玄陰宗大殿的石台上，林默正將最後一味 “續骨草” 搗成碎末，仔細混進溫熱的藥汁裏。張嬸靠在鋪着獸皮的石椅上，肩膀的繃帶已滲出暗紅血跡，卻仍強撐着笑意，目光落在殿角打磨玄陰劍的李伯身上，手指無意識地摩挲着袖口 —— 那裏藏着塊半舊的藍布帕子，是方才從落石灘回來時，林默無意間瞥見的，帕角繡着朵淡紫色桔梗花，和阿晚生前最愛的花紋一模一樣。
“林默，藥熬好了嗎？” 張嬸的聲音帶着幾分虛弱，忍不住咳嗽兩聲，肩膀的傷口被牽扯得發疼，她下意識按住傷處，又飛快鬆開，生怕林默看見她皺眉的模樣。
林默端着藥碗走過去，用勺子舀起一點藥汁，先在唇邊吹涼，才遞到張嬸面前：“張嬸，您慢點喝，這藥裏加了護脈花，能幫您修復傷口裏受損的經脈。” 藥汁剛碰到張嬸的嘴唇，她便輕輕皺了眉 —— 續骨草的苦味混着護脈花的澀味，確實難咽，可她還是一口接一口地喝下去，連碗底剩下的藥渣，都用溫水沖了沖，盡數咽進肚子裏。
“您以前也這麼喝藥嗎？” 林默收拾藥碗時，忍不住問。他知道張嬸的身子本就不算硬朗，當年在西坡村，她總把省下來的粗糧餅塞給自己，自己卻頓頓啃野菜，如今又爲了護他受了這麼重的傷，愧疚像潮水般漫上心頭。
張嬸摸了摸袖口的藍布帕子，眼神飄向殿外繚繞的雲霧，聲音輕得像被風一吹就散：“以前阿晚她娘蘇凝，也總喝這種苦藥。那時候她剛逃到西坡村，身上帶着傷，怕被天雷宗的人認出來，連藥都不敢去鎮上買，只能我偷偷上山幫她采……”
她的話像一根細針，輕輕挑開林默的回憶。林默在她身邊坐下，輕聲追問：“張嬸，您能多跟我說說蘇凝阿姨的事嗎？阿晚很少提她娘，只說她是個很溫柔的人。”
“溫柔？她何止是溫柔，還犟得很。” 張嬸笑了，眼角的皺紋裏盛着回憶的暖光，“那時候她帶着剛滿周歲的阿晚，躲在村後的破廟裏，身上只有一件破棉襖，卻把阿晚裹得嚴嚴實實的。我給她送糧食，她總不肯多要，說‘張姐，我不能占你便宜，等我好點了，就去山上采草藥賣錢還你’。可她的傷哪那麼容易好 —— 那是天雷宗修士的劍氣傷，普通草藥根本治不好，她就硬扛着，每天還得給阿晚縫衣服、熬粥，從來沒喊過一聲疼。”
殿外的風卷着落葉，打在破窗上發出 “沙沙” 的響。張嬸從懷裏掏出那塊藍布帕子，小心翼翼展開，裏面包着半塊磨損的銀鎖，鎖身刻着個 “晚” 字：“這是蘇凝給阿晚打的銀鎖，當年她怕阿晚被天雷宗的人認出來，特意把玄陰宗的標記磨掉了，只留了個‘晚’字。後來她病重，把這帕子和銀鎖交給我，說‘張姐，我怕是撐不到阿晚長大的那天了，要是以後有個拿着玄陰玉的年輕人來找她，你就把這東西交給她，告訴他，我沒辜負玄陰宗的托付’……”
銀鎖在光線下泛着淡淡的冷光，林默伸手摸了摸，冰涼的金屬觸感裏，仿佛還殘留着蘇凝當年的溫度。原來阿晚的名字早被蘇凝取好，原來玄陰玉從一開始，就是蘇凝留給女兒的守護。他想起阿晚臨死前，攥着自己衣角說 “林默，對不起，沒能給你熬粥” 的模樣，想起她把玄陰玉藏在布衫夾層裏的小心，眼眶突然就紅了 —— 這對母女，從來都在默默守護別人，卻把所有的苦都自己扛着。
“張嬸，您放心，我會好好保管這銀鎖和帕子，也會守住玄陰宗，不讓蘇凝阿姨和阿晚失望。” 林默把帕子和銀鎖小心放進貼身布兜，和阿晚的舊布衫放在一起，布衫上還留着阿晚縫的回紋針腳，摸着就讓人覺得踏實。
“有你這句話，我就放心了。” 張嬸拍了拍他的手，眼神裏滿是欣慰，可很快又皺起眉頭，“只是天雷宗不會善罷甘休，他們這次損失了這麼多人，肯定會派更強的人來。玄陰宗的護山大陣雖能擋住 1 級修士，可要是來了 2 級以上的修士，恐怕……”
她的話沒說完，王掌櫃就從殿外匆匆走進來，手裏攥着張泛黃的圖紙，臉上滿是焦慮：“林默，張嬸，你們看 —— 這是護山大陣的結構圖，我剛才研究了半天，發現陣法的‘陣眼’少了塊‘玄鐵石’，當年宗門被滅時，這塊玄鐵石被天雷宗的人搶走了。沒有玄鐵石，陣法最多只能撐半個時辰，要是來了 2 級修士，根本擋不住！”
玄鐵石？林默心裏一沉，目光落在圖紙上 —— 陣眼位置畫着個黑色方塊，旁邊寫着 “玄鐵石鎮之”，下方還有行小字：“玄鐵石產於黑石鎮鐵礦，需以玄陰靈氣淬煉方可入藥。”
“黑石鎮離這裏有五天路程，是附近唯一產玄鐵石的地方。” 李伯放下手裏的玄陰劍，走過來盯着圖紙，語氣凝重，“可黑石鎮現在被天雷宗的人盯着，他們在鎮上設了暗探，專門搜查玄陰宗舊人和玄陰玉的蹤跡，咱們要是去，恐怕會有危險。”
張叔也皺緊眉頭，主動請纓：“要不我去吧？我以前在黑石鎮賣過獸皮，認識幾個相熟的商人，說不定能偷偷買到玄鐵石。”
“不行，張叔，您的修爲只有 1 級中，要是遇到天雷宗的暗探，根本應付不了。” 林默搖了搖頭，心裏已有了主意，“還是我去吧，我有玄陰玉和心燈護着，就算遇到危險，也能應付。而且我剛突破到 1 級上，正好趁這個機會鞏固境界，順便探查一下天雷宗的動靜。”
“林默，你一個人去太危險了！” 張嬸趕緊抓住他的手，眼裏滿是擔憂，“黑石鎮的暗探都是天雷宗的精銳，據說還有 2 級下的修士坐鎮，你……”
“張嬸，您放心，我不會硬碰硬。” 林默從懷裏掏出玄陰心燈，淡紫色的燈芯光映在張嬸臉上，“心燈能隱匿我的靈氣波動，玄陰玉還能引動護主之力，只要我小心點，肯定能把玄鐵石帶回來。而且王掌櫃他們需要留在這兒加固陣法，照顧您的傷勢，只有我去最合適。”
王掌櫃猶豫半晌，從懷裏掏出個布包遞給林默：“這裏面是五十個銅板，還有一張黑石鎮的地圖，上面標着鐵礦的位置和幾個可靠的商人。這是‘隱氣符’，能幫你暫時隱藏修爲，你拿着，要是遇到危險，就點燃符紙，我們會感應到你的位置，盡快趕過去。”
張叔從牆角拖出個木盒，裏面放着件黑色修士服：“這是當年玄陰宗弟子的夜行服，能防刀槍，還能融入夜色，你穿上它，在黑石鎮行動會方便些。”
李伯則把玄陰劍遞到他手裏，劍身泛着淡淡的黑光：“這把劍已經用玄陰靈氣淬過了，能引動心燈的光刃，你拿着，遇到敵人也有個自保的武器。”
林默接過他們遞來的東西，心裏一陣暖流。這些玄陰宗的舊人，明明和自己認識沒多久，卻願意把保命的東西都交給他，這份信任，比任何修煉資源都珍貴。他握緊玄陰劍，對着衆人拱了拱手：“你們放心，我一定盡快把玄鐵石帶回來，不會讓天雷宗的人得逞。”
當天晚上，林默就收拾好了行裝 —— 夜行服穿在裏面，外面套着件灰布衫，玄陰心燈和銀鎖帕子貼身藏着，玄陰劍別在腰間，隱氣符和地圖放在布兜裏，還有張嬸連夜烙的十幾個粗糧餅，用油紙包了三層，放在背包最裏面。
臨行前，張嬸拉着他的手，把一塊溫熱的玉佩塞進他掌心 —— 是塊普通的白玉，上面刻着朵桔梗花，和她帕子上的花紋一樣：“這是我年輕時我娘給我的，能安神，你帶着，路上要是睡不着，就摸一摸它，像我在你身邊陪着你一樣。”
林默把白玉佩系在手腕上，冰涼的玉面貼着皮膚，心裏卻暖暖的。走到殿門口，他回頭看了一眼 —— 張嬸靠在石椅上，眼裏滿是不舍，王掌櫃他們站在她身邊，眼神裏滿是期待。他深吸一口氣，轉身走進山間的夜色裏，胸口的玄陰玉微微發熱，像是阿晚在陪着他一起走。
山路在夜裏像條黑蛇，彎彎曲曲通向山下。林默按照王掌櫃給的地圖，往黑石鎮方向趕，夜行服的布料很軟，貼在身上沒有一點聲響，隱氣符貼在胸口，體內的靈氣波動被壓得極低，就算是 2 級修士，不仔細感應也難發現。
走了約莫兩個時辰，天漸漸亮了，東方泛起橘紅色的光，把山路照得清晰了些。他找了個背風的山洞，拿出粗糧餅啃了幾口，又喝了點山澗水，隨後按照《淬靈訣》的口訣開始修煉 —— 心燈的光在掌心閃爍，周圍的靈氣順着燈芯鑽進體內，丹田的光團越來越穩，1 級上的境界也越發鞏固。
接下來的四天，林默白天趕路，晚上找山洞修煉，偶爾遇到妖獸，就用玄陰劍解決，順便收集妖獸內丹 —— 一階上品的內丹能賣不少銅板，說不定在黑石鎮能派上用場。
第五天傍晚，黑石鎮的輪廓終於出現在視野裏 —— 鎮子比西坡村大得多，城牆用黑色石頭砌成，上面站着幾個穿白色修士服的人，正是天雷宗的暗探。鎮子門口設了關卡，每個進出的人都要被搜查，暗探手裏還拿着張畫像，上面畫的人眉眼竟和他有幾分相似 —— 天雷宗在通緝他！
林默心裏一緊，趕緊躲到旁邊的灌木叢裏，從布兜裏掏出隱氣符貼在胸口。符紙瞬間生效，體內的靈氣波動徹底消失，他又把灰布衫的帽子拉低，遮住半張臉，才慢慢往關卡走。
“站住！” 守關卡的暗探攔住他，手裏的長刀橫在他面前，“出示身份證明，還要搜身！”
林默從懷裏掏出幾個銅板遞過去，盡量讓聲音聽起來沙啞些：“官爺，我是個商人，從山下過來賣獸皮的，沒帶身份證明，您通融一下。”
暗探接過銅板掂了掂，又看了看他的臉，眉頭皺了皺：“你臉上怎麼遮遮掩掩的？把帽子摘了！”
林默心裏一沉，剛想找借口，旁邊突然傳來一陣騷動 —— 一個穿灰布衫的少年沖過關卡，後面跟着幾個暗探，喊着 “抓住他！他是玄陰宗的餘孽！”。所有人的注意力都被少年吸引，林默趁機低着頭，快步走進了鎮子。
鎮子裏很熱鬧，街道兩旁擺滿攤位，賣什麼的都有。林默按照地圖指引，往鐵礦方向走，路過一家藥鋪時，突然聽見裏面傳來爭吵聲：“我都說了，我沒有玄陰宗的消息！你們再逼我，我就去報官！”
是個女人的聲音，帶着哭腔。林默好奇地往裏面瞥了一眼，只見一個穿白色修士服的暗探，正抓着個穿藍布衫的女人，手裏拿着塊玄陰宗的玉佩 —— 正是王掌櫃說的那個可靠商人！
“你要是不說，我就殺了你兒子！” 暗探冷笑一聲，從懷裏掏出個布包，裏面竟裹着個幾歲大的孩子，孩子嚇得哇哇大哭。
女人的臉色瞬間慘白，眼淚掉了下來：“別傷害我兒子！我說！我說！玄陰宗的舊址在斷雲峰，他們最近在找玄鐵石，好像要加固護山大陣……”
暗探的眼睛亮了，鬆開女人又問：“他們派誰來買玄鐵石了？什麼時候來？”
女人猶豫了一下，剛想說話，林默突然沖進去，玄陰劍對着暗探的後背刺過去。暗探毫無防備，被劍尖刺中，慘叫一聲倒在地上，手裏的布包掉在地上，孩子滾了出來。
“快帶着孩子走！” 林默對女人說，隨後撿起暗探的長刀，對着沖進來的幾個暗探揮過去。女人趕緊抱起孩子，感激地看了他一眼，從後門跑了。
“殺了他！他就是林默！” 剩下的暗探認出了他，嘶吼着沖過來。林默握緊玄陰劍，心燈的光在劍尖凝聚，淡紫色的光刃飛出，瞬間砍倒兩個暗探。剩下的暗探見他厲害，嚇得轉身就跑，林默也沒追 —— 要是引來更多暗探，麻煩就大了。
他趕緊從藥鋪後門跑出去，拐進一條小巷。小巷裏很安靜，只有幾個乞丐坐在牆角，林默找了個隱蔽的角落，拿出地圖 —— 鐵礦在鎮子西北角，那裏有個可靠的商人叫劉三，是玄陰宗的舊人。
按照地圖指引，林默往西北角走。路上遇到不少暗探在四處搜查，他只能繞着小巷走，走了約莫一個時辰，終於看到了鐵礦的大門 —— 門口站着幾個暗探，手裏拿着長刀，警惕地盯着周圍。
林默躲在旁邊的屋檐下觀察了一會兒，發現暗探每半個時辰換一次班。趁換班的間隙，他快速沖進鐵礦，按照地圖指引往劉三的住處走。
劉三的住處是個小院，門口掛着 “劉記鐵礦” 的牌子。林默敲了敲門，裏面傳來個粗啞的聲音：“誰啊？”
“我是王掌櫃的朋友，來買玄鐵石的。” 林默壓低聲音說。
門 “吱呀” 一聲開了，一個身材魁梧的中年人站在門口，手裏拿着把斧頭，眼神警惕地看着他：“王掌櫃讓你來的？有什麼憑證？”
林默從懷裏掏出王掌櫃給的布包，裏面有塊玄陰宗的玉佩。劉三接過玉佩仔細看了看，才讓他進去，反手關上了門。
“你就是林默吧？王掌櫃跟我提過你。” 劉三給林默倒了碗水，“天雷宗的人最近盯得緊，玄鐵石不好弄，而且需要用玄陰靈氣淬煉，你有玄陰玉嗎？”
林默從懷裏掏出玄陰玉放在桌上。玉佩剛碰到桌面，就發出淡黑色的光，劉三的眼睛亮了：“果然是玄陰玉！有了它，就能淬煉玄鐵石了。你等一下，我去拿玄鐵石。”
劉三走進裏屋，很快拿出塊黑色石頭，有拳頭大小，泛着淡淡的光 —— 正是玄鐵石！他把玄鐵石放在玄陰玉旁邊，玉佩的光順着石頭流進去，玄鐵石慢慢變成暗紫色，散發出濃鬱的玄陰靈氣。
“好了，玄鐵石已經淬煉好了。” 劉三把玄鐵石遞給林默，“你快走吧，天雷宗的人已經察覺到這邊的動靜，很快就會過來。”
林默接過玄鐵石，剛想道謝，院門外突然傳來敲門聲，還有暗探的聲音：“劉三！開門！我們要搜查！”
劉三臉色大變，趕緊把林默推進裏屋的地窖：“你躲在這裏，千萬別出聲！我去應付他們！”
林默鑽進地窖，關上地窖門，透過縫隙往外看 —— 劉三打開門，幾個暗探沖進來，手裏拿着長刀：“劉三，我們接到舉報，說有玄陰宗的人來找你，把人交出來！”
“官爺，您別聽人胡說，我就是個開鐵礦的，哪會認識玄陰宗的人？” 劉三笑着說，手裏卻悄悄握緊了斧頭。
“胡說？” 暗探冷笑一聲，開始在屋裏搜查，“我們已經查過了，剛才有個叫林默的人進了你的院子，你要是敢隱瞞，就別怪我們不客氣！”
他們搜了半天沒找到人，就把劉三抓了起來：“你要是不說，就跟我們回宗門問話！”
劉三掙扎着喊：“我真的不認識什麼林默！你們放開我！”
暗探沒理他，把他押了出去。林默在地窖裏，聽着他們的腳步聲越來越遠，心裏滿是愧疚 —— 劉三是爲了幫自己，才被抓走的。他握緊玄鐵石，暗暗發誓，等回到玄陰宗，一定要想辦法救劉三出來。
等外面徹底安靜下來，林默從地窖裏出來，快速走出小院往鎮子外走。剛到鎮門口，就看見幾個暗探在檢查進出的人，手裏還拿着他的畫像。他趕緊往旁邊的小巷跑，想從後門出去，卻沒料到小巷裏等着十幾個暗探，爲首的是個穿白色錦袍的中年人，手裏拿着把折扇，身上的靈氣波動極強 —— 是 2 級下的修士！
“林默，你終於出來了！” 中年人冷笑一聲，折扇一揮，一道白色的靈氣刃直奔林默胸口，“把玄鐵石和玄陰心燈交出來，我可以讓你死得痛快些！”
林默趕緊用玄陰劍格擋，“當” 的一聲，靈氣炸開，他被震得後退三步，胸口發悶。暗探們趁機圍過來，手裏的長刀對着他砍過來。林默握緊玄陰劍，心燈的光在劍尖凝聚，淡紫色的光刃飛出，砍倒兩個暗探，轉身往小巷深處跑。
小巷深處是片樹林，林默沖進樹林，利用樹木躲避暗探的追殺。中年人在後面緊追不舍，折扇不斷射出靈氣刃，林默只能靠玄陰玉的護主之力抵擋。跑了約莫半個時辰，他終於看到了樹林的出口，可中年人突然加快速度，折扇對着他的後背射來一道靈氣刃 —— 他躲不開了！
就在這時，胸口的玄陰玉突然發熱，一道淡黑色的光罩籠罩住他，靈氣刃撞在光罩上，“砰” 的一聲炸開。林默趁機沖出樹林，往斷雲峰的方向跑。中年人見他跑遠，氣得嘶吼：“林默！你等着！我一定會找到玄陰宗的舊址，把你們都殺了！”
林默沒回頭，繼續往前跑。夜色漸漸降臨，他找了個山洞，靠在石壁上喘了好一會兒。摸了摸胸口的玄陰玉，光罩已經消失，玉佩也涼了些 —— 剛才的護主之力消耗了不少靈氣。他掏出玄鐵石放在掌心，石頭還帶着玄陰靈氣的暖意，心裏鬆了口氣 —— 終於拿到玄鐵石了！
接下來的五天，林默依舊白天趕路，晚上修煉。遇到暗探，就用隱氣符躲避；遇到妖獸，就用玄陰劍解決。終於在第五天傍晚，看到了斷雲峰的輪廓，玄陰宗的舊址就在山頂，遠遠就能看到大殿的破頂。
他加快腳步往山頂跑，剛到大殿門口，就看見王掌櫃他們站在門口，臉上滿是焦急，張嬸也靠在石椅上，眼神裏滿是期待。
“林默！你回來了！” 王掌櫃沖過來，接過他手裏的玄鐵石，激動得手都在抖，“玄鐵石！真的是玄鐵石！我們終於能加固護山大陣了！”
張嬸也笑了，眼眶裏滿是淚水：“回來就好，回來就好…… 你沒事，比什麼都重要。”
林默走到張嬸身邊，掏出從黑石鎮帶回來的粗糧餅遞給她：“張嬸，這是我在黑石鎮買的，您嚐嚐，比我做的好吃。”
張嬸接過餅，咬了一口，笑着說：“好吃，比我做的還好吃。”
王掌櫃拿着玄鐵石，走到護山大陣的陣眼處放進去。玄鐵石剛碰到陣眼，就發出淡黑色的光，整個大陣瞬間被激活，淡黑色的光罩籠罩住整個玄陰宗舊址，比之前穩固了許多。
“太好了！現在就算來了 2 級修士，也能擋住半個時辰了！” 李伯興奮地說，張叔也拍着大腿，臉上滿是高興。
林默看着穩固的大陣，又看了看身邊的張嬸和王掌櫃他們，心裏鬆了口氣。可他清楚，這只是暫時的平靜 —— 天雷宗的 2 級修士已經知道了玄陰宗的舊址，肯定會派更多人來，而且劉三還在他們手裏，他必須盡快突破到 2 級，才能救劉三，才能守住玄陰宗。
