主，想拉攏你進寨。” 掌櫃把玉佩還給林默，又翻開手裏的線裝書，指着其中一頁泛黃的插圖，“你看，這上面寫着，玄陰玉修復後，不僅能幫修士穩固境界，還能在危急時刻擋一次致命攻擊。只是修復起來難啊 —— 不僅要至親的血，還得配‘凝魂草’，這種草只有黑風寨後山才有，尋常人根本進不去。”
凝魂草在黑風寨後山？林默攥緊玄陰玉，指節泛白 —— 去黑風寨無異於羊入虎口，可要是不修復玉佩，以後再遇到趙修士背後的勢力，或是更強的修士，他連自保的能力都沒有，更別說給阿晚報仇。
“對了，” 掌櫃突然想起什麼，從抽屜裏拿出張疊得整齊的黃紙，遞到林默面前，“這是《淬靈訣》的後半段殘頁，上次我看你修煉的是前半段，只夠用到 1 級中，後半段能幫你更快突破到 2 級。這是我年輕時在舊貨市場偶然淘到的，現在給你，也算是咱倆有緣。”
林默接過殘頁，指尖觸到粗糙的紙頁，上面的字跡有些模糊，卻能清晰看清口訣：“淬靈入經脈，凝氣成丹核，玄陰可助道，心堅則功成。” 他心裏一陣激動，手指都有些發顫，趕緊把殘頁小心地折了三折，放進貼身的布兜裏，貼緊皮膚 —— 有了後半段功法，突破 2 級就不再是模糊的目標，而是有了明確的方向。
“謝謝您，掌櫃的。” 林默對着掌櫃拱了拱手，語氣裏滿是感激。
“不用謝，” 掌櫃笑了笑，眼神卻變得嚴肅，“只是我得提醒你，黑風寨不是好惹的，那寨主雲滄是 2 級修士，你現在 1 級中的實力，在他面前連反抗的資格都沒有。還有，趙修士背後的勢力，比黑風寨還可怕，你得盡快變強，別讓自己成了別人砧板上的肉。”
趙修士背後還有勢力？林默心裏咯噔一下，剛想問清楚，就聽見商行外傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨着粗啞的喊聲：“黑風寨辦事！閒雜人等都閃開！”
掌櫃的臉色瞬間變了，趕緊拉着林默往裏屋躲：“是黑風寨的搜捕隊，別讓他們看見你，不然今天就走不了了！”
林默剛躲進裏屋的儲物架後，就聽見商行的門被 “砰” 地推開，一個粗啞的聲音在櫃台前響起：“王掌櫃，最近有沒有人來賣玄陰玉？或者打聽玄陰玉的消息？”
“沒有沒有，” 掌櫃的聲音帶着刻意的笑意，卻掩不住緊張，“您也知道，玄陰玉是百年難遇的寶貝，哪能這麼容易見到。我這小商行，平時只收些普通草藥和低階妖獸材料，哪敢碰那種稀罕物。”
“最好沒有，” 那人冷哼一聲，腳步聲在櫃台前轉了轉，“要是讓我們發現你私藏玄陰玉，或者給那叫林默的小子通風報信，你這商行就別想開了！”
林默的心瞬間提到嗓子眼，攥緊了腰間的匕首，靈氣在體內悄悄運轉。他聽見腳步聲往儲物架這邊走來，裏屋的門簾被掀開一條縫，一只布滿老繭的眼睛往裏面掃視。林默趕緊屏住呼吸，把黑風寨令牌藏進懷裏，後背緊緊貼着冰冷的牆壁，連心跳都不敢放重。
“行了，別找了，寨主還等着我們回去復命呢。” 外面傳來另一個聲音，帶着不耐煩，“那林默就是個 1 級中的修士，翻不出什麼浪，說不定早就嚇得躲進深山了。”
掀門簾的人冷哼一聲，猛地放下門簾，腳步聲漸漸遠去。等商行的門 “吱呀” 關上，林默才敢從儲物架後走出來，後背的衣衫早已被冷汗溼透，貼在皮膚上冰涼。
“還好你沒被發現，” 掌櫃的擦了擦額頭的汗，語氣裏滿是慶幸，“黑風寨的人現在到處找你，鎮子不能待了，你得趕緊離開，不然遲早被他們抓住。”
林默點點頭，心裏清楚，現在鎮上和西坡村都成了險地，只有躲進深山，等突破到 2 級，才有能力回來解決趙修士和黑風寨的事。
“掌櫃的，大恩不言謝，以後有機會，我一定報答您。” 林默對着掌櫃深深鞠了一躬，轉身往商行外走。
剛走到鎮口，就看見張嬸站在路邊的老槐樹下，手裏提着個藍布包，北風把她的頭發吹得亂蓬蓬的。看見林默，張嬸趕緊跑過來，布包在手裏晃着，裏面的東西撞出輕微的聲響：“林默，你可算出來了！我一早聽說黑風寨的人在鎮上搜你，就趕緊往這兒跑，生怕你出事。”
林默接過布包，觸手溫熱 —— 裏面是三個裹着粗布的紅薯，還有一小袋糙米，最底下壓着張疊得平整的紙條，上面是張嬸歪歪扭扭的字：“林默，你要好好的，別讓人欺負了，村裏的人都盼着你回來。”
看着紙條上稚拙的字跡，林默的眼眶突然發潮。張嬸家住村西頭，到鎮上要走十幾裏山路，她肯定是天不亮就出發，特意來給自己送東西。他把布包緊緊抱在懷裏，聲音有些發顫：“張嬸，謝謝您…… 您快回去吧，黑風寨的人還在找我，別連累了您。”
張嬸點點頭，擦了擦眼角的淚，拉着林默的胳膊，壓低聲音：“你要是遇到麻煩，就往東邊的‘青風谷’跑，那裏住着個老獵人，是我遠房親戚，懂些修煉的事，能幫你。”
林默把 “青風谷” 三個字牢牢記在心裏，對着張嬸拱了拱手，轉身往深山走。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上織成斑駁的光影，泥路在腳下延伸，通往未知的深山。
他摸了摸胸口的玄陰玉，玉佩微微發熱，像是在給他力量；又摸了摸貼身的《淬靈訣》殘頁，粗糙的紙頁讓他心裏踏實。林默知道，以後的路會比之前更難走，可他不會退縮 —— 阿晚還在等他報仇，張嬸和村民們還在盼他回去，他必須變強，變得比所有敵人都強，才能保護想保護的人，才能讓那些欺負過他們的人，付出該有的代價。
走到深山邊緣，林默回頭看了一眼鎮子的方向，炊煙在遠處的屋頂飄着，像極了西坡村的模樣。他深吸一口氣，轉身，堅定地往深山裏走。玄陰玉在胸口輕輕發熱，像是阿晚的手，在悄悄推着他往前走。
